सबसे ज्यादा बिकने वाले स्विस लेखक एरिच वॉन डेनिकेन, जिन्होंने वैज्ञानिकों और पुरातत्वविदों द्वारा खारिज किए गए अपने तर्क पर एक आकर्षक करियर बनाया, कि मानवता का अधिकांश विकास अलौकिक प्राणियों के हस्तक्षेप के कारण हुआ है, का 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
देवताओं का रथ?1968 में प्रकाशित, इसकी थीसिस के साथ लाखों प्रतियां बिकीं कि उन्नत एलियंस ने बार-बार पृथ्वी का दौरा किया था, और इंका और मिस्र के खंडहरों, गुफा चित्रों और अन्य भौतिक स्मारकों के रूप में अपनी छाप छोड़ी थी।
“इस किताब को लिखने के लिए साहस चाहिए, और इसे पढ़ने के लिए भी साहस चाहिए,” काम शुरू होता है।
इसने स्वीकार किया कि विद्वान इसे बकवास के रूप में खारिज कर देंगे, लेकिन जोर देकर कहा कि “अतीत अज्ञात देवताओं से भरा हुआ था जो मानव अंतरिक्ष यान में आदिम पृथ्वी का दौरा करते थे”।
शिक्षाविदों ने उनके सिद्धांतों का खंडन करते हुए किताबें लिखीं और छद्म विज्ञान की कुछ अधिक काल्पनिक धारणाओं के वाहक के रूप में उनकी आलोचना की। जर्मन समाचार पत्रिका डेर स्पीगेल यहां तक कि 1973 में ‘द डेनिकेन होक्स’ शीर्षक से एक कवर स्टोरी भी आई थी।
फिर भी, बड़ी संख्या में प्रशंसकों ने उनकी 40 से अधिक किताबें खरीदीं और उनके टेलीविजन विशेष और वृत्तचित्र फिल्में देखीं। उनकी पुस्तकों का 30 से अधिक भाषाओं में अनुवाद किया गया।
वॉन डेनिकेन ने अपने कामकाजी जीवन का शुरुआती हिस्सा पूर्वी स्विटजरलैंड में एक होटल का प्रबंधन करने में बिताया, जहां धोखाधड़ी के आरोप में उन्हें 18 महीने के लिए जेल में डाल दिया गया था।
लेकिन जैसे-जैसे उनकी किताब आगे बढ़ी, वह जेल से सबसे ज्यादा बिकने वाले लेखक के रूप में उभरे।
फिर भी, उन्होंने कभी भी खगोलशास्त्री कार्ल सागन की प्रसिद्ध कहावत कि “असाधारण दावों के लिए असाधारण साक्ष्य की आवश्यकता होती है” को पूरा करने के लिए धूम्रपान बंदूक प्रस्तुत नहीं की।
“वह…कहते हैं कि माया जैसी प्राचीन सभ्यताओं के पास जो आश्चर्यजनक खगोलीय जानकारी थी, वह इस बात का सबूत है कि उन्हें यह सिखाने के लिए आसपास कुछ अंतरिक्ष यात्री थे। यह मिस्रवासियों की पिरामिड बनाने की क्षमता, या ईस्टर द्वीपवासियों की उन विशाल पत्थर के सिरों को खड़ा करने की क्षमता के बारे में उनकी सामान्य पूछताछ के साथ फिट बैठता है,” न्यूयॉर्क टाइम्स 1974 में लिखा.
“उनका तरीका नकारात्मक का उपयोग करना है – प्राचीन लोग वे सभी चीजें नहीं कर सकते थे या सोच सकते थे जो उन्होंने कीं – एक सकारात्मक साबित करने के लिए – कि प्राचीन लोग किसी प्रकार के ब्रह्माण्ड संबंधी बिंदु 4 (विकास सहायता) कार्यक्रम के लाभार्थी थे।”
इस तरह की आलोचना ने वॉन डेनिकेन को कभी भी उनकी प्रगति से नहीं डिगाया।
उन्होंने लिखा, “हम तर्कसंगत और वस्तुनिष्ठ होने के लिए अपने स्वाभिमान का ऋणी हैं।” “किसी न किसी समय हर साहसी सिद्धांत एक यूटोपिया प्रतीत होता था। कितने यूटोपिया लंबे समय से रोजमर्रा की वास्तविकता बन गए हैं!”
उनकी पुस्तकों के बारे में टेलीविज़न विशेष ने उन्हें यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में एक प्रसिद्ध व्यक्ति बना दिया। 2003 में उन्होंने स्विट्जरलैंड में मिस्ट्रीज़ ऑफ द वर्ल्ड थीम पार्क खोला जो तीन साल बाद बंद हो गया।
अपनी वेबसाइट पर एक ग्रंथ में, वॉन डेनिकेन ने कहा कि वह एक गूढ़ व्यक्ति नहीं थे, और उनके काम ने “धार्मिक और दुर्भाग्य से अक्सर वैज्ञानिक बकवास की दुनिया” को खारिज करने का काम किया।
“अनगिनत पुराने लिखित अभिलेखों से मुझे पता है कि इन ‘देवताओं’ ने लौटने का वादा किया था। तब हम ईश्वरीय सदमे का अनुभव करेंगे, धर्म और विज्ञान में पूर्ण तबाही। और सब कुछ समझना इतना आसान होगा – इस ईश्वरीय सदमे के बिना। सबूत स्पष्ट भाषा बोलते हैं। यही मुझे प्रेरित करता है।”
