लड़कियाँ और महिलाएँ दुनिया की आधी आबादी का प्रतिनिधित्व करती हैं फिर भी वैज्ञानिक अनुसंधान में उनकी भागीदारी कम है। कई देशों में, यह असमान योगदान स्कूल से ही शुरू हो जाता है। उदाहरण के लिए, अमेरिका में, लड़कियों द्वारा हाई स्कूल स्तर पर उन्नत कैलकुलस, भौतिकी, गणित और जीव विज्ञान लेने की संभावना कम होती है।
कई अन्य देशों में, विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग या गणित (एसटीईएम) विषय में पढ़ाई करने वाली लड़कियों की संख्या लड़कों की तुलना में काफी कम है। दुनिया भर में एसटीईएम स्नातकों में केवल 35% महिलाएं हैं और एसटीईएम पीएचडी में केवल 40% महिलाएं अर्जित करती हैं। इसके अलावा, 146 देशों के डेटा के आधार पर, महिला वैज्ञानिक एसटीईएम कार्यबल का केवल 30% शामिल हैं, जिसमें शैक्षणिक नौकरियां और संकाय पद शामिल हैं। एसटीईएम शिक्षा और करियर के विभिन्न चरणों में महिलाओं की इस व्यवस्थित हानि को आमतौर पर ‘लीकी पाइपलाइन’ कहा जाता है।
और पहली नजर में भारत इसका अपवाद नजर आता है.
‘लीक’ कहां हैं?
स्कूल स्तर पर, लगभग सभी छात्रों के लिए ‘विज्ञान’ एक अनिवार्य विषय है और (कम से कम वास्तविक रूप से) लड़कियाँ विज्ञान प्रश्नोत्तरी, ओलंपियाड, ग्रीष्मकालीन स्कूल, हैकथॉन और व्यावहारिक छेड़छाड़ चुनौतियों में भाग लेती हैं। दसवीं कक्षा के बाद, ‘विज्ञान’ स्ट्रीम में लड़कियों का नामांकन 60% तक हो सकता है, बारहवीं कक्षा के विज्ञान उत्तीर्ण होने वालों में 46% लड़कियाँ होती हैं।
2025 में शिक्षा मंत्रालय ने बताया कि एक दशक से अधिक समय में पहली बार, कला स्ट्रीम की तुलना में अधिक लड़कियों ने विज्ञान में बारहवीं कक्षा की परीक्षा उत्तीर्ण की है। इससे विज्ञान शिक्षा में लड़कियों की भागीदारी में उल्लेखनीय वृद्धि का संकेत मिला: 2014 के आंकड़ों के अनुसार, विज्ञान की तुलना में 7.5 लाख अधिक लड़कियों ने कला स्ट्रीम से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। परिणामस्वरूप, भारत दुनिया भर में महिला एसटीईएम स्नातकों के उच्चतम प्रतिशत का दावा करता है, जिसमें स्नातक स्तर पर 43% महिला विज्ञान स्नातक और परास्नातक और डॉक्टरेट स्तर पर लगभग 50% महिलाएं हैं।
लेकिन उत्साहवर्धक आँकड़ों से परे, भारत उसके पास निश्चित है एसटीईएम में महिलाओं के लिए एक लीक पाइपलाइन – सिवाय इसके कि यह बाकी दुनिया से अलग दिखती है।
सबसे अधिक संख्या में महिला एसटीईएम स्नातक तैयार करने के बावजूद भी महिलाएं हैं केवल 18% देश में अनुसंधान एवं विकास कार्यबल का. विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग की एक रिपोर्ट से पता चलता है कि भारत की राष्ट्रीय अनुसंधान एजेंसियों में 30% से भी कम वैज्ञानिक महिलाएँ हैं; सबसे अधिक प्रतिनिधित्व भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद में 29% और सबसे कम रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन में 14% था।
भारतीय विज्ञान संस्थान, बैंगलोर में केवल 8% फैकल्टी और आईआईटी में 11-13% वैज्ञानिक महिलाएं हैं। जबकि विश्वविद्यालय सेटिंग्ससरकारी और निजी दोनों, उच्च प्रतिनिधित्व की रिपोर्ट करते हैं, आंकड़े अभी भी 30% से कम हैं।
ठेठ भारतीय परिवेश
इसका मतलब यह है कि भारत में महिलाएं बड़ी संख्या में एसटीईएम शिक्षा में प्रवेश करती हैं, लेकिन वैज्ञानिक अनुसंधान नौकरियों में उनका प्रतिनिधित्व कम है। यह ‘लीक पाइपलाइन’ सामाजिक, संरचनात्मक और प्रणालीगत चुनौतियों के संयोजन के कारण बनी हुई है।
