जंगल बिल्लियाँ (फेलिस चौस) घास के मैदानों और आर्द्रभूमियों से लेकर रेगिस्तानों तक विविध आवासों में पाए जाते हैं। वे भारत और नेपाल सहित अन्य देशों में बड़ी आबादी के साथ पूरे एशिया में मौजूद हैं। IUCN रेड लिस्ट में इस प्रजाति को सूचीबद्ध किया गया है।कम से कम चिंता का विषय‘.
इसके कारण ए “ग़लतफ़हमी है कि वे ठीक कर रहे हैं”, इलिनोइस विश्वविद्यालय अर्बाना-शैंपेन के पोस्टडॉक्टरल शोध सहयोगी कथान बंद्योपाध्याय ने कहा।
वास्तव में माना जाता है कि जंगली बिल्लियों की आबादी कम हो रही है। भारत में, वे भारतीय वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 की अनुसूची II के तहत संरक्षित हैं, जिसका अर्थ है कि उनका शिकार करना या उनका व्यापार करना अवैध है।
भारत की छोटी बिल्लियों में सबसे व्यापक होने के बावजूद, जंगली बिल्लियों का पर्याप्त अध्ययन नहीं किया गया है और बाघों और तेंदुओं जैसे बड़े मांसाहारी जानवरों की तुलना में उनके संरक्षण पर बहुत कम ध्यान दिया गया है।
संरक्षण आधार रेखा
भारत में प्रजातियों पर सबसे बड़े डेटासेट पर आधारित एक नए अध्ययन के अनुसार, यह जानवर – एक सफेद थूथन, पीले आईरिस, काले गुच्छों में समाप्त होने वाले बड़े कान और कभी-कभी अपने लंबे पैरों पर हल्की धारियों के साथ – घने जंगलों और भारी-संशोधित परिदृश्यों से बचता है, कृषि-देहाती और खुले आवासों को प्राथमिकता देता है।
अध्ययन में प्रकाशित किया गया था वैज्ञानिक रिपोर्टऔर भविष्य की संरक्षण योजना के लिए आधार रेखा प्रदान करता है।
व्योमिंग विश्वविद्यालय में पीएचडी छात्र के रूप में इस शोध को करने वाले डॉ. बंदोपाध्याय ने कहा, “अब तक, हमें उनकी जनसंख्या स्थिति के बारे में या वे कई आवास और जलवायु सहसंयोजकों पर कैसे प्रतिक्रिया दे रहे हैं, इसके बारे में नहीं पता था।”
टीम ने पाया कि जंगल की बिल्लियाँ कहाँ रहती हैं, इसे प्रभावित करने वाला सबसे महत्वपूर्ण कारक मानवीय दबाव है और हालाँकि वे मध्यम स्तर की मानवीय अशांति को सहन कर सकती हैं, लेकिन वे घनी आबादी वाले क्षेत्रों से बचती हैं।
डॉ. बंद्योपाध्याय ने कहा, “हमारे नतीजे संरक्षित क्षेत्रों से परे वन्यजीवों के संरक्षण में कृषि-पशुपालन परिदृश्यों के महत्व को उजागर करते हैं, खासकर जब शहरीकरण का विस्तार जारी है।”
‘एक महत्वपूर्ण विश्लेषण’
यह अनुमान लगाने के लिए कि भारत में कितनी जंगली बिल्लियाँ थीं और कहाँ थीं, टीम ने पूरे भारत में 26,000 से अधिक स्थानों से कैमरा-ट्रैप रिकॉर्ड संकलित किए। ये रिकॉर्ड बाघ सर्वेक्षणों के ‘बायकैच’ थे और पिछले अध्ययनों, रेडियो-कॉलर वाले व्यक्तियों और लेखकों की व्यक्तिगत टिप्पणियों के डेटा के साथ पूरक थे।
इसके बाद शोधकर्ताओं ने हर 25 वर्ग किलोमीटर पर एक कैमरा-ट्रैप रिकॉर्ड, हर 5 वर्ग किलोमीटर पर एक रेडियो-कॉलर डेटा पॉइंट, साथ ही सभी माध्यमिक डेटा (बाहर संरक्षित क्षेत्रों से) को शामिल किया। फिर उन्होंने 6,000 से अधिक रिकॉर्ड के अंतिम डेटासेट का उपयोग करके उपयुक्त आवासों का मॉडल बनाने के लिए मशीन-लर्निंग का उपयोग किया।
टीम ने इन परिणामों को सेक्स-विशिष्ट होम रेंज डेटा के साथ जोड़कर 3 लाख से अधिक जंगली बिल्लियों की देशव्यापी आबादी का अनुमान लगाया, जिसमें कम से कम 1.57 लाख और अधिकतम 4.59 लाख व्यक्ति शामिल हैं।
नेशनल सेंटर फॉर बायोलॉजिकल साइंसेज के वरिष्ठ वैज्ञानिक और अध्ययन के सह-लेखक और सह-पर्यवेक्षक यादवेंद्रदेव झाला ने कहा, “यह एक अनुमान है। यह आपको एक सीमा देता है जिसके भीतर बिल्ली के होने की संभावना है।”
उपयुक्त आवास वाले 21 राज्यों में, मध्य प्रदेश, राजस्थान और ओडिशा में सबसे बड़ी आबादी का समर्थन करने का अनुमान लगाया गया था।
