के सन्दर्भ में एक विडम्बना छुपी हुई है नासा आर्टेमिस II 2 अप्रैल को लॉन्च होगा. अमेरिका ने खुले तौर पर और आंतरिक रिपोर्टों में चीन के खिलाफ दौड़ के हिस्से के रूप में अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाने के लिए आर्टेमिस कार्यक्रम को खारिज कर दिया है। लेकिन जैसा कि चाइना इन स्पेस के संपादक जैक कॉन्ग्राम ने बताया है, चीन को यह विश्वास नहीं है कि वह अमेरिका को चंद्रमा तक पहुंचाने की दौड़ में है।

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इसके बजाय, इसने स्थानीय उद्योगों और विकासात्मक लक्ष्यों के साथ एक राष्ट्रीय कार्यक्रम के हिस्से के रूप में चीनी अंतरिक्ष यात्रियों (ताइकोनॉट्स) को चंद्रमा पर भेजने के लिए अपना कार्यक्रम विकसित किया है। इस प्रकार चीनी सरकार इस कार्यक्रम को वित्त पोषित करने और इसके लिए राजनीतिक समर्थन प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध है, जिससे इसे स्थिर गति से आगे बढ़ने की अनुमति मिल सके – जिसने स्पष्ट रूप से अमेरिका को परेशान कर दिया है।

दबाव में, नासा ने, कम से कम अपने सार्वजनिक संदेश में, चीन के राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन (सीएनएसए) के साथ दौड़ में होने के संदर्भ में अपनी प्राथमिकताओं और तात्कालिकता का वर्णन करके जवाब दिया है, अमेरिकी राज्य उन प्राथमिकताओं के लिए ढुलमुल समर्थन प्रदान कर रहा है: लागतों के कारण एक तरफ झुकना, फिर दूसरी तरफ क्योंकि चीन को ‘पिटाना’ कम से कम एक उच्च-प्रौद्योगिकी क्षेत्र में अमेरिकी वर्चस्व को पेश करने की संभावना प्रदान करता है, सेमीकंडक्टर और स्वच्छ ऊर्जा में कमजोर होने के बाद।

संपादकीय | आर्टेमिस II लॉन्च पर

विडम्बना? जैसा कि श्री कॉन्ग्राम ने कहा, उदार लोकतंत्र “चाँद को एक भू-राजनीतिक प्रतियोगिता में एक सिद्ध आधार के रूप में देखता है”, जिसमें व्यावसायिक अर्थ शामिल हैं, जबकि पार्टी राज्य “इसे दीर्घकालिक विज्ञान-संचालित विकास के विस्तार के रूप में देखता है”। पिछली आधी शताब्दी में चीन के राज्य-निर्देशित तकनीकी-राष्ट्रवादी विकास की सफलता को देखते हुए शायद यह बिल्कुल भी विडंबना नहीं है, या शायद नासा के प्रयासों के प्रति सीएनएसए की स्पष्ट उदासीनता सुरक्षित ज्ञान में निहित है कि यह वास्तव में आगे है। किसी भी तरह से, चीन अमेरिका को उसके पैसे से कहीं अधिक दे रहा है।

चीनी दबाव

और यदि चीनी दबाव हटा लिया जाता है, तो अमेरिका चंद्रमा पर अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने की इतनी जल्दी में होने का एकमात्र कारण खो सकता है। राजनेताओं, नीति निर्माताओं और पंडितों ने अनुसंधान और अन्वेषण का उल्लेख किया है, लेकिन वे प्रेरक शक्तियाँ प्रतीत नहीं होते हैं। वास्तव में, जैसा कि खगोल वैज्ञानिक एरिका नेस्वोल्ड ने देखा है, न तो अमेरिकी सरकार और न ही नासा ने औपचारिक रूप से स्पष्ट किया है कि चंद्रमा पर पहले चीनी अंतरिक्ष यात्रियों को अनुमति देने के बारे में इतना आपत्तिजनक क्या है (उसी दिन, 2 अप्रैल को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के भाषण की याद दिलाता है कि वह ईरान के खिलाफ युद्ध में क्यों गए थे।)

