यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने घोषणा की है कि उसने अगले तीन वर्षों के लिए अपने कार्यक्रमों को वित्तपोषित करने के लिए 22.1 बिलियन यूरो का रिकॉर्ड बजट हासिल किया है, क्योंकि महाद्वीप अंतरिक्ष में अधिक स्वतंत्रता चाहता है।
ईएसए ने 26 नवंबर को जर्मन शहर ब्रेमेन में एक मंत्रिस्तरीय परिषद की बैठक में रक्षा सहयोग को मजबूत करने की योजना को भी मंजूरी दी और वैज्ञानिक अंतरिक्ष मिशनों की योजना बनाई।
एजेंसी के 23 सदस्य देशों ने 2022 के बजट से पांच बिलियन यूरो अधिक की प्रतिबद्धता जताई है, जिसका कुल योग एजेंसी द्वारा मांगी गई 22.2 बिलियन यूरो (25.7 बिलियन डॉलर) की लगभग पूरी फंडिंग का प्रतिनिधित्व करता है।
ईएसए के महानिदेशक जोसेफ एशबैकर ने बैठक में कहा, “ऐसा पहले कभी नहीं हुआ।”
एशबैकर ने एक साक्षात्कार में कहा, “फंडिंग की मात्रा बहुत कुछ कहती है – यह एजेंसी में विश्वास का संकेत है।”
ब्रेमेन में चर्चा के केंद्र में अंतरिक्ष कार्यक्रम से यूरोपीय लचीलापन था, जिसमें पृथ्वी अवलोकन, नेविगेशन और दूरसंचार शामिल हैं।
अनुमानित 1.35 बिलियन यूरो बजट वाले इस कार्यक्रम में नागरिक और सैन्य दोनों अनुप्रयोग हैं।
एशबैकर ने कहा, “रक्षा हमेशा राष्ट्रीय संप्रभुता का मामला है।” “लेकिन संपत्तियों को एकत्र करने और साझा करने का एक यूरोपीय आयाम भी है।”
उन्होंने कहा, एक उदाहरण “खुफिया और निगरानी उद्देश्यों के लिए अवलोकनों और उपग्रह छवियों की संख्या” में वृद्धि करना था।
यदि संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन उपग्रहों के विशाल समूह का निर्माण जारी रखते हैं और यूरोप कुछ नहीं करता है, तो एशबैकर को डर है कि “स्टारलिंक के साथ भी वही होगा: एक प्रमुख अमेरिकी कंपनी हमारी यूरोपीय कंपनियों और हमारी स्थिति को खतरे में डाल देगी”।
पाँच बिलियन यूरो से अधिक के साथ जर्मनी कुल बजट में सबसे बड़ा योगदानकर्ता था, उसके बाद 3.7 बिलियन यूरो के साथ फ्रांस था।
रॉकेट और दूरबीन
हाल के वर्षों में उद्योग में काफी बदलाव आया है क्योंकि अरबपति एलोन मस्क की स्पेसएक्स अंतरिक्ष प्रक्षेपणों पर हावी हो गई है।
2022 में मास्को के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूस द्वारा अपने रॉकेट वापस लेने के बाद यूरोप ने अंतरिक्ष में अपने मिशन लॉन्च करने का एक स्वतंत्र तरीका खो दिया।
बार-बार देरी के बाद, यूरोप का नया हेवी लिफ्ट एरियन 6 रॉकेट आखिरकार पिछले साल लॉन्च हो गया। हालाँकि, स्पेसएक्स के फाल्कन 9 वर्कहॉर्स के विपरीत, रॉकेट पुन: प्रयोज्य नहीं है।
इसलिए ईएसए महाद्वीप के पहले पुन: प्रयोज्य रॉकेट को विकसित करने के काम को अनुबंधित करने की योजना बना रहा है, जिसमें संभावित कंपनियों की एक छोटी सूची तैयार की गई है।
एस्चबैकर ने कहा कि ब्रेमेन में, यूरोपीय लॉन्चर चैलेंज को योगदान में 900 मिलियन यूरो से अधिक प्राप्त हुआ – प्रस्तावित राशि से दोगुना।
ईएसए के लिए फंडिंग में बढ़ोतरी तब हुई है जब अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा को राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के तहत बजट में भारी कटौती का सामना करना पड़ रहा है।
हालाँकि, ईएसए ने इस सप्ताह कहा कि नासा ने पुष्टि की है कि वह यूरोप के मार्टियन रोवर रोज़लिंड फ्रैंकलिन में योगदान देगा।
यह मिशन 2028 में लॉन्च होने वाला है, जिसका लक्ष्य मंगल की सतह पर अलौकिक जीवन के संकेतों की तलाश करना है।
ईएसए ने भविष्य के लिए जिन वैज्ञानिक परियोजनाओं का प्रस्ताव दिया है – लेकिन अभी तक अनुमोदित नहीं किया गया है – वह पहली अंतरिक्ष-आधारित लेजर वेधशाला है जिसका लक्ष्य गुरुत्वाकर्षण तरंगों का अध्ययन करना है, जो कि अल्बर्ट आइंस्टीन द्वारा पहली बार भविष्यवाणी की गई स्पेसटाइम में लहरें हैं।
दूसरा एक्स-रे टेलीस्कोप न्यूएथेना है, जो ब्रह्मांड में सुपरमैसिव ब्लैक होल जैसी चरम घटनाओं का अध्ययन करेगा।
शनि के चंद्रमा एन्सेलेडस पर एक अंतरिक्ष यान भेजने की भी योजना है, जिसके बारे में वैज्ञानिकों को संदेह है कि इसके बर्फीले खोल के नीचे एक तरल महासागर हो सकता है जो जीवन की मेजबानी करने में सक्षम हो सकता है।
ईएसए का जापान के साथ एक संयुक्त प्रस्ताव भी है, जिसमें क्षुद्रग्रह एपोफिस का अध्ययन करने के लिए रामसेस नामक एक अंतरिक्ष यान भेजा जाएगा, क्योंकि यह 2029 में पृथ्वी के पास से गुजरेगा, जिससे भविष्य में खतरनाक अंतरिक्ष चट्टानों से बचने के तरीके के बारे में और अधिक जानने की उम्मीद है।
चंद्रमा पर यूरोपीय अंतरिक्ष यात्री
इसके अलावा गुरुवार को, ईएसए ने घोषणा की कि नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम में भाग लेने वाले पहले यूरोपीय अंतरिक्ष यात्री – जिसका उद्देश्य मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस लाना है – जर्मनी, फ्रांस और इटली से होंगे।
एशबैकर ने मंत्रिस्तरीय बैठक से इतर कहा, “मैं आज घोषणा कर सकता हूं कि पहली उड़ान एक जर्मन अंतरिक्ष यात्री को आवंटित की जाएगी।”
कार्यक्रम का चंद्रमा पर पहला चालक दल मिशन – जो इसकी सतह पर कदम नहीं रखेगा – अगले साल की पहली छमाही में लॉन्च करने की योजना है।
अपने देश के प्रमुख उम्मीदवारों में से एक, फ्रांसीसी अंतरिक्ष यात्री थॉमस पेस्केट ने ब्रेमेन में कहा कि “वास्तव में इसकी कभी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है, इसलिए यह सकारात्मक है। इसका मतलब है कि इस साहसिक कार्य में यूरोप का अपना स्थान है।”
