फरवरी में, आईआईटी-बॉम्बे, भारतीय सांख्यिकी संस्थान और आईआईएसईआर-कोलकाता के शोधकर्ताओं ने बताया कि द्वारका बेसिन में जीवाश्म बेड प्रारंभिक मियोसीन युग के हैं। उन्होंने घोंघे की 42 प्रजातियों की पहचान की, जिनमें विज्ञान के लिए चार नई प्रजातियाँ भी शामिल हैं, जिससे संकेत मिलता है कि यह क्षेत्र कभी गर्म और पोषक तत्वों से भरपूर था। उम्मीद है कि निष्कर्षों से वैज्ञानिकों को पश्चिमी भारत के प्राचीन समुद्री वातावरण और जैव विविधता को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलेगी।

द्वारका बेसिन गुजरात के तट पर स्थित एक महत्वपूर्ण भूवैज्ञानिक और पुरातात्विक क्षेत्र है। यह मुख्य रूप से काठियावाड़ प्रायद्वीप में एक तलछटी बेसिन को संदर्भित करता है जिसमें समुद्री चट्टानों और जीवाश्मों की परतें हैं।

भूविज्ञानी पृथ्वी के लाखों वर्षों के इतिहास को समझने के लिए बेसिन में रुचि रखते हैं। बेसिन में मियोसीन युग (23 मिलियन से 5.3 मिलियन वर्ष पूर्व) की गज और द्वारका संरचनाएं जैसी चट्टानी परतें हैं। इन परतों में प्राचीन घोंघे और फोरामिनिफेरा सहित समुद्री जीवाश्मों का भंडार है। ऊर्जा कंपनियाँ ज्वालामुखीय चट्टान के नीचे तेल और गैस भंडार के संभावित संकेतों के लिए बेसिन की भी खोज कर रही हैं।

इस क्षेत्र की लोकप्रियता 1980 के दशक में बढ़ गई जब समुद्री पुरातत्वविदों को आधुनिक शहर द्वारका के पास समुद्र तल पर जलमग्न खंभे और 120 से अधिक पत्थर के लंगर मिले। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के विशेषज्ञ इन संरचनाओं का नक्शा बनाने के लिए बेसिन में गोता लगाना जारी रखते हैं। गुजरात सरकार ने यहां पनडुब्बी पर्यटन शुरू करने की योजना की भी घोषणा की है ताकि आगंतुक संरचनाओं को प्रत्यक्ष रूप से देख सकें।

आर्टेमिस अंतरिक्ष यात्री शनिवार (4 अप्रैल, 2026) को तैयारी कर रहे थे। उनके लंबे समय से प्रतीक्षित चंद्र फ्लाईबाई के लिएजिसमें चंद्रमा की परिक्रमा के दौरान सतह की विशेषताओं की समीक्षा करना और उनका विश्लेषण करना और तस्वीरें खींचना शामिल है।

अंतरिक्ष चालक दल का कार्य दिवस शुरू होने पर कमांडर रीड वाइसमैन ने ह्यूस्टन के मिशन नियंत्रण केंद्र को बताया, “बोर्ड पर मनोबल ऊंचा है।”

नासा के अनुसार, शनिवार (4 अप्रैल) को लगभग 1635 GMT जागने पर, अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी से लगभग 169,000 मील (271,979 किलोमीटर) दूर थे, और 110,700 मील (178,154 किलोमीटर) पर चंद्रमा के करीब पहुंच रहे थे।

भारत की अंतरिक्ष यात्रा: एक इंटरैक्टिव

लगभग 10-दिवसीय यात्रा का अगला प्रमुख मील का पत्थर रविवार से सोमवार रात तक होने की उम्मीद है, जिस बिंदु पर अंतरिक्ष यात्री “चंद्रमा के प्रभाव क्षेत्र” में प्रवेश करेंगे – जब चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी की तुलना में अंतरिक्ष यान पर अधिक मजबूत खिंचाव होगा।

