एयर इंडिया भारत सरकार से इस बात के लिए पैरवी कर रही है कि वह चीन को आर्थिक नुकसान के तौर पर मार्गों को छोटा करने के लिए शिनजियांग में एक संवेदनशील सैन्य हवाई क्षेत्र का उपयोग करने दे। पाकिस्तान के ऊपर से उड़ान भरने वाले भारतीय वाहकों पर प्रतिबंध माउंट, एक कंपनी दस्तावेज़ दिखाता है।
असामान्य अनुरोध कुछ ही सप्ताह बाद आता है भारत-चीन सीधी उड़ानें फिर से शुरू राष्ट्रों के बीच हिमालय सीमा पर संघर्ष के बाद पाँच साल के अंतराल के बाद।
लंदन जाने वाले बोइंग 787 ड्रीमलाइनर के बाद एयर इंडिया अपनी प्रतिष्ठा और अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क को फिर से बनाने की कोशिश कर रही है जून में गुजरात में दुर्घटनाग्रस्त हो गया260 लोगों की मौत हो गई और सुरक्षा जांच के लिए कुछ समय के लिए उड़ानों में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
लेकिन अप्रैल के अंत में राजनयिक तनाव पैदा होने के बाद से भारतीय वाहकों के लिए पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र को बंद करने से यह प्रयास जटिल हो रहा है।
एयर इंडिया के लिए, एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क के साथ देश का एकमात्र वाहक, ईंधन की लागत में 29% तक की वृद्धि हुई है और कुछ लंबी दूरी के मार्गों पर यात्रा का समय तीन घंटे तक बढ़ गया है, जैसा कि अक्टूबर के अंत में भारतीय अधिकारियों को सौंपे गए और रॉयटर्स द्वारा समीक्षा किए गए पहले से दर्ज न किए गए दस्तावेज़ के अनुसार है।
दस्तावेज़ में कहा गया है कि भारत सरकार एयर इंडिया की उस याचिका की समीक्षा कर रही है, जिसमें चीन से शिनजियांग के हॉटन, काशगर और उरुमकी में डायवर्जन के मामले में हवाई अड्डों तक वैकल्पिक मार्ग और आपातकालीन पहुंच की अनुमति देने के लिए कूटनीतिक रूप से कहा गया है, जिसका लक्ष्य अमेरिका, कनाडा और यूरोप तक तेजी से पहुंचना है।
इसमें कहा गया है, “एयर इंडिया का लॉन्ग-हॉल नेटवर्क गंभीर परिचालन और वित्तीय दबाव में है… हॉटन मार्ग को सुरक्षित करना एक रणनीतिक विकल्प होगा।”
टाटा समूह और सिंगापुर एयरलाइंस के स्वामित्व वाली एयरलाइन ने अनुमान लगाया है कि पाकिस्तान हवाई क्षेत्र बंद होने से उसके कर पूर्व लाभ पर सालाना 455 मिलियन डॉलर का असर पड़ेगा – वित्तीय वर्ष 2024-25 के 439 मिलियन डॉलर के नुकसान को देखते हुए यह एक महत्वपूर्ण राशि है।
चीनी विदेश मंत्रालय ने कहा कि उसे स्थिति की जानकारी नहीं है और उसने इसका हवाला दिया रॉयटर्स “प्रासंगिक अधिकारियों” के लिए।
एयर इंडिया और भारत, चीन और पाकिस्तान के नागरिक उड्डयन अधिकारियों ने कोई जवाब नहीं दिया रॉयटर्स‘प्रश्न.
