निकोबार द्वीप समूह में केंद्र सरकार की योजनाएं, विशेष रूप से वनों की कटाई के लिए ली गई भूमि, देशी शॉम्पेन जनजाति को प्रभावित करेगी, जिसे अपनी आजीविका के लिए जंगलों की आवश्यकता है। | फोटो क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

प्रसिद्ध ट्री क्रूसेडर और ट्री लवर्स श्री ‘वनाजेवी’ रमैया जो पिछले महीने निधन हो गया था, एक दृढ़ विश्वास था कि पेड़ हमारे जीवन के लिए महत्वपूर्ण हैं। यह पद्म श्री पुरस्कार विजेता ने तेलंगाना में 1 करोड़ से अधिक के पौधे लगाए, इस प्रकार हम प्रकृति के साथ एकजुट हो गए। लेकिन तेलंगाना राज्य सरकार और हैदराबाद विश्वविद्यालय के बीच कंच गचीबोवली के क्षेत्र के बारे में मौजूदा विवाद ने रमैया को निराश किया होगा। जबकि विश्वविद्यालय एक हरे रंग के वन क्षेत्र के रूप में भूमि चाहता है, 700 किस्मों की पौधों की प्रजातियों के लिए एक जलाशय के रूप में, पक्षियों की 200 किस्मों, और 10-20 विभिन्न स्तनधारियों को प्रकृति के उपहार के रूप में संरक्षित किया जाना है, राज्य सरकार प्रौद्योगिकी पार्कों और संबंधित उद्देश्यों के लिए इस क्षेत्र को चाहती है। ‘लड़ाई’ सुप्रीम कोर्ट में पहुंची है, और हम इसके फैसले का इंतजार करते हैं।

दुर्भाग्य से, भारत भर के कई अन्य राज्यों का सामना एक ही भविष्यवाणी का सामना करता है, जिसमें जमीन का उपयोग हाई-टेक शहरों, दवा क्षेत्रों, राजमार्गों, तेज ट्रेनों और हवाई अड्डों के लिए किया जाता है। जबकि इन सभी को जनता की भलाई के लिए आवश्यक है, सवाल यह है: क्या इन पर हरियाली, फूलों के पौधे और आदिवासी लोगों को खोने की कीमत पर होना चाहिए जो इन पर निर्वाह करते हैं? क्या यह वनाजीवी रमैया के लिए एक विश्वासघात नहीं होगा?

हम प्रोफेसर पंकज सेखसारिया के परिप्रेक्ष्य से ‘विश्वासघात’ शब्द का उपयोग करते हैं, जिनके पास निकोबार द्वीपों पर तीन दशकों से अधिक का अनुभव है, समाज, पर्यावरण, विज्ञान और प्रौद्योगिकी के बीच जटिल कनेक्शन के साथ पर्यावरण और वन्यजीव संरक्षण की जांच करते हैं। उन्होंने ‘द ग्रेट निकोबार विश्वासघात’ नामक एक पुस्तक को क्यूरेट किया है, जिसमें कहा गया है कि कैसे केंद्र सरकार ने कई उद्देश्यों के लिए निकोबार द्वीप समूह का उपयोग करने का प्रस्ताव दिया है: समुद्र में पहुंच के लिए गैलाथिया खाड़ी में एक ट्रांस-शिपमेंट सुविधा, एक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे का निर्माण, और बिजली के लिए एक बिजली संयंत्र। इसके अलावा, एक ग्रीनफील्ड टाउनशिप की योजना वर्तमान 8,000 मूल निवासी से जनसंख्या को बढ़ाने के लिए है, मुख्य भूमि भारत के लोगों को इन परियोजनाओं के लिए नागरिकों के रूप में आने और छुट्टियों के लिए आने के लिए आमंत्रित करके।

पुस्तक ने पारिस्थितिक वैभव से संबंधित कई महत्वपूर्ण मुद्दों को उठाया है, जिसमें 2,000 से अधिक प्रजातियां और द्वीपों में वनस्पतियों की 811 प्रजातियां हैं, साथ ही मूल लोगों का भविष्य है। ये सभी केंद्र सरकार द्वारा नियोजित ‘विकास’ से प्रभावित होंगे। इसके अलावा, जैसा कि भूमि को वनों की कटाई के लिए ले लिया गया है, देशी निकोबारिस जनजाति के भाग्य, विशेष रूप से कमजोर आदिवासी समूह शोमम्पेन (चित्र देखें), जिसे आजीविका के लिए जंगलों की आवश्यकता है, प्रभावित होगा। इसके अलावा, विशाल लेदरबैक कछुए, जो कि सीकोस्ट में हर मौसम में पाए जाते हैं, जब सीकोस्ट को विकास के लिए ले लिया जाता है, तो वह खतरा होगा। आदिवासी मामलों के मंत्रालय को अभी तक इस क्वेरी का जवाब नहीं है।

लेकिन, जनवरी 2023 में, पूर्व सिविल सेवकों के एक समूह ने भारत के राष्ट्रपति को लिखा था, यह बताते हुए कि भारत सरकार कैसे प्राचीन आवास को नष्ट करने के लिए बाहर है, जो विभिन्न दुर्लभ और स्थानिक प्रजातियों का घर है। उन्होंने आगे बताया कि कैसे सरकार निकोबार से 2,600 किमी दूर हरियाणा में जंगलों को लगाकर इस नुकसान की भरपाई करेगी!

भारत ने दुनिया भर के 200 देशों में जैविक विविधता के लिए कन्वेंशन पर हस्ताक्षर किए हैं, जो ‘उच्च जैव विविधता के क्षेत्रों के नुकसान को कम कर देगा, जिसमें उच्च पारिस्थितिक अखंडता के पारिस्थितिक तंत्र भी शामिल हैं।’ और, जैसा कि पूर्व-नागरिक नौकरों ने अनुरोध किया है, राष्ट्रपति और भारत सरकार को ग्रेट निकोबार में विनाशकारी परियोजनाओं की शुरुआत को तुरंत रोकना चाहिए।

इच्छुक पाठकों के लिए, पुस्तक ‘द ग्रेट निकोबार विश्वासघात’ अमेज़ॅन और हिंदू बुकस्टोर से उपलब्ध है: https://publications.thehindugroup.com/bookstore।