भारत में, विज्ञान के क्षेत्र में महिलाओं और लड़कियों की कहानी एक चौड़ी पाइपलाइन और जिद्दी बाधाओं के बीच बेमेल के इर्द-गिर्द रची गई है। अलग ढंग से कहें तो, देश लड़कियों और युवा महिलाओं को एसटीईएम शिक्षा में लाने में बेहतर हो रहा है, लेकिन यह उन आकांक्षाओं को वैज्ञानिक कार्यों में लंबे करियर में बदलने में बहुत कम सुसंगत रहा है। क्यों?
उच्च शिक्षा पर अखिल भारतीय सर्वेक्षण 2021-22 के अनुसार, एसटीईएम विषयों में उच्च शिक्षा नामांकन में 43% महिलाएं हैं। गुजरात से हाल की रिपोर्टों ने मैकेनिकल और सिविल इंजीनियरिंग में सीटें चाहने वाली महिलाओं की संख्या में तेज बढ़ोतरी का संकेत दिया है, जो भारतीय पेशेवर संस्कृति में लंबे समय से मर्दाना क्षेत्र हैं। दूसरी ओर, अनुसंधान और विकास सांख्यिकी रिपोर्ट 2023 पर संसद में एक प्रतिक्रिया में कहा गया कि महिला एसटीईएम शोधकर्ता 2021 में कुल कार्यबल का केवल 18.6% थीं।
हम जानते हैं कि संस्थान इस पर ध्यान दे रहे हैं क्योंकि लड़कियों को विज्ञान चुनने के लिए प्रोत्साहित करने वाले उनके संदेशों के साथ-साथ संस्थानों में बदलाव लाने के संदेश भी तेजी से बढ़ रहे हैं ताकि महिलाएं भी आगे बढ़ सकें और आगे बढ़ सकें। उदाहरण के लिए, विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग की परियोजना गति (‘संस्थानों को बदलने के लिए लैंगिक उन्नति’) लैंगिक समानता को एक सुधार एजेंडे के रूप में पेश करती है। महिलाओं को “कैरियर ब्रेक” लेने और वैज्ञानिक कार्यबल में फिर से शामिल होने की अनुमति देने के बारे में नीति भाषा भी अधिक स्पष्ट होती जा रही है। विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग के WISE-KIRAN प्रयास ने उन महिलाओं को लक्षित किया है जो दूर हो गई हैं और अनुसंधान कार्य में वापस आना चाहती हैं।
फिर, ऐसी योजनाओं का अस्तित्व कई वैज्ञानिक कार्यस्थलों में धारणाओं को भी उजागर करता है कि बेहतर वैज्ञानिक वह है जो लगातार उपलब्ध है, भौगोलिक रूप से गतिशील है, और अपने परिवारों की देखभाल की जिम्मेदारी से मुक्त है। भारत में देखभाल का काम भारी मात्रा में महिलाओं द्वारा किया जाता है और बच्चों की देखभाल का बुनियादी ढांचा असमान है, इसलिए ये धारणाएं एक जैसी हैं वास्तव में छँटाई तंत्र. और जबकि वे स्पष्ट रूप से बहिष्कृत हैं, प्रयोगशालाओं के अंदर के लोग अक्सर उन्हें काम पर योग्यता के रूप में तर्कसंगत ठहराते हैं।
जीए हुए अनुभव
