गरज के साथ भारी मात्रा में बिजली पैदा होती है जिसे हम बिजली के रूप में देखते हैं। वैज्ञानिकों का मानना था कि इन तूफानों के तहत पेड़ों के बीच से बिजली प्रवाहित होगी, जिससे उन्हें फीकी पराबैंगनी चमक मिलेगी और आसपास के वातावरण पर असर पड़ेगा। इन स्रावों को कोरोना कहा जाता है। हालाँकि, लगभग एक सदी पहले भविष्यवाणी की गई इन ‘चमक’ को हाल तक किसी ने नहीं मापा था।
में प्रकाशित एक नए अध्ययन में भूभौतिकीय अनुसंधान पत्रपेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने जंगल में कोरोना का पहला प्रत्यक्ष अवलोकन प्रदान करने के लिए कोरोना ऑब्जर्विंग टेलीस्कोप सिस्टम (सीओटीएस) नामक एक नए मोबाइल उपकरण का उपयोग करने की सूचना दी, इस प्रकार यह अध्ययन करने के लिए एक नया द्वार खुल गया कि जंगल और तूफान कैसे परस्पर क्रिया करते हैं।
COTS में एक विशेष कैमरा था जो केवल पराबैंगनी प्रकाश की एक संकीर्ण सीमा के प्रति संवेदनशील था। क्योंकि पृथ्वी की ओजोन परत सूर्य के प्रकाश की इस विशिष्ट तरंग दैर्ध्य को अवरुद्ध करती है, कैमरा दिन के प्रकाश या परावर्तित सूर्य से प्रभावित हुए बिना विद्युत निर्वहन से पराबैंगनी विकिरण का पता लगा सकता है।
टीम ने सीओटीएस को एक पेरिस्कोप युक्त अनुसंधान वाहन में स्थापित किया, जिससे उन्हें तूफानी बादलों पर नज़र रखने और दूर से ऊंचे पेड़ों की चोटियों का निरीक्षण करने की अनुमति मिली। शोधकर्ताओं ने तूफान के विद्युतीकरण की तीव्रता को मापने के लिए एक विद्युत क्षेत्र मिल और वर्षा और आर्द्रता जैसी स्थितियों को रिकॉर्ड करने के लिए एक मौसम स्टेशन का भी उपयोग किया।
इस तरह, टीम ने बताया कि अमेरिका में उत्तरी कैरोलिना में एक तूफान के दौरान, उसने एक स्वीटगम पेड़ और लोबली पाइन पर कोरोना देखा। उनके निष्कर्ष जंगल में कोरोना का पहला प्रत्यक्ष प्रमाण और मात्रा निर्धारण प्रदान करते हैं। टीम ने यह भी लिखा कि पराबैंगनी चमक एक स्थान पर स्थिर नहीं होती है, बल्कि एक पत्ती से दूसरी पत्ती और शाखा से शाखा तक छिटपुट रूप से उड़ती रहती है। कुछ उदाहरणों में, हवा में हिलते हुए भी चमक एक शाखा का पीछा करती रही।
ये डिस्चार्ज आम तौर पर एक सेकंड से लेकर कुछ सेकंड के बीच रहता है। छोटे पेड़ों पर प्रयोगशाला प्रयोगों के साथ क्षेत्र अवलोकनों की तुलना करके, टीम ने पराबैंगनी प्रकाश की चमक और पेड़ के माध्यम से बहने वाली विद्युत धारा की मात्रा के बीच सीधा संबंध स्थापित किया।
टीम ने यह भी पाया कि एक विशिष्ट कोरोना डिस्चार्ज लगभग एक सौ अरब फोटॉन उत्सर्जित करता है, जो एक व्यक्तिगत पेड़ की शाखा के माध्यम से बहने वाले लगभग एक माइक्रोएम्पीयर के विद्युत प्रवाह के अनुरूप प्रकाश का स्तर है। जबकि 1 μA बिजली की एक छोटी मात्रा है – एक एलईडी में करंट से 10,000 गुना कम – शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जैसे ही तूफान ऊपर से गुजरा, ये डिस्चार्ज पूरे जंगल की छतरियों में हुआ, जो एक बड़े करंट में बदल गया। उन्होंने फ्लोरिडा से पेंसिल्वेनिया तक के चार अन्य तूफानों को शामिल करने के लिए अपनी टिप्पणियों का विस्तार किया, यह सुझाव देते हुए कि ये “चमकदार कोरोना चमक के झुंड” चरम तूफान गतिविधि के दौरान एक आम और व्यापक घटना है।
शोधकर्ताओं ने अपने पेपर में जो निष्कर्ष लिखे हैं, वे वायुमंडल के बारे में हमारी समझ को सूचित करते हैं। उन्होंने बताया कि कोरोना ने बड़ी मात्रा में हाइड्रॉक्सिल रेडिकल (आयन OH) का उत्पादन किया–), जिसने हाइड्रोकार्बन को हटाकर और जंगल की वायु गुणवत्ता को बदलकर हवा के लिए डिटर्जेंट की तरह काम किया। इन चमक से जुड़े वोल्टेज उछाल से पत्तियों की बारीक नोकें जलकर पेड़ों को छोटी लेकिन स्थायी क्षति हो सकती है।
पेपर में यह भी पढ़ा गया कि लाखों चमकते पेड़ों द्वारा छोड़ा गया विद्युत आवेश उनके ऊपर बादलों के विद्युतीकरण को भी प्रभावित कर सकता है।
