मुक्केबाजी की दुनिया हमेशा रंगीन, प्रेरणादायक पात्रों से भरी रही है। लेकिन इस अंतरिक्ष में भी, जॉर्ज फोरमैन एक प्रतिष्ठित व्यक्ति के रूप में बाहर खड़ा है।
फोरमैन, जो पिछले सप्ताह 76 वर्ष की आयु में निधन हो गया, वास्तव में एक पूर्ण जीवन का नेतृत्व किया। भारी ऊँचाइयों और कुचलने वाले चढ़ाव थे, एक धार्मिक जागृति एक निकट-मृत्यु के अनुभव से उपजी थी, और सबसे अधिक संभावना वाली वापसी कहानी जिसने उन्हें इतिहास में सबसे पुराना हैवीवेट चैंपियन बन गया।
फोरमैन सांस्कृतिक लोककथाओं में अपना खुद का है, जो इतिहास के सबसे बड़े मुक्केबाजी मैच के गलत छोर पर समाप्त हो गया है – ‘द रंबल इन द जंगल’, 1974 में किंशासा, ज़ैरे में मुहम्मद अली के खिलाफ। लेकिन फोरमैन के लिए ऐसा नहीं है, जो कई शानदार अध्यायों को स्क्रिप्ट पर गए थे।
अधिकांश मुक्केबाजों की तरह, फोरमैन कठिनाई और गरीबी में बड़ा हुआ। एक एकल माँ द्वारा उठाया गया, फोरमैन का युवा ह्यूस्टन, टेक्सास के किसी न किसी और कठिन पांचवें वार्ड समुदाय में अपराध में से एक था।
वह एक परेशान किशोर था, जो मगिंग और लूटने के लिए ले गया था। हालांकि, एक बॉटेड मगिंग घटना ने फोरमैन को अपने तरीके बदलने के लिए मजबूर किया। बायोग्राफिकल स्पोर्ट्स ड्रामा फिल्म, ‘बिग जॉर्ज फोरमैन’ में, नायक को पुलिस द्वारा पीछा किया जाता है, और एक घर के सीवेज क्षेत्र में छिपने के लिए मजबूर किया जाता है।
परिभाषित करने का क्षण
फोरमैन पुलिस के क्रोध से बच गया, लेकिन उसने फैसला किया कि उसे अपराध के इस जीवन से बाहर निकलना है। उन्होंने जॉब कॉर्प्स, संयुक्त राज्य अमेरिका के एक सरकारी कार्यक्रम में भर्ती कराया, जो मुफ्त शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण प्रदान करता है। जॉब कॉर्प्स में, अपने जीवन में पहली बार, फोरमैन ने एक दिन में तीन वर्ग भोजन करने की विलासिता प्राप्त की।
यह यहाँ था कि फोरमैन ने पहली बार बॉक्सिंग दस्ताने पर, एक जॉब कॉर्प्स काउंसलर और मुक्केबाजी कोच डॉक ब्रॉडस के आग्रह पर रखा था।
बाउट द वर्ल्ड ने देखा: फोरमैन के पास ‘द रंबल इन द जंगल’ में मुहम्मद अली की रस्सी-ए-डोप रणनीति का कोई जवाब नहीं था। 1974 में किंशासा, ज़ैरे में महाकाव्य लड़ाई खेल के इतिहास में सबसे बड़ी है। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज
फोरमैन का भारी पंच, अपने करियर के माध्यम से एक ट्रेडमार्क हथियार, जल्दी स्पष्ट था।
केवल एक साल में, फोरमैन ने 1968 के मेक्सिको ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने में कामयाबी हासिल की। शीर्षक का दावा करने के बाद, फोरमैन, एक पूरी तरह से देशभक्त, ने रिंग में एक छोटा अमेरिकी ध्वज लहराया। यह अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय के साथ अच्छी तरह से नीचे नहीं गया, जिन्होंने स्प्रिंटर्स टॉमी स्मिथ और जॉन कार्लोस के कार्यों का समर्थन किया, दोनों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में अश्वेत लोगों के खिलाफ नस्लवाद और भेदभाव के विरोध में एक काले-भरे मुट्ठी को उठाया।
अपनी आत्मकथा ‘बाय जॉर्ज’ में, फोरमैन ने अपने रुख का बचाव करते हुए कहा, “मैंने जो किया था, उसमें देशभक्ति का एक बड़ा तत्व था; ओलंपिक में होने के नाते, आप मदद नहीं कर सकते थे लेकिन अपने देश से पहले से ज्यादा प्यार करते थे।”
