एक महत्वपूर्ण दूरबीन
यदि हम अब तक की सबसे लोकप्रिय दूरबीनों के बारे में बात करें, तो यह संभावना नहीं है कि आप एयरी ट्रांजिट सर्कल (एटीसी) का उल्लेख करेंगे। आपको शायद जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप और हबल जैसी अंतरिक्ष वेधशालाएं याद होंगी, और आप गैलीलियो गैलीली और आइजैक न्यूटन द्वारा बनाए और इस्तेमाल किए गए शुरुआती संस्करणों के बारे में भी सोच सकते हैं। लेकिन एटीसी? भले ही आप इसके बारे में नहीं जानते हों, लेकिन यह ऐतिहासिक रूप से सबसे महत्वपूर्ण दूरबीनों में से एक है। और यह प्रसिद्धि का दावा है? खैर, प्राइम मेरिडियन को पहली बार एटीसी द्वारा रॉयल ऑब्जर्वेटरी ग्रीनविच में परिभाषित किया गया था!
एक ट्रांजिट सर्कल, जिसे मेरिडियन सर्कल भी कहा जाता है, स्थानीय मेरिडियन के पार तारों के पारित होने के समय के लिए एक सटीक उपकरण है, जबकि साथ ही आंचल से उनकी कोणीय दूरी को मापता है। एटीसी, एक ऐसा ट्रांजिट सर्कल, अंग्रेजी खगोलशास्त्री जॉर्ज बिडेल एरी द्वारा डिजाइन किया गया था।
केवल मध्याह्न रेखा के समतल में चलने के लिए स्थापित, एटीसी में समर्थन के लिए दोनों तरफ बड़े पैमाने पर पत्थर के खंभे थे। एटीसी का उपयोग करते हुए पहला अवलोकन 4 जनवरी, 1851 को लिया गया था, और यह 100 से अधिक वर्षों तक परिचालन में रहा! इसमें 1938 तक 80 से अधिक वर्षों तक निरंतर उपयोग शामिल था, और इसका उपयोग करके अंतिम अवलोकन 1954 में लिया गया था। इसे अब उपयोग में नहीं लाया जा सकता है, लेकिन एटीसी अभी भी रॉयल ऑब्ज़र्वेटरी के ट्रांजिट सर्कल रूम में अपने मूल माउंटिंग में खड़ा है।
एटीसी अभी भी रॉयल ऑब्ज़र्वेटरी के ट्रांजिट सर्कल रूम में अपने मूल माउंटिंग में खड़ा है। | फोटो साभार: एन्ड्रेस रुएडा/विकिमीडिया कॉमन्स
आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक्स के आगमन से पहले स्टार चार्ट बनाने और घड़ियों को सटीक रूप से सेट करने के लिए मौलिक, एटीसी को उस समय के वैज्ञानिकों और खगोलविदों द्वारा एक बहुत ही सटीक उपकरण माना गया था। हालाँकि, समय क्षेत्रों की एक अंतर्राष्ट्रीय प्रणाली स्थापित करने के लिए 1884 में वाशिंगटन डीसी में एक सम्मेलन के बाद एटीसी को अधिक महत्व प्राप्त हुआ।
दुनिया भर में इसकी भारी लोकप्रियता के कारण, इस बात पर सहमति हुई कि एटीसी की ऐपिस में क्रॉस-हेयर देशांतर 0° को सटीक रूप से परिभाषित करते हैं। बदले में, इसका मतलब यह था कि यह सार्वभौमिक दिन की शुरुआत को चिह्नित करता है, क्योंकि प्रधान मध्याह्न रेखा – देशांतर पर काल्पनिक रेखा – इसके माध्यम से गुजरती है।
पृथ्वी की पपड़ी की गति का मतलब है कि प्रधान मध्याह्न रेखा की सटीक स्थिति भी हर समय थोड़ी-थोड़ी चलती रहती है। हालाँकि रेखा का सटीक स्थान अब एरी के मेरिडियन के दोनों ओर हो सकता है, एटीसी को दुनिया के प्रमुख मेरिडियन के मूल संदर्भ के रूप में गौरव प्राप्त है।
वह व्यक्ति जिसने एटीसी को अपना नाम दिया
27 जुलाई, 1801 को जन्मे, एरी ने 1823 में ट्रिनिटी कॉलेज, कैम्ब्रिज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। गणित में सहायक शिक्षक के रूप में शुरुआत करते हुए, वह 1826 में कैम्ब्रिज में गणित के लुकासियन प्रोफेसर बने। इस अवधि के दौरान खगोल विज्ञान में उनकी रुचि बढ़ी, जैसा कि उसी वर्ष प्रकाशित उनकी पुस्तक से स्पष्ट है, भौतिक खगोल विज्ञान पर गणितीय पथ.
