हम जो भी खाद्य पदार्थ चाहते हैं उसकी लगभग तुरंत डिलीवरी के साथ – चाहे वह खाने के लिए तैयार हो या यहां तक कि तैयार करने के लिए – और शहरी विस्तार में हर कोने के आसपास सुपरमार्केट, घर पर भोजन को संरक्षित करने की आवश्यकता को एक भूली हुई कला बनने में ज्यादा समय नहीं लग सकता है। और फिर भी, हाल ही में 19वीं सदी में भी घर में भोजन का संरक्षण एक मुश्किल मामला था। सुपरमार्केट और तत्काल डिलीवरी प्लेटफॉर्म को भूल जाइए, यहां तक कि उस समय रेफ्रिजरेशन भी काफी हद तक प्रारंभिक था, घरेलू रेफ्रिजरेटर अभी भी भविष्य की बात है।
घरेलू डिब्बाबंदी की शुरुआत
यदि हम 200 वर्ष पीछे जाएं, तो हमारा सामना एक ऐसी दुनिया से होगा जो आधुनिक ताप-आधारित डिब्बाबंदी से परिचित हो रही थी, जिसकी शुरुआत उस सदी के पहले दशक में फ्रांसीसी शेफ और कन्फेक्शनर निकोलस एपर्ट ने की थी। हालाँकि यह उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से काम करता था और बिना किसी रासायनिक परिरक्षकों को शामिल किए खाद्य पदार्थों की एक विस्तृत श्रृंखला को संरक्षित करने में सक्षम था, लेकिन औद्योगिक सेटिंग में इसे करना आसान था। कम से कम कहें तो अधिकांश घरेलू रसोइयों के लिए यह बेहद बोझिल था, जिन्हें किसी आसान चीज के लिए अगले 50 वर्षों तक इंतजार करना पड़ा।
जॉन लैंडिस मेसन। | फोटो साभार: विकिमीडिया कॉमन्स
यह न्यू जर्सी में जन्मे स्कॉटिश किसान के बेटे जॉन लैंडिस मेसन के सौजन्य से आया। मेसन घरेलू डिब्बाबंदी प्रक्रिया को बेहतर बनाने का रास्ता तलाश रहा था, जो अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी।
उस समय तक, घरेलू डिब्बाबंदी में संरक्षित किए जा रहे भोजन के ऊपर वायुरोधी सील बनाने के लिए मोम का उपयोग शामिल था। कॉर्क से बंद जार को उबालने से पहले मोम से सील कर दिया जाता था। अचूक प्रक्रिया से दूर, इस गन्दी प्रक्रिया को घरों में पूरा करना काफी कठिन था। सर्दियों के दौरान खुद को पोषित रखने के लिए, ज्यादातर लोग अभी भी धूम्रपान, नमकीन बनाना, सुखाना और डिब्बाबंदी के लिए किण्वन का सहारा लेते हैं।
एक साधारण आविष्कार
मेसन के 1858 पेटेंट से पेटेंट ड्राइंग। | फोटो क्रेडिट: यूएस पेटेंट यूएस22186ए
मेसन का आविष्कार सरल था. उन्होंने “बोतलों, जार आदि के गले में नए और उपयोगी सुधारों का आविष्कार किया, विशेष रूप से ऐसे जार जो हवा और पानी से सुरक्षित रखने के लिए बनाए गए हों,” और 30 नवंबर, 1858 को उसी के लिए एक पेटेंट प्राप्त किया। ये मेसन जार न केवल मैंगनीज-ब्लीच्ड ग्लास से बने पारदर्शी थे और इसलिए उपयोगकर्ताओं को यह देखने की अनुमति देते थे कि अंदर क्या है, बल्कि थ्रेडेड गर्दन और स्क्रू-ऑन ढक्कन ने गर्म सामग्री को ठंडा करने के बावजूद सील के गठन को सक्षम किया।
जबकि मेसन ने अपने पास मौजूद जार को तैयार करने में अदभुत चतुराई का परिचय दिया, लेकिन एक व्यवसायी के रूप में वह चतुराई से कोसों दूर था। उनके 1858 के पेटेंट में उनके आविष्कार के सभी पहलुओं को शामिल नहीं किया गया था और पूरे एक दशक बाद तक उन्होंने इसे संबोधित करने का विकल्प नहीं चुना था।
मेसन के 1870 पेटेंट से पेटेंट ड्राइंग। | फोटो क्रेडिट: यूएस पेटेंट US102913A
इनमें से प्रमुख थी सपाट धातु के ढक्कनों के नीचे की तरफ रबर की अंगूठी जो वायुरोधी सील बनाने में सहायक थी, जिससे मोम का उपयोग अनावश्यक हो गया। 1868 में जब मेसन ने अभिनय करने का निर्णय लिया, तब तक उसके जार हर जगह मौजूद थे। अपने जार पर नियंत्रण पाने का उनका प्रयास एक आपदा था, और जब 1902 में उनकी मृत्यु हुई, तो वह कथित तौर पर दरिद्र थे।
