पिछले हफ्ते, बोत्सवाना के सवाना में नौ जंगली अफ्रीकी चीतों को शांत किया गया, देश में कुछ हफ्तों के लिए अलग रखा गया, और फिर भारतीय वायु सेना द्वारा हिंद महासागर के ऊपर 10 घंटे की उड़ान पर ग्वालियर ले जाया गया। यहां से, बड़ी बिल्लियों को हेलीकॉप्टरों में मध्य प्रदेश के कुनो राष्ट्रीय उद्यान में बड़े संगरोध बाड़ों में ले जाया गया।
यह विवादास्पद बहु-करोड़ प्रोजेक्ट चीता का हिस्सा था, जिसे 2022 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी (उनके जन्मदिन, 17 सितंबर) द्वारा हरी झंडी दिखाई गई थी। इसका उद्देश्य अफ्रीकी चीतों को भारत में लाना था – 1952 में देश में विलुप्त होने के लिए एशियाई चीतों का शिकार किया गया था – ताकि बड़ी बिल्ली के “वैश्विक संरक्षण” में मदद मिल सके और चीते को उसकी “ऐतिहासिक सीमा” के भीतर फिर से स्थापित किया जा सके।
“यहां, चीता न केवल अपने शिकार-आधार, बल्कि अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों को बचाने के लिए एक प्रमुख के रूप में काम करेगा।” [such as the great Indian bustard and the Indian wolf] घास के मैदान और अर्ध-शुष्क पारिस्थितिक तंत्र, “राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण ने कहा था।
यह योजना इकोटूरिज्म के माध्यम से स्थानीय समुदायों के लिए आजीविका विकल्पों में सुधार की भी उम्मीद करती है।
अगले चरण के लिए तैयार
इस नए बैच के साथ, भारत में अब 53 चीते हैं, जिनमें से 33 यहाँ पैदा हुए शावक हैं और 2022 में नामीबिया और 2023 में दक्षिण अफ्रीका से लाए गए 20 वयस्क हैं, और अब, बोत्सवाना से नौ हैं। ज्वाला ने 9 मार्च को पांच शावकों को जन्म दिया, जो तीन साल में उसका तीसरा बच्चा था।
पिछले हफ़्ते, दक्षिण अफ़्रीका की चीता गामिनी ने कूनो राष्ट्रीय उद्यान में चार शावकों को जन्म दिया, जिसकी खूब सराहना हुई।
पिछले दिसंबर में एक सरकारी प्रेस नोट में कहा गया था, “भारत 2032 तक 17,000 वर्ग किमी में 60-70 चीतों की आत्मनिर्भर आबादी स्थापित करने की राह पर है, गांधी सागर वन्यजीव अभयारण्य अगले चरण के लिए तैयार है।”
मध्य प्रदेश वन विभाग के अनुसार, 14 चीतों को अब उनके बड़े बाड़ों से मुक्त कर दिया गया है और वे कूनो में स्वतंत्र रूप से रह रहे हैं।
बढ़ती संख्या
लेकिन वैज्ञानिकों ने कहा कि परियोजना को आवास और शिकार की भारी कमी और अन्य सामाजिक-आर्थिक कारणों के कारण जंगली अफ्रीकी चीतों के आगे के आयात को तुरंत रोकना चाहिए।
वन्यजीव जीवविज्ञानी और मेटास्ट्रिंग फाउंडेशन के सीईओ रवि चेल्लम ने कहा कि चीता परिचय परियोजना ने चीतों के बंदी प्रजनन पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित किया है, जिसका उन्होंने कहा कि चीता एक्शन प्लान में उल्लेख भी नहीं है।
डॉ. चेल्लम ने कहा, यह “हास्यास्पद” है, कि मूल रूप से बंदी नस्ल के चीतों के जन्म को परियोजना की सफलता के संकेत के रूप में देखा जा रहा है। उन्होंने कहा, 748.76 वर्ग किमी के कूनो राष्ट्रीय उद्यान की वहन क्षमता भी अधिकतम केवल 10 वयस्क चीतों की है। लेकिन प्रत्येक बंदी-प्रजनित कूड़े के साथ संख्या में वृद्धि होना तय है।
डॉ. चेल्लम के अनुसार, “वर्तमान में भारत में पर्याप्त मात्रा में आवास नहीं हैं… आवास की गुणवत्ता, मुख्य रूप से शिकार जानवरों की उपलब्धता और अन्य उपयुक्त आवासों से कनेक्टिविटी के मामले में जंगली और मुक्त-जीवित चीतों की आबादी की मेजबानी के लिए उपयुक्त है।”
उन्होंने आगे कहा, अफ्रीकी देशों से जंगली चीतों को मुख्य रूप से किसी न किसी रूप में लंबे समय तक कैद में रखने के लिए आयात करने का कोई मतलब नहीं है, “विशेष रूप से बोत्सवाना जैसे देशों से, जहां जंगली चीतों की आबादी कम हो रही है”।
गुलाबी नहीं
नितिन राय, एक स्वतंत्र शोधकर्ता, ने सहमति व्यक्त की: उन्होंने बताया कि प्रोजेक्ट चीता के समाप्त होने का समय आ गया है द हिंदू. “इसका विफल होना तय है क्योंकि बढ़ती आबादी के लिए कोई आवास नहीं है।” वहआगे कहते हैं कि यह परियोजना “हरित हड़पना” है, या संरक्षण के नाम पर भूमि हड़पना है।
उन्होंने कहा, “चीता, बाघ की तरह, भूमि के क्षेत्रीय नियंत्रण और वनवासियों को बाहर निकालने के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है।” “जिस तरह बाघ अभ्यारण्यों में बाघ के नाम पर भूमि को नियंत्रित किया जाता है, उसी तरह जिन जंगलों में बाघ नहीं हैं, उन्हें अब चीता के नाम पर नियंत्रित करने की कोशिश की जा रही है।”
क्या चीते आशा के अनुरूप घास के मैदानों के संरक्षण में मदद करेंगे? डॉ. राय कहते हैं, ऐसा करना घोड़े के आगे गाड़ी लगाना होगा। “चीतों और संबंधित शिकार के पुनरुत्पादन पर विचार करने से पहले हमें पहले बड़े क्षेत्रों को घास के मैदान के रूप में फिर से बनाने की जरूरत है। चीते अपना खुद का आवास बनाने में सक्षम नहीं होंगे!”
