एक सरकारी विज्ञप्ति में कहा गया है कि मणिपुर के इंफाल पश्चिम जिले में एक क्षेत्रीय सर्वेक्षण करने वाले वैज्ञानिकों ने जीवाश्म साक्ष्य की खोज की है जो दर्शाता है कि एशिया में बांस में कांटे पहले से ही हिमयुग के दौरान मौजूद थे।
विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के तहत एक स्वायत्त निकाय, बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोसाइंसेज (बीएसआईपी) के शोधकर्ताओं ने इम्फाल घाटी में चिरांग नदी के किनारे गाद-समृद्ध जमा में असामान्य निशान वाला एक बांस का तना पाया।
इसमें कहा गया है कि उनके विस्तृत विश्लेषण ने इन्हें कांटों के निशान के रूप में पहचाना, जिससे इसकी पहचान और महत्व की आगे की जांच शुरू हो गई।
टीम ने प्रयोगशाला में जीवाश्म की आकृति विज्ञान – गांठों, कलियों और कांटों के निशान सहित – का अध्ययन किया और इसे जीनस चिमोनोबाम्बुसा को सौंपा। जैसे जीवित कांटेदार बाँस से तुलना बम्बुसाबांस और चिमोनोबाम्बुसा कैलोसा पौधे की रक्षात्मक विशेषताओं और पारिस्थितिक भूमिका के पुनर्निर्माण में मदद मिली।
“यह पहला जीवाश्म साक्ष्य है कि बांस में कांटेदारपन – शाकाहारी जानवरों के खिलाफ बचाव – हिमयुग के दौरान एशिया में पहले से ही मौजूद था। इसका संरक्षण विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह ठंडी और शुष्क वैश्विक जलवायु की अवधि से आता है, जब यूरोप सहित कई अन्य क्षेत्रों में बांस का सफाया हो गया था। जीवाश्म से पता चलता है कि जबकि कठोर हिमयुग की स्थितियों ने बांस के वैश्विक वितरण को प्रतिबंधित कर दिया था, पूर्वोत्तर भारत ने एक सुरक्षित आश्रय प्रदान किया जहां पौधे पनपना जारी रख सकते थे, “विज्ञप्ति में कहा गया है।
जर्नल रिव्यू ऑफ पेलियोबोटनी एंड पेलीनोलॉजी में प्रकाशित खोज कांटों के निशान जैसे नाजुक विवरणों को पकड़ने के लिए उल्लेखनीय है – ऐसी विशेषताएं जो लगभग कभी जीवाश्म नहीं बनती हैं। यह खोज हिम युग के दौरान भारत-बर्मा जैव विविधता हॉटस्पॉट को एक महत्वपूर्ण शरणस्थल के रूप में भी उजागर करती है। जबकि ठंडी और शुष्क जलवायु ने यूरोप जैसे स्थानों से बांस को खत्म कर दिया, पूर्वोत्तर भारत की गर्म और आर्द्र परिस्थितियों ने इसे बने रहने दिया।
विज्ञप्ति में कहा गया है, “यह शोध…बांस के विकास और क्षेत्रीय जलवायु इतिहास दोनों के बारे में हमारी समझ में एक नया आयाम जोड़ता है। यह वैश्विक तनाव के समय जैव विविधता की सुरक्षा में एशिया के इस हिस्से की भूमिका पर भी जोर देता है, जिससे यह खोज न केवल एक वनस्पति मील का पत्थर बन गई है, बल्कि पुराजलवायु और जैव-भौगोलिक अध्ययन में भी एक महत्वपूर्ण योगदान है।”
इस बीच, जीवाश्म की खोज करने वाली टीम के सदस्य, भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के भूविज्ञानी एन. हेरोजीत सिंह ने कहा, “जीवाश्म की खोज 2021-2022 में इम्फाल पश्चिम जिले के सेनजाम-चिरांग गांव के पश्चिम में ‘चतुर्थक जमा उजागर’ के गाद-समृद्ध भंडार में की गई थी। कई नमूने एकत्र किए गए थे, जिनमें से कुछ की लंबाई लगभग एक फुट थी।
अध्ययनों के निष्कर्षों के अनुसार, “जीवाश्म बांस कल्म” “पूर्वी भारत में प्लीस्टोसीन के अंत के तलछट” से मिलता है।
