“बंजर भूमि”। इसी तरह भारत की जैव विविधता अर्ध-शुष्क है घास के मैदानों और ब्रिटिश औपनिवेशिक काल से ही सवाना का कम मूल्यांकन किया गया है। स्वामियों के लिए, उपमहाद्वीप के जंगली जंगलों ने औद्योगीकरण को बढ़ावा दिया, जबकि घास वाले बायोम ने उनके लकड़ी-संचालित उपनिवेशीकरण में कोई उद्देश्य पूरा नहीं किया।
स्वतंत्रता के बाद की अधिकांश नीति और न्यायशास्त्र तत्कालीन शासकों से काफी हद तक प्रभावित हुआ और “बंजर भूमि” ने भूमि अभिलेखों और सरकारी नीति में अपना स्थान बना लिया। 1985 में, अधिक उत्पादक उपयोग के लिए “बंजर भूमि की पहचान, वर्गीकरण और विकास” के लिए अधिक वैज्ञानिक आधार लाने के लिए एक राष्ट्रीय बंजर भूमि विकास बोर्ड बनाया गया था। खड्ड, झाड़ियाँ, ख़राब झाड़ियाँ वन, ख़राब चरागाह, चरागाह भूमि, बंजर चट्टानी क्षेत्र, ग्लेशियर और बर्फ से ढके पहाड़, साथ ही खनन या औद्योगिक बंजर भूमि और ख़राब वृक्षारोपण भूमि, सभी को वर्गीकृत किया गया था बंजरभूमि.
दशकों से, अध्ययनों से पता चला है कि बंजर भूमि होने से दूर, ये सवाना घास के मैदान समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र हैं जो न केवल अद्वितीय जैव विविधता को आश्रय देते हैं बल्कि लाखों देहाती समुदायों को आजीविका भी प्रदान करते हैं। लेना महाराष्ट्रउदाहरण के लिए। राज्य की पशुधन अर्थव्यवस्था का मूल्य 2018-2019 में ₹59,000 करोड़ से अधिक था, और यह सिर्फ एक वर्ष है।
नीचे क्या छुपा है
घास के मैदान स्वस्थ मिट्टी के निर्माण और रखरखाव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, मुख्य रूप से अपनी गहरी, रेशेदार जड़ प्रणालियों के माध्यम से जो जमीन को स्थिर करते हैं, मिट्टी की संरचना को बढ़ाते हैं और दीर्घकालिक कार्बन भंडारण को बढ़ावा देते हैं। जंगलों के विपरीत, जहां अधिकांश बायोमास जमीन के ऊपर होता है, घास के मैदान की उत्पादकता जमीन के नीचे केंद्रित होती है, जिससे घने जड़ मैट बनते हैं जो पानी की घुसपैठ में सुधार करते हैं, कटाव को कम करते हैं, और सूखे के खिलाफ मिट्टी को बफर करते हैं। ये जड़ें लगातार कार्बनिक पदार्थ जमा करती हैं, मिट्टी को स्थिर कार्बन यौगिकों से समृद्ध करती हैं जो सदियों तक बनी रह सकती हैं। घास के मैदान की मिट्टी विविध सूक्ष्मजीव और कवक समुदायों का भी समर्थन करती है जो पोषक तत्वों के चक्र को चलाती हैं और मिट्टी की उर्वरता बनाए रखती हैं। जब घास के मैदानों को नष्ट किया जाता है, परिवर्तित किया जाता है, या वनीकरण किया जाता है, तो जमीन के नीचे की ये प्रक्रियाएँ बाधित हो जाती हैं, जिससे संघनन, कटाव, मिट्टी के कार्बनिक कार्बन की हानि और पारिस्थितिकी तंत्र का लचीलापन कम हो जाता है।
