शुबमैन गिल सिर की मेज पर बैठे थे, एक कोमल मुस्कान अपने होंठों पर खेल रही थी, एक के बाद एक सवाल को भंग कर रही थी। हर बार एक क्वेरी मोहम्मद सिराज से संबंधित थी, जो अपने गर्दन से गर्व से मैच के मैच के पदक के साथ अपने बाईं ओर बैठी थी, मुस्कुराहट व्यापक हो गई। एक बार सिवाय जब उन्होंने ‘सिराज भाई’ कहकर एक प्रश्नकर्ता को तोता किया, तो उन्होंने हैदराबादी के नाम का उपयोग करने से परहेज किया। बस ‘वह’ या ‘उसे’। सच्चा सम्मान, भारतीय शैली? एक श्रद्धेय व्यक्ति का नाम कहाँ ले जा रहा है?

पारस्परिक प्रशंसा

उस गिल का सिरज के लिए बहुत सम्मान है कोई रहस्य नहीं है। यह एक सम्मान है जो समय के साथ बढ़ा है; इस जोड़ी ने भारत-ए और गुजरात टाइटन्स के लिए एक साथ बहुत कुछ खेला है, जहां गिल कप्तान हैं और सिराज उनकी प्रमुख पिटाई राम हैं। गिल और सिराज एक पारस्परिक प्रशंसा समाज बनाते हैं। स्किपर अपने पेसर की क्षमता से गुजरते रहने की क्षमता से खौफ में है, गेंद के बाद गेंद, अनुशासन या तीव्रता खोए बिना (एक पूर्व इंग्लैंड के एक पेसमैन ने ओवल टेस्ट के दौरान इस लेखक से पूछा, ‘क्या यह ठीक होगा अगर मैं उसका हाथ हिलाता हूं? क्या वह जवाब देगा? वह सिर्फ एक गेंदबाजी मशीन, अविश्वसनीय।’) की तरह है। सिराज को पसंद है कि उसके पास अपने कप्तान का कान है, कि वह आगे बढ़ सकता है और बिना किसी सवाल के मैदानों के लिए पूछ सकता है।

यह एक गठबंधन है जो भारतीय क्रिकेट की सेवा के साथ आगे बढ़ता है। इस जोड़ी ने दिसंबर, 2020 – गिल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एमसीजी में बॉक्सिंग डे पर अपना टेस्ट डेब्यू किया, क्योंकि एडिलेड में 36 ऑल आउटडाउन के बाद पृथ्वी शॉ को गिरा दिया गया था, सिरज ने मोहम्मद शमी द्वारा उसी खेल में टूटे हुए फोरमेट के लिए बकाया था, जो कि टूर के शेष के लिए अपनी रुचि को समाप्त कर दिया था।

दोनों को याद करने के लिए श्रृंखला थी, जैसे भारतीय टीम और भारतीय क्रिकेट ही। एक सलामी बल्लेबाज के रूप में, गिल ने 259 रन के साथ 51.80 पर दो अर्धशतक के साथ समाप्त किया, जिसमें गब्बा में अंतिम परीक्षण की दूसरी पारी में एक महत्वपूर्ण 91 शामिल है, जिसे भारत ने एक महाकाव्य 2-1 श्रृंखला की जीत हासिल करने के लिए जीता था। सिराज के 13 विकेट उनके देश के लिए सबसे अधिक थे; गिल की तरह, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में 73 के लिए पांच के साथ ब्रिस्बेन में अपनी छाप छोड़ दी, उनके पांच टेस्ट पांच-फॉर में से पहला।

