दक्षिणी तमिलनाडु में वैगई नदी के किनारे, पुरातत्वविद् खुदाई कर रहे हैं कीझाडी में पुरानी बस्ती. उन्हें पहले से ही ईंट की दीवारें, नालियों या छोटी नहरों की तरह दिखने वाले चैनल, बढ़िया मिट्टी से बने फर्श और मिट्टी के बर्तनों के कई टुकड़े मिल चुके हैं। ये मायने रखते हैं क्योंकि संगम काल की तमिल कविताएँ इस क्षेत्र के व्यस्त शहरों और व्यापार के बारे में बात करती हैं लेकिन कविताएँ निश्चित तारीखें नहीं बताती हैं। कहानियों, संरचनाओं और नदी के इतिहास को जोड़ने के लिए, शोधकर्ताओं को एक विश्वसनीय समयरेखा की आवश्यकता है कि कब तलछट की विभिन्न परतें बिछाई गईं और कब इमारतें दफन की गईं।
अहमदाबाद में भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला और तमिलनाडु के पुरातत्व विभाग के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन में अब बताया गया है कि बाढ़ के तलछट ने कीझाडी संरचनाओं को ढक दिया था। लेखकों ने इस तथ्य पर ध्यान केंद्रित किया कि कीझाडी, जो शिवगंगा जिले में है, वैगई बाढ़ के मैदान पर एक टीले पर स्थित है और इमारतें सतह पर उजागर नहीं होती हैं। इसके बजाय, वे रेत, गाद और मिट्टी की परतों के नीचे पड़े होते हैं जो संभवतः बाढ़ आने पर नदी में जमा हो जाते हैं। यदि टीम दफन तलछट की तारीख बता सकती है, तो उन्होंने अनुमान लगाया कि वे यह अनुमान लगाने में सक्षम होंगे कि बस्ती कब क्षतिग्रस्त हुई या छोड़ दी गई और फिर ढक दी गई।
रोशनी से समय बताना
ऐसा करने के लिए, टीम ने ऑप्टिकली स्टिम्युलेटेड ल्यूमिनसेंस (ओएसएल) डेटिंग नामक एक विधि का उपयोग किया। मूल विचार सरल है, भले ही प्रयोगशाला का काम न हो। खनिजों के छोटे कण, विशेष रूप से क्वार्ट्ज, जमीन में बैठते हैं और धीरे-धीरे आसपास की तलछट में प्राकृतिक विकिरण से ऊर्जा एकत्र करते हैं। जब अनाज सतह पर उजागर होते हैं तो सूरज की रोशनी इस संग्रहीत ऊर्जा को ‘रीसेट’ कर देती है। बाद में यदि दानों को गाड़ दिया जाए और रोशनी से दूर रखा जाए तो वे फिर से ऊर्जा जमा करना शुरू कर देते हैं। ओएसएल प्रयोगशाला में, वैज्ञानिक अनाज को प्रकाश से उत्तेजित करते हैं और उनसे निकलने वाली चमक (या चमक) को मापते हैं। वह चमक यह अनुमान लगाने में मदद करती है कि अनाज को आखिरी बार सूरज की रोशनी देखे हुए कितना समय हो गया है, जो आमतौर पर उस समय के करीब होता है जब वे नई तलछट द्वारा दबे हुए थे।
टीम ने कीझाडी में दो उत्खनन गड्ढों से चार तलछट के नमूने एकत्र किए, जिन्हें केडीआई-1 और केडीआई-2 कहा जाता है, प्रत्येक एक अलग गहराई और परत से। उन्होंने तलछट में क्षैतिज रूप से हल्की-तंग धातु ट्यूबों को ठोक दिया ताकि सूरज की रोशनी अनाज तक न पहुंच सके। प्रयोगशाला में, उन्होंने लाल बत्ती के नीचे ट्यूबों को खोला, बाहरी हिस्से को हटा दिया जो संग्रह के दौरान उजागर हो सकता था, और वास्तविक डेटिंग माप के लिए आंतरिक हिस्से को रखा। फिर उन्होंने अन्य खनिजों और संदूषण को हटाने के लिए डिज़ाइन किए गए रासायनिक और चुंबकीय तरीकों का उपयोग करके क्वार्ट्ज अनाज को साफ और अलग किया।
