नरम सामग्री का व्यवहार ठोस और तरल पदार्थों के बीच की सीमा पर है। | फोटो क्रेडिट: शाली/अनक्लाश

सॉफ्ट मैटर विज्ञान की शाखा है जो उन सामग्रियों का अध्ययन करती है जिन्हें छोटे बलों को लागू करके आकार, फैलाया, निचोड़ या प्रवाहित किया जा सकता है। हर दिन के उदाहरणों में दही, टूथपेस्ट, शैम्पू, साबुन के बुलबुले और जीवित कोशिकाएं शामिल हैं। क्वार्ट्ज या स्टील जैसे कठोर क्रिस्टल के विपरीत, नरम पदार्थों के निर्माण ब्लॉकों को कमजोर बलों द्वारा एक साथ आयोजित किया जाता है कि हीटिंग आसानी से विस्थापित हो सकता है, इसलिए सामग्री बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता के बिना आकार बदलती है।

क्योंकि ये बल कमजोर हैं, नरम सामग्री का व्यवहार ठोस और तरल पदार्थों के बीच की सीमा पर है। केचप एक बोतल में ठोस दिखता है, लेकिन एक बार तरल की तरह बहता है एक बार निचोड़ा जाता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि इस तरह के नरम पदार्थ विस्कोलेस्टिक हैं: यह दोनों चिपचिपाहट (प्रवाह के लिए तरल जैसा प्रतिरोध) और लोच (ठोस-जैसे वसंत) दोनों को दर्शाता है।

सॉफ्ट-मैटर शोध इस तरह से सवाल पूछता है: प्लास्टिक को लचीला बनाने के लिए लंबी बहुलक श्रृंखलाएं कैसे उलझ जाती हैं? SOAP अणु खुद को स्थिर फोम बनाने के लिए कैसे व्यवस्थित करते हैं? दूध में नैनोपार्टिकल्स डूबने के बजाय समान रूप से मिश्रित क्यों रहते हैं? इन सवालों को समझने से इंजीनियरों को ऊर्जा-अवशोषित करने वाले फोम के साथ बेहतर बाइक हेलमेट डिज़ाइन किया जाता है, बर्फ के क्रिस्टल और हवा के बुलबुले को नियंत्रित करके स्वादिष्ट आइसक्रीम, जेल नेटवर्क का उपयोग करके सुरक्षित दवाएं, और ग्राफीन एयरगेल नैनोलाटिस जैसे मजबूत अभी तक हल्के सामग्री।

संक्षेप में, सॉफ्ट मैटर स्क्विशी सामान का विज्ञान है, जहां छोटे इंटरैक्शन अमीर, अक्सर आश्चर्यजनक व्यवहार करते हैं जो उन सामग्रियों में देखे जाते हैं जिनका हम हर दिन उपयोग करते हैं। इस पर शोध वर्तमान में ध्यान में है।