नासा आर्टेमिस कार्यक्रम को समझने के लिए यह विस्तारित प्रस्तावना आवश्यक हो सकती है क्योंकि, सामान्य तौर पर, किसी भी पर्याप्त ‘बड़े’ अंतरिक्ष मिशन के दृश्य और ध्वनियाँ संदेहपूर्ण विचारों को दूर करने के लिए पर्याप्त विस्मय और आश्चर्य पैदा कर सकती हैं। अकेले तमाशा ऐसा करने के लिए पर्याप्त कारण प्रतीत हो सकता है।

जब 2 अप्रैल की सुबह 98 मीटर लंबा स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट ओरियन कैप्सूल और उसके चार अंतरिक्ष यात्रियों के दल के साथ रवाना हुआ, तो जमीन और दुनिया भर में खुशी की लहर दौड़ गई। ये मशीनें एक परिष्कृत इंजीनियरिंग प्रयास के उत्पाद थीं। रॉकेट का मुख्य चरण चार आरएस-25 इंजनों और दो पांच-भाग वाले बूस्टर द्वारा संचालित था, जो एक साथ अपोलो मिशन के वर्कहॉर्स की तुलना में अधिक लिफ्टऑफ़ थ्रस्ट लगाते थे।

ओरियन क्रू कैप्सूल का समर्थन करने के लिए इस कॉन्फ़िगरेशन की आवश्यकता थी, जिसे प्रणोदन और जीवन-समर्थन प्रणाली प्रदान करने के लिए यूरोपीय सेवा मॉड्यूल के साथ एकीकृत किया गया है। ओरियन मारुति सुजुकी स्विफ्ट से थोड़ा बड़ा है, इसका वजन 11 टन (सर्विस मॉड्यूल सहित 26 टन) है, यह 21 दिनों तक चार लोगों के चालक दल को बनाए रख सकता है, इसमें चालक दल की सुरक्षा के लिए एक उन्नत लॉन्च एबॉर्ट सिस्टम शामिल है, और पहले के अंतरिक्ष यान के बड़े पैमाने पर एनालॉग नियंत्रण के बजाय आधुनिक एवियोनिक्स और टचस्क्रीन इंटरफेस का उपयोग करता है। कैप्सूल की 5 मीटर चौड़ी हीट शील्ड भी अपनी तरह की सबसे बड़ी है।

हम सभी में अंतरिक्ष उड़ान में एक देश की उपलब्धि को इस बात का संकेत मानने की प्रवृत्ति है कि एक प्रजाति के रूप में मनुष्य क्या करने में सक्षम हैं। अंतरिक्ष कठिन है और जो अंतरिक्ष यात्री इसमें ‘जीवित’ रहते हैं वे (तकनीकी रूप से) प्रमाण हैं कि हम सभी इसमें जीवित रह सकते हैं। लेकिन जितना यह प्रवृत्ति उचित है और खुद को संतुष्टिदायक रूमानियत के लिए उधार देती है, यह याद रखने योग्य है कि कम से कम अभी के लिए आर्टेमिस कार्यक्रम अंतरिक्ष के लिए मानवीय आकांक्षाओं का एक त्रुटिपूर्ण प्रतिनिधि है।

भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के अध्यक्ष वी. नारायणन ने शनिवार को इसका वर्णन किया आर्टेमिस II मिशन अमेरिका के नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) ने इसे “एक महान प्रयास” बताया और विश्वास व्यक्त किया कि इससे भविष्य में चंद्रमा पर मानव लैंडिंग हो सकेगी।

डॉ. नारायणन ने 50 वर्षों में नासा के पहले चालक दल चंद्र फ्लाईबाई के बारे में कहा, “मुझे 100% यकीन है कि यह मिशन एक बड़ी सफलता होगी, जो बाद में चंद्रमा पर लैंडिंग की ओर ले जाएगा।”

डॉ. नारायणन इंस्टीट्यूट ऑफ इलेक्ट्रिकल एंड इलेक्ट्रॉनिक्स इंजीनियर्स (आईईईई), केरल अनुभाग द्वारा स्थापित केपीपी नांबियार पुरस्कार 2025 प्राप्त करने के बाद पत्रकारों से बात कर रहे थे।

