पोप फ्रांसिस और स्कोलस घटनाओं के अध्यक्ष जोस मारिया डेल कोरल, लेफ्ट, नेवेल के पुराने लड़कों के कप्तान, अर्जेंटीना के मिडफील्डर मैक्सी रोड्रिगेज को देखते हैं, एक फुटबॉल गेंद को एक फुटबॉल गेंद पर हमला करते हुए ‘शोलस घटना’ (लैटिन के लिए, बैठक के स्कूलों) रोम में पोंटिफिशियल अर्बनियाना विश्वविद्यालय में अंतर्राष्ट्रीय शैक्षिक आंदोलन। फोटो क्रेडिट: एपी

डिएगो माराडोना के साथ बैठकों से लेकर अपने प्यारे ब्यूनस आयर्स क्लब, सैन लोरेंजो के लिए जुनून तक, पोप फ्रांसिस एक शौकीन चावला फुटबॉल प्रशंसक थे। और सामान्य रूप से खेल का एक प्रमोटर।

फ्रांसिस की सोमवार को 88 में मृत्यु हो गई और फुटबॉल और खेल की दुनिया ने तुरंत श्रद्धांजलि अर्पित की।

अर्जेंटीना फुटबॉल के दिग्गज डिएगो आर्मंडो माराडोना, लेफ्ट, ने 2014 में वेटिकन में पॉल VI हॉल में पोप फ्रांसिस को बधाई दी। फोटो क्रेडिट: एपी

इटली में सोमवार के लिए निर्धारित सभी खेल घटनाओं को चार शीर्ष-उड़ान फुटबॉल मैचों सहित फ्रांसिस का शोक करने के लिए स्थगित कर दिया गया था। इतालवी ओलंपिक समिति ने कहा कि सप्ताह में बाद में सभी खेल आयोजनों से पहले एक मिनट की चुप्पी देखी जाएगी।

इटालियन सॉकर फेडरेशन के अध्यक्ष गेब्रीले ग्रेविना ने कहा, “पोप फ्रांसिस की मौत के बाद लाखों लोगों के शोक में इतालवी फुटबॉल शामिल होता है। वह दुख के सामने ईसाई देखभाल और गरिमा का एक बड़ा उदाहरण था और वह हमेशा खेल की दुनिया और विशेष रूप से फुटबॉल के लिए चौकस था, जिसमें से वह एक प्रशंसक था।” “वह हमेशा फुटबॉल के वफादार और प्रेमियों के दिलों में रहेगा।”

2013 में पोप के चुने जाने के तुरंत बाद फ़ुटबॉल के लिए फ्रांसिस का जुनून लगभग तब जाना जाता है जब सैन लोरेंजो ने क्लब के शिखा को पकड़े हुए उनकी एक तस्वीर ट्वीट की। वह सैन लोरेंजो आईडी नंबर 88,235 के साथ क्लब के कार्ड-ले जाने वाले सदस्य भी थे।

पोप फ्रांसिस (एल) को 2014 में वेटिकन में पॉल VI हॉल में बुधवार के सामान्य दर्शकों के दौरान अर्जेंटीना फुटबॉल टीम सैन लोरेंजो के कोच एडगार्डो बाउजा (आर) से एक फुटबॉल जर्सी प्राप्त होती है। फोटो क्रेडिट: रायटर

सैन लोरेंजो का नाम “द सेंट्स” है।

इटली में, यह भी सुझाव थे कि फ्रांसिस ने जुवेंटस का समर्थन किया था क्योंकि उनका परिवार पीडमोंट क्षेत्र से आया था जहां ट्यूरिन क्लब आधारित है। फ्रांसिस के पिता, मारियो बर्गोग्लियो, एक बास्केटबॉल खिलाड़ी थे।

अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन की सबसे पुरानी टीमों में से एक, सैन लोरेंजो ने मार्च 2013 में फ्रांसिस को 266 वें पोप के रूप में चुने जाने के बाद अच्छा प्रदर्शन किया। टीम ने 2013 में एक राष्ट्रीय खिताब जीता और फिर एक साल बाद पहली बार दक्षिण अमेरिकी कोपा लिबर्टाडोर्स का दावा किया। क्लब के अधिकारियों ने अपने समर्थन के लिए फ्रांसिस को धन्यवाद देने के लिए ट्रॉफी ले जाने वाले वेटिकन में दो बार यात्रा की।

