प्रशांत वैद्य को एक बार भारत में सबसे तेज गेंदबाज का दर्जा दिया गया था। वह जल्दी से आपको याद दिलाएगा, हालांकि एक निश्चित जावगल श्रीनाथ बहुत तेज था।

श्रीनाथ के विपरीत, वैद्या का करियर चोटों से कम हो गया था; उन्होंने सिर्फ चार एकदिवसीय मैच में खेलना समाप्त कर दिया। लेकिन, उन्होंने विदर्भ को घरेलू क्रिकेट के दिग्गजों में से एक में बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, एक संगठन से जो रणजी ट्रॉफी में महाराष्ट्र राज्य की तीन टीमों में से तीसरा सर्वश्रेष्ठ हुआ करता था।

शानदार उपलब्धि

पिछले महीने, विदर्भ ने सात सत्रों में अपनी तीसरी रणजी ट्रॉफी उठाई। एक टीम के लिए, जो वैद्या कहती है, यहां तक ​​कि क्रिकेटरों को भी पता नहीं था कि उनके खेल के दिनों में मौजूद है, यह काफी उपलब्धि है: याद रखें, तमिलनाडु और हैदराबाद जैसी ग्लैमरस टीमों ने भारतीय क्रिकेट के सबसे प्रतिष्ठित घरेलू खिताब को कई बार नहीं जीता है।

उन खिताबों में से पहला 2017-18 में आया था, दिल्ली को इंदौर में नौ विकेट से अपने पहले फाइनल में चौंकाने के बाद। चंद्रकंत पंडित, शायद भारतीय क्रिकेट में सबसे सफल कोच, टीम के प्रभारी थे। स्किपर फैज़ फज़ल ने आगे से नेतृत्व किया, 912 रन बनाकर 70.15 रन बनाए।

अगले वर्ष, फजल के पुरुषों ने अपना मुकुट बनाए रखा, फाइनल में 78 रन बनाकर सौराष्ट्र को हराकर, जो उन्होंने घर पर खेला। पांच साल बाद, विदर्भ ने मुंबई में मेजबान के लिए फाइनल हार गए।

टीम इस साल के फाइनल के लिए जाम्था के परिचित दूतों में वापस आ गई थी। विदर्भ, वास्तव में, घर पर अपने सभी तीन नॉकआउट मैच खेले: ऐसा इसलिए था क्योंकि इसने लीग स्टेज में, अपने प्रतिद्वंद्वियों, तमिलनाडु, मुंबई और केरल की तुलना में अधिक अंक बनाए थे।

तमिलनाडु और मुंबई को एकमुश्त पिटाई करने के बाद, विदर्भ केरल के खिलाफ बहुत पसंदीदा थे, जो अपने पहले फाइनल में खेल रहा था। मेजबान एक और एक और जीत के लिए मजबूर नहीं कर सका, लेकिन 37 रन की पहली पारी में अपने तीसरे खिताब के लिए अंत में पर्याप्त साबित हुआ: एक शानदार दूसरी पारी के साथ, करुण नायर ने केरल को मैच से बाहर कर दिया।

कर्नाटक द्वारा परीक्षण ट्रिपल-सेंचुरियन को छोड़ने के बाद करुण को साइन अप करके विदरभ ने पिछले सीजन में पिछले सीजन में सही काम किया था। यह केरल था कि उन्होंने पहली बार संपर्क किया था, हालांकि – यह उनकी उत्पत्ति की स्थिति है। लेकिन केरल क्रिकेट एसोसिएशन के अधिकारियों को प्रतीत होता है कि वे उत्सुक नहीं थे, और करुण ने बड़े मीडिया दल के साथ कई साक्षात्कारों में बात की, जो केरल से नागपुर की यात्रा की थी।

यह पहली बार नहीं था जब विदर्भ अपनी सीमाओं से परे प्रतिभा का अच्छा उपयोग कर रहा था। मुंबई-निर्मित रन-मशीन, वसीम जाफर, विदर्भ टीम का एक हिस्सा था जिसने पिछले दो मौकों पर रणजी ट्रॉफी जीती थी।

फाइनल समाप्त होने के कुछ समय बाद ही, विदर्भ को कोच उस्मान गनी से एक रिपोर्टर से पूछा गया कि क्या टीम के लिए केवल घर-विकसित खिलाड़ियों को मैदान में उतारने का समय है। “नहीं, हमें करुण जैसे खिलाड़ियों की सेवाओं की आवश्यकता होगी,” उन्होंने कहा। “हमारा एक युवा बल्लेबाजी पक्ष है और हमें पेशेवरों से मार्गदर्शन की आवश्यकता है।”

जवान होना

उन युवा बल्लेबाजों में से कुछ उम्र के आ रहे हैं। यश राठौड़, वास्तव में, रानजी ट्रॉफी के प्रमुख रन-गेटर थे, जिसमें 960 रन थे, जबकि डेनिश मलेवर ने 783 बना दिया था और 153 और 73 के स्कोर के साथ खिलाड़ी का खिलाड़ी था। सीज़न के सबसे अधिक विकेट-किस्म का विकेट-किसा भी विदर्भ-हर्ष डुबी के साथ है, जिन्होंने 69 को अपने बाएं-हथियार के साथ स्केल किया था।

वैद्या को खुशी है कि विदर्भ अब इतने सारे गुणवत्ता वाले युवा क्रिकेटरों का उत्पादन कर रहे हैं।