बॉल ब्रदर्स गेंद को घुमाते हैं
हालाँकि, उनका आविष्कार कहीं बेहतर रहा। 1880 तक, मेसन का प्रारंभिक पेटेंट समाप्त होने के तुरंत बाद, बॉल बंधुओं – एडमंड, फ्रैंक, जॉर्ज, लूसियस और विलियम – को गेंद मिल गई। अपने चाचा से 200 डॉलर का ऋण लेकर, भाइयों ने बफ़ेलो, न्यूयॉर्क की छोटी लकड़ी की जैकेट कैन कंपनी खरीदी। उन्होंने टिन के डिब्बे और कांच के जार का उत्पादन शुरू कर दिया, कंपनी का नाम बदलकर बॉल ब्रदर्स मैन्युफैक्चरिंग कंपनी कर दिया और जल्द ही, अमेरिका में मेसन जार के सबसे बड़े उत्पादक बन गए।
19वीं सदी के अंत तक, अमेरिका में लोग साल भर में पहले से कहीं अधिक विविध प्रकार के फल और सब्जियां खाने में सक्षम थे। कुल मिलाकर पोषण स्तर में सुधार हुआ क्योंकि मेसन जार ने कुछ ऐसे फलों और सब्जियों को रखना संभव बना दिया जो पहले सर्दियों के महीनों में उपलब्ध नहीं थे।
विश्वयुद्ध का जोर
दोनों विश्व युद्धों ने घरेलू डिब्बाबंदी और स्वाभाविक रूप से, मेसन जार को भी बढ़ावा दिया। जैसे ही सरकार ने खाद्य पदार्थों की राशनिंग की और उन्हें रखने के लिए डिब्बे का इस्तेमाल किया, ऐसे प्रचार पोस्टर थे जिनमें मेसन जार दिखाए गए थे जो जनता को विजय उद्यानों की खेती करने और घर पर जो कुछ भी उगते थे उसे संरक्षित करने के लिए प्रोत्साहित करते थे। अकेले 1939 और 1949 के बीच के दशक में अमेरिकियों द्वारा तीन मिलियन कैनिंग जार खरीदे गए।
द्वितीय विश्व युद्ध का प्रचार पोस्टर। | फोटो क्रेडिट: नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी लाइब्रेरीज़
युद्ध के बाद के वर्षों में मेसन जार की लोकप्रियता में गिरावट देखी गई। ग्रामीण उपनगरों से रेफ्रिजरेटर वाले शहरी घरों में लोगों के प्रवास के साथ-साथ औद्योगिक कैनिंग और फ्रीजिंग प्रौद्योगिकियों में सुधार के साथ, 1940 के दशक के अंत से मेसन जार का उपयोग कम हो गया।
इस सदी में एक तरह का पुनरुद्धार हुआ है, लेकिन यह हमेशा मूल उद्देश्य के लिए नहीं हुआ है। हाँ, घर में भोजन सुरक्षित रखने के लिए मेसन जार का उपयोग जारी है। लेकिन सही माहौल बनाने के लिए इनका उपयोग रेस्तरां और रसोई में तेजी से किया जा रहा है। और तो और, मेसन जार फूलदान, पीने के जार, बर्तन धारक, या शायद स्टेशनरी आइटम के लिए धारक के रूप में भी काम कर रहे हैं!
मेसन जार जो फूलदान के रूप में काम करते हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
महामारी का उफान
जिस तरह से विश्व युद्धों ने तेजी प्रदान की, उसी तरह कोविड-19 महामारी ने भी मेसन जार को फिर से अपनाने के लिए अप्रत्याशित प्रोत्साहन प्रदान किया। दुनिया के अधिकांश हिस्से में तालाबंदी के साथ, कई अमेरिकियों ने कठिन समय के दौरान छुट्टी के रूप में घरेलू बागवानी की ओर रुख किया। और जब सब्जियों और फलों की बंपर फसल को संरक्षित करने का समय आया, तो उन्होंने घरेलू डिब्बाबंदी में मदद के लिए फिर से मेसन जार की ओर रुख किया।
मेसन को भले ही अपने आविष्कार से बहुत कम लाभ हुआ हो, लेकिन वह एक ऐसी वस्तु के साथ दुनिया से चले गए जो कार्यात्मक और सुंदर दोनों बनी हुई है। इससे भी अधिक दिलचस्प बात यह है कि उनका वही मूल डिज़ाइन समय की कसौटी पर खरा उतरा है, 150 से अधिक वर्षों के बाद भी, अब भी फल-फूल रहा है। बीच के वर्षों में कुछ पुनरावृत्तियाँ और कई संबंधित पेटेंट देखे गए, लेकिन मेसन का स्क्रू-टॉप मेसन जार आज भी सबसे अधिक मांग वाला बना हुआ है।