जल्द ही पेशेवर रैंक में जाने का समय आ गया था। उन्होंने जंगली, हिंसक, झूलते हुए घूंसे के साथ एक भयावह प्रतिष्ठा का निर्माण किया, जो एक पेड़ को काटते हुए एक कुल्हाड़ी से मिलता -जुलता था।
कम विरोधियों को कुचलने के बाद, फोरमैन को 1973 में चैंपियन जो फ्रेज़ियर के खिलाफ एक खिताब शॉट मिला। फोरमैन ने अंडरडॉग में लड़ाई में प्रवेश किया, क्योंकि फ्रेज़ियर ने पहले एक अपराजित अली को बंद कर दिया था।
जमैका के किंग्स्टन में एक विध्वंस की नौकरी में, फोरमैन ने फ्रैजियर को भयानक फैशन में पछाड़ दिया। फ्रेज़ियर को दो राउंड में छह बार से कम नहीं किया गया था, इससे पहले कि रेफरी ने दया से लड़ाई को समाप्त कर दिया।
अक्टूबर 1974 में, फोरमैन ने अली के खिलाफ एक महाकाव्य खिताब की रक्षा में प्रवेश किया। एक उम्र बढ़ने वाली अली को मारौडिंग फोरमैन के खिलाफ कोई मौका नहीं दिया गया था, जो अपनी मूर्ति सन्नी लिस्टन की तरह, एक गुस्से में, क्रोधी चैंपियन के रूप में jeered था।
शुरुआती दौर में फोरमैन ने एक रिट्रीटिंग अली पर भारी बॉडी शॉट्स को देखा। रस्सियों के खिलाफ झुकते हुए, अली ने बहादुरी से फोरमैन के सर्वश्रेष्ठ शॉट्स लिए, और फ्लिंच से इनकार कर दिया।
विनाशकारी पराजय
आठवें दौर में, अब थके हुए फोरमैन ने सत्ता खो दी। अली, प्रसिद्ध रस्सी-ए-डोप के अग्रणी, एक त्वरित संयोजन के साथ उछल गए, जिसने फोरमैन को फर्श पर भेजा। लड़ाई, उस समय सबसे अधिक देखी जाने वाली टेलीविज़न घटनाओं में से एक, अली के सबसे बड़े क्षण के रूप में नीचे चली जाएगी।
फोरमैन के लिए, नुकसान विनाशकारी था। वह रीमैच के लिए तरस गया, लेकिन अली चुनौती को स्वीकार नहीं करेगा। फोरमैन तेजी से हताश हो गया, यहां तक कि एक रात में पांच दावेदारों से लड़कर एक दूर का किराया डाल दिया।
फिर भी मिल ही गया: 1994 में, फोरमैन 45 साल की उम्र में, विश्व चैंपियनशिप जीतने के लिए सबसे पुराना फाइटर बन गया। उन्होंने माइकल मूरर को 19 साल, अपने जूनियर को, एक उल्लेखनीय आने-जाने के लिए एक उल्लेखनीय आने के लिए खटखटाया। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज
अली में फोरमैन का शॉट कभी नहीं आएगा, क्योंकि उन्हें 1977 में जीवन बदलने का अनुभव था। प्यूर्टो रिको में जिमी यंग से हारने के बाद, उन्हें गंभीर थकावट और गर्मी के स्ट्रोक का सामना करना पड़ा। फोरमैन ने समझाया कि उन्हें ड्रेसिंग रूम में एक निकट-मृत्यु का अनुभव था, जिसमें उन्होंने भगवान को देखा था।
“मैं अपने जीवन की यात्रा पर गया था। मैं एक बेवकूफ, बुरा ड्रेसिंग रूम में मरने जा रहा था … मैं मर गया था। मेरे सिर के ऊपर, मेरे पैरों के नीचे – कुछ भी नहीं था। बस मौत की एक भयानक गंध,” उन्होंने कहा, डॉक्यूमेंट्री ‘फोरमैन’ में।
जब फोरमैन ने अपनी इंद्रियों को फिर से हासिल किया, तो एक धार्मिक एपिफेनी फट गई। “यीशु मसीह मुझमें जीवित आ रहा है!” वह चिल्लाया, यहां तक कि उसके कर्मचारियों ने भी उसे रोकने की कोशिश की।
उस रात ने फोरमैन के जीवन के पाठ्यक्रम को बदल दिया। एक नए व्यक्ति, उन्होंने सड़क के कोनों पर प्रचार किया और एक युवा केंद्र शुरू किया। उसने फिर कभी बॉक्सिंग करने की कसम खाई।
