चाहे वह हमारा फोन हो, टैबलेट हो या हमारा लैपटॉप हो – हर रोज, हम विभिन्न डिजिटल उपकरणों के साथ इंटरैक्ट करें हमारे जीवन को आसान बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया। विशेष रूप से महामारी के बाद से, यहां तक ​​कि बच्चे भी बहुत कम उम्र में इस विद्युत दुनिया के संपर्क में आ गए हैं। पहले, माता-पिता रोते हुए बच्चों का ध्यान भटकाने के लिए बेतहाशा खिलौने लहराते थे, अब वे YouTube वीडियो का उपयोग करके नखरे कम करते हैं।

न्यू जर्सी में प्रिंसटन मनोचिकित्सा केंद्र के नैदानिक ​​​​मनोवैज्ञानिक मेलिसा ग्रीनबर्ग ने कहा, “मानव अनुभव के लिए दृष्टि बहुत, बहुत शक्तिशाली है।” “तो बच्चे वास्तव में दृश्य उत्तेजना की ओर आकर्षित हो जाते हैं। और फिर, पूरे बचपन में, वे अपनी अन्य इंद्रियों के माध्यम से दुनिया के साथ बातचीत करने के अवसर चूक जाते हैं।”

बाल रोग विशेषज्ञ और मनोवैज्ञानिक इस बात को लेकर चिंतित हैं कि अगर बच्चे कम उम्र से ही स्क्रीन के संपर्क में आ गए तो वे लोगों और वस्तुओं के साथ वास्तविक दुनिया की बातचीत से कैसे चूक सकते हैं। इससे उम्र बढ़ने के साथ-साथ उनके आसपास के लोगों के साथ स्वस्थ संबंध विकसित करने की उनकी क्षमता प्रभावित हो सकती है। और केवल बहुत छोटे बच्चे ही नहीं: बड़े बच्चों या किशोरों का जीवन भी खराब भावनात्मक विनियमन, वास्तविकता से अलगाव, फोकस की हानि और कई अन्य मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के रूप में स्क्रीन और सोशल मीडिया के बढ़ते उपयोग का खामियाजा भुगत सकता है।

डॉ. ग्रीनबर्ग 6 और 8 साल की उम्र के दो बच्चों के साथ अपने निजी जीवन से भी अंतर्दृष्टि प्राप्त करती हैं। महामारी के दौरान उनका पालन-पोषण करने के बाद, वह अलगाव के खतरों और दूसरों के साथ बातचीत के महत्व को समझती हैं। उन्होंने कहा, कई माता-पिता, जिनमें वह भी शामिल हैं, लगातार सामाजिक दूरी के कारण मुश्किल स्थिति में थे, इसलिए हो सकता है कि उन्होंने इसके बारे में गहराई से सोचे बिना बच्चों को गोलियाँ सौंप दी हों, उन्होंने कहा।

“हम अब महामारी में नहीं हैं, लेकिन मुझे लगता है कि माता-पिता खुद को ऐसी स्थिति में पाते हैं जहां वे थक जाते हैं या वे स्क्रीन पर भी निर्भर होते हैं,” उन्होंने समझाया। “और वे चाहते हैं कि उनके बच्चे का कुछ मिनटों के लिए मनोरंजन किया जाए, और वे बस उन्हें कुछ सौंप देते हैं।”

लेकिन अनजाने में, वे अपने बच्चों की आंखें एक पूरी दूसरी ऑनलाइन दुनिया के लिए खोल सकते हैं – बिना उन सभी चीजों की स्पष्ट तस्वीर के, जिन तक उनकी पहुंच हो सकती है और यह उन्हें कैसे आकार देगा।

बड़े होकर असहज महसूस करना

महामारी के बाद कुछ सुरक्षा उपाय करने के लिए, अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स ने सिफारिश की कि 2 साल से कम उम्र के बच्चों को स्क्रीन पर बहुत सीमित समय देना चाहिए, जब तक कि यह वीडियो कॉल के लिए न हो। इसका मुख्य कारण यह है कि वे प्रारंभिक वर्ष तब होते हैं जब बच्चे अभी भी अपनी इंद्रियों का विकास कर रहे होते हैं। उन्हें दृश्य उत्तेजनाओं से अभिभूत करना – भले ही अनजाने में – दुनिया के बारे में उनकी समझ को विकृत कर सकता है और दूसरों के साथ उनकी बातचीत को प्रभावित कर सकता है। फोन पर देर तक टिके रहने से बच्चों की मुद्रा पर भी असर पड़ सकता है।