गिल तब से अधिक से अधिक चीजों पर चले गए हैं – यह नहीं कि सिराज ने रोहित शर्मा की सेवानिवृत्ति के बाद मई में अपने रास्ते पर आने वाले परीक्षण की कप्तानी में समापन नहीं किया है। 25 साल की उम्र में, उनके पैरों में दुनिया है, अब सभी समय की सबसे अधिक मंजिला परीक्षण श्रृंखला में इंग्लैंड में एक जबरदस्त 2-2 ड्रा के बाद पहले से कहीं अधिक है। सिराज 31 साल की उम्र में है, लेकिन वह जल्दी में कहीं नहीं जा रहा है। जसप्रीत बुमराह के सम्मान के साथ, वह गिल का सबसे शक्तिशाली और विश्वसनीय हथियार बने रहेंगे, जब भारत महाद्वीप के बाहर खेलता है, जो कि दो परीक्षणों के लिए न्यूजीलैंड की यात्रा करने पर एक और 15 महीनों के लिए नहीं होगा।

ऐसा नहीं था कि गिल सोमवार दोपहर को ओवल में सिराज से बात कर रहे थे, क्योंकि वह जानता है कि सिराज कितना महत्वपूर्ण है। यह सिर्फ पांच गेम प्रभारी के बाद अपनी त्वचा में आरामदायक एक कप्तान का एक और उदाहरण था, जो सामूहिक और व्यक्तिगत महिमा के अपने क्षण में चारों ओर श्रेय साझा करने के लिए खुश था-उन्हें इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम द्वारा भारत की खिलाड़ी की सीरीज़ को भी 754 रन के साथ चार सैकड़ों रन के लिए तैयार किया गया था।

गिल ने स्वीकार किया कि वह श्रृंखला की शुरुआत में बल्ले के साथ खुद को साबित करने के लिए दबाव में था। ऑस्ट्रेलिया के उस युवती के दौरे के बाद से, जो इस तरह की गर्जना की सफलता थी, जब भी भारत एशिया के बाहर खेला जाता है, तो दाहिने हाथ के बल्लेबाज ने प्रभाव के लिए संघर्ष किया है। ब्रिस्बेन 2021 और हेडिंगली 2025 के बीच 18 पारियों में, गिल में ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका, कैरिबियन और इंग्लैंड में 36 का उच्चतम था। जुलाई 2023 में वेस्ट इंडीज के दौरे से नंबर 3 तक गिरावट के लिए उनका अनुरोध, जिसने रोहित की नोड जीता और फिर मुख्य कोच राहुल द्रविड़, 10 पारियों में सिर्फ दो 30-प्लस लम्बे लोगों के साथ एक आपदा साबित हो रहे थे, जब उन्होंने विसखापत्तनम में इंग्लैंड के खिलाफ 104 के साथ चीजों को बदल दिया। विराट कोहली की सेवानिवृत्ति के कारण अब वे नंबर 4 पर बसने में कितना समय लगेंगे, एक स्थिति अब खाली है?

कोहली के अपने पिछले पांच वर्षों में परीक्षणों में बहुत औसत रन के बावजूद, वे भरने के लिए बड़े जूते थे। जूते तब और भी बड़े हो गए जब किसी ने माना कि कोहली के पूर्ववर्ती नंबर 4 पर दो दशकों के लिए था-एक निश्चित सचिन तेंदुलकर, क्रिकेट के सबसे विपुल रन-स्कोरर और सेंचुरी-निर्माता का परीक्षण करें। जैसे कि एशिया के बाहर स्कोर के एक परेशान करने वाले रन को सही करने का दबाव पर्याप्त नहीं था, गिल को भारत के दीर्घकालिक नंबर 4 के रूप में अपनी जगह को दोगुना करना पड़ा।

बयान देना

कोई समस्या नहीं है, स्किपर ने गड़गड़ाहट प्रभाव के साथ घोषणा की, अपनी पहली पारी में 147 का समर्थन किया, जो टेस्ट कैप्टन के रूप में और भारत के नंबर 4 के रूप में बर्मिंघम में अगले गेम में 269 और 161 के साथ। दो परीक्षणों और चार पारियों के बाद, उन्होंने 585 रन दिए; एडगबास्टन में उनके 430 रन का मतलब केवल ग्राहम गूच (456) ने एक परीक्षण में अधिक रन बनाए थे। अगर कभी कोई सपना शुरू होता है …

