घरेलू अशांति के हफ्तों के दौरान मांग में वृद्धि के बीच, अमेरिकी एजेंसियां ​​लाखों ईरानी नागरिकों को उनकी सरकार के सख्त इंटरनेट सेंसर से बचने के लिए अतिरिक्त सॉफ्टवेयर के वित्तपोषण का सबसे अच्छा तरीका खोजने के लिए संघर्ष कर रही हैं।

विदेश विभाग, दोनों पक्षों के अमेरिकी सीनेटरों और अन्य अमेरिकी एजेंसियों ने आभासी निजी नेटवर्क और सेंसरशिप विरोधी प्रौद्योगिकी कार्यक्रमों को वित्त पोषित करने की वकालत की है जो ईरान में लगभग एक चौथाई लोगों को इस्लामी शासन के प्रतिबंधों के बिना इंटरनेट का उपयोग करने की अनुमति देगा।

लेकिन इसमें शामिल कार्यालय ओपन टेक्नोलॉजी फंड में 10 मिलियन डॉलर प्राप्त करने के सर्वोत्तम तरीके पर सहमत नहीं दिख रहे हैं, जो दुनिया भर में ऑनलाइन सेंसरशिप को रोकने के लिए कार्यक्रमों को वित्तपोषित करता है और ईरान में वीपीएन की मांग 7.5 मिलियन से बढ़कर 25 मिलियन हो गई है, जिसका समर्थन करने के लिए इसके पास संसाधन हैं।

समाधान के बिना, कुछ ईरानी आने वाले हफ्तों में सुरक्षित रूप से ऑनलाइन नहीं हो पाएंगे।

ओपन टेक्नोलॉजी फंड की अध्यक्ष लॉरा कनिंघम ने कहा, “हमें कल इन फंडों की जरूरत है।” “अगर हमारे पास तुरंत ये संसाधन नहीं हैं, तो हम अगले सप्ताह ईरान में लाखों वीपीएन उपयोगकर्ताओं को काटने के बारे में कठिन निर्णय लेने के लिए मजबूर होंगे।”

कनिंघम ने कहा, 2022 से, ओटीएफ को उसी तंत्र के माध्यम से लगातार विदेश विभाग से धन प्राप्त हो रहा है, राज्य ग्लोबल मीडिया के लिए अमेरिकी एजेंसी को धन प्रदान करता है, जो बदले में इसे ओटीएफ को देता है। इस प्रक्रिया में आम तौर पर एक या दो सप्ताह लगते हैं।

ब्लूमबर्ग द्वारा देखे गए रिपब्लिकन सीनेटर लिंडसे ग्राहम को 5 फरवरी के पत्र के अनुसार, यूएसएजीएम के उप सीईओ और ट्रम्प सहयोगी, कारी लेक का सुझाव है कि पारंपरिक पद्धति में “महीनों का समय लगेगा” और प्रस्ताव है कि ओटीएफ अतिरिक्त वीपीएन का समर्थन करने के लिए अपने बजट से धन का उपयोग करें।

हालाँकि, ग्राहम और साथी रिपब्लिकन सीनेटर जेम्स लैंकफोर्ड के 10 फरवरी के उत्तर के अनुसार, यह समाधान “व्यवहार्य नहीं” है, जिसे ब्लूमबर्ग ने भी देखा है। पत्र में बताया गया है कि संगठन के वार्षिक विनियोग के लिए $10 मिलियन की अग्रिम राशि “फंडिंग में बढ़ोतरी नहीं है” और यह अन्य वीपीएन समर्थन से दूर ले जाएगा जो ओटीएफ चीन, क्यूबा और रूस में प्रदान करता है।

यूएसएजीएम के लेक ने एक बयान में कहा, “हम राष्ट्रपति ट्रम्प की प्राथमिकताओं को पूरा करने के लिए विदेश विभाग के साथ मिलकर काम कर रहे हैं।”

लेक ने कहा, “वीपीएन और कई अन्य तंत्रों के माध्यम से जितनी जल्दी संभव हो सके जानकारी का निरंतर प्रवाह सुनिश्चित करने के लिए समर्थन जारी है।” “हम ईरानी शासन के दमन के बावजूद इस ऐतिहासिक क्षण में परिणाम देने के लिए अथक प्रयास करना जारी रखेंगे।”

एक बयान के अनुसार, विदेश विभाग ने ईरानियों को जानकारी तक पहुंचने में मदद करने और “उन्हें चुप कराने के शासन के प्रयासों के बावजूद आवाज उठाने” की आवश्यकता पर जोर दिया। “हम इन क्षमताओं का विस्तार कर रहे हैं और उस विस्तार की लागत को साझा करने के लिए अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ काम कर रहे हैं।”

ओटीएफ के बोर्ड अध्यक्ष जैक कूपर ने लेक के स्पष्टीकरण को खारिज कर दिया। उन्होंने एक बयान में कहा, “विदेश विभाग ने ईरान में वीपीएन उपयोगकर्ताओं का समर्थन करने के लिए ओटीएफ के लिए तुरंत 10 मिलियन डॉलर ढूंढ लिए।” “अगर यूएसएजीएम चाहता था कि ओटीएफ के पास ईरान में वीपीएन उपयोगकर्ताओं का समर्थन करने के लिए ये अतिरिक्त संसाधन हों, तो हम ऐसा करेंगे।”

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पिछले साल के अंत में तेहरान के लिपिक नेतृत्व को चुनौती देने वाले प्रदर्शनकारियों की बार-बार सराहना की है, और शुक्रवार को कहा कि शासन परिवर्तन ईरान के लिए “सबसे अच्छी बात” होगी।

डेमोक्रेटिक सीनेटर जैकी रोसेन और कोरी बुकर ने जनवरी के अंत में ग्राहम और लैंकफोर्ड के साथ मिलकर राज्य सचिव मार्को रुबियो को एक पत्र लिखा, जिसमें सॉफ्टवेयर के वित्तपोषण के महत्व पर जोर दिया गया।

ब्लूमबर्ग द्वारा देखे गए 28 जनवरी के पत्र के अनुसार, “स्टेट डिपार्टमेंट और ओपन टेक्नोलॉजी फंड द्वारा किए गए इंटरनेट स्वतंत्रता प्रोग्रामिंग के निरंतर संचालन के बिना, लाखों ईरानी बाहरी दुनिया के लिए अपनी आखिरी सुरक्षित खिड़की और आवाज खो देंगे।”

ईरान पर अमेरिकी प्रतिबंधों के कारण, नागरिक इन सेवाओं के लिए स्वयं भुगतान नहीं कर सकते हैं, इसलिए ओटीएफ जैसी गैर-लाभकारी संस्थाएं उस तकनीक को वित्त पोषित करती हैं जिसका वे मुफ्त में उपयोग कर सकते हैं।

सुरक्षित, बिना सेंसर वाले इंटरनेट उपयोग को सक्षम करने के लिए वीपीएन के बिना, कनिंघम का तर्क है कि ईरानियों को सरकार द्वारा सताए जाने का जोखिम है, जिसने देश भर में एक बेहद आक्रामक सेंसरशिप तंत्र लगाया है।

वीपीएन लोगों के आईपी पते को छिपाने में भी मदद करते हैं, जिससे स्टारलिंक टर्मिनलों का उपयोग करना सुरक्षित हो जाता है, जिसे एलोन मस्क ने ईरानियों को इंटरनेट तक पहुंचने में मदद करने के लिए स्थापित किया है, जब शासन ने इसे बंद कर दिया है।

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