“यदि आप स्क्रीन देख रहे हैं, तो आप वे सभी चीजें नहीं कर रहे हैं जो बच्चों को करनी चाहिए, [like] रेंगना, छूना, अपने आस-पास की दुनिया की खोज करना,” डॉ. ग्रीनबर्ग ने कहा। ”तो मुझे नहीं पता कि स्क्रीन ही समस्या है; यह शिशुओं के लिए अपने वातावरण की खोज करने का अवसर लागत है – इसी तरह वे अपने आसपास की दुनिया के बारे में सीखते हैं।

कुछ बच्चे डिजिटल स्क्रीन में खोए रहने के परिणामों को बाद में भी अनुभव करते हैं, जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, किशोरावस्था में प्रवेश करते हैं या किशोर बन जाते हैं। ऑनलाइन अधिक समय बिताने के कारण, कुछ बच्चे बड़े होकर व्यक्तिगत बातचीत में भी असहज महसूस करने लगते हैं। में एक हालिया अध्ययन अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन के जर्नल अमेरिकी युवाओं ने बताया कि किशोर प्रतिदिन औसतन लगभग 8.5 घंटे बिताते हैं स्क्रीन आधारित मनोरंजन पर.

“आप एक स्कूल में एक कैफेटेरिया में जाते हैं… 15 साल पहले यह अव्यवस्थित और शोर-शराबा वाला होता और हर कोई खेल रहा होता और इधर-उधर घूम रहा होता। अब आप अंदर जाते हैं और हर कोई ऐसे ही है,” उसने फोन पर झुके होने की नकल करते हुए कहा। “वे सभी शांत हैं।”

बच्चों की तरह, इससे कम उम्र में साथियों के साथ सार्थक सामाजिक बातचीत के अवसर भी छूट सकते हैं। उचित सामाजिक कौशल विकसित करने में असमर्थ होने के कारण दोस्तों और परिवार के साथ संबंधों में तनाव आ सकता है, जिसका मानसिक स्वास्थ्य पर आजीवन प्रभाव पड़ सकता है।

कठोर परिणाम

कभी-कभी, मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं गहरा रूप ले सकती हैं। हाल के शोध के अनुसार, कुछ बच्चों के पास आठ साल का होने से पहले ही फोन तक निर्बाध पहुंच होती है, जो समस्याओं का कारण बन सकता है। जैसे मतिभ्रमअन्य लोगों के प्रति आक्रामकता की भावना, आत्म-मूल्य में कमी, और यहां तक ​​कि जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं आत्मघाती विचार भी आते हैं। दुनिया भर में हजारों लोगों के स्व-रिपोर्ट किए गए आकलन पर आधारित डेटा से पता चलता है कि हर साल 13 साल से कम उम्र के बच्चों को उनके फोन मिलते हैं, जैसे-जैसे वे वयस्कता में प्रवेश करते हैं, उनके मानसिक स्वास्थ्य संबंधी मुद्दे उतने ही अधिक बढ़ जाते हैं।

हाल ही में उत्तर प्रदेश के गाजियाबाद में फोन की लत का एक गंभीर मामला सामने आया। 12 से 16 साल की उम्र की तीन नाबालिग बहनों ने 2020 में स्कूल छोड़ दिया था और वे अपने माता-पिता के फोन पर सोशल मीडिया, कार्टून और टीवी शो की आदी थीं। जब उनके माता-पिता ने उनके फोन के इस्तेमाल पर प्रतिबंध लगा दिया और उन्हें शादी करने की धमकी दी, तो बहनों ने 4 फरवरी की सुबह अपनी बालकनी से कूदकर आत्महत्या कर ली। अपने पीछे छोड़े गए नोट में, लड़कियों ने बताया कि कैसे उन्हें ऑनलाइन शो से प्रतिबंधित करने से उन्हें अकेलापन महसूस हुआ। यह कोई अकेली घटना नहीं है: जब किशोरों को फोन से दूर रहने के लिए कहा गया तो उन्होंने आत्महत्या कर ली, जिससे पता चलता है कि डिजिटल लत में चिंताजनक वृद्धि हो रही है।

ऐसे कठोर परिणामों का एक कारण यह हो सकता है कि बच्चों को इंसानों के बजाय प्रौद्योगिकी द्वारा पाला जा रहा है, तारा त्यागराजन, जिन्होंने मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों के लिए फोन की पहुंच की उम्र को सहसंबंधित करने वाले अनुसंधान का नेतृत्व किया और सैपियन लैब्स के संस्थापक हैं, एक गैर-लाभकारी संगठन जो दुनिया भर में समय के साथ मानव मस्तिष्क कैसे बदल रहा है, इसका अध्ययन करता है।