रूपक पाइपलाइनों और बाधाओं की यह कहानी भी अधूरी होगी यदि यह केवल अमूर्त में लिंग के बारे में ही रहेगी। भारत में लोग जाति, वर्ग, क्षेत्र, भाषा, धर्म, विकलांगता और कामुकता के आधार पर लिंग भेद करते हैं। यदि सवाल यह है कि वैज्ञानिक प्रतिभा वाला एक युवा व्यक्ति विज्ञान क्यों छोड़ता है, तो इसका उत्तर अक्सर एक साथ कई संरचनाओं के चयन के बारे में होता है। एक तथाकथित “उच्च जाति” महानगरीय कॉलेज की महिला और एक छोटे शहर के संस्थान में हाशिए पर रहने वाली जाति की एक महिला को समान घर्षण का सामना नहीं करना पड़ता है, भले ही उनके पास समान डिग्री हो। मेंटरशिप, इंटर्नशिप, सम्मेलनों, सिफारिशों, प्रयोगशालाओं और संरक्षण तक उनकी पहुंच अक्सर उनके पहले साक्षात्कार का सामना करने या अनुदान आवेदन जमा करने से बहुत पहले भिन्न होती है।
अन्य विशिष्ट व्यवसायों की तरह, भारतीय विज्ञान ने लंबे समय से उन संस्थानों से अपना अधिकार प्राप्त किया है जो कहते हैं कि किसे प्रवेश मिलता है और किसे संबंधित होता है। यहां तक कि जब अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और ओबीसी समुदायों के छात्र एसटीईएम कार्यक्रमों में प्रवेश करते हैं, तो उन्हें ऐसे बहिष्कार का सामना करना पड़ता है, जिसे आधिकारिक भाषा में समझना मुश्किल होता है, एक सहकर्मी के बजाय एक लाभार्थी के रूप में व्यवहार किया जाना और यह महसूस कराया जाना कि उन पर सबूत का स्थायी बोझ है। और इसके परिणामस्वरूप विज्ञान में कम लोग आगे बढ़ रहे हैं और परिणामस्वरूप, वैज्ञानिक उद्यम को सक्रिय करने के लिए किन प्रश्नों और रुचियों को अनुमति दी जाती है।
उसी तरह, विशिष्ट वैज्ञानिक कार्यस्थल उन पहचानों को ग्रहण करता है जिन्हें वह सुपाठ्य मानता है – जिसमें ऐसे निकाय भी शामिल हैं जो “प्रशासनिक जटिलताएँ” पैदा नहीं करते हैं। ट्रांस वैज्ञानिकों के लिए, बाधाएँ कागजी कार्रवाई के स्तर पर शुरू होती हैं और फिर बाकी सभी चीज़ों में फैल जाती हैं बेऑन्सी लैशराम के कष्ट पिछले साल सचित्र. ट्रांस लोगों को अभी भी रिकॉर्ड अपडेट करने में कठिनाई होती है, उनसे प्रकाशनों और पहचानों के बीच बेमेल को समझाने की उम्मीद की जाती है, हॉस्टल और शौचालय जैसी सुविधाओं के आसपास आक्रामक जांच का सामना करना पड़ता है, और उनसे कार्यस्थल संस्कृतियों को सहन करने की उम्मीद की जाती है जो उत्पीड़न को संस्थागत विफलता के बजाय पारस्परिक ‘नाटक’ के रूप में मानते हैं। क्रूरतापूर्वक, एक भी प्रतिकूल विभाग किसी कैरियर को रोक सकता है और एक भी अपमानजनक घटना कार्यस्थल को स्थायी रूप से असुरक्षित महसूस करा सकती है।
STEM कार्य में सुरक्षा
इन मुद्दों को व्यापक श्रम प्रश्न से अलग नहीं किया जा सकता। यहां तक कि जब महिलाओं को एसटीईएम डिग्री मिलती है, तब भी जिस अर्थव्यवस्था में वे स्नातक होती हैं वह उन्हें सुरक्षित नौकरियों में अवशोषित नहीं करती है। भारत की महिला श्रम शक्ति भागीदारी दर अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार कम बनी हुई है, 2023-24 में 31.7%. सार्वजनिक बहसों ने महिलाओं के काम की गुणवत्ता और स्थिरता के बारे में भी सवाल उठाए हैं, खासकर यह भागीदारी कम वेतन वाले काम के बजाय सुरक्षित नौकरियों को कैसे