ऐसा हर दिन नहीं होता कि कोई यूँ ही यह उल्लेख कर दे कि वे उत्तरी ध्रुव के पास एक केबिन में वापस जा रहे हैं। फिर भी, दुनिया के सबसे उत्तरी शहर लॉन्गइयरब्येन में स्थित एक नागरिक वैज्ञानिक, 57 वर्षीय हिल्डे फालुन स्ट्रोम ने मुझे बिल्कुल यही बताया, जब हम पिछले साल स्वालबार्ड के जमे हुए द्वीपसमूह में मिले थे।

राष्ट्रीयता के आधार पर नॉर्वेजियन, स्ट्रोम ओस्लो के बाहर एक ऐसे परिवार में पले-बढ़े, जो लंबे समय तक बाहर रहते थे। आर्कटिक के प्रति उनका जुनून बचपन में शुरू हुआ और 1995 में स्वालबार्ड चले जाने के बाद और गहरा हो गया, जहां वह अपने पति स्टीनर के साथ रहती हैं, जो स्टैट्सबीग के लिए काम करते हैं और लॉन्गइयरब्येन सरकार के स्वामित्व वाली संपत्तियों की देखरेख करते हैं। दोनों के प्यारे पोते-पोतियां हैं।

एक खोजकर्ता, ध्रुवीय राजदूत और जलवायु अधिवक्ता, स्ट्रोम स्वालबार्ड अभियान चलाते हैं और एक अग्रणी नागरिक-विज्ञान पहल, हार्ट्स इन द आइस के सुन्निवा सोर्बी के साथ सह-संस्थापक हैं। वह COP26 जैसे वैश्विक प्लेटफार्मों के माध्यम से आर्कटिक संरक्षण की वकालत करती है और आधुनिक जलवायु निगरानी के साथ पारंपरिक ज्ञान को एकीकृत करने वाले इनुइट के नेतृत्व वाले शिखर सम्मेलन आर्कटिक कॉल जैसी परियोजनाओं में योगदान देती है। इस वर्ष, यह 11-15 सितंबर के लिए निर्धारित है।

जब मैंने इस क्षेत्र का दौरा किया, तो शुरुआती वसंत था, और स्वालबार्ड बर्फ के नीचे दबा हुआ था। सूरज बिल्कुल भी डूबा नहीं, फिर भी कोई पेड़ नहीं उगे। यह रूखापन लगभग अलौकिक और फिर भी आकर्षक लगा। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि इसने स्ट्रोम को इतनी मजबूती से पकड़ रखा था।

“जब मैं केबिन से लौटती हूं,” उसने मुझसे कहा, “यह अकेलेपन या अस्तित्व की कहानियों के साथ कभी नहीं होता है। यह हमेशा विज्ञान है, ध्रुवीय भालू के साथ मुठभेड़, और एक तरह की खुशी जिसका मैं वर्णन नहीं कर सकता।” बामसेबू, केबिन, एक 20 वर्ग मीटर की संरचना है जिसे 1930 में ग्रीष्मकालीन बेलुगा शिकार के लिए बनाया गया था। कोई इन्सुलेशन, बिजली या पाइपलाइन नहीं है। “जब तक आप लकड़ी के चूल्हे की गिनती नहीं करते, तब तक कोई हीटिंग नहीं,” उसने कहा। “मैं वर्षों से ड्रिफ्टवुड इकट्ठा कर रहा हूं।”

पूर्ण अलगाव

लॉन्गइयरब्येन ग्लेशियरों और फ़जॉर्ड्स, आधी रात के सूरज और अंतहीन ध्रुवीय रात की भूमि है। वर्ष के कुछ भाग में, दिन का प्रकाश कभी ख़त्म नहीं होता; उसके बाद कई महीनों तक यह कभी शुरू ही नहीं होता। स्ट्रोम द्वारा संदर्भित ट्रैपर केबिन इस सब को तीव्र करता है: ग्लेशियर की हवाएं, टुंड्रा की खामोशी, और ध्रुवीय भालू और हिरन को छोड़कर मानव जीवन की अनुपस्थिति।

स्ट्रोम ने समझाया, “कौवा उड़ते समय यह 145 किमी है।” “लेकिन यह मार्ग ग्लेशियरों, पर्वत श्रृंखलाओं और दो घाटों को पार करता है जिन्हें पार करने के लिए ठोस रूप से जमे हुए होना चाहिए। यह कोई आकस्मिक यात्रा नहीं है।” वह स्नोमोबाइल से यात्रा करती थी, 400 किलोग्राम भोजन, ईंधन, उपकरण और कभी-कभी अपने पति से लदी स्लेज को खींचकर ले जाती थी। यात्रा जल्द ही खतरनाक हो सकती है.

