एक शीर्ष स्तर के एथलीट के रूप में प्रदर्शन करना काफी कठिन है। टूर्नामेंट के आयोजक के रूप में दोगुना करना एक पूरी नई चुनौती है।

सभी बातों पर विचार किया गया, नीरज चोपड़ा ने इस कठोर परीक्षण को पारित किया। नीरज चोपड़ा क्लासिक, जहां 27 वर्षीय ने जेएसडब्ल्यू के साथ मेजबान के रूप में काम किया, एक अड़चन के बिना चले गए।

व्यस्त टर्नस्टाइल

श्री कांतीरवा स्टेडियम ने 14,593 उत्साही दर्शकों के साथ एक उत्सव की नज़र पहनी थी-एक प्रभावशाली संख्या जो सामान्य रूप से हाई-प्रोफाइल बेंगलुरु एफसी फुटबॉल आउटिंग के लिए आरक्षित थी।

जब कार्रवाई शुरू हुई तो नीरज एथलीट अपने आप में आ गया। पहले प्रयास में एक बेईमानी फेंकने के बाद, उन्होंने तीसरे थ्रो पर 86.18 मीटर हीव के साथ सोना मारा। शीर्षक का दावा करने वाले प्रशंसक पसंदीदा के साथ, घटना ने सही स्क्रिप्ट का पालन किया।

हालांकि, कुछ निराशा थी कि दर्ज की गई दूरी कुलीन निशानों से अच्छी तरह से कम थी। भारी हवाओं में कोई संदेह नहीं है कि यह एक वास्तविक चुनौती है – नीरज और उसके प्रतिद्वंद्वियों द्वारा स्वीकार किए गए एक कारक।

टूर्नामेंट थोड़ा और अधिक प्रचार और चर्चा के साथ कर सकता था, कई बेंगालुरियन इस बात से अनजान थे कि उनके शहर में एक विश्व स्तरीय भाला क्षेत्र इकट्ठा हो गया था।

हालांकि यह शायद नोट करने के लिए एक बिंदु है जब नेकां क्लासिक के अगले संस्करण के लिए योजना बना रहा है, एक राहत महसूस किया नीरज खुश था कि यह कार्यक्रम सफलतापूर्वक पूरा हो गया था।

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“मैं पहले संस्करण में इतनी अच्छी भीड़ की उम्मीद नहीं करता था। हमारे पास इतना समर्थन था। मैं हमें एक महाद्वीपीय टूर गोल्ड इवेंट देने के लिए विश्व एथलेटिक्स को धन्यवाद देता हूं। यह हमारे देश के लिए एक बड़ी बात है। मुझे उम्मीद है कि हम भविष्य में इस तरह की और प्रतियोगिताएं लाएंगे,” नीरज ने कहा।

“राज्य सरकार, एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया, वर्ल्ड एथलेटिक्स, जेएसडब्ल्यू, प्रायोजकों – ने मेरा समर्थन किया। हम सभी ने एक टीम की तरह एक साथ काम किया। मैं रोमांचित हूं।”

बड़ी तस्वीर – छोटे बच्चों को जेवलिन के खेल को लेने के लिए प्रेरित करने के लिए – पूरा हुआ। स्टैंड उत्सुक किशोरों से भरे हुए थे, युवा वयस्कों के साथ, जिन्होंने दो बार के ओलंपिक पदक विजेता का अनुकरण करने के भव्य सपनों को भी परेशान किया।

जब नीरज ने आतिशबाजी में श्री कांतीरव स्टेडियम में प्रवेश किया, तो शोर बहरा हो गया। प्यार के बड़े पैमाने पर चौकी ने उसे भावनात्मक बना दिया। “मुझे बहुत अच्छा लगा कि एथलेटिक्स को इतना समर्थन मिल रहा है। यह वही है जो हम चाहते थे – लोगों को ट्रैक और फील्ड देखना चाहिए,” उन्होंने कहा।

“एथलीट इतनी मेहनत करते हैं, और यह सब पर्दे के पीछे है। ट्रैक और फील्ड सबसे कठिन खेलों में से एक है। हम सभी चाहते हैं कि लोग आएं और हमें देखें।

नीरज ने एक ऑर्गेनार-कम-एथलीट के रूप में अपनी भूमिका में एक अंतर्दृष्टि दी। “मैं हमेशा एथलीटों और उनके दोस्तों के बारे में सोच रहा था। एक दिन, हमारे होटल में, मुझे मसालेदार खाना खाना था। मैंने कहा, ‘यह मसालेदार भोजन मेरे लिए ठीक है, लेकिन यह उनके लिए बहुत अधिक होगा [foreign competitors]’। इसलिए मैंने होटल में भोजन मेनू बदल दिया, ”नीरज ने हंसते हुए कहा।

कर्तव्यों का कर्तव्य

नीरज ने स्वीकार किया कि मेजबान और एथलीट कर्तव्यों ने अपने प्रशिक्षण और तैयारी पर एक टोल लिया। “एक शुद्ध एथलीट होने के नाते मुश्किल है जब आप एक आयोजक होते हैं। एक एथलीट होने के नाते, आपको दिन में तीन बार अच्छी तरह से खाना पड़ता है, अच्छी तरह से आराम करना पड़ता है, ट्रेन करता है। इन चीजों को प्रबंधित करना कठिन होता है जब आप भी कार्यक्रम का आयोजन कर रहे होते हैं। लेकिन मुझे एएफआई और जेएसडब्ल्यू टीम से मदद मिली थी, इसलिए मेरे पास बहुत काम नहीं था।