यदि सब कुछ सुचारू रूप से चलता रहा, तो जैसे ओरियन चंद्रमा के चारों ओर घूमता है, अंतरिक्ष यात्री पहले किसी भी इंसान की तुलना में पृथ्वी से अधिक दूर जाकर एक रिकॉर्ड स्थापित कर सकते हैं।

नासा ने कहा, अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने दिन की शुरुआत ऐसे भोजन के साथ की जिसमें तले हुए अंडे और कॉफी शामिल थी, और चैपल रोन के पॉप स्मैश “पिंक पोनी क्लब” की धुन के साथ उठे थे।

वाइजमैन अपने साथी अमेरिकियों क्रिस्टीना कोच और विक्टर ग्लोवर के साथ-साथ कनाडाई जेरेमी हैनसेन के साथ चंद्रमा के चारों ओर एक ऐतिहासिक यात्रा पर हैं, जिसके लिए वे जल्द ही गुलेल के चारों ओर घूमने वाले हैं।

यह एक ऐसी उपलब्धि है जिसे वाइजमैन ने “अत्यधिक कठिन” करार दिया है और जिसे मानवता आधी सदी से भी अधिक समय में पूरा नहीं कर पाई है।

बाद में शनिवार (4 अप्रैल) को, ग्लोवर को नासा को गहरे अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यान के प्रदर्शन के बारे में अधिक डेटा प्रदान करने के लिए एक मैनुअल पायलटिंग प्रदर्शन करना था।

उसके बाद, चालक दल चंद्रमा के चारों ओर यात्रा के अपने अनुभव का दस्तावेजीकरण करने के लिए अपनी चेकलिस्ट पर जाने की योजना बना रहा था।

अंतरिक्ष यात्रियों को प्राचीन लावा प्रवाह और प्रभाव क्रेटरों सहित चंद्र विशेषताओं की तस्वीरें लेने और उनका वर्णन करने में सक्षम होने के लिए भूविज्ञान प्रशिक्षण मिला है।

वे 1960 और 70 के दशक के अपोलो मिशनों की तुलना में चंद्रमा को एक अद्वितीय सुविधाजनक बिंदु से देखेंगे।

अपोलो की उड़ानें चंद्रमा की सतह से लगभग 70 मील ऊपर उड़ीं, लेकिन आर्टेमिस 2 चालक दल अपने निकटतम दृष्टिकोण पर 4,000 मील से थोड़ा अधिक होगा, जो उन्हें दोनों ध्रुवों के पास के क्षेत्रों सहित चंद्रमा की पूरी, गोलाकार सतह को देखने की अनुमति देगा।

‘अद्भुत’

चालक दल स्मार्टफोन, नासा द्वारा हाल ही में अंतरिक्ष उड़ानों में ले जाने के लिए अनुमोदित उपकरणों सहित तस्वीरें लेने में व्यस्त है।

अंतरिक्ष एजेंसी ने ओरियन की तस्वीरें जारी की हैं जिनमें पृथ्वी का पूरा चित्र, उसके गहरे नीले महासागर और उभरते बादल शामिल हैं।

नासा की अधिकारी लकीशा हॉकिन्स ने शुक्रवार को एक ब्रीफिंग के दौरान कमांडर वाइसमैन द्वारा ली गई तस्वीरों की प्रशंसा की और उन्हें “अद्भुत” बताया।

हॉकिन्स ने कहा, “हम अपने अंतरिक्ष यान के बारे में सब कुछ सीखते रहते हैं क्योंकि हम इसे पहली बार चालक दल के साथ गहरे अंतरिक्ष में संचालित कर रहे हैं।”

“खुद को यह याद दिलाना महत्वपूर्ण है क्योंकि हम दिन-प्रतिदिन कुछ और सीखते हैं।”

आर्टेमिस 2 मिशन चंद्रमा पर बार-बार लौटने की दीर्घकालिक योजना का हिस्सा है, जिसका लक्ष्य एक स्थायी चंद्र आधार स्थापित करना है जो आगे की खोज के लिए एक मंच प्रदान करेगा।

