वैज्ञानिकों ने 2009 में इथियोपिया में खोजे गए “बर्टेले फ़ुट” नामक 3.4 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्मों के रहस्य को सुलझा लिया है, और पाया है कि वे एक रहस्यमय मानव पूर्वज से संबंधित थे जो मानव विकास के खराब समझे जाने वाले समय के दौरान अन्य निकट संबंधी प्रजातियों के साथ रहते थे।
हाल ही में 4-1/2 साल के बच्चे के 25 दांतों और जबड़े की हड्डी की खोज के आधार पर, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है कि आठ फुट की हड्डियाँ प्रजाति का प्रतिनिधित्व करती हैं आस्ट्रेलोपिथेकस डेयिरेमेडाजो वानर-जैसे और मानव-जैसे लक्षणों को मिलाता है और पहली बार केवल एक दशक पहले पहचाना गया था।
बर्टेले फ़ुट, जिसे यह नाम इसलिए दिया गया क्योंकि हड्डियाँ पूर्वोत्तर इथियोपिया के अफ़ार क्षेत्र में बर्टेले नामक स्थान पर पाई गई थीं, से पता चला कि यह प्रजाति दो पैरों पर चलने वाली थी, लेकिन फिर भी उसके पास एक विपरीत बड़ा पैर था, जो पेड़ पर चढ़ने के लिए उपयोगी विशेषता थी – इस बात का सबूत है कि जब वह सीधा चलता था तो आज के लोगों की तुलना में एक अलग तरीके से चलता था।
जीवाश्मों से पता चलता है कि दो निकट संबंधी होमिनिन – मानव विकासवादी वंश की प्रजातियाँ – एक ही समय और स्थान पर रहते थे, आस्ट्रेलोपिथेकस एफरेन्सिस अन्य प्रजातियों की तरह. इससे यह सवाल उठा कि क्या ये करीबी चचेरे भाई समान संसाधनों का लाभ उठाते थे या सीधी प्रतिस्पर्धा से बचने के लिए पर्याप्त रूप से भिन्न थे।
ए. एफरेन्सिस यह वह प्रजाति है जिसमें प्रसिद्ध जीवाश्म लुसी शामिल है, जिसे 1974 में अफ़ार क्षेत्र में खोजा गया था। नए निष्कर्ष हमारी प्रजाति से बहुत पहले, मानव विकास की इस अवधि की समझ को गहराई से जोड़ते हैं होमो सेपियन्स लगभग 300,000 वर्ष पहले उत्पन्न हुआ।
“वे हमें यह दिखाने वाले सबसे निर्णायक सबूत प्रदान करते हैं ए. एफरेन्सिस – लुसी की प्रजाति – एकमात्र मानव पूर्वज नहीं थी जो 3.5 से 3.3 मिलियन वर्ष पहले जीवित थी,” एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट ऑफ ह्यूमन ऑरिजिंस के निदेशक और जर्नल में इस सप्ताह प्रकाशित अध्ययन के प्रमुख लेखक, पेलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट योहनेस हैले-सेलासी ने कहा। प्रकृति.
