यह बजट भारत के अनुसंधान समुदाय, विशेषकर खगोल विज्ञान और अंतरिक्ष अनुसंधान में शामिल लोगों के लिए कुछ ख़ुशी लेकर आया है। अंतरिक्ष विभाग के लिए ₹13,416.20 करोड़ निर्धारित 2026-27 के लिए.
आवंटन का एक बड़ा हिस्सा गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण और खगोल भौतिकी के लिए अलग रखा गया है, जिसमें दो उन्नत दूरबीन सुविधाओं का निर्माण शामिल है: 30-मीटर नेशनल लार्ज ऑप्टिकल-इन्फ्रारेड टेलीस्कोप और लद्दाख में पैंगोंग झील के पास नेशनल लार्ज सोलर टेलीस्कोप।
फोकस में भी है COSMOS-2 तारामंडल अमरावती, आंध्र प्रदेश में, जल्द ही पूरा किया जाएगा, और हानले, लद्दाख में हिमालय चंद्र टेलीस्कोप की नियंत्रण प्रणालियों में सुधार किया जाएगा। वर्तमान में, केवल अमेरिका, चीन, जापान और यूरोपीय संघ ही उच्च स्तर पर खगोल विज्ञान अनुसंधान को प्राथमिकता देते हैं और अपने स्थलीय और अंतरिक्ष दूरबीनों को उन्नत करने के लिए लगातार बड़ी रकम का निवेश करते हैं। तो, खगोलविदों ने कहा है, दूरबीन आवंटन से भारत में अंतरिक्ष अनुसंधान क्षमता और विज्ञान की पहुंच में सुधार होगा।
सीमांत अनुसंधान
हालाँकि, विशेषज्ञों ने व्यय में उल्लेखनीय गिरावट के बारे में भी चिंता जताई, क्योंकि वास्तविक व्यय बजटीय अनुमान से कम है। इस कम उपयोग के कारण अतीत में प्रमुख परियोजनाओं की योजना बनाने और उन्हें क्रियान्वित करने में बाधाएँ पैदा हुई हैं।
टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च, मुंबई में खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी विभाग की प्रोफेसर और अध्यक्ष भास्वती मुखर्जी ने कहा, “कई प्रस्तावित अंतरिक्ष मिशन थे जिन्हें अंततः समर्थन नहीं मिला।”
डॉ. मुखर्जी ने कहा कि हालांकि यह बजट “भारत में खगोल विज्ञान के लिए एक बेहद सकारात्मक कदम है,” इसके पालन के महत्व को कम करके आंका नहीं जा सकता है: “भारत में बड़ी परियोजनाओं के निष्पादन के लिए अभी भी नियंत्रण और संतुलन के साथ संसाधनों के कुछ सुव्यवस्थितकरण की आवश्यकता होगी।”
दुनिया भर में केवल कुछ बड़ी खगोलीय वेधशालाएँ ही अग्रणी अनुसंधान और अभूतपूर्व खोज करने में सक्षम हैं, जिसका अर्थ है कि शोधकर्ताओं को अवलोकन समय के लिए प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती है। और जब फंडिंग एजेंसियां अपने ही राष्ट्रीय शोधकर्ताओं का पक्ष लेती हैं, तो अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिकों की पहुंच तेजी से प्रतिबंधित हो जाती है, और भारतीय कोई अपवाद नहीं हैं।
विदेशी सुविधाओं पर निर्भर रहना
मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, एक खगोल भौतिकीविद् (जो अपनी पहचान उजागर नहीं करना चाहते थे) ने इस संवाददाता को बताया कि भारत की समस्या नौकरशाहों और प्रशासकों के रवैये से जटिल है।
“वे बड़ी दूरबीनों या मिशनों पर आंशिक समय खरीदने जैसी अवधारणाओं के बारे में करीबी विचार रखते हैं – ऐसे उपाय जो न केवल मजबूत अंतरराष्ट्रीय सहयोग को बढ़ावा देने और हमें खगोल विज्ञान अनुसंधान में सबसे आगे रखने के लिए आवश्यक हैं, बल्कि जब तक हमारे पास अपनी बड़ी दूरबीनें नहीं हैं तब तक एक स्टॉप-गैप व्यवस्था के रूप में भी काम करते हैं,” खगोलभौतिकीविद् ने कहा।
बहुत लंबे समय से देश अंतरिक्ष विज्ञान के लिए उच्च-रिज़ॉल्यूशन डेटा और विशेष उपकरणों के लिए विदेशी सुविधाओं पर निर्भर रहा है, जिसमें रेडियो, ऑप्टिकल और अंतरिक्ष-आधारित अवलोकन जैसी सहयोगी परियोजनाएं शामिल हैं। यदि भारत को विदेशी वेधशालाओं पर अपनी निर्भरता कम करनी है तो अंतरिक्ष विज्ञान और खगोल भौतिकी में मजबूत घरेलू क्षमताएं हासिल करना अनिवार्य है।
लगातार मजबूत हुआ