भारत में अफ़्रीकी चीतों का भाग्य अच्छा नहीं रहा है: भारत में पैदा हुई आयातित बड़ी बिल्लियों में से नौ और कूनो में अब तक पैदा हुए 12 शावकों की मौत हो चुकी है। उदय की मृत्यु तीव्र हृदय गति रुकने से हुई। दक्ष को एक बड़े बाड़े में एक नर चीते ने मार डाला था जब प्रबंधक उन्हें संभोग करने की कोशिश कर रहे थे। संभवतः तेजस की मृत्यु किसी अन्य चीते के साथ संघर्ष में हुई होगी। सूरज और धरती की मृत्यु त्वचाशोथ से हुई, उसके बाद मायियासिस और सेप्टीसीमिया से हुई। पवन या तो डूबकर मर गया या उसे जहर दे दिया गया। नाभा की मृत्यु संभवतः बड़े बाड़ों के भीतर शिकार करते समय फ्रैक्चर के कारण हुई।
शेरों की जगह चीते
लेकिन भारतीय वन्यजीव संस्थान के पूर्व डीन और चीता परियोजना के डिजाइनर वाईवी झाला का कहना है कि वह चीतों की नस्ल और उनकी संख्या में बढ़ोतरी को लेकर आशावादी हैं। उन्होंने बताया, “यह भी अच्छा है कि चीतों को केन्या से नहीं बल्कि बोत्सवाना से लाया गया है क्योंकि ये एक ही उप-प्रजाति के हैं; इसलिए हमने प्रजातियों के संरक्षण में अपने वैश्विक योगदान से कोई समझौता नहीं किया है।” द हिंदू.
“अब हमें राज्य के अन्य संरक्षित क्षेत्रों में आवासों के स्वैच्छिक स्थानांतरण को प्रोत्साहित करके और इन पार्कों की कुछ सीमाओं की विवेकपूर्ण बाड़ लगाकर आवासों को सुरक्षित और पुनर्स्थापित करने की आवश्यकता है।”
मध्य प्रदेश के मुख्य वन्यजीव वार्डन शुभरंजन सेन ने कहा कि यह संरक्षित क्षेत्रों में कई कम शिकार घनत्व वाले स्थानों पर मानक प्रबंधन अभ्यास है, जहां उच्च घनत्व वाले क्षेत्रों से चीतल (चित्तीदार हिरण) की पूर्ति के लिए बड़ी बिल्लियाँ मध्य प्रदेश में घूमती हैं। उन्होंने कहा कि कूनो में चीता क्षेत्र में शिकार की पूर्ति में मदद के लिए दो चीतल प्रजनन बाड़े भी हैं: “स्थानांतरित गांव क्षेत्रों में हम पुराने कृषि क्षेत्रों को घास के मैदान के रूप में बनाए रखने का प्रयास कर रहे हैं।”
शुरू से ही, चीता के परिचय के विचार को संरक्षण अभिजात वर्ग द्वारा आगे बढ़ाया गया है, जैसे कि पूर्व राजकुमार या तो नौकरशाह या संरक्षणवादी बन गए। डॉ. राय ने कहा, “वे वे लोग हैं जिन्होंने स्थानीय राय, समझ और परिदृश्य परिवर्तन के इतिहास को नजरअंदाज कर दिया है।” उन्होंने आगे कहा, “जब शेरों को गुजरात से नहीं छोड़ा गया, तो सरकार ने उनकी जगह चीतों को लाने का फैसला किया।”
नोट: यह लेख 10 मार्च, 2026 को रात 9.40 बजे अपडेट किया गया था, यह ध्यान देने के लिए कि नितिन राय एक स्वतंत्र शोधकर्ता हैं।
दिव्य.गांधी@thehindu.co.in