जैसे-जैसे जलवायु संकट गहराता गया, पारिस्थितिक तंत्र में कार्बन पृथक्करण का महत्व वैश्विक चर्चाओं में सबसे आगे आ गया। दुनिया भर से शोध आने लगे, जिससे पता चला कि घास के मैदानों में कार्बन पृथक्करण की भारी संभावना है। इस प्रकार, विविध वन्य जीवन के निवास के रूप में उनकी भूमिका और उनके सामाजिक-आर्थिक महत्व के अलावा, अब हम जानते हैं कि घास के मैदान जमीन के नीचे भारी मात्रा में कार्बन जमा करते हैं, जो आग से भी अछूता रहता है।
सोलापुर के अर्ध-शुष्क घास के मैदानों में एक अग्रणी पहल ने इन पारिस्थितिक तंत्रों के बारे में महाराष्ट्र राज्य वन विभाग की धारणा में बदलाव का संकेत दिया। प्रतिपूरक वनरोपण निधि प्रबंधन और योजना प्राधिकरण (सीएएमपीए) जो विकासात्मक कार्यों के लिए वन भूमि को गैर-वन में परिवर्तित करने के लिए एकत्र किए गए धन का प्रबंधन करता है, उसने इसके एक हिस्से का उपयोग ख़राब घास के मैदानों को बहाल करने के लिए करने का निर्णय लिया।
महाराष्ट्र वन विभाग के CAMPA प्राधिकरण ने कई वर्षों में सोलापुर जिले के मालशिरस वन रेंज में घास के मैदान के खराब हुए हिस्सों को बहाल किया। देशी घास जैसे डिकैन्थियम एनुलैटम, क्राइसोपोगोन फुल्वस और सेन्क्रस सेटिगरस इन्हें नर्सरी में पाला गया और फिर बाद में मानसून की पहली बारिश के बाद यथास्थान रोपा गया।
बाद में, एक खोज कार्बन पृथक्करण सहित मिट्टी पर इन पुनर्स्थापन गतिविधियों के प्रभावों को समझने के लिए वन विभाग के साथ साझेदारी में अशोक ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड एनवायरनमेंट, बेंगलुरु और द ग्रासलैंड्स ट्रस्ट के शोधकर्ताओं द्वारा आयोजित किया गया था। इस अध्ययन में विभिन्न आयु (एक, दो और तीन वर्ष) के पुनर्स्थापित भूखंडों की तुलना एक अप्रतिबंधित स्थल और एक अबाधित पुराने विकास वाले घास के मैदान से की गई। अध्ययन से पता चला कि बहाल किए गए घास के मैदानों में नियंत्रण स्थलों की तुलना में उपचार स्थलों पर मिट्टी के कार्बनिक कार्बन (एसओसी) में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई।
दो वर्षों के बाद, पुनर्स्थापित साइटों ने अनुपचारित साइट की तुलना में 21% एसओसी की वृद्धि देखी, और तीसरे वर्ष तक अनुपचारित साइट की तुलना में 50% अधिक की वृद्धि देखी गई। ये निष्कर्ष इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि कैसे CAMPA फंड से घास के मैदान की बहाली भारत के लिए अपने जलवायु लक्ष्यों को पूरा करने का मार्ग प्रशस्त करती है।
एक और हाल ही में प्रकाशित हुआ अध्ययन ATREE के शोधकर्ताओं ने गुजरात के कच्छ जिले में बन्नी घास के मैदान की उल्लेखनीय कार्बन पृथक्करण क्षमता का दस्तावेजीकरण किया है। एक समय एशिया में सबसे बड़े उष्णकटिबंधीय घास के मैदान के रूप में विख्यात, बन्नी को दशकों तक नीतिगत गलत कदमों का सामना करना पड़ा, जिसने आक्रामक मेसकाइट के बड़े पैमाने पर रोपण को बढ़ावा दिया (नेल्टुमा जूलीफ्लोरा). इसने तेजी से विशाल खुले सवाना को घने, अभेद्य झाड़ियों में बदल दिया, जिससे पारिस्थितिकी और देहाती आजीविका दोनों खराब हो गईं।