हालाँकि, अत्याधुनिक अंतरिक्ष अनुसंधान के लिए बड़े पैमाने पर, अगली पीढ़ी की वेधशालाओं के निर्माण में भयानक वित्तीय और तकनीकी बाधाओं पर काबू पाना शामिल है। इन चुनौतियों के लिए अक्सर अंतरराष्ट्रीय टीमों के साथ सहयोगात्मक साझेदारी की आवश्यकता होती है और उनके साथ संसाधनों और विशेषज्ञता को एकत्रित करना अक्सर भारतीय वैज्ञानिकों के लिए महत्वाकांक्षी परियोजनाओं में भाग लेने का एकमात्र तरीका होता है। पर्याप्त फंडिंग, प्रभावी प्रशासन और घरेलू उद्योग के साथ साझेदारी विदेशी सुविधाओं और अनुसंधान डेटा पर इस निर्भरता को दूर करने के लिए एक यथार्थवादी समाधान प्रदान करती है।
सौभाग्य से, भारत का खगोल विज्ञान और अंतरिक्ष अनुसंधान पारिस्थितिकी तंत्र अत्याधुनिक प्रौद्योगिकी प्लेटफार्मों के साथ लगातार मजबूत हो रहा है। इनमें ऑप्टिकल और रेडियो टेलीस्कोप शामिल हैं, जैसे पुणे के पास विशाल मेट्रोवेव रेडियो टेलीस्कोप (जीएमआरटी), और एआई-संचालित डेटा विश्लेषण में सक्षम डेटा प्रोसेसिंग केंद्र। नए बजटीय प्रोत्साहन के साथ-साथ ये प्रयास, भारत की अनुसंधान क्षमताओं को बढ़ावा दे सकते हैं, साथ ही अंतरिक्ष अनुसंधान में सार्वजनिक-निजी भागीदारी की ओर बढ़ते बदलाव से आशावाद में वृद्धि हो सकती है।
डॉ. मुखर्जी ने कहा, “दुनिया भर में बुनियादी विज्ञान और बड़े बजट के प्रयोगों के लिए राज्य एजेंसियों से धन की आवश्यकता होती है।” “हालांकि अंतरिक्ष क्षेत्र में कई निजी उद्यम हैं, उनके प्रयासों के उचित संचालन और समग्र गुणवत्ता नियंत्रण और निगरानी के लिए सरकारी एजेंसियों को शामिल करते हुए वैधानिक निकायों की स्थापना की आवश्यकता होगी।”
भारतीय विज्ञान शिक्षा और अनुसंधान संस्थान, तिरुवनंतपुरम में भौतिकी के सहायक प्रोफेसर अभिमन्यु सुशोभनन ने कहा, “पिछले एक दशक में हमने अंतरिक्ष क्षेत्र में कई स्टार्टअप देखे हैं, जो अक्सर भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के विशेषज्ञों के साथ मिलकर काम करते हैं।” “अंतरिक्ष विभाग ने ऐसी साझेदारियों को बढ़ावा देने के लिए 2020 में भारतीय राष्ट्रीय अंतरिक्ष संवर्धन और प्राधिकरण केंद्र की स्थापना की। यह एक सकारात्मक संकेत है क्योंकि ऐसी साझेदारियां नवाचार को बढ़ावा देंगी और अंतरिक्ष क्षेत्र में निजी निवेश को आकर्षित करेंगी।”
उप-मिलीमीटर आकाश
हालाँकि, ऐसा होने के लिए, नीति निर्माताओं को “देश की खगोलीय संपत्ति से वैज्ञानिक उत्पादन को अधिकतम करने के लिए रणनीतिक संसाधन आवंटन और सहयोगात्मक पहल की अनिवार्यता” को स्वीकार करना चाहिए। लेकिन, उन्होंने आगाह किया, “हमें यह भी ध्यान रखना होगा कि निजी हित हमेशा समग्र रूप से राष्ट्र के हितों के साथ मेल नहीं खा सकते हैं।”
अंतरिक्ष विज्ञान में घरेलू अत्याधुनिक संसाधनों को विकसित करने का एक महत्वपूर्ण लाभ यह है कि यह छात्रों को देश में उन्नत अनुसंधान में संलग्न होने के लिए प्रोत्साहित करेगा, जिससे विदेशों में संस्थानों की ओर लगातार प्रतिभा पलायन को रोका जा सकेगा। लेकिन यह कहना आसान है, वास्तविकता बनने से पहले अभी भी बहुत सारे होमवर्क की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, जीएमआरटी दुनिया की सबसे बड़ी रेडियो टेलीस्कोप श्रृंखला है जो कम आवृत्तियों पर काम करती है और दुनिया भर के खगोलविदों को आकर्षित करती है। लेकिन देश में तुलनीय ऑप्टिकल टेलीस्कोप की अनुपस्थिति में, भारतीय वैज्ञानिकों को विदेशी सुविधाओं पर टेलीस्कोप के समय के लिए कतार में खड़े होने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जैसा कि वे उच्च आवृत्ति रेडियो खगोल विज्ञान में अनुसंधान करने के लिए करते हैं।
इसी तरह, भारत के पास कोई टेलीस्कोप नहीं है जो क्रिटिकल सब-मिलीमीटर तरंग दैर्ध्य में काम करता हो।
डॉ. मुखर्जी ने कहा, “उप-मिलीमीटर आकाश धूल भरी उप-मिलीमीटर आकाशगंगाओं से लेकर प्रोटो-स्टेलर डिस्क की चक्राकार प्रकृति तक, ब्रह्मांड की वास्तुकला और उसके भीतर संरचनाओं की जांच के लिए एक अनूठी खिड़की है।” “एक प्रस्ताव पाइपलाइन में है और यह खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी मेगा साइंस विजन 2035 का भी हिस्सा है।”
जब ऐसी परियोजनाएं साकार होंगी तभी अंतरिक्ष अन्वेषण में अग्रणी बनने की दिशा में भारत की प्रगति में तेजी आ सकती है।
प्रकाश चन्द्र एक विज्ञान लेखक हैं।
