सरकारें और वैज्ञानिक अक्सर हवा की गुणवत्ता का आकलन उसमें मौजूद सूक्ष्म कणों (पीएम2.5) की मात्रा से करते हैं। ये कण फेफड़ों और रक्तप्रवाह में गहराई तक प्रवेश कर सकते हैं विषाक्त प्रभाव. हालाँकि, ईस्ट चाइना नॉर्मल यूनिवर्सिटी के नए शोध से पता चलता है कि यह उपाय पूरी कहानी नहीं बता सकता है। यहां तक कि जब PM2.5 का स्तर वैश्विक सुरक्षा मानकों के अनुरूप होता है, तब भी हवा में जहरीले कण हो सकते हैं जो फेफड़ों को नुकसान पहुंचाते हैं।
हाल ही में प्रकाशित अध्ययन में पर्यावरण संबंधी स्वास्थ्यवैज्ञानिकों ने 2025 की सर्दियों और वसंत ऋतु में शंघाई में पीएम2.5 के स्तर का विश्लेषण किया। फिर उन्होंने प्रत्येक कण की रासायनिक संरचना की पहचान करने के लिए सिंगल-पार्टिकल इंडक्टिवली कपल्ड प्लाज्मा टाइम-ऑफ-फ्लाइट मास स्पेक्ट्रोमेट्री नामक एक संवेदनशील विधि का उपयोग किया। उन्होंने धातु युक्त बारीक कणों (एमसीएफपी), छोटे टुकड़ों पर विशेष ध्यान दिया, जिनमें एल्यूमीनियम, सिलिकॉन, लोहा, मैंगनीज और सीसा शामिल हैं।
वैज्ञानिकों ने पाया कि एमसीएफपी शहर की हवा में सभी धातु कणों का लगभग 80% हिस्सा बनाते हैं। उन्होंने कणों की उत्पत्ति का पता लगाने के लिए मशीन लर्निंग का भी उपयोग किया और परीक्षण किया कि वे मानव फेफड़ों की कोशिकाओं को कैसे प्रभावित करते हैं।
नतीजे चौंकाने वाले थे. हवा के नमूने साफ़ दिनों में एकत्र किए गए, जब PM2.5 की सांद्रता 15 µg/m3 से कम थी3अक्सर प्रदूषित दिनों में एकत्रित कोशिकाओं की तुलना में फेफड़ों की कोशिकाओं के लिए अधिक विषैले होते थे। कोशिकाओं में ऑक्सीडेटिव तनाव, ऊतक क्षति का संकेत, 8.1 गुना अधिक था और कोशिका मृत्यु 6.3 गुना अधिक थी, भले ही कुल कण द्रव्यमान कम था।
मुख्य अपराधी लौह-समृद्ध एमसीएफपी थे जो मैंगनीज और सीसा जैसी अन्य जहरीली धातुओं को ले जाते थे। इन संयोजनों ने कोशिकाओं के अंदर मजबूत रासायनिक प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर किया, जिससे मुक्त कण जारी हुए जिन्होंने डीएनए को नुकसान पहुंचाया।
टीम ने पाया कि इनमें से अधिकांश लौह-समृद्ध कण मानवीय गतिविधियों, विशेष रूप से वाहन उत्सर्जन और जलते कोयले से आते हैं। भारी धूल या धुंध वाले दिनों में, एमसीएफपी आंशिक रूप से बड़े खनिज कणों से ढक जाते थे, जिससे उनकी सापेक्ष बहुतायत कम हो जाती थी। लेकिन साफ दिखने वाले दिनों में, इन कणों का अनुपात बहुत अधिक था, जिससे हवा रासायनिक रूप से अधिक खतरनाक हो गई।
अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि अकेले PM2.5 द्रव्यमान वायु सुरक्षा का एक खराब संकेतक है। यहां तक कि साफ दिखने वाली हवा भी शरीर की सुरक्षा से बचने के लिए इतने छोटे कणों को छिपा सकती है और वर्षों तक अंगों में बनी रह सकती है। शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि वायु-गुणवत्ता की निगरानी और विनियमन को केवल कुल कण द्रव्यमान को मापने से हटकर विशिष्ट विषाक्त घटकों, विशेष रूप से यातायात और ईंधन दहन से लौह युक्त एमसीएफपी की पहचान और नियंत्रण करना चाहिए।