एक नियोजित नए सैन लोरेंजो स्टेडियम का नाम फ्रांसिस के लिए किया जाना है।

फ्रांसिस ने अपने साथी अर्जेंटीना माराडोना से दो बार पोप के रूप में मुलाकात की। 2014 में एक चैरिटी सॉकर मैच के संबंध में एक विशेष दर्शक थे जब माराडोना ने एक फुटबॉल जर्सी के साथ पोंटिफ को प्रस्तुत किया, “फ्रांसिस्को” नाम के साथ एम्बेलज़ोन – फ्रांसिस के लिए स्पेनिश – और माराडोना का नंबर 10।

सैन लोरेंजो फुटबॉल क्लब प्रेस सेवा द्वारा जारी हैंडआउट फोटो अर्जेंटीना के कार्डिनल जॉर्ज मारियो बर्गोग्लियो के क्लब सदस्यता आईडी कार्ड। बर्गोग्लियो को 13 मार्च, 2013 को पोप चुना गया था, जो कि दुनिया के 1.2 बिलोन कैथोलिक के नेता के रूप में फ्रिल बेनेडिक्ट XVI को बदलने के लिए था। 21 अप्रैल, 2025 को पोप फ्रांसिस की मृत्यु हो गई, वेटिकन की घोषणा की | फोटो क्रेडिट: एएफपी

“मुझे लगता है कि हम सभी को अब एहसास है कि वह एक (स्टार) है,” माराडोना ने 2015 में एक और बैठक के बाद कहा। “मैं फ्रांसिस का शीर्ष प्रशंसक हूं।”

2020 में जब माराडोना की मृत्यु हो गई, तो फ्रांसिस ने अपनी प्रार्थनाओं में फुटबॉल को महान याद किया।

रिकॉर्ड 15-बार यूरोपीय फुटबॉल चैंपियन रियल मैड्रिड ने भी इंस्टाग्राम पर एक संदेश में फ्रांसिस का शोक व्यक्त किया:

रियल मैड्रिड ने एक ऐतिहासिक और सार्वभौमिक आंकड़े के नुकसान पर पूरे कैथोलिक समुदाय के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करना चाहेंगे, “रियल मैड्रिड ने एक बयान में कहा। “अपनी अपार विरासत के पैमाने की विशेषता के दौरान, अपने पोंटिफिकेट के दौरान, पोप फ्रांसिस ने सबसे वंचित और कमजोर लोगों के लिए एकजुटता और समर्थन की एक विशाल भावना का प्रतिनिधित्व किया है।”

चुने जाने के कुछ समय बाद ही अर्जेंटीना और इटली की राष्ट्रीय टीमों के साथ एक बैठक के दौरान, फ्रांसिस ने एथलीटों के प्रभाव को नोट किया, विशेष रूप से युवाओं पर, और खिलाड़ियों को यह याद रखने के लिए कहा कि, “बेहतर या बदतर के लिए” वे रोल मॉडल हैं। “प्रिय खिलाड़ी, आप बहुत लोकप्रिय हैं। लोग आपका अनुसरण करते हैं, और न केवल मैदान पर बल्कि इसे बंद भी करते हैं,” उन्होंने कहा। “यह एक सामाजिक जिम्मेदारी है।”

फ्रांसिस अक्सर एकजुटता और समावेश को बढ़ावा देने के तरीके के रूप में खेलों का स्वागत करते हैं, खासकर युवा लोगों के लिए।

2016 में विश्वास और खेल पर एक वैश्विक सम्मेलन के दौरान, फ्रांसिस ने नेताओं को खेल के मैदान से भ्रष्टाचार रखने का बेहतर काम करने के लिए प्रेरित किया और कहा कि खेल को जोड़तोड़ और व्यावसायिक दुर्व्यवहार से बचाया जाना चाहिए।

“फ्रांसिस एक विशेष पोप था, जो अपने समय में केवल सबसे महान कैन की तरह रोशन करने में सक्षम था,” इटली की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के पूर्व कप्तान जियानलुइगी बफन ने कई अवसरों पर पोप से मुलाकात की, इंस्टाग्राम पर कहा। “उन्होंने हमें बहुत साहस के साथ रास्ता दिखाया और हमारी आत्माओं को स्थानांतरित कर दिया। मैं उनके उदाहरण को हमेशा के लिए अपने दिल में ले जाऊंगा।”