पश्चिम एशिया में चल रहे युद्ध ने दुनिया को गहरे ऊर्जा संकट में डाल दिया है। भारत में घरेलू ईंधन की उपलब्धता, रसोई गैसफ़ारस की खाड़ी से आपूर्ति में व्यवधान के कारण प्रभावित हुआ है। वैश्विक ऊर्जा संकट 1973 के तेल झटके की याद दिलाता है जब पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन (ओपेक) के सदस्यों ने योम किप्पुर युद्ध में इज़राइल के लिए अमेरिका के समर्थन का विरोध करने के लिए तेल उत्पादन में कटौती की और निर्यात में कटौती की। भारत ने ऊर्जा के वैकल्पिक स्रोतों, बॉम्बे हाई में अपतटीय तेल क्षेत्रों की खोज और नई प्रौद्योगिकियों के साथ प्रयोग करके प्रतिक्रिया व्यक्त की।
एक तकनीकी विकल्प जिसने इस तरह दूसरा जीवन पाया वह कोयला गैसीकरण था।
भारत की कुछ ईंधन जरूरतों को पूरा करने के लिए गैसीकृत कोयले का उपयोग करने का विचार पहली बार 1955 में सामने आया जब क्षेत्रीय अनुसंधान प्रयोगशाला हैदराबाद (आरआरएलएच) – अब सीएसआईआर-भारतीय रासायनिक प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईसीटी) – और बाद में सीएसआईआर के महानिदेशक सैयद हुसैन जहीर ने प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू को एक क्रॉस-कंट्री नेशनल गैस ग्रिड के लिए एक योजना सौंपी। योजना में कोयले के गैसीकरण से उत्पन्न ईंधन गैस के उपयोग और घरेलू और औद्योगिक उपयोग के लिए पाइपलाइनों के माध्यम से इसकी आपूर्ति की परिकल्पना की गई थी। जहीर का मानना था कि भारत में पाए जाने वाले शेल कोयला, लिग्नाइट और बिटुमिनस कोयला जैसे गैर-काकिंग ईंधन को पूरी तरह से गैसीकृत करके उच्च कैलोरी मान की ईंधन गैस का उत्पादन किया जा सकता है।
‘नगर गैस आपूर्ति योजना’
इस तकनीक में हाइड्रोकार्बन बनाने के लिए उच्च दबाव का उपयोग करके कोयले को गैसीकृत करना और उच्च तापीय दक्षता बनाए रखने के लिए ऑक्सीजन का उपयोग करना शामिल था। इसकी शुरुआत कोयले में मौजूद सल्फर को हाइड्रोजन सल्फाइड (एच) में बदलने से हुई2एस) और कार्बोनिल सल्फाइड (सीओएस) की थोड़ी मात्रा। फिर सल्फर यौगिकों को गैस धारा से हटा दिया जाता है और अलग किए गए एसिड गैस को मौलिक सल्फर को पुनर्प्राप्त करने के लिए आगे संसाधित किया जाता है।
किसी भी बचे हुए कण को हटाने के लिए पानी की रगड़ का उपयोग करके गैस को और साफ किया गया।
1940 के दशक में, यूरोप और अमेरिका में स्ट्रीट लाइटिंग के लिए टाउन गैस उपलब्ध कराने के लिए व्यावसायिक पैमाने पर कोयला गैसीकरण का उपयोग किया गया था, लेकिन भारतीय कोयले के लिए इस अवधारणा की तकनीकी-आर्थिक व्यवहार्यता अभी तक स्थापित नहीं हुई थी।
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शुरुआत करने के लिए, जहीर ने हैदराबाद के लिए सिंगरेनी कोलियरी में पाए जाने वाले कोयले को गैसीकृत करने और इसे शहर तक पाइप करने के आधार पर एक “टाउन गैस आपूर्ति योजना” का प्रस्ताव रखा। यदि कोठागुडेम में एक गैसीकरण संयंत्र स्थापित किया गया था, तो योजना के अनुसार, न केवल हैदराबाद को बल्कि 290 किलोमीटर लंबे मार्ग के साथ कई शहरों को भी गैस की आपूर्ति की जा सकती थी। ईंधन की खपत, जनसंख्या और मांग के अनुमान, पारिवारिक आय और ईंधन की मांग के रुझानों के सर्वेक्षण के आधार पर, जहीर ने 7.5 मिलियन क्यूबिक फीट क्षमता के दबाव गैसीकरण संयंत्र का प्रस्ताव रखा, और सुझाव दिया कि आसान रखरखाव और निरीक्षण की सुविधा के लिए रेलवे ट्रैक के साथ गैस पाइपलाइन बिछाई जा सकती है।