दर्शाती है, जिसे महिलाओं को संकट के समय में करने के लिए मजबूर किया गया था। एसटीईएम में यह सवाल है कि क्या भारत शैक्षिक विस्तार के अनुरूप अनुसंधान एवं विकास और तकनीकी सेवाओं में पर्याप्त पद सृजित कर रहा है। अनिश्चितता या अनौपचारिक भर्ती प्रथाओं वाले अनुबंध भी तथाकथित निचली जाति और ट्रांस ग्रेजुएट्स के साथ भेदभाव को बढ़ा सकते हैं क्योंकि उनके पास कम सुरक्षा है।
निश्चित रूप से, एसटीईएम कार्य में सुरक्षा और गरिमा महत्वपूर्ण हैं। फ़ील्डवर्क में से कोई भी, अस्पतालों में रात की पाली, प्रयोगशालाओं में देर तक काम करना, सम्मेलनों में यात्रा करना और शहरों में यात्रा करना एक लिंग-तटस्थ अनुभव है। उनमें से किसी के दौरान, महिलाओं को उत्पीड़न और संस्थागत उदासीनता का सामना करना पड़ता है। जब कोई प्रणालीगत समर्थन भी नहीं है, तो महिलाएं कितनी प्रगति कर सकती हैं यह एक सवाल बन जाता है कि वे कितना सहन कर सकती हैं – जो बेहद अवांछनीय है। यहां एक और बदलाव है: क्षेत्र में एक दलित महिला को उन कमजोरियों का सामना करना पड़ सकता है जो उसके साथियों को नहीं झेलनी पड़तीं, ठीक उसी तरह जैसे कार्यशाला के लिए यात्रा करने वाले एक ट्रांस व्यक्ति को हिंसा या अपमान के जोखिम के साथ-साथ पेशेवर लाभों का भी आकलन करना पड़ सकता है।
और यहां तक कि जब महिलाएं विज्ञान के क्षेत्र में बनी रहती हैं, तब भी उन्हें अक्सर समय पर पहचान नहीं मिलती है। विज्ञान में लिंग अंतर की वैश्विक चर्चाओं में बार-बार देखा गया है कि प्रवेश स्तर की भागीदारी बढ़ने के बाद भी वरिष्ठ लेखकों (शोध पत्रों पर) और नेतृत्व भूमिकाओं में महिलाओं का प्रतिनिधित्व कम है। यूनेस्को के अनुसार, दुनिया भर में उच्च शिक्षा और अनुसंधान संस्थानों में शीर्ष नेतृत्व भूमिकाओं में 30% से भी कम महिलाएं हैं।
छात्रवृत्तियां और लक्षित फंडिंग सबसे प्रभावी होती हैं जब वे अधिक लोगों को प्रवेश करने की अनुमति देते हैं और फिर उन्हें रहने में भी मदद करते हैं। उदाहरण के लिए, आईआईटी-बॉम्बे विंग्स छात्रवृत्ति पहल महिलाओं को पाइपलाइन से बाहर निकलने से रोकने के लिए वित्तीय सहायता का उपयोग करती है। हालाँकि, यहाँ जोखिम यह है कि परिणामस्वरूप भारत उत्कृष्टता के द्वीपों से वंचित रह जाएगा।
जवाबदेही की आवश्यकता
निष्पक्षता के नाम पर शामिल करने का मामला सुविख्यात और सुविख्यात है। हालाँकि, STEM का संबंध ज्ञान की गुणवत्ता से भी है। ऐसा कोई कारण नहीं है कि लिंग सहित विविधता, बेहतर विज्ञान का उत्पादन नहीं कर सकती है, लेकिन महत्वपूर्ण बात यह है कि यह उन प्रश्नों की सीमा को भी बढ़ा सकती है जिन्हें वैज्ञानिक उद्यम वैध मानता है और जिन सामाजिक समस्याओं को हल करने लायक समझता है। इस बिंदु के महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर बताना असंभव है। भारत का वैज्ञानिक एजेंडा अक्सर व्यावहारिक परिणामों के साथ सार्वजनिक स्वास्थ्य, जलवायु जोखिम, जल तनाव, कृषि आजीविका और डिजिटल शासन से जुड़ा होता है।