चंद्रमा पर पिछली मानव लैंडिंग को याद करते हुए, डॉ. नारायणन ने कहा कि आर्टेमिस कार्यक्रम इस उपलब्धि को दोहराने की दिशा में एक कदम था।

अपने पुरस्कार स्वीकृति भाषण में, डॉ. नारायणन ने कहा कि इसरो ध्रुवीय उपग्रह प्रक्षेपण यान (पीएसएलवी) मिशन के दोहरे “झटके” से सीख रहा है और सबकुछ वापस पटरी पर लाएगा।

उन्होंने कहा कि 2040 तक, लॉन्चर और अंतरिक्ष यान प्रौद्योगिकियों, अनुप्रयोगों और बुनियादी ढांचे के मामले में देश की अंतरिक्ष गतिविधियां किसी भी अन्य देश के बराबर होंगी।

वर्तमान में गगनयान कार्यक्रम और भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन परियोजना सहित “एकाधिक कार्यक्रम” चल रहे थे। उन्होंने कहा, ऐसे देश के लिए जिसने 1960 के दशक में “एलकेजी स्तर” पर अपना अंतरिक्ष कार्यक्रम शुरू किया था, जब अन्य देश मनुष्यों को अंतरिक्ष और चंद्रमा पर भेज रहे थे, भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम तेजी से बढ़ा है। डॉ. नारायणन ने देश की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए उपग्रह प्रक्षेपणों की संख्या बढ़ाने की आवश्यकता को भी रेखांकित किया। उन्होंने बताया कि आज 400 से अधिक स्टार्टअप अंतरिक्ष क्षेत्र में भी काम कर रहे हैं।

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उन्होंने केपीपी नांबियार पुरस्कार को भारत के तेज गति समुदाय को समर्पित किया।

रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (डीआरडीओ) की महानिदेशक (एयरो) राजलक्ष्मी मेनन को आईईईई का उत्कृष्ट महिला इंजीनियर पुरस्कार मिला। आईईईई केरल चैप्टर के पदाधिकारी बीएस मनोज और चिन्मय साहा ने भी बात की।

चार आर्टेमिस अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी और चंद्रमा के बीच का आधा बिंदु पार कर चुके हैं नासा ने शुक्रवार (3 अप्रैल, 2026) शाम को कहा कि वे अपने नियोजित चंद्र उड़ान के रास्ते पर हैं।

“अब आप पृथ्वी की तुलना में चंद्रमा के अधिक निकट हैं,” मिशन नियंत्रण ने अंतरिक्ष यात्रियों को बताया अंतरिक्ष एजेंसी के आधिकारिक लाइव प्रसारण के अनुसार, लगभग 11 बजे (0400 GMT)।

अंतरिक्ष यात्री क्रिस्टीना कोच ने उत्तर दिया, “मुझे लगता है कि हम सभी ने सामूहिक रूप से उस पर खुशी की अभिव्यक्ति की थी… हम अभी चंद्रमा को डॉकिंग हैच से बाहर देख सकते हैं, यह एक सुंदर दृश्य है।”

नासा के आधिकारिक प्रसारण के अनुसार, उड़ान भरने के लगभग दो दिन, पांच घंटे और 24 मिनट बाद यह मील का पत्थर छुआ गया।

अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के ऑनलाइन डैशबोर्ड से पता चला कि अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने वाला ओरियन अंतरिक्ष यान अब पृथ्वी से 219,000 किलोमीटर से अधिक दूर है।

नासा ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, “हम आधे रास्ते पर हैं।”

नासा के अनुसार, अंतरिक्ष यान का अगला मील का पत्थर चंद्रमा के प्रभाव क्षेत्र में प्रवेश करना होगा, जो उड़ान के पांचवें दिन होगा।

अंतरिक्ष यात्री – अमेरिकी कोच, विक्टर ग्लोवर, रीड वाइसमैन और कनाडाई जेरेमी हैनसेन – अब “फ्री-रिटर्न” प्रक्षेपवक्र पर हैं, जो बिना प्रणोदन के पृथ्वी की ओर वापस जाने से पहले चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग उसके चारों ओर गुलेल में करता है।