1960 में, जब वह तंजानिया में चिंपांज़ी का अध्ययन कर रही थीं, प्राइमेटोलॉजिस्ट जेन गुडॉल ने देखा कि एक चिंपाजी अपनी पत्तियों की एक छड़ी को उतारता है और इसका उपयोग एक टीले से दीमक निकालने के लिए करता है। उसने अपने पर्यवेक्षक, पेलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट लुई लीकी को अपना अवलोकन टेलीग्राफ किया।
लीकी ने उत्तर दिया, “अब हमें ‘उपकरण’ को फिर से परिभाषित करना चाहिए, ‘आदमी’ को फिर से परिभाषित करना चाहिए या चिंपैंजी को इंसान के रूप में स्वीकार करना चाहिए।”
छह दशक से भी अधिक समय के बाद, ऐसा एक और क्षण आया है – इस बार एक अप्रत्याशित नायक के साथ: वेरोनिका, ऑस्ट्रिया में एक गाय।
एक गाय एक उपकरण का उपयोग करती है
पशुचिकित्सा विश्वविद्यालय, ऑस्ट्रिया की संज्ञानात्मक जीवविज्ञानी और एसोसिएट प्रोफेसर ऐलिस ऑर्सपर्ग को सबसे पहले वेरोनिका के बारे में एक वीडियो से पता चला। उन्होंने याद करते हुए कहा, “इसमें कथित तौर पर एक गाय को अपने शरीर को छड़ी जैसी वस्तु से इस तरह से खरोंचते हुए दिखाया गया था, जो आकस्मिक नहीं लग रहा था।” उसने क्लिप को अपने सहयोगी एंटोनियो जे. ओसुना मस्कारो को भेज दिया।
दोनों शोधकर्ता अध्ययन करते हैं कि जानवर कैसे समझते हैं, सीखते हैं, याद रखते हैं, समस्याओं का समाधान करते हैं और निर्णय लेते हैं। उन्होंने माना कि वेरोनिका की हरकतें “वस्तुओं के खिलाफ साधारण रगड़ का मामला नहीं था,” डॉ. ओसुना-मैस्कारो ने कहा। इसके बजाय, गाय “सक्रिय रूप से किसी वस्तु में हेरफेर कर रही थी, उसे उन्मुख कर रही थी, और शरीर के विशिष्ट भागों तक पहुंचने के लिए इसका उपयोग कर रही थी।”
दूसरे शब्दों में, वेरोनिका “वास्तविक उपकरण उपयोग” का प्रदर्शन कर रही थी, कुछ ऐसा जो पहले मवेशियों में रिपोर्ट नहीं किया गया था।
फिर भी टीम सतर्क थी. डॉ. ओसुना-मैस्कारो ने बताया, “पशु उपकरण के उपयोग के अधिकांश दावे सावधानीपूर्वक जांच से बच नहीं पाते हैं।” ऐसा इसलिए है क्योंकि वैज्ञानिक किसी जानवर की वस्तुओं के साथ बातचीत को उपकरण का उपयोग तभी मानते हैं जब वह वस्तु में हेरफेर करने और किसी लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए अपने शरीर का उपयोग करता है। यही कारण है कि कुत्तों का पेड़ों से खरोंचना गिनती में नहीं आता, जबकि चिंपैंजी गैलागोस का शिकार करने के लिए लाठी से भाला बनाते हैं।
यह जांचने के लिए कि क्या वेरोनिका का व्यवहार इस परिभाषा के अनुरूप है, टीम ने ऑस्ट्रियाई शहर नॉट्स इम गेलटाल की यात्रा की, जहां वेरोनिका रहती थी। यदि वे अपने संदेह की पुष्टि कर सकते हैं, तो वेरोनिका के उपकरण का उपयोग यह साबित कर देगा कि “मवेशियों में आमतौर पर जितना श्रेय दिया जाता है, उससे कहीं अधिक व्यवहारिक लचीलापन होता है,” डॉ. ऑउर्सपर्ग ने कहा।
खुजली मिटाओ
नॉट्सच में, शोधकर्ताओं ने वेरोनिका की क्षमताओं का परीक्षण करने के लिए एक प्रयोग डिजाइन किया। उन्होंने चिकने, लंबे हैंडल के अंत में ब्रिसल्स वाला एक लकड़ी का स्क्रबिंग ब्रश चुना और वेरोनिका से अपेक्षा की कि वह (ए) ब्रश का उपयोग अपने शरीर के उन हिस्सों को खरोंचने के लिए करेगी जिन तक पहुंचना अन्यथा कठिन था, और (बी) ब्रिसल वाले सिरे को प्राथमिकता देगी।
70 से अधिक उदाहरणों में, टीम ने वेरोनिका को विभिन्न दिशाओं में ब्रश प्रस्तुत किया – यह सुनिश्चित करने के लिए कि एक छोर के लिए उसकी प्राथमिकता को ब्रश की स्थिति के आधार पर समझाया नहीं जा सकता है।
लगभग हर मामले में, वेरोनिका ने ब्रश को अपनी जीभ से उठाया, उसे अपने दांतों के बीच दबाया और अपने शरीर के पिछले आधे हिस्से को खरोंचा। और वह अक्सर ब्रिसल वाले सिरे का उपयोग करती थी।
इस प्रकार वेरोनिका का व्यवहार “लक्ष्य-निर्देशित, संदर्भ-संवेदनशील टूलिंग” का प्रमाण था, टीम ने जनवरी 2026 में रिपोर्ट की वर्तमान जीव विज्ञान कागज़.