हेली-सेलासी ने कहा, “परिणामस्वरूप, अब हम जानते हैं कि हमारे विकास के शुरुआती चरण रैखिक नहीं थे, जिसका अर्थ है कि किसी भी समय केवल एक ही प्रजाति जीवित रहती थी।”
जीवाश्मों से पता चला कि दोनों प्रजातियाँ अलग-अलग चलती थीं और उनके पास अलग-अलग पौधे-आधारित आहार थे।
मिशिगन विश्वविद्यालय के भू-रसायनज्ञ और अध्ययन के सह-लेखक नाओमी लेविन ने कहा, “आस-पास के होमिनिनों के बीच अंतर और समानता को समझना उनके पर्यावरण को समझने के लिए महत्वपूर्ण है और शायद एक-दूसरे के साथ बातचीत ने, यहां तक कि अप्रत्यक्ष रूप से, उनके विकास को कैसे आकार दिया है और वे हमारी अपनी प्रजातियों से कैसे संबंधित हैं।”
लूसी प्रजाति के पैर का अंगूठा विरोध करने योग्य नहीं था और हमारे जैसा ही था। आस्ट्रेलोपिथेकस डेयिरेमेडा बड़े पैर का अंगूठा, पेड़ पर चढ़ने वाले वानरों के समान, एक पैतृक रूप था। ज़मीन पर रहते समय, यह प्रजाति दो पैरों पर चलती थी और संभवतः लुसी प्रजाति और आधुनिक मनुष्यों की तरह अपने बड़े पैर के अंगूठे से नहीं, बल्कि अपने दूसरे अंक से धक्का देती थी।
हेली-सेलासी ने कहा, “जमीन पर दो पैरों पर चलना निश्चित रूप से कम कुशल होगा। हालांकि, पेड़ पर चढ़ने के लिए यह अधिक प्रभावी था – बुरा व्यापार नहीं, खासकर उन क्षेत्रों में जहां बड़े शिकारी थे।”
इनमें बड़ी कृपाण-दांतेदार बिल्लियाँ और लकड़बग्घे शामिल थे।
हेली-सेलासी ने कहा, “हम जानते हैं कि हमारा वंश एक ऐसे पूर्वज से आया है जिसके पैर का अंगूठा विपरीत था।” “मानव जैसी द्विपादता में पैर, टाँगें और श्रोणि के कुछ पहलुओं के अलग-अलग समय पर विकसित होने के साथ कई प्रयोग और संशोधन हुए होंगे।”
आठ से इनेमल नमूनों का रासायनिक विश्लेषण ए. डेयिरेमेडा दांतों से इस प्रजाति द्वारा खाए जाने वाले पौधों के प्रकार का पता चला। लुसी की प्रजाति व्यापक आहार वाली एक सामान्यवादी थी जिसमें घास आधारित खाद्य पदार्थ और पेड़ों और झाड़ियों से प्राप्त खाद्य पदार्थ जैसे पत्ते, फल या मेवे शामिल थे। एक।डेयिरेमेडादूसरी ओर, अधिक आदिम होमिनिन के समान, केवल पेड़ों और झाड़ियों पर आधारित आहार तक ही सीमित था। और चढ़ाई के लिए फायदेमंद पैर की शारीरिक रचना इसे समझा सकती है।
“ये प्रजातियाँ अलग-अलग तरीकों से घूम रही थीं। इस समय मानव होने के कई तरीके थे, और हर तरीके का एक फायदा होने की संभावना थी। मेरे लिए यह रोमांचक है कि अब हम दो पैरों पर घूमने के इन अलग-अलग तरीकों को अलग-अलग आहार के साथ जोड़ सकते हैं। हम अलग-अलग रूपात्मक अनुकूलन को विभिन्न व्यवहारों के साथ जोड़ सकते हैं,” लेविन ने कहा।
विभिन्न प्रकार के खाद्य पदार्थ खाने से ऑस्ट्रेलोपिथेकस एफरेन्सिस को प्रतिस्पर्धा में बढ़त मिल सकती है। “लेकिन हमें इस पर भी विचार करने की ज़रूरत है,” लेविन ने कहा, “अगर यह ऑस्ट्रेलोपिथेकस डेइरेमेडा था जो किसी तरह बढ़त हासिल कर लेता, तो ऑस्ट्रेलोपिथेकस एफरेन्सिस को अपनी आहार रणनीति को व्यापक बनाने के लिए मजबूर होना पड़ता। अब जब हम जानते हैं कि उन्होंने अलग-अलग चीजें खाईं और वे अलग-अलग तरीकों से घूमे, तो हम सह-अस्तित्व की इस पहेली को सुलझाने के बहुत करीब हैं।”