“यह एक नया अनुभव था। जब मैं अब एक एथलीट नहीं हूं, तो शायद मैं एक अच्छा टूर्नामेंट आयोजक बन सकता हूं।”

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तनाव को भी मैदान में ले जाया गया। “जब हम अखाड़े में प्रवेश कर रहे थे, तो इसमें देरी हुई। अगर मैं सिर्फ एक एथलीट था, तो देरी ने मुझे परेशान नहीं किया होगा। लेकिन इस मामले में, मैं चिंतित था। थ्रो के बीच में, मैंने रेफरी के साथ भी पूछा कि क्या सब कुछ ठीक चल रहा है।

“मिनी कार, जो एथलीटों में भाला की छड़ें ले जाती थी, धीरे -धीरे आगे बढ़ रही थी। प्रतियोगी चाहते थे कि यह तेजी से हो, इसलिए वे जल्दी से फेंक सकते थे। इसलिए मैंने उन्हें कहा कि वे अपने हाथों से लाठी उठाएं और इसके बजाय अपने हाथों से लाठी उठाएं। हां, मैं इन सभी छोटी चीजों को नोट कर रहा था।”

बेंगलुरु में टूर्नामेंट का मंचन करने का निर्णय असामान्य परिस्थितियों से आया। एनसी क्लासिक को 24 मई को पंचकुला में आयोजित किया जाना था, लेकिन ताऊ देवी लाल स्टेडियम में फ्लडलाइट के मुद्दों ने बेंगलुरु में बदलाव के लिए मजबूर किया।

भारत-पाकिस्तान सीमा पार तनाव ने तब एक स्थगित कर दिया। सभी अनिश्चितता के बावजूद, नीरज संतुष्ट थे कि शोपीस बेंगलुरु में आयोजित किया गया था, एक शहर जो वह काफी परिचित है।

“मैं बेंगलुरु एफसी खेल देखने के लिए बेंगलुरु आता था। मैंने अतीत में बेंगलुरु में भी प्रशिक्षित किया है। बेंगलुरु के लोगों ने रात का आनंद लिया। मैं यहां जेवेलिन थ्रो के लिए अपने जुनून का प्रदर्शन करने के लिए था। मुझे चिंता थी कि क्या लोग स्टेडियम में आएंगे, लेकिन बहुत अधिक समर्थन था,” उन्होंने कहा।

प्यार की पछाड़ना: बेंगलुरु में प्रशंसकों के स्वागत ने नीरज को भावनात्मक बना दिया। उन्होंने कहा, “मुझे इतना अच्छा लगा कि एथलेटिक्स को इतना समर्थन मिल रहा है।” ‘यह वही है जो हम चाहते थे।’ | फोटो क्रेडिट: एएफपी

नीरज का विजयी फेंक 90.23 मीटर के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ के पास कहीं नहीं था, लेकिन तेज हवाओं से प्रभावित एक रात में, यह काम पाने के लिए पर्याप्त था।

कड़ी हवा के अलावा, नीरज को नसों के साथ -साथ नसों का एक मुकाबला भी लड़ना पड़ा। “मानसिक रूप से, यह मेरे लिए बहुत कठिन था, क्योंकि बहुत सारे लोग मेरा समर्थन करने आए थे। मैं थोड़ा डर गया था, खासकर जब से टूर्नामेंट मेरे नाम पर था। मैंने अपने कोच से बात की। [world record holder Jan Zelezny]जिसने मुझे आराम से रहने के लिए कहा। मेरा दोस्त [and rival] जूलियस येगो ने मुझे भी शांत होने और दूर फेंकने के लिए कहा, ”नीरज ने कहा।

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“बहुत सारी हवा भी थी – दोनों हेडविंड और क्रॉसविंड। यह थोड़ा अजीब था। मुझे तकनीकी समस्याएं थीं और शुरुआत में गड़बड़ कर दी गई थी। मेरे पांचवें थ्रो पर, जब मैंने 84.07 मीटर रिकॉर्ड किया, तो मैंने वास्तव में सोचा कि यह 87 से 88 मीटर तक पहुंच जाएगा। लेकिन हवा सामने से बह रही थी, जिससे चीजें मुश्किल हो गईं।”

भारतीयों को प्लेटफ़ॉर्म करना

इस अवसर ने चार अन्य भारतीयों – सचिन यादव, यश वीर सिंह, साहिल सिल्वल और रोहित यादव को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ को लेने की अनुमति दी। सचिन यादव (82.33 मीटर) ने बहुत कुछ किया – एक सराहनीय प्रदर्शन को देखते हुए कि वह टखने की चोट ले जा रहा था।

नीरज ने कहा, “हमारा बड़ा लक्ष्य भारतीय एथलीटों को उठाना और उन्हें अंतरराष्ट्रीय सितारों के साथ सम्‍मिलित करना था। हम पहले से ही भाला में अच्छा कर रहे हैं। हमारे पास 80 मीटर-प्लस थ्रोअर हैं। उन्हें ओलंपिक और विश्व चैंपियन से सीखने का मौका मिला,” नीरज ने कहा।

जैसा कि और जब उसे यह सब भिगोने का मौका मिलता है, तो नीरज एक संतुष्ट व्यक्ति होगा। बहुत पहले नहीं, एक स्टैंडअलोन जेवलिन घटना के संचालन के बारे में सोचा गया था, एक मजाक के रूप में ब्रश किया गया होगा। नेकां क्लासिक ने साबित कर दिया है कि भारतीय ट्रैक और फील्ड में मुख्यधारा में प्रवेश करने की क्षमता है।