कीझाडी स्थल पर विभिन्न लिथो-स्ट्रेटीग्राफिक परतें। | फ़ोटो क्रेडिट: DOI: 10.18520/cs/v129/i8/712-718
उनके माप में क्वार्ट्ज में दफन होने के बाद से संग्रहीत विकिरण खुराक का अनुमान लगाने के लिए एक मानक प्रक्रिया (जिसे एकल विभाज्य पुनर्जनन प्रोटोकॉल कहा जाता है) का उपयोग किया गया था। उन्होंने जमीन में प्राप्त अनाज की वार्षिक खुराक दर का अनुमान लगाने के लिए तलछट (इसमें मौजूद यूरेनियम, थोरियम और पोटेशियम से) की प्राकृतिक रेडियोधर्मिता को भी मापा। अंत में, संग्रहीत खुराक और खुराक दर का उपयोग करके, उन्होंने प्रत्येक परत के लिए दफनाने की उम्र की गणना की।
लेखकों ने बताया कि उनके क्वार्ट्ज संकेतों ने परीक्षणों में अच्छा व्यवहार किया और खुराक माप में प्रसार से पता चला कि डेटिंग को विश्वसनीय बनाने के लिए दफनाने से पहले अनाज को सूरज की रोशनी से पर्याप्त रूप से ब्लीच किया गया था।
उच्च-ऊर्जा बाढ़
इस तरह, टीम ने बताया कि चार ओएसएल युग लगभग पिछले 1,200 वर्षों में फैले हुए हैं और वे गहराई के साथ इस तरह से भिन्न होते हैं जो स्तरित बाढ़ जमाव के विचार में फिट बैठते हैं। KDI-1 गड्ढे में, 80 सेमी की गहराई से एक नमूना लगभग 670 वर्ष पुराना था, जबकि 150 सेमी नीचे से एक गहरा नमूना लगभग 1,170 वर्ष पुराना था। केडी-2 गड्ढे में, 290 सेमी गहराई वाला एक नमूना लगभग 940 वर्ष पुराना था और दूसरा 380 सेमी गहराई वाला लगभग 1,140 वर्ष पुराना था।
पेपर में ईंट की संरचनाओं के ऊपर बैठी बारीक गाद-मिट्टी की परतों और नीचे की ओर मोटे रेत की परतों का वर्णन किया गया है। इसमें कुछ स्तरों पर बर्तनों की परतों और छत की टाइलों के टुकड़ों का भी उल्लेख किया गया है और ईंट की विशेषताओं को संगठित, नियोजित निर्माण के रूप में वर्णित किया गया है। लेखकों ने जल प्रबंधन का सुझाव देते हुए विभिन्न चौड़ाई की नहरों की ओर भी इशारा किया, जिसमें विभिन्न प्रकार के प्रवाह शामिल हो सकते हैं, जैसे ताजा पानी और अपशिष्ट जल।
इन सभी विवरणों को एक साथ लेते हुए, लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि कीझाडी में “शहरी जैसी” संरचनाओं का दफन संभवतः एक हजार साल पहले हुआ था – उनके वाक्यांशों में मौजूद लगभग 1,155 साल पहले – और यह दफन एक उच्च-ऊर्जा बाढ़ घटना से संबंधित था जिसने रेत और फिर महीन गाद और मिट्टी को बाढ़ के मैदान में जमा कर दिया था।
दूसरे शब्दों में, ऐसा लगता है कि वैगई नदी ने बड़ी बाढ़ के दौरान बस्ती के कुछ हिस्सों को कवर करने के लिए पर्याप्त तलछट पहुंचाई है, और इस प्रक्रिया ने बस्ती को छोड़ने या इसके निवासियों को स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया होगा।