एक रेस्तरां में अपने परिवार के साथ मेज पर बैठे एक बच्चे का मामला लीजिए। इस स्थिति में सरल सामाजिक संपर्क के अवसर हैं। पिछले युग में, बच्चा चीज़ों तक पहुँच रहा होगा, चीज़ों को आज़मा रहा होगा, और दूसरों से बातें कह रहा होगा। कुछ लोग डाँट सकते हैं; अन्य लोग कार्यों में सहयोग कर सकते हैं।

इस तरह की बातचीत बच्चों को छोटी उम्र से ही दूसरे लोगों की शारीरिक भाषा को कैसे पढ़ना है और समूह सेटिंग में खुद को कैसे संचालित करना है, जिसमें खुद को सुनना, बातचीत करना और संघर्षों का प्रबंधन करना शामिल है। डॉ. त्यागराजन ने कहा कि ऑनलाइन बातचीत के प्रभुत्व वाली दुनिया में बड़े होने से बच्चों को ये सामाजिक कौशल सीखने से रोकता है और अन्य लोगों के व्यक्तित्व के बारे में अच्छा अंतर्ज्ञान विकसित करने की उनकी क्षमता में हस्तक्षेप होता है।

हालाँकि, डॉ. ग्रीनबर्ग के अनुसार, अन्य लोगों के साथ वीडियो कॉल में शामिल होना वीडियो देखने से बेहतर है, लेकिन अंततः कोई व्यक्ति बड़े पर्यावरणीय संकेतों को भूल सकता है। वीडियो कॉल पर कुछ सूक्ष्म संकेत बिना ध्यान दिए निकल सकते हैं, जैसे कि किसी के पैरों को थपथपाने से उसकी घबराहट का पता चलना।

आवाज का लहजा, चेहरे के भाव, शारीरिक भाषा और अन्य गैर-मौखिक संकेत जैसे पहलू डिजिटल आदान-प्रदान में या तो विकृत हो सकते हैं या पूरी तरह से अनुपस्थित हो सकते हैं, जो बच्चों की स्थायी अंतर-व्यक्तिगत संबंध बनाने की क्षमताओं को प्रभावित कर सकते हैं। तेजी से “प्रौद्योगिकीकरण” के दौर से गुजर रहे समाज में बड़े हो रहे बच्चों के बारे में डॉ. त्यागराजन ने कहा, “आप प्रौद्योगिकी में माहिर हो रहे हैं, लेकिन अब आप मानव दुनिया में प्रबंधन नहीं कर सकते।”

“जब आपके दिमाग में जो कुछ भी चलता है वह स्क्रीन से होता है, तो आप काफी हद तक अपने आस-पास के भौतिक वातावरण के बारे में अपनी जागरूकता खो चुके होते हैं। यही वास्तविकता से अलग होने की भावना पैदा करता है, और मतिभ्रम भी।”

‘यह सिर्फ आपके बच्चों के बारे में नहीं है’

117 पहले प्रकाशित अध्ययनों के एक अन्य मेटा-विश्लेषण में, क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के माइकल नॉएटेल और उनके सहयोगियों ने इसी तरह के निष्कर्षों की सूचना दी: स्क्रीन समय में वृद्धि के कारण बच्चों में अधिक सामाजिक-भावनात्मक समस्याएँ. डॉ. नोएटेल के अनुसार, समय के साथ लगभग 3 लाख बच्चों पर नज़र रखने पर, उन्होंने पाया कि “स्क्रीन और भावनात्मक समस्याएं एक दुष्चक्र की तरह एक-दूसरे में प्रवेश करती हैं।” “जो बच्चे स्क्रीन पर अधिक समय बिताते हैं उनमें चिंता, अवसाद, आक्रामकता और ध्यान संबंधी समस्याएं विकसित होने की संभावना अधिक होती है। लेकिन यह दूसरे तरीके से भी काम करता है: जो बच्चे पहले से ही भावनात्मक रूप से संघर्ष कर रहे हैं वे इससे निपटने के लिए स्क्रीन की ओर रुख करते हैं।”