यह एक बहुप्रतीक्षित यात्रा है जो सटीक सटीकता की मांग करती है – लेकिन अंतरिक्ष यात्रियों के लिए अंतरिक्ष उड़ान के अपने बचपन के सपनों को पूरा करने के लिए अभी भी जगह है।

“यह मुझे एक छोटे बच्चे जैसा महसूस कराता है,” हेन्सन ने हाल ही में तैरने की खुशी का वर्णन करते हुए कहा।

के सन्दर्भ में एक विडम्बना छुपी हुई है नासा आर्टेमिस II 2 अप्रैल को लॉन्च होगा. अमेरिका ने खुले तौर पर और आंतरिक रिपोर्टों में चीन के खिलाफ दौड़ के हिस्से के रूप में अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाने के लिए आर्टेमिस कार्यक्रम को खारिज कर दिया है। लेकिन जैसा कि चाइना इन स्पेस के संपादक जैक कॉन्ग्राम ने बताया है, चीन को यह विश्वास नहीं है कि वह अमेरिका को चंद्रमा तक पहुंचाने की दौड़ में है।

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इसके बजाय, इसने स्थानीय उद्योगों और विकासात्मक लक्ष्यों के साथ एक राष्ट्रीय कार्यक्रम के हिस्से के रूप में चीनी अंतरिक्ष यात्रियों (ताइकोनॉट्स) को चंद्रमा पर भेजने के लिए अपना कार्यक्रम विकसित किया है। इस प्रकार चीनी सरकार इस कार्यक्रम को वित्त पोषित करने और इसके लिए राजनीतिक समर्थन प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध है, जिससे इसे स्थिर गति से आगे बढ़ने की अनुमति मिल सके – जिसने स्पष्ट रूप से अमेरिका को परेशान कर दिया है।

दबाव में, नासा ने, कम से कम अपने सार्वजनिक संदेश में, चीन के राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन (सीएनएसए) के साथ दौड़ में होने के संदर्भ में अपनी प्राथमिकताओं और तात्कालिकता का वर्णन करके जवाब दिया है, अमेरिकी राज्य उन प्राथमिकताओं के लिए ढुलमुल समर्थन प्रदान कर रहा है: लागतों के कारण एक तरफ झुकना, फिर दूसरी तरफ क्योंकि चीन को ‘पिटाना’ कम से कम एक उच्च-प्रौद्योगिकी क्षेत्र में अमेरिकी वर्चस्व को पेश करने की संभावना प्रदान करता है, सेमीकंडक्टर और स्वच्छ ऊर्जा में कमजोर होने के बाद।

संपादकीय | आर्टेमिस II लॉन्च पर

विडम्बना? जैसा कि श्री कॉन्ग्राम ने कहा, उदार लोकतंत्र “चाँद को एक भू-राजनीतिक प्रतियोगिता में एक सिद्ध आधार के रूप में देखता है”, जिसमें व्यावसायिक अर्थ शामिल हैं, जबकि पार्टी राज्य “इसे दीर्घकालिक विज्ञान-संचालित विकास के विस्तार के रूप में देखता है”। पिछली आधी शताब्दी में चीन के राज्य-निर्देशित तकनीकी-राष्ट्रवादी विकास की सफलता को देखते हुए शायद यह बिल्कुल भी विडंबना नहीं है, या शायद नासा के प्रयासों के प्रति सीएनएसए की स्पष्ट उदासीनता सुरक्षित ज्ञान में निहित है कि यह वास्तव में आगे है। किसी भी तरह से, चीन अमेरिका को उसके पैसे से कहीं अधिक दे रहा है।

