अमेरिकी लेखिका और कार्यकर्ता हेलेन केलर, जो बहरी और अंधी थीं, मानवीय क्षमता का एक अंतरराष्ट्रीय प्रतीक बन गईं। उन्होंने लिखा, “आशावाद वह विश्वास है जो उपलब्धि की ओर ले जाता है। आशा और आत्मविश्वास के बिना कुछ भी नहीं किया जा सकता है।”
आशावाद को इस प्रकार परिभाषित किया जा सकता है सकारात्मक उम्मीदें बनाए रखना भविष्य के लिए. यह एक मानवीय गुण है जो बेहतर स्वास्थ्य और जीवन की उच्च गुणवत्ता से भी जुड़ा हुआ है। आशावाद यह आकार देता है कि हम आगे कैसे देखते हैं और एक मॉड्यूलेटर के रूप में कार्य करता है जो सकारात्मक संभावनाओं को बढ़ाता है और नकारात्मक अनुमानों को फ़िल्टर करता है। इज़राइली-ब्रिटिश न्यूरोसाइंटिस्ट ताली शारोट ने अनुमान लगाया है कि लगभग 80% मनुष्य आशावादी हैं, लेकिन अधिकांश लोगों के आशावाद के स्तर को “हल्के” के रूप में वर्णित किया जा सकता है।
यह तर्क दिया जा सकता है कि आशावाद वास्तविकता के पक्षपातपूर्ण दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है। विकास एक ऐसे गुण का पक्ष क्यों लेगा जो आपको पूर्णतः वस्तुनिष्ठ दृष्टिकोण के बजाय पूर्वाग्रह के साथ प्रस्तुत करता है? शोधकर्ताओं के बीच आम सहमति यह है कि आशावाद अत्यधिक अनुकूली है, जिसका अर्थ है कि यह किसी जीव के जीवित रहने की संभावना को बढ़ाता है।
एक इंसान की कल्पना करें जैसे वह कई हज़ार साल पहले रहती थी। वह एक गुफा में है और वहां सूखा पड़ रहा है। यदि उसे सफलतापूर्वक भोजन खोजने की संभावना की गणना करनी होती – शायद एक खरगोश, या उस पर खाने योग्य फल वाली एक झाड़ी – तो वह पूरी संभावना में बाहर नहीं जाती। सुस्ती, जो ऊर्जा का संरक्षण करती है, तर्कसंगत विकल्प होगा। लेकिन आशावाद उसे बने रहने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है। वहां कुछ भोजन मिलने की संभावना को अधिक आंकने से, उसके प्रयास करने की अधिक संभावना हो सकती है। यह पूर्वाग्रह उसे प्रयास करने के लिए प्रोत्साहन देता है, जिससे सफलता की संभावना बढ़ जाती है।
हालाँकि, आप कितने आशावादी हो सकते हैं और फिर भी लाभ कमा सकते हैं, इसकी कुछ सीमाएँ हैं। जो सबसे अच्छा काम करता है वह एक सामान्य, सकारात्मक दृष्टिकोण है, जिसे स्वभावगत आशावाद के रूप में जाना जाता है। वास्तविक जीवन में नकारात्मक परिणाम के जवाब में, एक निराशावादी कह सकता है “मुझे यह पता था” जबकि आशावादी इस दृढ़ विश्वास का सहारा ले सकते हैं कि “कल एक और दिन है”। यह लचीलापन ‘आशावाद पूर्वाग्रह’ के माध्यम से बनाए रखा जाता है (प्रकृतिवॉल्यूम। 450, 102, 2007) मस्तिष्क में सूचना के असममित प्रसंस्करण की विशेषता है: अच्छी खबर को असंगत महत्व दिया जाता है और बुरी खबर को कम महत्व दिया जाता है।
जब आशावादी सकारात्मक भविष्य की घटनाओं की कल्पना करते हैं तो मस्तिष्क के सामने और केंद्र का एक क्षेत्र, जिसे रोस्ट्रल एन्टीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स (आरएसीसी) कहा जाता है, अत्यधिक सक्रिय होता है। इस क्षेत्र में उच्च न्यूरोनल गतिविधि अनुकूल संभावनाओं के एन्कोडिंग को सुविधाजनक बनाती प्रतीत होती है। इसके विपरीत, नकारात्मक जानकारी के प्रति आरएसीसी की कम प्रतिक्रिया यह सुनिश्चित करती प्रतीत होती है कि असफलताओं का व्यक्ति की दीर्घकालिक अपेक्षाओं पर कम प्रभाव पड़ता है।
संशोधित जीवन अभिविन्यास परीक्षण एक संक्षिप्त परीक्षण है जिसका उपयोग यह मापने के लिए किया जाता है कि कोई व्यक्ति आशावाद की ओर प्रवृत्त है या नहीं। यह 10 कथन प्रस्तुत करता है जिन्हें किसी को पांच-बिंदु पैमाने पर (‘दृढ़ता से असहमत’ से ‘दृढ़ता से सहमत’ तक) रेटिंग देनी होती है। कथनों में शामिल हैं “अनिश्चित समय में, मैं आमतौर पर सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद करता हूं” और “अगर मेरे लिए कुछ गलत हो सकता है, तो यह होगा”।
यह देखा गया है कि जो लोग आशावाद के लिए बेहतर स्कोर करते हैं उनका दिल स्वस्थ होता है। उम्रदराज़ व्यक्तियों में, स्वभावगत आशावाद को न्यूरोप्रोटेक्टिव माना जाता है, जो मस्तिष्क को समय की मार से बचाता है। मस्तिष्क-व्युत्पन्न न्यूरोट्रॉफिक कारक (बीडीएनएफ) का उच्च स्तर उम्र बढ़ने में लचीलापन बढ़ाता है (बुढ़ापा और रोग16, 1813, 2024)। यहां तक कि कुछ न्यूरॉन्स उम्र के साथ लुप्त हो रहे हैं, बीडीएनएफ जीवित न्यूरॉन्स को अधिक प्रभावी ढंग से फिर से जुड़ने में मदद करता है, जिससे व्यक्ति की इंद्रियां तेज रहती हैं और दिमाग बोधगम्य बना रहता है।
(लेख सुशील चंदानी के सहयोग से लिखा गया था, जो आणविक मॉडलिंग में काम करते हैं।)