“मुझे याद है कि पहली बार मुझे भारतीय टीम में चुना गया था, एक वरिष्ठ खिलाड़ी ने मुझसे पूछा था कि मैं कहां से था,” वह बताता है हिंदू। “जब मैंने उनसे कहा कि मैंने विदर्भ के साथ अपना क्रिकेट शुरू किया, तो उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या विदर्भ में रणजी ट्रॉफी टीम है। इसलिए यह ध्यान देने योग्य है कि हम उन दिनों से एक लंबा सफर तय कर चुके हैं, जब लोगों को यह भी पता नहीं था कि हमने रंजी ट्रॉफी खेली है। राष्ट्रीय स्तर पर, हम पिछले आठ वर्षों में एक दर्जन ट्रॉफी के बारे में जीत गए हैं।”

सफलता के बीज: भारत के पूर्व पेसर प्रशांत वैद्या का कहना है कि ‘जूनियर क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित’ और नागपुर के बाहर के जिलों से प्रतिभा खोजने पर जोर विदर्भ के बदलाव के लिए केंद्रीय था। | फोटो क्रेडिट: निर्मल हरिंद्रान

तो यह सब कैसे शुरू हुआ?

“शशांक मनोहर [former BCCI president] मुझे एक प्रशासक के रूप में विदरभ क्रिकेट एसोसिएशन में शामिल होने के लिए कहा और हम 2008-09 में एक अकादमी शुरू करने के इस विचार के साथ आए, “वैद्या याद करते हैं।” और हम जूनियर क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करना चाहते थे। यह स्टेडियम, जाम्था में, अभी तक नहीं आया था, और हमने पुराने स्टेडियम में अकादमी शुरू की। यह वह जगह है जहाँ मुझे विश्वास है कि पूरी बात शुरू हो गई। बीज वहाँ बोए गए थे। ”

अकादमी के निदेशक के रूप में, वैद्य नागपुर के बाहर से युवाओं का मसौदा तैयार करना चाहता था। “हम जिलों में प्रतिभाओं पर अधिक ध्यान केंद्रित करना चाहते थे, मुझे लगा कि वहां बहुत सारी प्रतिभा थी,” वे कहते हैं।

“जब मैं विदर्भ के लिए रणजी ट्रॉफी टीम में था, तो हमें शायद ही नागपुर के बाहर से कोई प्रतिनिधित्व नहीं था। पूरा खेल ग्यारह नागपुर से होगा; शायद एक अजीब खिलाड़ी यहां या वहां। अब किसी भी आयु वर्ग में, टीम का आधा हिस्सा जिलों से है। हमारी अकादमी के पहले वर्ष में, हमने अंडर -16 और 19 श्रेणियों में 60 बच्चों के बारे में चुना।”

तब वैद्या ने उत्कृष्ट कोचों की सेवाएं सुनिश्चित कीं। वीसीए की विकास समिति के अध्यक्ष वैद्या कहते हैं, “हमारे पास सुलक्ष्मण कुलकर्णी हमारे साथ जुड़ते थे।” “तब हमें सुब्रतो बनर्जी को एक गेंदबाजी कोच के रूप में आने के लिए मिला। और हमने ऑस्ट्रेलिया से नील डी ‘कोस्टा में भी रोप किया।”

वह कहते हैं कि खिलाड़ियों को अभी भी खुले परीक्षणों से चुना जाता है। “हम हर गर्मियों में ऐसा करते हैं। हमारे पास एक सामूहिक चयन कार्यक्रम है। हम इसकी घोषणा करते हैं और बस जाते हैं और बेतरतीब ढंग से खिलाड़ियों का चयन करते हैं।”

अकादमी शुरू करने के कुछ वर्षों के भीतर, विदर्भ ने आयु-समूह के टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करना शुरू किया। “हम नॉकआउट चरणों के लिए क्वालीफाई कर रहे थे, लेकिन केवल जब आप एक ट्रॉफी जीतते हैं, तो क्या लोग ध्यान देंगे। यह 2016-17 में हमारे साथ हुआ, जब हमने विजय मर्चेंट ट्रॉफी (अंडर -16) जीता। और हर्ष दुबे बहुत से हैं।”

प्रेरणा की चिंगारी

फिर, निश्चित रूप से, विदर्भ का सबसे बड़ा क्षण आया: इसका पहला रणजी ट्रॉफी खिताब। वैद्या कोच पंडित को बहुत अधिक श्रेय देता है।

घर-बड़े हीरो: लेफ्ट-आर्म स्पिनर हर्ष दुबे, 69 स्केल के साथ सीजन के सबसे अधिक विकेट लेने वाले, विदर्भ के जूनियर सिस्टम के माध्यम से आए। | फोटो क्रेडिट: इमैनुअल योगिनी

“मैं हमेशा उसे चाहता था, मुंबई में बहुत सारे क्रिकेट खेलने के बाद,” वे कहते हैं। “मेरे पास इतने सालों तक चंदू के साथ बहुत अच्छे रिश्ते थे। मुझे पता था कि वह कोच विदर्भ की जरूरत थी। मैंने 2012-13 में भी उसे पाने की कोशिश की थी, लेकिन वह हमेशा सगाई कर रहा था। 2016-17 में, उसे मुंबई से राहत मिली थी और जब मैं उससे मिला था और जब मैं दिलप वेंगसरकर की बेटी की शादी के रिसेप्शन में आया था, तो मैंने उसे विडार्बा से कहा था।”

पंडित ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया। “बाकी इतिहास है,” वैद्या कहते हैं, मुस्कुराते हुए। “चंदू चयन की प्रक्रिया का हिस्सा था और हमने उसे हर चीज में शामिल किया, और उसे पूरी स्वतंत्रता दी। रणजी ट्रॉफी जीतना मेरे करियर का सबसे सुखद क्षण है।”

ऐसा लगता है कि वैद्या और अन्य विदारभ क्रिकेट से जुड़े अन्य लोगों के लिए अधिक सुखद क्षण होंगे।