गिल के लिए श्रृंखला की अवधि के लिए उन मानकों का मिलान करना असंभव था और एक अपरिहार्य मंदी थी-अपनी पिछली छह पारियों में 25 से अधिक का एक स्कोर-लेकिन एक सार्थक प्रयास चौथे टेस्ट की दूसरी पारी में मैनचेस्टर में मैच-बचत के कारण में आया। रविंद्रा जडेजा और वाशिंगटन सुंदर द्वारा केएल राहुल के 90 और नाबाद शताब्दियों के साथ संबद्ध उनके छह-घंटे -19-मिनट 103 ने भारत को 143 तीसरे पानों के ओवरों पर बातचीत करने में मदद की और एक सम्मानजनक ड्रॉ के साथ आए, जिस पर भारत ने अपनी श्रृंखला-स्तरीय छह-रन हीस्ट के साथ सप्ताह के पहले स्थान पर निर्माण किया।

शुबमैन गिल ने इंग्लैंड के दौरे में चार सैकड़ों लोगों को देखा। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज

गिल के अंतिम टैली ने शायद उन नंबरों के साथ न्याय नहीं किया होगा जो उन्होंने श्रृंखला में 40% तक ढेर कर दिया था, लेकिन 754 शायद ही ट्राइफ्लिंग हो। भारतीयों में, केवल सुनील गावस्कर (774, वेस्ट इंडीज, 1971) ने एक ही श्रृंखला में अधिक रन बनाए हैं; गिल ने एक भारतीय कप्तान (द लिटिल मास्टर ने 1978-79 में वेस्ट इंडीज के खिलाफ 732 बना दिया था) द्वारा सबसे अधिक रन के लिए गावस्कर को पीछे छोड़ दिया, जबकि एक टेस्ट सीरीज़ में एक कप्तान द्वारा गावस्कर और डॉन ब्रैडमैन के साथ गावस्कर और डॉन ब्रैडमैन के साथ-साथ एलीट कंपनी के साथ। प्लेयर-ऑफ-द-सीरीज़ मेडल उचित है? हम्म, शायद…

हालांकि, बड़ी परीक्षा, हमेशा अपने कप्तानी एक्यूमेन की थी। उनका आदमी-प्रबंधन, निश्चित रूप से, लेकिन यह भी कि वह अपने गेंदबाजी संसाधनों को कैसे संभालेंगे। कई मायनों में, क्योंकि बुमराह कभी भी सभी पांच परीक्षणों के लिए उपलब्ध नहीं होने जा रहा था, गिल एक हाथ से अपनी पीठ के पीछे बंधे हुए थे। कोई फर्क नहीं पड़ता कि, उन्हें हर खेल में एक अलग गेंदबाजी संयोजन को मैदान में उतारना होगा, जिसका मतलब था कि योजनाओं का एक निरंतर पुनरीक्षण, निरंतरता की कमी गिल को एक कार्बनिक कप्तानी शैली तैयार करने के लिए एक विशाल निवारक।

चुनौतीपूर्ण प्रस्ताव

यहां तक कि एक अनुभवी स्किपर के लिए श्रृंखला की शुरुआत में यह जानने के लिए कि उनके पास अपना सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज नहीं होगा, जो ब्रह्मांड में शीर्ष गेंदबाज भी हैं, जो वर्तमान में कम से कम, यदि सभी समय नहीं हैं, तो हर एक खेल में वापस गिरने के लिए एक कठिन प्रस्ताव है। गिल ने सोचा होगा कि समय आने पर वह कैसे सामना करेगा। अपने क्रेडिट के लिए, उन्होंने इसका बहुत अच्छा काम किया। भारत ने दोनों परीक्षणों को जीत लिया जिसमें बुमराह ने आंकड़ा नहीं दिया, वह एक संयोग है और इससे अधिक नहीं, लेकिन बुमराह के बिना, गिल को प्रथम श्रेणी की कप्तानी के अपने यथोचित सीमित अनुभव में गहराई से खुदाई करने के लिए मजबूर किया गया था, और वह नहीं पाया गया था।

