भारतीय विज्ञान संस्थान (आईआईएससी) के शोधकर्ताओं ने खुजली और तनाव के बीच जटिल संबंध में शामिल मस्तिष्क में एक तंत्रिका सर्किट का मानचित्रण किया है। सेल रिपोर्ट्स में प्रकाशित उनके निष्कर्षों से पता चलता है कि तनाव के दौरान सक्रिय विशिष्ट न्यूरॉन्स सीधे खुजली को कैसे नियंत्रित कर सकते हैं।
आईआईएससी ने कहा कि खुजली और दर्द दोनों ही हानिकारक या परेशान करने वाली उत्तेजनाओं से उत्पन्न होने वाली अप्रिय संवेदनाएं हैं, लेकिन वे अलग-अलग व्यवहारिक प्रतिक्रियाओं को जन्म देती हैं।
जबकि दर्द आम तौर पर हमें पीछे हटने के लिए प्रेरित करता है (जैसे कि आग से अपना हाथ खींचना), खुजली खरोंचने के लिए प्रेरित करती है।
आईआईएससी ने कहा, “वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि तनाव और चिंता जैसी भावनात्मक स्थितियां इन संवेदनाओं की तीव्रता को प्रभावित कर सकती हैं। हालांकि तनाव और दर्द को जोड़ने वाले तंत्रिका तंत्र का बड़े पैमाने पर अध्ययन किया गया है, लेकिन खुजली पर तनाव के प्रभाव को कम ही समझा गया है।”
नए अध्ययन में, आईआईएससी टीम ने पार्श्व हाइपोथैलेमिक क्षेत्र (एलएचए) पर ध्यान केंद्रित किया, जो मस्तिष्क का एक क्षेत्र है जो तनाव, प्रेरणा और भावनात्मक स्थिति को नियंत्रित करने के लिए जाना जाता है। आनुवंशिक रूप से इंजीनियर किए गए माउस मॉडल का उपयोग करके, शोधकर्ताओं ने एलएचए में न्यूरॉन्स की एक विशिष्ट आबादी की पहचान की जो तीव्र तनाव के दौरान सक्रिय हो जाती है।
शोधकर्ताओं ने फिर परीक्षण किया कि क्या ये तनाव-सक्रिय न्यूरॉन्स सीधे तौर पर खुजली को प्रभावित करते हैं। सेंटर फॉर न्यूरोसाइंस (सीएनएस), आईआईएससी के पीएचडी छात्र और अध्ययन के पहले लेखक जगत नारायण प्रजापति ने कहा, “हमने कुछ पायलट प्रयोग किए, और हमने देखा कि, आश्चर्यजनक रूप से, तीव्र तनाव तीव्र खुजली को दबाने में सक्षम था।”
जब टीम ने कृत्रिम रूप से तनाव न्यूरॉन्स को सक्रिय किया, तो अल्पकालिक रासायनिक रूप से प्रेरित खुजली और सोरायसिस जैसी पुरानी खुजली मॉडल दोनों में खरोंचने का व्यवहार कम हो गया। इसके विपरीत, जब इन न्यूरॉन्स को शांत कर दिया गया, तो तनाव से खरोंचना कम नहीं हुआ। इन परिणामों से पता चला कि ये न्यूरॉन्स तनाव-प्रेरित खुजली के दमन के लिए आवश्यक और पर्याप्त दोनों हैं।
“हम दिखाते हैं कि पार्श्व हाइपोथैलेमस में एक विशिष्ट सर्किट तीव्र तनाव के दौरान खुजली को दबा सकता है, जिससे पता चलता है कि मस्तिष्क सीधे भावनात्मक स्थिति को संवेदी धारणा से कैसे जोड़ता है। तनाव को खुजली से जोड़ने वाले विशिष्ट तंत्रिका सर्किट की पहचान करके, हम क्रोनिक तनाव-प्रेरित खुजली की स्थिति को बेहतर ढंग से प्रबंधित करने के लिए इन मस्तिष्क तंत्रों को लक्षित करने की संभावना खोल रहे हैं,” सीएनएस में सहायक प्रोफेसर और संबंधित लेखक अर्नब बारिक ने कहा
पीएचडी छात्र अयनल हक और आईआईएससी के आणविक बायोफिज़िक्स यूनिट के सहायक प्रोफेसर गिरिराज साहू के सहयोग से किए गए अध्ययन में तीव्र और पुरानी खुजली के बीच अंतर भी उजागर हुआ।
क्रोनिक खुजली दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रभावित करती है। वर्तमान उपचार मुख्य रूप से त्वचा और प्रतिरक्षा प्रणाली पर ध्यान केंद्रित करते हैं, लेकिन नए निष्कर्ष खुजली की धारणा को आकार देने में मस्तिष्क के महत्व को उजागर करते हैं।
“पुरानी खुजली के लिए अधिकांश मौजूदा उपचार परिधीय हैं – वे लक्षणों का इलाज करते हैं, कारण का नहीं। लेकिन तनाव, चिंता और खुजली जैसी संवेदनाओं के बीच बातचीत मस्तिष्क में होती है। इन सर्किटों को समझने से हमें अंततः उपचार विकसित करने के लिए एक रूपरेखा मिलती है जो तनाव से संबंधित खुजली के अंतर्निहित केंद्रीय तंत्र को संबोधित करती है,” श्री बारिक ने कहा।
