एक नियामक ने कोआला को क्लैमाइडिया संक्रमणों से बचाने के लिए एक विश्व-प्रथम वैक्सीन को मंजूरी दी है, जो ऑस्ट्रेलिया के कुछ हिस्सों में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध प्रतिष्ठित मूल प्रजातियों में बांझपन और मृत्यु का कारण बन रहे हैं।
माइक्रोबायोलॉजी पीटर टिम्स के प्रोफेसर के नेतृत्व में एक दशक से अधिक के शोध के बाद क्वींसलैंड राज्य में सनशाइन कोस्ट विश्वविद्यालय द्वारा एकल-खुराक का टीका विकसित किया गया था।
शोध से पता चला कि वैक्सीन ने प्रजनन उम्र के दौरान क्लैमाइडिया के लक्षण विकसित करने वाले कोआला की संभावना को कम कर दिया और कम से कम 65%जंगली आबादी में बीमारी से मृत्यु दर में कमी आई।
टिम्स ने बुधवार को कहा कि ऑस्ट्रेलिया के पशु चिकित्सा नियामक द्वारा हाल ही में अनुमोदन का मतलब है कि वैक्सीन का उपयोग अब वन्यजीव अस्पतालों, पशु चिकित्सा क्लीनिकों और देश के सबसे अधिक जोखिम वाले कोला की रक्षा के लिए क्षेत्र में किया जा सकता है।
टिम्स ने एक बयान में कहा, “हम एक सिंगल-डोज़ वैक्सीन को जानते थे-जिसमें बूस्टर की कोई आवश्यकता नहीं थी-इस बीमारी के तेजी से, विनाशकारी प्रसार को कम करने का जवाब था, जो ऑस्ट्रेलिया में सभी जंगली आबादी में कोआला की आधी मौतों के रूप में अधिक है।”
“कुछ व्यक्तिगत उपनिवेश हर दिन स्थानीय विलुप्त होने के करीब पहुंच रहे हैं, विशेष रूप से दक्षिण पूर्व क्वींसलैंड और न्यू साउथ वेल्स में, जहां आबादी के भीतर संक्रमण दर अक्सर लगभग 50% होती है और कुछ मामलों में 70% तक पहुंच सकती है,” टिम्स ने कहा।
कंज़र्वेशन चैरिटी ऑस्ट्रेलियन कोआला फाउंडेशन के अध्यक्ष डेबोराह तबार्ट ने कहा कि कोआला के टीकाकरण पर खर्च किए जा रहे संसाधनों को कोआला निवास स्थान को बचाने के लिए पुनर्निर्देशित किया जाना चाहिए।
टैबार्ट ने शुक्रवार को कहा, “फ़्लिपेंट लगने के जोखिम में, कोई भी इतना भ्रम कैसे हो सकता है जितना कि यह सोचने के लिए कि आप 100,000 जानवरों का टीकाकरण कर सकते हैं? यह सिर्फ हास्यास्पद है।”
तबार्ट की नींव का अनुमान है कि जंगली में 100,000 से कम कोआला हैं। सरकार समर्थित राष्ट्रीय कोआला निगरानी कार्यक्रम पिछले साल अनुमानित था कि 224,000 और 524,000 कोआला के बीच थे।
“मैं स्वीकार करता हूं कि क्लैमाइडिया कोआला के लिए एक मुद्दा है, लेकिन मैं यह भी चाहता हूं कि लोग यह समझें कि वे बीमार हैं क्योंकि उन्हें कोई निवास स्थान नहीं मिला है,” तबार्ट ने कहा।
क्वींसलैंड संरक्षण परिषद, राज्य भर में 50 से अधिक पर्यावरण समूहों के लिए एक छाता संगठन, ने वैक्सीन का स्वागत किया। लेकिन काउंसिल के निदेशक, डेव कोपमैन ने कोआला निवास स्थान को संरक्षित करने पर तबर्ट का ध्यान केंद्रित किया।
“यह वास्तव में अच्छी खबर है। क्लैमाइडिया उन महत्वपूर्ण तनावों में से एक है जो कोआला आबादी पर दबाव डाल रहा है,” कोपमैन ने कहा।
उन्होंने कहा, “क्लैमाइडिया के प्रकोप से पहले कोआला जोखिम में थे, और वे क्लैमाइडिया का पूरी तरह से प्रबंधित करने पर भी जोखिम में रहेंगे, क्योंकि हम उनके निवास स्थान को नष्ट करते रहते हैं,” उन्होंने कहा।
कोआला को क्वींसलैंड और न्यू साउथ वेल्स और ऑस्ट्रेलियाई राजधानी क्षेत्र में लुप्तप्राय प्रजातियों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जो कि वाइल्डफायर और शहरी विस्तार के कारण निवास स्थान के नुकसान के साथ प्रमुख खतरों के रूप में है। क्लैमाइडिया मूत्र पथ के संक्रमण, बांझपन, अंधापन और मृत्यु का कारण बन सकता है।
विश्वविद्यालय ने एक बयान में कहा कि एंटीबायोटिक दवाओं के साथ उपचार नीलगिरी के पत्तों को पचाने के लिए एक संक्रमित कोआला की क्षमता को बाधित कर सकता है – इसका एकमात्र खाद्य स्रोत – भुखमरी के लिए अग्रणी।
अनुसंधान को संघीय, न्यू साउथ वेल्स और क्वींसलैंड सरकारों द्वारा समर्थित किया गया है।
संघीय पर्यावरण मंत्री मरे वाट ने कहा कि उनकी सरकार ने 76 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर ($ 50 मिलियन) की बचत कोआला फंड के माध्यम से वैक्सीन के विकास में योगदान दिया है।
वाट ने एक बयान में कहा, “हम जानते हैं कि कोआल को क्लैमाइडिया जैसी बीमारियों से लड़ने में मदद की ज़रूरत है। यह उनके प्रजनन स्वास्थ्य को प्रभावित करने और बांझपन के कारण व्यापक खतरा है।”
कोआला प्रतिष्ठित ऑस्ट्रेलियाई मार्सुपियल्स हैं, जैसे कि गर्भ और कंगारू। वे अपना अधिकांश समय नीलगिरी के पेड़ों में खाने और सोते हुए बिताते हैं, और उनके पंजे में दो विरोधी अंगूठे हैं जो उन्हें पकड़ने और पेड़ की चड्डी पर चढ़ने में मदद करते हैं।
पिछले दो दशकों में ऑस्ट्रेलिया की जंगली कोआला आबादी में गिरावट आई है।
न्यू साउथ वेल्स सरकार के 2020 के आकलन के अनुसार, बीमारी, निवास स्थान की हानि, जलवायु परिवर्तन और सड़क के टकराव से जटिल खतरों का सामना करते हुए, कोआला 2050 तक विलुप्त हो सकते हैं।