गणितज्ञ के खगोलशास्त्री बनने में ज्यादा समय नहीं लगा क्योंकि एरी 1828 में खगोल विज्ञान के प्लमियन प्रोफेसर और कैम्ब्रिज वेधशाला के निदेशक बन गए। 1835 तक, उन्हें सातवें शाही खगोलशास्त्री या रॉयल वेधशाला का निदेशक बना दिया गया, इस पद पर वे 1881 तक बने रहे।
उनके नेतृत्व में, रॉयल वेधशाला बहुत फली-फूली। उन्होंने न केवल एटीसी सहित उपकरण को बदला और जोड़ा, बल्कि यह भी सुनिश्चित किया कि हजारों अवलोकन संबंधी डेटा हमेशा के लिए नष्ट न हो जाएं। उन्होंने माप लेने की उनकी प्रणाली का आधुनिकीकरण किया, विशेषज्ञ कर्मचारियों को शामिल किया और यहां तक कि वेधशाला में नए विभाग भी बनाए।
सब गुलाबी नहीं
भले ही एरी को वैज्ञानिक समुदाय में, विशेषकर ब्रिटेन में बहुत सम्मान प्राप्त था, फिर भी यह विवादों से अछूता नहीं था। उनमें से मुख्य ब्रिटिश खगोलविदों की ओर से उस नए ग्रह (नेपच्यून) की खोज करने में विफलता थी, जिसके अस्तित्व और संभावित स्थान की भविष्यवाणी 1845 में ब्रिटिश गणितज्ञ जॉन काउच एडम्स ने की थी।
जब फ्रांसीसी गणितज्ञ उरबेन-जीन-जोसेफ ले वेरियर ने अगले वर्ष इसी तरह की गणना की, तो लगभग तुरंत ही जर्मन खगोलशास्त्री जोहान गॉटफ्रीड गैले द्वारा नेपच्यून की खोज की गई। हालाँकि नेप्च्यून की खोज में एक साल की देरी आज हमें महत्वहीन भी लग सकती है, लेकिन इसने ब्रितानियों और फ्रांसीसियों के बीच वैज्ञानिक संबंधों में पूर्ण विवाद पैदा कर दिया।
कार्रवाई न करने का दोष पूरी तरह से एयरी पर लगाया गया, जिसकी डिग्री एक आधुनिक पर्यवेक्षक और विद्वान के लिए अनुचित लग सकती है। एरी ने, अपनी ओर से, चैंपियन एडम्स के योगदान को आगे बढ़ाया और एडम्स को अब नेप्च्यून के सह-खोजकर्ता के रूप में पहचाना जाता है।
उनके अन्य योगदान क्या हैं?
एरी ने वेधशाला के बाहर भी बहुत कुछ किया। उन्होंने हार्टन कोलियरी, साउथ शील्ड्स में एक प्रयोग का पर्यवेक्षण किया, जो अपने अविश्वसनीय रूप से गहरे शाफ्ट – लगभग 1,290 फीट या 390 मीटर के लिए जाना जाता है। प्रयोग में इस खदान के ऊपर और नीचे एक ही पेंडुलम को घुमाना शामिल था। बदले में, इससे प्रयोगकर्ताओं को ऊपर और नीचे गुरुत्वाकर्षण बल में परिवर्तन को मापने की अनुमति मिली। इसका मतलब यह था कि पृथ्वी की सतह के नीचे की दूरी के आधार पर गुरुत्वाकर्षण की ताकत स्थापित की जा सकती है।
उस समय के अधिकांश अन्य खगोलविदों की तरह, एरी भी कई ग्रहण अभियानों का हिस्सा थे, जिनमें 1842 में ट्यूरिन, 1851 में स्वीडन और 1860 में स्पेन में देखे गए ग्रहण शामिल थे।
1872 में नाइट की उपाधि प्राप्त, एरी ने सरकार के वैज्ञानिक सलाहकार के रूप में भी काम किया और ट्रान्साटलांटिक टेलीग्राफ केबल बिछाने पर सलाह दी। वह आज भी ब्रिटेन के सबसे प्रतिष्ठित प्रतीकों में शामिल थे, उन्होंने बिग बेन के लिए झंकार के निर्माण पर सलाह दी थी।
1892 में ग्रीनविच, लंदन में अपनी मृत्यु के समय तक एरी इस हद तक व्यवस्थित थे कि वे व्यवस्था को लेकर जुनूनी हो गए थे। उनकी जीवनी का सार 1892 में प्रकाशित हुआ। प्रकृति दिसंबर 1896 में उनके बेटे द्वारा, वास्तव में उल्लेख किया गया है कि “हर पंक्ति जो एरी ने लिखी थी; चाहे वह कितनी भी तुच्छ क्यों न हो, उसे ग्रीनविच अभिलेखागार में एक निर्दिष्ट स्थान मिला।”