एक अनुसंधान प्रणाली जो व्यवस्थित रूप से महिलाओं, और विशेष रूप से हाशिए की जातियों और/या ग्रामीण पृष्ठभूमि और गैर-महानगरीय संस्थानों की महिलाओं को फ़िल्टर करती है, इस प्रकार वास्तविक सेटिंग्स में प्रौद्योगिकियां कैसे मौजूद हैं, इसके बारे में जीवंत ज्ञान को भी फ़िल्टर कर देगी। ट्रांस लोगों और अन्य लिंग अल्पसंख्यकों के लिए भी यही सच है, जो अक्सर इस बात के शुरुआती गवाह होते हैं कि कैसे कथित तटस्थ प्रौद्योगिकियां भेदभाव को पुन: उत्पन्न कर सकती हैं।
यदि वरिष्ठ वैज्ञानिक अपने पूर्वाग्रहों और बहिष्करणीय विचारों को समझने के लिए पर्यवेक्षण, अनौपचारिक नेटवर्क, दस्तावेज़ीकरण, आवास, यात्रा मानदंड, सम्मेलन संस्कृति और कार्यस्थल हास्य का उपयोग करते हैं, तो अकेले मेट्रिक्स उन्हें हल नहीं करेंगे। अधिक विशेष रूप से, प्रवेश के बिंदुओं पर प्रतिनिधित्व स्वचालित रूप से प्रतिधारण उत्पन्न नहीं करेगा; प्रतिधारण स्वचालित रूप से अधिकार उत्पन्न नहीं करेगा; और प्राधिकरण स्वचालित रूप से संस्थागत परिवर्तन उत्पन्न नहीं करेगा। ऐसा होने के लिए सिस्टम में जवाबदेही का निर्माण करना होगा।
तर्क और विचार विमर्श
एक विचारशील लोकतंत्र उन संस्थानों पर निर्भर करता है जो प्रतियोगिताओं को अवशोषित कर सकते हैं और उन्हें बहुसंख्यकवाद या तकनीकी लोकतांत्रिक आदेश के अलावा अन्य तरीकों से वैध सार्वजनिक निर्णयों में परिवर्तित कर सकते हैं। विज्ञान में, प्रतियोगिताएं भी अपरिहार्य हैं और जब उचित रूप से संस्थागत होती हैं, तो स्वस्थ होती हैं: भारत को वायु गुणवत्ता, वैक्सीन जागरूकता, कल्याण में एआई, जीन संपादन, जलवायु अनुकूलन या परमाणु ऊर्जा को कैसे नियंत्रित करना चाहिए, यह केवल वैज्ञानिक तथ्यों के बारे में नहीं है: यह वितरणात्मक न्याय और नैतिक शुद्धता के बारे में भी है।
एक समावेशी विज्ञान स्वचालित रूप से विचार-विमर्श लोकतंत्र को मजबूत करता है क्योंकि यह विस्तारित होता है कि कौन नीति के निष्क्रिय प्राप्तकर्ताओं के बजाय विशेषज्ञों और गवाहों के रूप में इन तर्कों में विश्वसनीय रूप से भाग ले सकता है। और जब महिलाएं वैज्ञानिक पदानुक्रम में मौजूद होती हैं – युवा छात्रों के रूप में, प्रमुख जांचकर्ताओं के रूप में, और विज्ञान प्रशासकों के रूप में – वे यह निर्धारित करने में मदद कर सकती हैं कि क्या समस्या के रूप में गिना जाता है, समाधान के रूप में क्या गिना जाता है, और स्वीकार्य व्यापार-बंद के रूप में क्या गिना जाता है। यही बात तब सच है जब हाशिये पर पड़ी जातियों के वैज्ञानिक और ट्रांस वैज्ञानिक प्रतीकों में तब्दील हुए बिना भाग ले सकते हैं।
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