लेकिन जीवन के इस तरीके के लगभग एक दशक के बाद, फोरमैन ने खुद को वित्तीय कठिनाइयों में पाया। उन्हें अपने चर्च और परिवार का समर्थन करने की आवश्यकता थी, और पेशेवर मुक्केबाजी में लौटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
अब 38 और गंभीर रूप से अधिक वजन, फोरमैन की वापसी योजना को पंडितों को एक खतरनाक नौटंकी के रूप में मुक्केबाजी द्वारा उपहास किया गया था। दूसरी ओर, फोरमैन ने जोर देकर कहा कि वह एक बार फिर से हैवीवेट चैंपियन बन सकता है।
उन्हें छोटे से एरेनास में यात्रा करने वाले, फिर से खरोंच से शुरू करना था। फोरमैन पहले की तरह फुर्तीला नहीं था, लेकिन वह प्रसिद्ध पंचिंग पावर बनी हुई थी।
उन्होंने निर्विवाद हैवीवेट चैंपियन इवेंडर होलीफील्ड के खिलाफ एक खिताब शॉट के लिए अपना काम किया, लेकिन एक स्टोइक शो के बावजूद, फाइट हार गया।
टॉमी मॉरिसन को एक और नुकसान के बाद, ऐसा लग रहा था कि सपना खत्म हो गया था।
ग्रिल्स भुगतान बिल: अपने बाद के वर्षों में, फोरमैन एक व्यवसायी के रूप में समृद्ध हुआ। यह अनुमान है कि उन्होंने जॉर्ज फोरमैन ग्रिल की बिक्री के माध्यम से $ 200 मिलियन से अधिक की कमाई की, जो एक पेशेवर मुक्केबाज के रूप में अपनी कमाई से कहीं अधिक है। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज
यह तब तक था जब तक कि माइकल मूरर, जिन्होंने चैंपियनशिप के लिए होलीफील्ड को हराया था, ने फोन किया। मूरर ने फोरमैन को अपने चैलेंजर के रूप में नीले रंग से बाहर कर दिया, क्योंकि लड़ाई बहुत ही आकर्षक थी। मूरर से 19 साल बड़े फोरमैन को आसान चारे के रूप में देखा गया था।
मोचन गीत
5 नवंबर, 1994 को, लास वेगास में एक पैक हाउस ने सबसे भव्य अवसर देखा, जब फोरमैन ने सभी बाधाओं को पूरा किया। नौ सीधे दौर के लिए आउटबॉक्स किए जाने के बाद, फोरमैन शॉट्स की एक हड़बड़ी के साथ जीवित हो गया। एक छोटे से दाहिने हाथ ने अंततः चिन के लिए चैंपियन को छोड़ते हुए, ठोड़ी पर मूरर फ्लश को पकड़ लिया।
“यह हुआ! यह हुआ!” उकसाया गया हैरान रिंगसाइड कमेंटेटर जिम लैंपले। 45 साल की उम्र में, फोरमैन पहली बार अपना खिताब हारने के 20 साल बाद, विश्व चैम्पियनशिप जीतने वाले सबसे पुराने फाइटर बन गए।
असंभव सपना हासिल किया गया था – फोरमैन के इस दूसरे अध्याय का मुकुट क्षण। रिंग के बाहर, वह एक मिलियन डॉलर की मुस्कान के साथ एक मिलनसार आदमी में बदल गया था।
फोरमैन ने ज़ैरे में लड़ाई से सभी भूतों को उखाड़ फेंका, और अली के साथ एक महान दोस्ती करने के लिए चला गया। फोरमैन ने कहा, “अली एक मुक्केबाजी मैच जीतने की कोशिश कर रहा था, जबकि मैं उस आदमी को मारने की कोशिश कर रहा था। मैं उसे मारने का दूसरा मौका चाहता था, और जब मुझे धर्म मिला तो उसने मेरा दिल तोड़ दिया। मुझे बाद में उससे प्यार हो गया।”
अपने बाद के वर्षों में, फोरमैन एक व्यवसायी के रूप में समृद्ध हुआ। यह अनुमान है कि उन्होंने जॉर्ज फोरमैन ग्रिल की बिक्री के माध्यम से $ 200 मिलियन से अधिक की कमाई की, जो एक पेशेवर मुक्केबाज के रूप में अपनी कमाई से कहीं अधिक है। उन्होंने एक सफल कैरियर को एक मुक्केबाजी टिप्पणीकार और एक अभिनेता के रूप में भी शुरू किया।
हर बार उठने के लिए लाइफ लैंड एक खटखटाती है – वह है विरासत फोरमैन पीछे छोड़ देता है।
प्रकाशित – 28 मार्च, 2025 11:47 PM IST