अध्ययन एक “महत्वपूर्ण विश्लेषण” है और “इस अवलोकन को मजबूत किया है कि जंगली बिल्ली खुले प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्र के साथ मजबूती से जुड़ी हुई है, वर्तमान में भूमि उपयोग के अन्य रूपों, जैसे कि निर्मित क्षेत्रों और राजमार्गों जैसे बड़े पैमाने पर रैखिक बुनियादी ढांचे में रूपांतरण के भारी खतरे में है,” सलीम अली सेंटर फॉर ऑर्निथोलॉजी एंड नेचुरल हिस्ट्री, कोयंबटूर की वरिष्ठ प्रधान वैज्ञानिक और आईयूसीएन/एसएससी कैट स्पेशलिस्ट ग्रुप की सदस्य शोमिता मुखर्जी ने कहा। डॉ. मुखर्जी अध्ययन का हिस्सा नहीं थे।
आदर्श परिदृश्य
अध्ययन के अनुसार,जंगली बिल्लियाँ गर्म, अर्ध-शुष्क क्षेत्रों को पसंद करती हैं जो मौसमी रूप से शुष्क होते हैं, जिनमें मध्यम वर्षा और चंदवा कवर होता है। उनके पूर्वानुमानित हॉटस्पॉट शुष्क पश्चिम की बजाय भारत के पूर्व में स्थित हैं।
डॉ. मुखर्जी ने कहा कि भारत को ऐसी भूमि नीतियों की आवश्यकता है जो खुले पारिस्थितिकी तंत्र के पारिस्थितिक मूल्य को पहचानें।
उनके अनुसार, यह निष्कर्ष कि जंगली बिल्लियाँ कृषि परिदृश्य का उपयोग करती हैं, प्रजातियों के पिछले ज्ञान से मेल खाती हैं। खेतों में और उसके आसपास, ये बिल्लियाँ कृंतकों की आबादी को नियंत्रण में रखती हैं, इस प्रकार फसलों की ‘रक्षा’ करती हैं।
हालाँकि, ये परिदृश्य संरक्षित क्षेत्रों के बाहर स्थित हैं और अध्ययन के अनुसार, खंडित आवास, सड़कों पर तेज़ गति से चलने वाले वाहन और अवैध शिकार सहित कई खतरे पैदा करते हैं।
इसने घरेलू बिल्लियों के साथ संकरण से संभावित खतरे की ओर भी इशारा किया, जो उनकी आनुवंशिक वंशावली से समझौता कर सकता है, हालांकि डॉ. बंद्योपाध्याय और डॉ. मुखर्जी ने आगाह किया कि इस विचार के पर्याप्त सबूत नहीं हैं।
एक अन्य प्रमुख खतरा आवारा कुत्तों की आबादी है, जो “वन्यजीव रोगों और क्लेप्टोपैरासिटिज्म के स्रोत के रूप में कार्य करता है – जिसका अर्थ है जंगली बिल्लियों और अन्य मांसाहारियों से हत्या छीनना,” डॉ. बंद्योपाध्याय ने कहा।
अध्ययन के अनुसार, आवारा कुत्ते अन्य पशुओं के साथ चारागाह साझा कर सकते हैं, इसलिए जहां पशुधन है, वहां इन कुत्तों का खतरा भी हो सकता है।
छोटी बिल्लियों के लिए एक नीति
डॉ. मुखर्जी के अनुसार, अध्ययन की ताकत इसके बड़े स्थानिक कवरेज और नमूना आकार में निहित है, हालांकि उन्होंने कहा कि सिक्किम की जंगली बिल्लियों को छोड़ दिया गया था और जनसंख्या के आंकड़े “केवल कुछ स्थानों में कुछ रेडियो-कॉलर वाले व्यक्तियों के अल्प डेटासेट” पर आधारित थे।
उन्होंने कहा, “फिर भी इसे एक सीमा के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए बल्कि वर्तमान में उपलब्ध डेटा से सर्वोत्तम प्राप्त करने के प्रयास के रूप में देखा जाना चाहिए।”
डॉ. बंद्योपाध्याय ने कहा कि सिक्किम के रिकॉर्ड छिटपुट थे और मॉडलों के लिए अपर्याप्त रूप से व्यवहार्य थे।
वैज्ञानिकों के पास अभी भी बड़ी संख्या में अज्ञात चीजें हैं, जिनमें जंगली बिल्लियों के मांद स्थल, कूड़े के आकार, रेंज के पैटर्न, घनत्व और आहार शामिल हैं।
छोटी बिल्लियों का अध्ययन करना आम तौर पर कठिन होता है क्योंकि वे रात्रिचर और गुप्त होती हैं। सार्वजनिक जागरूकता भी कम है, और कुछ संगठन अधिक अध्ययन के लिए धन देने के इच्छुक हैं।
आगे बढ़ते हुए, डॉ. झाला ने कहा, कृषि-पशुपालन और खुले आवासों में बुनियादी ढांचे के विकास के साथ-साथ वन्यजीव मार्गों की योजना बनाने की आवश्यकता है।
उन्होंने कहा, “जब सड़कें बाघ या हाथी गलियारे से गुजरती हैं, तो उन्हें कम करने की कोशिश करने की नीति होती है। लेकिन जब वे कृषि-पशुपालन परिदृश्य से गुजरती हैं, तो हम इसके लिए योजना नहीं बनाते हैं, भले ही ये क्षेत्र समृद्ध जैव विविधता का समर्थन करते हैं।”
अनन्या सिंह एक स्वतंत्र पत्रकार हैं.