स्कूलों में, भारत में लड़कियों को अक्सर विज्ञान को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है और विज्ञान में रुचि रखने वाली लड़कियों को ‘अच्छी’ या ‘स्मार्ट’ लड़कियां माना जाता है, जिनकी ‘वैज्ञानिक बनने की चाहत’ को शिक्षकों, साथियों और माता-पिता द्वारा अनुकूल दृष्टि से देखा जाता है।
फिर भी जैसे-जैसे महिलाएँ अपनी विज्ञान शिक्षा में आगे बढ़ती हैं – जिसके लिए कई वर्षों के प्रशिक्षण और प्रतिबद्धता की आवश्यकता हो सकती है – सामाजिक अपेक्षाएँ उनके करियर की योजनाओं में बाधाएँ पैदा करती हैं। पीएचडी पूरी करना अक्सर शोध नौकरी की खोज के साथ-साथ मेल खाता है‘घर बसाने’, बच्चे पैदा करने और घर पर ‘ध्यान केंद्रित’ करने के पारिवारिक निर्देश। भारत के विशिष्ट सामाजिक-सांस्कृतिक परिवेश में, महिलाएं अक्सर अपने पति के रहने के स्थान पर स्थानांतरित हो जाती हैं, एक नए पारिवारिक ढांचे में समायोजित हो जाती हैं, और बच्चों की देखभाल और घरेलू जिम्मेदारियों का बड़ा हिस्सा संभालती हैं, जो सभी आकर्षक वैज्ञानिक अनुसंधान नौकरियों और पदों की तलाश में महत्वपूर्ण चुनौतियां पैदा करते हैं।
सरकारी अनुसंधान संगठनों में वैज्ञानिक भर्ती में अनियमित भर्ती प्रथाओं, पदों की कमी और अनुसंधान के कुछ क्षेत्रों के लिए विशिष्ट अधिदेशों के अलावा, विशेष रूप से प्रवेश स्तर के पदों पर, सख्त आयु कट-ऑफ हैं। महिलाओं के लिए, भौगोलिक बाधाओं और पारिवारिक जिम्मेदारियों को देखते हुए, इन दीर्घकालिक नौकरियों तक पहुंचने का मतलब आयु पात्रता के भीतर और एक परिभाषित स्थान पर ऐसा करना है, जिसके परिणामस्वरूप विकल्पों का एक सीमित पूल होता है। शैक्षणिक नौकरियाँ भी दूरस्थ कार्य की अनुमति नहीं देती हैं; हालाँकि कुछ भूमिकाएँ लचीले और मिश्रित कार्य मॉडल की अनुमति दे सकती हैं, लेकिन आम तौर पर उनमें सीधे तौर पर अनुसंधान या शिक्षण शामिल नहीं होता है।
स्थिति का अंतर
अनुसंधान पारिस्थितिकी तंत्र के स्तर पर, इनमें से कुछ सामाजिक और संरचनात्मक चुनौतियों को महिला वैज्ञानिकों के लिए विशेष भर्ती अभियान और वित्त पोषण योजनाओं के माध्यम से संबोधित किया जा रहा है। इन उपायों के बावजूद, संस्थान भर्ती के समय लैंगिक समानता सुनिश्चित करने में पीछे हैं लिंग समानता पहल या तो सीमित कर दिया गया है पायलट परियोजनाएँउचित रूप से प्रोत्साहन नहीं दिया जाता है, या न्यूनतम जवाबदेही से जुड़े होते हैं।
नतीजतन, भारत में एसटीईएम में पीएचडी धारक अधिकांश महिलाएं खुद को दीर्घकालिक, आकर्षक और प्रतिष्ठित शोध नौकरियों तक पहुंचने में असमर्थ पाती हैं। इसके परिणामस्वरूप स्थिति में अंतर आ जाता है, जहां महिला वैज्ञानिकों को अक्सर अल्पकालिक, संविदात्मक, अनिश्चित और अस्थिर पदों से जूझना पड़ता है, जैसे कि अर्ध-शैक्षणिक पहल, अनुदान, फेलोशिप या ‘सॉफ्ट मनी’ पर वित्त पोषित संस्थाएं, पूर्ण-स्पेक्ट्रम लाभ, पदोन्नति या वेतन वृद्धि के बिना पद, और सीमित कैरियर उन्नति वाली भूमिकाएं।
भारत की एसटीईएम पाइपलाइन में बड़ा ‘रिसाव’, जैसा कि विज्ञान शिक्षा से अनुसंधान कार्यबल में संक्रमण के दौरान महिला वैज्ञानिकों की तेज हानि से देखा जाता है, सामाजिक, संरचनात्मक और प्रणालीगत चुनौतियों का परिणाम है – और स्थिति अंतर में परिलक्षित होता है जो अधिकांश प्रशिक्षित महिला वैज्ञानिकों को वैज्ञानिक अनुसंधान में दीर्घकालिक और निरंतर भागीदारी से रोकता है।
करिश्मा एस कौशिक एक चिकित्सक-वैज्ञानिक और वैज्ञानिक सलाहकार हैं। उन्होंने हाल ही में एसटीईएम शिक्षा और करियर बनाने की चाहत रखने वाली लड़कियों और महिलाओं के लिए एक किताब प्रकाशित की है।