अध्ययन से एक आश्चर्यजनक पैटर्न का पता चलता है: पुनर्स्थापित घास के मैदान के टुकड़े, जिन्हें स्थानीय रूप से जाना जाता है वाडामृदा कार्बनिक कार्बन (एसओसी) के उच्चतम स्तर को संग्रहित करें, इसके बाद आर्द्रभूमि और घने वनों का स्थान आता है। सबसे कम एसओसी मान मिश्रित वुडलैंड स्टैंड और खारे घास के मैदानों में पाए गए। जो बात बन्नी को विशेष रूप से उल्लेखनीय बनाती है वह यह है कि इन पुनर्स्थापित पैच को समुदाय द्वारा स्वयं पुनर्जीवित किया गया था – सबसे पहले हटाकर प्रोसोपिस और देशी बारहमासी घासों को पुनर्जीवित करने की अनुमति देना
कार्बन युक्त और शुष्क
मालधारी चरवाहे इन क्षेत्रों का प्रबंधन बारी-बारी से चराई, खड़े बायोमास की नियंत्रित फसल और घास की वसूली की सावधानीपूर्वक निगरानी के माध्यम से करते हैं। अपने चार प्रमुख भूमि-उपयोग प्रकारों में, बन्नी 30 सेमी मिट्टी की गहराई तक 27 मीट्रिक टन कार्बन संग्रहीत करता है, जिसका औसत एसओसी घनत्व लगभग 120 टन कार्बन प्रति हेक्टेयर है। यह बन्नी को विश्व स्तर पर सबसे अधिक कार्बन-समृद्ध शुष्क पारिस्थितिक तंत्रों में रखता है, जो दर्शाता है कि स्वस्थ घास के मैदान, न कि आक्रामक पेड़, शुष्क क्षेत्रों में वास्तविक जलवायु लचीलेपन का आधार हैं।
बन्नी आगे का रास्ता भी दिखाती है: देशी घासों को बहाल करना, आक्रामक लकड़ी के आवरण को हटाना, और चरवाहे समुदायों को शासन के केंद्र में रखना। सहभागी, समुदाय-आधारित चरागाह प्रबंधन केवल एक पुनर्स्थापना पद्धति नहीं है – यह पुनर्स्थापना परिणाम है।
जलवायु परिवर्तन पर अंतर सरकारी पैनल (आईपीसीसी) हमें याद दिलाता है कि मिट्टी में वायुमंडल और सभी जीवित बायोमास की तुलना में दोगुना कार्बन होता है। बढ़ते तापमान और अधिक बार होने वाली जंगल की आग के युग में, मिट्टी की सतह के नीचे संरक्षित घास के मैदानों में एसओसी की सापेक्ष स्थिरता एक ऐसा लाभ है जिसे हमें तत्काल पहचानने की आवश्यकता है।
विश्व मृदा दिवस 2025 पर, बन्नी और मालशिरस हमें एक गहरा सबक सिखाते हैं: हमारे सबसे मजबूत जलवायु समाधान हमारे पैरों के नीचे हैं। देशी घासों की गहरी जड़ें सहस्राब्दियों से कार्बन का भंडारण कर रही हैं, “ज़ब्ती” शब्द के हमारी शब्दावली में आने से बहुत पहले से। भारत का जलवायु-अनुकूल भविष्य केवल पेड़ लगाने से हासिल नहीं होगा; कई स्थानों पर, विशेष रूप से हमारे शुष्क क्षेत्रों में, यह पारिस्थितिकी तंत्र को बहाल करने से आएगा जहां मिट्टी को अभी भी याद है कि कैसे सांस लेना है।
तुषार पथाडे एक नीति विश्लेषक हैं और अबी टी. वनक अशोक ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड द एनवायरनमेंट, बेंगलुरु में सेंटर फॉर पॉलिसी डिज़ाइन के निदेशक हैं।