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कठिन चल रहा है
प्रौद्योगिकी की व्यवहार्यता प्रदर्शित करने के लिए, पायलट अध्ययन की आवश्यकता थी, जिसके लिए धन की आवश्यकता थी। जहीर के विचार को केंद्र सरकार या सीएसआईआर में कोई खरीदार नहीं मिला। ऊर्जा के मोर्चे पर, उस समय नीति का ध्यान बड़े बांधों से जलविद्युत ऊर्जा के दोहन के अलावा पेट्रोलियम भंडार खोजने और परमाणु ऊर्जा के विकास पर था।
इसलिए 1961 में, जहीर ने नेहरू से चुनिंदा कोयला बेल्टों में कोयला गैसीकरण के आधार पर टाउन गैस के निर्माण के लिए कई संयंत्र स्थापित करने और उन्हें देशव्यापी ग्रिड के माध्यम से जोड़ने के लिए एक नीतिगत निर्णय लेने का आग्रह किया। नेहरू को यह योजना पसंद आई और उन्होंने कहा कि यह “एक आधुनिक और अधिक किफायती तरीका है, और इससे रेलवे को भारी राहत मिलेगी”। लेकिन इस्पात, खान और ईंधन मंत्रालय ने “लंबी दूरी पर गैस परिवहन की योजना की अव्यवहार्यता” की ओर इशारा किया। योजना आयोग, कोयला परिषद और सीएसआईआर भी प्रस्ताव के प्रति उदासीन रहे और कोयला गैसीकरण का परीक्षण करने के लिए एक पायलट संयंत्र को वित्त पोषित करने के लिए अनिच्छुक थे।
जब नेहरू ने 1962 में जहीर को सीएसआईआर का महानिदेशक नियुक्त किया, तो जहीर को आरआरएलएच में एक पायलट प्लांट विकसित करने के अपने विचार को लागू करने का मौका मिला। लेकिन आगे बढ़ना आसान नहीं था क्योंकि योजना के लिए उपकरण आयात करने की आवश्यकता थी। 1962 और 1965 के युद्धों से मदद नहीं मिली, जर्मनी से मशीनरी की खरीद में देरी हुई और रुपये के अवमूल्यन के कारण लागत में भारी वृद्धि हुई।
क्षेत्रीय अनुसंधान प्रयोगशाला, हैदराबाद द्वारा कोयला गैसीकरण के लिए पायलट संयंत्र स्थापित किया गया। | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स
1966 में जहीर का कार्यकाल समाप्त होते ही यह परियोजना बंद हो गई। उनके उत्तराधिकारी आत्मा राम ने परियोजना की समीक्षा के लिए एक समिति का गठन किया। पैनल ने एक प्रतिकूल रिपोर्ट देते हुए कहा कि “आरआरएलएच द्वारा प्रस्तावित तरीके से संयंत्र को स्थापित और संचालित करना उचित नहीं होगा” और सुझाव दिया कि आयातित उपकरणों का निपटान किया जाए।
उस समय, सीएसआईआर प्रयोगशालाओं द्वारा विकसित प्रौद्योगिकियों को प्रदर्शित करने के लिए पायलट संयंत्र स्थापित करने का कड़ा विरोध किया गया था। ऐसा इसके बावजूद था कि आरआरएलएच पहले से ही एक अन्य कोयला प्रौद्योगिकी: कम तापमान कार्बोनाइजेशन पर एक सफल अर्ध-वाणिज्यिक पायलट संयंत्र चला रहा था। आरआरएलएच मॉडल का अनुसरण करते हुए, पुणे में राष्ट्रीय रसायन प्रयोगशाला और देहरादून में भारतीय पेट्रोलियम संस्थान ने भी पायलट संयंत्र स्थापित किए।
‘सुन लेते तो…’