चीनी दबाव

और यदि चीनी दबाव हटा लिया जाता है, तो अमेरिका चंद्रमा पर अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने की इतनी जल्दी में होने का एकमात्र कारण खो सकता है। राजनेताओं, नीति निर्माताओं और पंडितों ने अनुसंधान और अन्वेषण का उल्लेख किया है, लेकिन वे प्रेरक शक्तियाँ प्रतीत नहीं होते हैं। वास्तव में, जैसा कि खगोल वैज्ञानिक एरिका नेस्वोल्ड ने देखा है, न तो अमेरिकी सरकार और न ही नासा ने औपचारिक रूप से स्पष्ट किया है कि चंद्रमा पर पहले चीनी अंतरिक्ष यात्रियों को अनुमति देने के बारे में इतना आपत्तिजनक क्या है (उसी दिन, 2 अप्रैल को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के भाषण की याद दिलाता है कि वह ईरान के खिलाफ युद्ध में क्यों गए थे।)

नासा आर्टेमिस कार्यक्रम को समझने के लिए यह विस्तारित प्रस्तावना आवश्यक हो सकती है क्योंकि, सामान्य तौर पर, किसी भी पर्याप्त ‘बड़े’ अंतरिक्ष मिशन के दृश्य और ध्वनियाँ संदेहपूर्ण विचारों को दूर करने के लिए पर्याप्त विस्मय और आश्चर्य पैदा कर सकती हैं। अकेले तमाशा ऐसा करने के लिए पर्याप्त कारण प्रतीत हो सकता है।

जब 2 अप्रैल की सुबह 98 मीटर लंबा स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट ओरियन कैप्सूल और उसके चार अंतरिक्ष यात्रियों के दल के साथ रवाना हुआ, तो जमीन और दुनिया भर में खुशी की लहर दौड़ गई। ये मशीनें एक परिष्कृत इंजीनियरिंग प्रयास के उत्पाद थीं। रॉकेट का मुख्य चरण चार आरएस-25 इंजनों और दो पांच-भाग वाले बूस्टर द्वारा संचालित था, जो एक साथ अपोलो मिशन के वर्कहॉर्स की तुलना में अधिक लिफ्टऑफ़ थ्रस्ट लगाते थे।

ओरियन क्रू कैप्सूल का समर्थन करने के लिए इस कॉन्फ़िगरेशन की आवश्यकता थी, जिसे प्रणोदन और जीवन-समर्थन प्रणाली प्रदान करने के लिए यूरोपीय सेवा मॉड्यूल के साथ एकीकृत किया गया है। ओरियन मारुति सुजुकी स्विफ्ट से थोड़ा बड़ा है, इसका वजन 11 टन (सर्विस मॉड्यूल सहित 26 टन) है, यह 21 दिनों तक चार लोगों के चालक दल को बनाए रख सकता है, इसमें चालक दल की सुरक्षा के लिए एक उन्नत लॉन्च एबॉर्ट सिस्टम शामिल है, और पहले के अंतरिक्ष यान के बड़े पैमाने पर एनालॉग नियंत्रण के बजाय आधुनिक एवियोनिक्स और टचस्क्रीन इंटरफेस का उपयोग करता है। कैप्सूल की 5 मीटर चौड़ी हीट शील्ड भी अपनी तरह की सबसे बड़ी है।

हम सभी में अंतरिक्ष उड़ान में एक देश की उपलब्धि को इस बात का संकेत मानने की प्रवृत्ति है कि एक प्रजाति के रूप में मनुष्य क्या करने में सक्षम हैं। अंतरिक्ष कठिन है और जो अंतरिक्ष यात्री इसमें ‘जीवित’ रहते हैं वे (तकनीकी रूप से) प्रमाण हैं कि हम सभी इसमें जीवित रह सकते हैं। लेकिन जितना यह प्रवृत्ति उचित है और खुद को संतुष्टिदायक रूमानियत के लिए उधार देती है, यह याद रखने योग्य है कि कम से कम अभी के लिए आर्टेमिस कार्यक्रम अंतरिक्ष के लिए मानवीय आकांक्षाओं का एक त्रुटिपूर्ण प्रतिनिधि है।