कीझाडी स्थल पर एक “सुनियोजित ईंट संरचना” (बाएं) और पानी परिवहन के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक नहर। | फ़ोटो क्रेडिट: DOI: 10.18520/cs/v129/i8/712-718
जलवायु संदर्भ
अध्ययन ने इस निष्कर्ष को व्यापक जलवायु संदर्भ में भी रखा। लेखकों ने नोट किया कि होलोसीन काल के अंत (आज से लगभग 5,000 साल पहले) की जलवायु में, भारतीय उपमहाद्वीप में स्थितियाँ स्थिर नहीं थीं और दक्षिण भारतीय नदियों में समय के साथ गीली और सूखी अवधि के दौरान उतार-चढ़ाव के संकेत दिखाई देते थे। उन्होंने इस बात पर भी चर्चा की कि कैसे नदियाँ अपना रास्ता बदल सकती हैं और बाढ़ के साथ-साथ चैनल परिवर्तन से नदी के पानी पर निर्भर रहने वाली बस्तियों को नुकसान पहुँच सकता है या कट सकता है।
वैगई आज कीज़ादी स्थल से कुछ किलोमीटर दूर है, जो इस विचार का समर्थन करता है कि नदी लंबे समय से बाढ़ के मैदान में चली गई है।
पुरातत्व केवल वस्तुओं को खोदने के बारे में नहीं है: यह इतिहास की किताब की तरह परिदृश्य और तलछट को पढ़ने के बारे में भी है। एक ईंट की दीवार से पता चलता है कि लोगों ने कुछ बनाया है। इसके ऊपर रेत और गाद की परत से पता चलता है कि पर्यावरण में बाद में कुछ हुआ था। ओएसएल जैसी डेटिंग पद्धति उस पर्यावरणीय घटना को एक समयरेखा पर रखने में मदद करती है।
इस मामले में, समयरेखा से पता चलता है कि कीज़ादी बस्ती के कुछ हिस्से लगभग एक सहस्राब्दी पहले बाढ़ के कारण दब गए थे। इसका स्वचालित रूप से यह मतलब नहीं है कि आधुनिक अर्थों में जलवायु परिवर्तन इसके कारण हुआ है, भले ही यह एक सरल बिंदु का भी समर्थन करता है: बड़ी नदी की बाढ़ और बदलाव जहां लोग रहते हैं वहां नया आकार दे सकते हैं। दरअसल, वे लंबे समय से ऐसा कर रहे हैं।
इतिहासकार और पुरातत्वविद् कीज़ादी की व्याख्या कैसे करते हैं, इस अध्ययन के व्यावहारिक निहितार्थ भी हैं। साइट के बारे में कई चर्चाएं इस बात पर केंद्रित रही हैं कि यह कितनी पुरानी है और यह किस काल की है। नये कार्य में ईंटों के निर्माण की तिथि अंकित नहीं है; इसके बजाय यह अवशेषों को ढकने वाली तलछट की तारीख बताता है। इससे एक अलग प्रश्न का उत्तर देने में मदद मिल सकती है: कवरिंग कब हुई?
यह जानने से पुरातत्वविदों को “यहां रहने वाले लोगों के समय” को “प्रकृति द्वारा उनके पीछे छोड़ी गई चीज़ों को दफनाने के समय” से अलग करने में मदद मिल सकती है। यह भविष्य की उत्खनन योजनाओं का भी मार्गदर्शन कर सकता है: यदि टीले के विभिन्न हिस्सों में अलग-अलग दरों पर तलछट जमा होती है, जैसा कि दो गड्ढों में परतों की मोटाई की तुलना करते समय कागज से पता चलता है, तो कुछ क्षेत्र दूसरों की तुलना में पुरानी परतों को बेहतर ढंग से संरक्षित कर सकते हैं।
अध्ययन में प्रकाशित किया गया था वर्तमान विज्ञान 25 अक्टूबर को.