वह समय था जब एक तूफ़ान की तुलना उसने तूफ़ान से करते हुए उसके स्नोमोबाइल की विंडशील्ड को उड़ा दिया था। “यह उड़ गया और खुले समुद्र के किनारे दो बर्फ के खंडों के बीच उतरा,” उसने कहा। “मैंने छलांग लगाई और इसे पानी में गिरने से पहले ही पकड़ लिया।” जब वह केबिन में पहुँचती थी, तो उसे दरवाज़े तक पहुँचने के लिए अक्सर बहाव खोदना पड़ता था।

ये छोटी यात्राएँ उन 19 महीनों की तुलना में कुछ भी नहीं थीं जो उसने एक बार नागरिक विज्ञान अभियान के हिस्से के रूप में सोर्बी के साथ बामसेबू में बिताए थे। स्ट्रोम का लंबे समय से सपना था कि वह यथासंभव उत्तरी ध्रुव के करीब रहे, लेकिन अकेले नहीं। “और यह मेरा पति नहीं बनने वाला था,” वह हँसी। वह 2019 में अलास्का में एक व्यापार मेले में कनाडाई सोरबी से मिलीं। इसके तुरंत बाद, दोनों जमे हुए आर्कटिक में अलगाव की सर्दियों के लिए सामान पैक कर रहे थे।

स्वालबार्ड के सुदूर आर्कटिक क्षेत्र में वान केउलेन फजॉर्ड (वान केउलेनफजॉर्डन) के तट पर हिल्डे फालुन स्ट्रोम का कर्कश एट्रा। | फोटो साभार: सौजन्य हिल्डे फालुन स्ट्रोम

उनकी योजना नौ महीने रुकने की थी। COVID-19 ने अभियान को लगभग दो वर्षों तक बढ़ा दिया। स्ट्रोम ने कहा, “हमें एक उपग्रह संदेश मिला जिसमें एक ही शब्द था: महामारी।” “हमारे पास रेडियो या टीवी नहीं था। जब तक हमें इसकी भयावहता का एहसास हुआ, कोई जहाज़ नहीं आ रहा था। हम बिल्कुल फंसे नहीं थे, लेकिन हम निकल भी नहीं सकते थे।”

यदि वे ऐसा कर भी सकते थे, तो भी वे ऐसा नहीं करना चाहते थे। “हमारे पास बहुत अधिक उपकरण थे, और क्षेत्र में ध्रुवीय भालू थे। खाद्य भंडार को छोड़ना गैर-जिम्मेदाराना होता। और वैज्ञानिक क्षेत्र तक नहीं पहुंच सकते थे। हम ध्रुवीय भालू और टुंड्रा के दीर्घकालिक अध्ययन पर रिपोर्ट करने वाले एकमात्र व्यक्ति थे।” सीमित सैटेलाइट बैंडविड्थ के बावजूद उनका शोध दूर तक पहुंचा। स्ट्रोम ने कहा, “हमने 104,000 बच्चों से बात की।”

उत्तरी लाइट्स। | फोटो साभार: सौजन्य हिल्डे फालुन स्ट्रोम

जंगली मुठभेड़

उन्होंने बताया कि ध्रुवीय भालू सील का शिकार करने के लिए समुद्री बर्फ के बिना जीवित रहने के लिए संघर्ष करते हैं। वे जलवायु परिवर्तन के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील प्रजातियों में से हैं। “आर्कटिक दुनिया के बाकी हिस्सों की तुलना में जलवायु परिवर्तन के प्रति दोगुना संवेदनशील है। हम चाहते थे कि छात्र यह समझें कि यहां के ग्लेशियरों के पिघलने से पूरे ग्रह का आकार कैसे बदल सकता है।”

स्ट्रोम को अब भी आश्चर्य होता है कि उसने 104 अलग-अलग ध्रुवीय भालू देखे। एक रात, एक भालू केबिन की दीवार से टकराकर छत पर चढ़ गया। “मैंने अपनी रिवॉल्वर, फ्लेयर गन और रबर की गोलियां उठाईं और बाहर चला गया। वह 30 मीटर दूर था। हमने आँखें बंद कर लीं। फिर वह चला गया।”

सुन्नीवा सोर्बी और स्ट्रोम अपने पति के साथ। | फोटो साभार: सौजन्य हिल्डे फालुन स्ट्रोम

उसके दिन सुबह 7 बजे शुरू होते थे। उसने चूल्हा जलाया, बर्फ के टुकड़ों को पिघलाया और पानी उबाला। बाद में वर्ष में, महिलाओं ने बर्फ पिघलाया या पास की जलधारा का उपयोग किया। भोजन सरल था: नाश्ते के लिए दलिया या ग्रेनोला, रात के खाने के लिए रेनडियर या आर्कटिक चार। “हमारे पास सौर और हवा से चलने वाला एक छोटा फ्रीजर भी था।”