क्योंकि चिंतित बच्चे अपने फोन का अधिक उपयोग करते हैं, डॉ. ग्रीनबर्ग ने कहा कि स्क्रीन के उपयोग के साथ-साथ कार्य-कारण के संबंध को अलग करना मुश्किल है। लेकिन उन्होंने कहा कि सेल फोन के बढ़ते उपयोग और सोशल मीडिया के संपर्क से मौजूदा स्थितियां बिगड़ सकती हैं। उन्होंने कहा, “वास्तव में कहूं तो, जिनके साथ मैं काम करती हूं वे बेहतर महसूस करते हैं जब वे अपने उपकरणों पर कम समय बिताते हैं।”

डॉ. नॉएटेल के अनुसार, बच्चों को नशे की लत से बचाने के लिए, माता-पिता को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उनके बच्चे उनके आयु वर्ग के लिए अनुशंसित समय के आधार पर सीमित समय के लिए फोन का उपयोग करें।

उन्होंने कहा, “जो बच्चे दिशानिर्देशों के भीतर रहे, उनमें लगभग कोई बढ़ा हुआ जोखिम नहीं था। दिशानिर्देश प्रीस्कूलर के लिए एक घंटे से कम और बड़े बच्चों के लिए दो घंटे से कम की सलाह देते हैं।” “समस्याएँ तब सामने आईं जब बच्चे नियमित रूप से इन सीमाओं को पार कर गए।”

भले ही माता-पिता स्क्रीन के उपयोग को सीमित करते हैं, डॉ. ग्रीनबर्ग ने कहा कि इस सवाल पर भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि क्या बच्चों को रात में, या जब वे अपने कमरे में अकेले हों, फोन तक पहुंच होनी चाहिए। उन्होंने कहा, “जब कोई बच्चा बिना निगरानी के किसी उपकरण पर निजी तौर पर कुछ कर रहा होता है, तो चाहे आप कितने भी अभिभावकीय नियंत्रण स्थापित कर लें, वे उन चीज़ों तक पहुंच सकते हैं जो वास्तव में अनुपयुक्त हैं।” “जिस तरह से एल्गोरिदम काम करता है, उसके कारण आप वास्तव में कभी नहीं जान पाते कि आपके बच्चों के फ़ीड में आगे क्या हो सकता है।”

डॉ. त्यागराजन ने बताया कि कैसे इंटरनेट में अधिक जल-रोधी प्रवेश द्वार होने चाहिए जो बच्चों को खतरनाक सामग्री तक पहुंचने से रोकें, जिसमें अश्लील साइटें या हिंसक वीडियो शामिल हो सकते हैं।

डॉ. ग्रीनबर्ग ने इस बात पर भी जोर दिया कि कैसे प्रत्येक बच्चा अलग होता है: कुछ अपना स्क्रीन समय आसानी से छोड़ने में सक्षम हो सकते हैं लेकिन कुछ डिजिटल दुनिया की ओर अधिक आकर्षित हो सकते हैं, और इस प्रकार उन्हें अपनी ऑनलाइन गतिविधियों को सीमित करना अधिक कठिन हो सकता है। उसने स्वीकार किया, उसके अपने बच्चे ऐसे ही हैं, और सबसे अधिक संभावना है कि वे बहुमत में हैं। “यदि आपका कोई बच्चा है जिसे इसे दूर रखने में कठिनाई हो रही है, तो इसका मतलब यह नहीं है कि आपको उसे इसे जारी रखने देना चाहिए,” उसने कहा। “इसका मतलब है कि आपको वास्तव में उनके साथ काम करने की ज़रूरत है ताकि यह पता लगाया जा सके कि आवेगों को कैसे प्रबंधित किया जाए ताकि वे इसे दूर रखने के लिए अच्छी आदतें विकसित करें।”

डॉ. ग्रीनबर्ग ने यह भी बताया कि माता-पिता को अपने बच्चों के आसपास स्क्रीन के उपयोग के बारे में सावधान रहना चाहिए: “उन्हें पता होना चाहिए कि उनके बच्चे हमेशा उन्हें देख रहे हैं और उनसे सीख रहे हैं और उनकी आदतों का अवलोकन कर रहे हैं, और यह वास्तव में एक महत्वपूर्ण कारक है कि आप अपने बच्चों के साथ स्क्रीन का प्रबंधन कैसे कर रहे हैं,” उन्होंने कहा। “यह सिर्फ आपके बच्चों के बारे में नहीं है; यह आपके बारे में भी है।”

रोहिणी सुब्रमण्यम बेंगलुरु में एक स्वतंत्र पत्रकार हैं।