कई समीक्षाओं और विवादों के बाद, आरआरएलएच में कोयला गैसीकरण परियोजना को 1972 में आगे बढ़ाया गया और आयातित मशीनरी के बक्से हैदराबाद में उतरने के सात साल बाद खोले गए। परियोजना को अप्रत्याशित बढ़ावा भी मिला: अक्टूबर 1973 में तेल का झटका। पेट्रोलियम उत्पादों की कमी ने सरकार को वैकल्पिक ईंधन के लिए परेशान किया, यह मानते हुए कि “देश की दीर्घकालिक ऊर्जा आवश्यकताओं के परिप्रेक्ष्य में, गैस का उत्पादन करने के लिए छोटे से मध्यम कोयला गैसीकरण संयंत्र स्थापित करने पर विचार किया जाना चाहिए”।
प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने पिछली गलतियों को स्वीकार करते हुए घोषणा की, “अब यह पूरी तरह से स्पष्ट है कि कोयला आधारित ऊर्जा रणनीति हमारे लिए एकमात्र यथार्थवादी मार्ग है।” जनवरी 1977 में भुवनेश्वर में भारतीय विज्ञान कांग्रेस सत्र में अपने उद्घाटन भाषण में, उन्होंने स्वीकार किया, “अगर हमने 60 के दशक की शुरुआत में डॉ. हुसैन ज़हीर की दलील सुनी होती, और अपनी रासायनिक फीडस्टॉक नीति को केवल तेल पर नहीं बल्कि प्रचुर कोयला भंडार पर आधारित किया होता, तो हम बहुत कम तनाव के साथ तेल संकट का सामना कर पाते।”
हालाँकि, जब तक आरआरएलएच ने कोयला गैसीकरण पायलट संयंत्र स्थापित किया, तब तक तकनीक अगले स्तर पर पहुंच गई थी। पायलट प्लांट का उपयोग भारत हेवी इलेक्ट्रिकल्स लिमिटेड (बीएचईएल) के सहयोग से एकीकृत गैसीकरण संयुक्त चक्र (आईजीसीसी) पर अनुसंधान के लिए एक परीक्षण बिस्तर के रूप में किया गया था, जिसने 1985 में इस तरह का पहला संयंत्र चालू किया था। टाउन गैस का उत्पादन करने के लिए कोयला गैसीकरण के विपरीत, आईजीसीसी ने बिजली उत्पादन के साथ कोयले से गैस उत्पादन को संयुक्त किया। कोयले को गैसीकृत करके उत्पादित सिनगैस का उपयोग बिजली पैदा करने वाले बिजली संयंत्र को चलाने के लिए किया जाता था। बिजली पैदा करने के लिए गैस से चलने वाले टर्बाइनों का उपयोग किया जाता था और अतिरिक्त गर्मी को भाप से चलने वाले टर्बाइनों में भेजा जाता था।
दूसरी पवन
हालाँकि भारत ने कोयला, पेट्रोलियम और भूभौतिकी अनुसंधान में लगी राष्ट्रीय प्रयोगशालाओं के साथ ईंधन अनुसंधान एवं विकास की शुरुआत जल्दी ही कर दी थी, लेकिन फंडिंग इष्टतम नहीं थी और परियोजनाओं में आवश्यक औद्योगिक संबंधों का अभाव था। नीति निर्माता और प्रतिस्पर्धी हित इस क्षेत्र में दीर्घकालिक अनुसंधान की आवश्यकता को समझने में विफल रहे।
जलवायु कार्रवाई तेज होने के कारण स्वच्छ कोयला प्रौद्योगिकियों में रुचि पुनर्जीवित हो गई है। राष्ट्रीय कोयला गैसीकरण मिशन, जिसे भारत ने 2021 में लॉन्च किया था, का लक्ष्य 2030 तक 100 मिलियन टन कोयले को गैसीकृत करना है। एक सरकारी बयान के अनुसार, “भारत में गैसीकरण तकनीक को अपनाने से कोयला क्षेत्र में क्रांति आ जाएगी, जिससे प्राकृतिक गैस, मेथनॉल, अमोनिया और अन्य आवश्यक उत्पादों के आयात पर निर्भरता कम हो जाएगी।”
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मिशन के लिए 85,000 करोड़ रुपये का भारी निवेश प्रतिबद्ध किया गया है। कोल इंडिया लिमिटेड और बीएचईएल ने स्वच्छ कोयला प्रौद्योगिकियों पर काम करने के लिए 2024 में एक नई कंपनी, भारत कोल गैसीफिकेशन एंड केमिकल्स लिमिटेड भी बनाई।
दिनेश सी. शर्मा नई दिल्ली स्थित पत्रकार और लेखक हैं, और उन्होंने भारत की 1947 के बाद की विज्ञान और प्रौद्योगिकी यात्रा पर किताबें लिखी हैं। वह वर्तमान में सैयद हुसैन ज़हीर की जीवनी पर काम कर रहे हैं।