शुरुआती चरणों में, और विशेष रूप से पहले परीक्षण की चौथी पारी के दौरान जब इंग्लैंड ने 371 का लक्ष्य बनाया, तो उचित रूप से मिनीस्कुल दिखाई दिया, गिल अपने तत्व में नहीं थे। से बहुत दूर। सबसे पहले जब ओपनर ज़क क्रॉली और बेन डकेट 188 को जोड़ते समय गेंदबाजी कर रहे थे, या बाद में जो रूट और जेमी स्मिथ के साथ मीरा बना रहे थे, गिल थोड़ा खो गए और असहाय दिख रहे थे, उनके कारण विकेट के दोनों किनारों पर उनके गेंदबाजों की गेंदबाजी करने में मदद नहीं मिली और यहां तक कि रन-डेनिंग फ़ील्ड भी सेट करने के लिए असंभव बना दिया। लेकिन श्रृंखला के अंत तक, और विशेष रूप से अंतिम सुबह ओवल क्लासिक के समापन चरणों की ओर, उन्हें एक विधि मिली थी, जिसके साथ वह सबसे अधिक सहज थे।

यहां तक कि दो ओवरों की आखिरी गेंद पर, जिसमें गस एटकिंसन एक घायल क्रिस वोक्स के साथ हड़ताल पर था, एक स्लिंग में उसके बाएं कंधे को नॉन-स्ट्राइकर के अंत में, गिल ने एटकिंसन को सिंगल से इनकार करने के लिए मैदान को नहीं लाया और इसलिए अगले ओवर की शुरुआत में हड़ताल। उनका तर्क सरल था – गेंद बहुत कुछ कर रही थी और वह मैदान को बाहर रखेंगे और इंग्लैंड को एक -दो सीमाओं के साथ लक्ष्य को कम करने के बजाय एकल में शेष 17 रन प्राप्त करने के लिए मजबूर करेंगे, जो कि मैदान में आने पर बहुत अधिक थे। कोई भी विचार की उस पंक्ति के साथ बहस कर सकता है, लेकिन कम से कम एक उचित मात्रा में सोचने के दृष्टिकोण में चली गई थी कि उसके कटोरे और खुद को आरामदायक थे। “उस स्थिति में कोई भी टीम, बल्लेबाजी टीम पर हमेशा बहुत दबाव होता है, क्योंकि यह एक बल्लेबाज को बाहर निकालने के लिए एक गेंद का खेल है,” गिल का कारण है, एक क्यू से एक क्यू लेते हुए कि वह एक बल्लेबाज के रूप में उस स्थिति में सबसे असहज होगा।

बाएं हाथ की कलाई-स्पिनर कुलदीप यादव की अनदेखी एक गले में खराश थी, विशेष रूप से उन खेलों में जहां बुमराह नहीं खेलते थे और क्योंकि अधिकांश श्रृंखलाओं के लिए पिचों ने एक सूखा रूप पहना था, लेकिन अंतिम विश्लेषण में, बल्लेबाजी की गहराई में उनका विश्वास भुगतान किया गया था। गिल इस बात से अनजान नहीं हैं कि उनकी कप्तानी को परिणामों से आंका जाएगा, लेकिन वह इस पर कोई नींद नहीं खो रहा है। “जब आपका निर्णय ठीक हो जाता है, तो लोग स्पष्ट रूप से आपकी प्रशंसा करते हैं; जब वे अच्छी तरह से नहीं जाते हैं, तो मुझे पता चलता है कि मेरे ऊपर ले जाने वाले शॉट्स होने जा रहे हैं, जिसके साथ मैं ठीक हूं,” वह तर्कसंगत है, “क्योंकि दिन के अंत में, मुझे पता है कि मैंने एक निर्णय लिया जो हमारी टीम के लिए सबसे अच्छा था।”

क्या 2-2 को शुरुआती की किस्मत के लिए नीचे रखा जाना चाहिए? या यह भारतीय क्रिकेट में एक नए अध्याय की शुरुआत है? इस स्थान को देखें, क्या हम कहेंगे?