एक अचरज
हालाँकि, जब वेरोनिका ने हैंडल का उपयोग किया तो कम संख्या में परीक्षण हुए। डॉ. ओसुना-मैस्कारो ने इस रिपोर्टर को बताया कि टीम ने पहले तो इन्हें गलतियाँ माना, जब तक उन्हें एहसास नहीं हुआ कि वेरोनिका “उपकरण के प्रत्येक छोर के साथ शरीर के विभिन्न क्षेत्रों को लक्षित कर रही थी”।
वेरोनिका अपने ऊपरी शरीर की मोटी त्वचा को खरोंचने के लिए अपघर्षक ब्रिसल्स का उपयोग कर रही थी। लेकिन जब वह अपने निचले शरीर की नाजुक त्वचा, जैसे कि उसके थनों, को खरोंचती थी, तो वह चिकने हैंडल-एंड का उपयोग करती थी।
टीम ने वेरोनिका को दोनों सिरों से विभिन्न तकनीकों का उपयोग करते हुए भी देखा। ब्रिसल वाले सिरे का उपयोग करते समय, उसने ब्रश उठाया, उसे त्वचा पर एक स्थान पर रखा, फिर उसे आगे की ओर खींचा जिसे शोधकर्ताओं ने “स्क्रबिंग मोशन” करार दिया। हालाँकि, हैंडल-एंड के साथ उसकी हरकतें अधिक सटीक और कोमल “आगे की ओर धकेलने वाली” थीं।
वेरोनिका न केवल एक उपकरण का उपयोग कर रही थी बल्कि इसे विभिन्न तरीकों से उपयोग कर रही थी जिससे टीम आश्चर्यचकित थी।
डॉ. ओसुना-मैस्कारो ने कहा, “यह जानकर आश्चर्य होता है कि एक गाय में ऐसा कुछ करने की क्षमता है।”
बस देख रहा हूँ
वेरोनिका की क्षमताओं की प्रतिद्वंद्विता अब तक केवल एक अन्य पशु प्रजाति से हुई है: चिंपांज़ी।
2000 के दशक में, शोधकर्ता चिंपैंजी का वर्णन किया कांगो में दीमक के ढेर को छेदने के लिए छड़ी के एक सिरे का उपयोग किया जाता है और दूसरे, टूटे हुए सिरे का उपयोग कीड़ों को बाहर निकालने के लिए किया जाता है।
आदर्श रूप से, वेरोनिका की क्षमताओं से हमें आश्चर्य नहीं होना चाहिए: “यह देखते हुए कि ऐसे कई उदाहरण हैं जहां गायों को अपनी जीभ का उपयोग करने के लिए रिकॉर्ड किया गया है… ताले खोलने के लिए… यह बहुत आश्चर्य की बात नहीं है,” हैदराबाद विश्वविद्यालय के तंत्रिका और संज्ञानात्मक विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर जॉबी जोसेफ ने कहा। साथ ही, उन्होंने इस बात पर सहमति व्यक्त की कि “बहुत कम लोग इन व्यवहारों का अध्ययन करते हैं और रिपोर्ट करते हैं [in cattle]”।
प्राइमेटोलॉजिस्ट सिंधु राधाकृष्ण, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस्ड स्टडीज, बेंगलुरु के प्रोफेसर, सहमत हुए। उन्होंने कहा कि वेरोनिका का उपकरण-उपयोग जीवविज्ञानियों को इस बात पर पुनर्विचार करने की चुनौती देता है कि क्यों “वे कुछ प्रजातियों में ‘उच्च’ अनुभूति देखने की उम्मीद करते हैं लेकिन दूसरों में इसे देखने की उम्मीद नहीं करते हैं।”
डॉ. ओसुना-मैस्कारो के अनुसार, मवेशियों को दो कारणों से वास्तव में कम बुद्धिमान माना जाता है: “अवसर और अवलोकन की कमी,” और “जानवरों के दिमाग के बारे में मानवकेंद्रित और उपयोगितावादी धारणाओं के कारण।”
मानवकेंद्रितवाद यह विश्वास है कि मनुष्य अन्य सभी प्राणियों से श्रेष्ठ है।
पशु फार्म
वेरोनिका के विपरीत, जिनके पास खुले घास के मैदानों और मानव संपर्क तक पहुंच है, अधिकांश मवेशी अपना जीवन “वस्तुओं में हेरफेर करने के सीमित अवसरों के साथ बंजर वातावरण” में बिताते हैं, डॉ. ओसुना-मैस्कारो ने समझाया।
इसका मतलब यह है कि यदि खेत के जानवरों को समृद्ध वातावरण प्रदान किया जाता, तो वे इस तरह के और अधिक व्यवहार दिखा सकते थे। डॉ. ओसुना-मैस्कारो ने आशा व्यक्त की, अंततः हमें “पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया जाएगा कि हम उनके साथ कैसा व्यवहार करते हैं”।
अंत में, यह खोज शायद मवेशियों की तुलना में मनुष्यों के बारे में अधिक बताती है। के लिए सह-अस्तित्व के बावजूद लगभग 10,000 वर्षयह केवल अब है कि वैज्ञानिक गायों की मानसिक क्षमताओं को गंभीरता से ले रहे हैं।
डॉ. ओसुना-मैस्कारो ने कहा, “असल सवाल यह नहीं है कि गायें औजारों का उपयोग कर सकती हैं या नहीं, बल्कि यह है कि हमें इस पर ध्यान देने में इतना समय क्यों लगा।”
सायंतन दत्ता क्रिया विश्वविद्यालय में संकाय सदस्य और एक स्वतंत्र विज्ञान पत्रकार हैं।