हॉटन के बिना कुछ मार्ग ‘अव्यवहार्य’ होते जा रहे हैं
एयर इंडिया जिस चीनी हवाई क्षेत्र तक पहुंचने की कोशिश कर रही है, वह दुनिया के कुछ 20,000 फीट (6,100 मीटर) या उससे अधिक ऊंचे पहाड़ों से घिरा हुआ है, और विघटन की घटना के मामले में संभावित सुरक्षा जोखिमों के कारण अंतरराष्ट्रीय एयरलाइंस इसे टालती हैं।
अधिक गंभीर रूप से, यह पीपुल्स लिबरेशन आर्मी के वेस्टर्न थिएटर कमांड के अंतर्गत भी आता है, जो व्यापक मिसाइल, ड्रोन और वायु-रक्षा संपत्तियों से लैस है और कुछ हवाई अड्डों को नागरिक विमानों के साथ साझा करता है, सैन्य विश्लेषकों का कहना है।
चीन की सेना पर पेंटागन की दिसंबर की रिपोर्ट में कहा गया है कि कमांड की जिम्मेदारियों में भारत के साथ किसी भी संघर्ष का जवाब देना शामिल है।
अधिकांश अन्य विमानन बाजारों की तुलना में चीन की सेना का देश के हवाई क्षेत्र पर बहुत अधिक नियंत्रण है, जिससे उड़ान पथ प्रतिबंधित हैं। ओपन-सोर्स इंटेलिजेंस ट्रैकर डेमियन साइमन ने कहा कि चीन की सेना ने हाल ही में हॉटन में एक एयरबेस का विस्तार किया है।
चीन के रक्षा मंत्रालय ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
AirNav Radar के डेटा से पता चलता है कि पिछले 12 महीनों में कोई भी गैर-चीनी एयरलाइन हॉटन हवाई अड्डे से रवाना या पहुंची नहीं है।
एविएशन कंसल्टेंसी एंडाउ एनालिटिक्स के संस्थापक शुकोर यूसुफ ने कहा: “एयर इंडिया कोशिश कर सकता है, लेकिन इसमें संदेह है कि चीन इस क्षेत्र के इलाके, आपातकालीन हवाई अड्डों की कमी और सुरक्षा मुद्दों की संभावना को देखते हुए इसमें शामिल होगा”।
बढ़ते संघर्ष क्षेत्रों के कारण विश्व स्तर पर हवाई क्षेत्र सीमित हो गया है।
2022 में यूक्रेन युद्ध शुरू होने के बाद से अमेरिकी वाहकों को रूस के ऊपर से उड़ान भरने पर प्रतिबंध लगा दिया गया है और कई अमेरिकी-भारत मार्गों से हटा दिया गया है। इससे एयर इंडिया को भारत से नॉन-स्टॉप उड़ानों पर लगभग एकाधिकार मिल गया।
लेकिन पाकिस्तान हवाई क्षेत्र बंद होने के बाद अगस्त में एयर इंडिया का दिल्ली-वाशिंगटन मार्ग निलंबित कर दिया गया था। दस्तावेज़ में कहा गया है कि अब अन्य मार्गों की समीक्षा की जा रही है, जिसमें कोलकाता में तकनीकी रोक सहित यात्रा के अतिरिक्त तीन घंटे के समय के कारण सीधे मुंबई- और बेंगलुरु से सैन फ्रांसिस्को मार्ग “अव्यवहार्य” हो गए हैं।
सैन फ्रांसिस्को से म्यूनिख होते हुए लुफ्थांसा की मुंबई की उड़ान अब एयर इंडिया की तुलना में केवल पांच मिनट लंबी है।
दस्तावेज़ में कहा गया है, “यात्री कम उड़ान समय के कारण विदेशी वाहकों की ओर रुख कर रहे हैं क्योंकि उन्हें पाकिस्तान की उड़ान का लाभ मिलता है।”
एयर इंडिया का अनुमान है कि चीन में अनुरोधित हॉटन मार्ग अतिरिक्त ईंधन आवश्यकताओं और उड़ान समय में काफी कटौती कर सकता है, यात्री और कार्गो क्षमता को बहाल करने में मदद कर सकता है, जो न्यूयॉर्क- और वैंकूवर-दिल्ली जैसे मार्गों पर 15% तक कम हो गई है, और प्रति सप्ताह अनुमानित 1.13 मिलियन डॉलर के नुकसान को कम कर सकता है।
नकदी प्रवाह का बोझ वित्त संकट को गहराता है
दस्तावेज़ में कहा गया है कि हवाई क्षेत्र पर प्रतिबंध कम होने के कोई संकेत नहीं होने के कारण, एयर इंडिया “पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र खुलने तक अस्थायी सब्सिडी” भी चाहती है।
एयर इंडिया, जिसने 70 अरब डॉलर के विमान ऑर्डर दिए हैं, विरासत कर मुद्दों को हल करने में मदद मांग रही है।
दस्तावेज़ में कहा गया है कि भारत सरकार ने 2022 में टाटा को बेचने से पहले देय दावों के खिलाफ एयरलाइन को क्षतिपूर्ति दी, लेकिन 725 मिलियन डॉलर की पुरानी कर देनदारियों से संबंधित कई नोटिस प्राप्त हुए हैं, जिससे कानूनी और प्रतिष्ठा जोखिम बढ़ गया है।
मार्च से एक गोपनीय सरकारी नोटिस, द्वारा देखा गया रॉयटर्सदिखाया गया है कि कर अधिकारियों को एक मामले में $58 मिलियन का बकाया वसूलने के लिए “जबरदस्ती कदम” की चेतावनी दी गई है – जिसमें संपत्तियों को जब्त करना शामिल हो सकता है।
एयरलाइन ने कहा, इस तरह की कर मांगों का विरोध करने से “विनिवेश के दौरान आश्वासन के बावजूद अतिरिक्त नकदी प्रवाह का बोझ” पड़ा है।