स्ट्रोम अपने कुत्ते एट्रा को रोजाना तूफानों और महीनों के अंधेरे में भी टहलाती थी, खतरे का पता लगाने के लिए कुत्ते के कॉलर पर रोशनी और गर्मी-संवेदी दूरबीन लगाती थी। महिलाएँ हर दिन व्यायाम करती थीं, हर दो सप्ताह में अपने बाल पिघली हुई बर्फ से धोती थीं, कपड़े “एक ही बाल्टी में” धोती थीं, और सब कुछ “स्टोव के पास” सुखाती थीं।

फिर भी एक महिला

स्ट्रोम ने याद करते हुए कहा, एक दिन, स्वालबार्ड के नए पुजारी “फल, सब्जियां और मेरे पति” को लेकर हेलीकॉप्टर से पहुंचे। चरम सीमा पर भी महिलाओं ने छोटे-छोटे रीति-रिवाजों को बरकरार रखा। उन्होंने कहा, “मैंने क्रिसमस और नए साल की पूर्व संध्या पर एक पोशाक पहनी थी।” “अपने बालों को कर्ल किया। मेकअप लगाया। इसने मुझे याद दिलाया कि मैं कौन थी, मजबूत, हाँ, लेकिन फिर भी एक महिला।”

अपने कर्कश के साथ स्ट्रोम। | फोटो साभार: सौजन्य हिल्डे फालुन स्ट्रोम

उन संक्षिप्त दो घंटों के लिए, वह और उसका पति “बाहर खड़े रहे, बर्फ में हाथ पकड़े हुए, गाते रहे कि हम कितने भाग्यशाली थे कि हम जीवित रहे। यह ओवरविन्टरिंग के सबसे शक्तिशाली क्षणों में से एक था”। ओवरविन्टरिंग ने स्ट्रोम को सिखाया कि खुश रहने के लिए जीवन में कितनी कम चीज़ों की ज़रूरत होती है। सब कुछ आपस में कैसे जुड़ा हुआ है, कि हम केवल प्रकृति का हिस्सा नहीं हैं, हम प्रकृति हैं। कहानी सुनाना कितना महत्वपूर्ण है. और समस्या का नहीं, समाधान का हिस्सा बनने में कितना मज़ा है।

मैंने पूछा, शौचालय के बारे में क्या? “पहले छह महीनों के लिए, हम 40 मीटर दूर तटरेखा पर गए। एक महिला के लिए बर्फ़ीले तूफ़ान में मज़ा नहीं है।” लेकिन “यह पीछे हटना नहीं था। यह प्रतिरोध था, ग्रह से अलग होने के खिलाफ, जलवायु परिवर्तन के प्रति उदासीनता के खिलाफ”, उन्होंने कहा।

वसंत ऋतु में लॉन्गइयरब्येन। | फोटो साभार: सौजन्य हिल्डे फालुन स्ट्रोम

स्ट्रोम का कार्य आज उस दृढ़ विश्वास को दर्शाता है। डेटा और बर्फ से परे, स्ट्रोम की विरासत नेतृत्व में अधिक दिल की धड़कन पैदा करने, ठंड से दूर, जलवायु परिवर्तन के लिए नैदानिक ​​​​दृष्टिकोण और सहानुभूति, सहयोग और मानव कनेक्शन की ओर बढ़ने के मिशन में निहित है। स्वदेशी आवाजों सहित महिला नेताओं को एक साथ लाकर, वह उन पर्यावरण की रक्षा के लिए पारंपरिक ज्ञान को आधुनिक विज्ञान के साथ जोड़ने की उम्मीद करती हैं जिन्हें वे घर कहते हैं।

स्वालबार्ड में वान केउलेन फजॉर्ड (वान केउलेनफजॉर्डन) में नौका विहार करते हुए हिल्डे फालुन स्ट्रोम। | फोटो साभार: सौजन्य हिल्डे फालुन स्ट्रोम

उनका मानना ​​है कि जलवायु संकट से निपटने के लिए महिला नेतृत्व आवश्यक है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “महिलाएं देखभाल करने वाली हैं। हम लचीले हैं। अगर हम दुनिया भर में लड़कियों को शिक्षित करते हैं, तो हम सिर्फ ग्रह को नहीं बचाते हैं, बल्कि हम एक अधिक शांतिपूर्ण, टिकाऊ दुनिया बनाते हैं।”

लेखक मुंबई स्थित लेखक और सांस्कृतिक टिप्पणीकार हैं।

वेब अंतरिक्ष दूरबीन की सर्पेंस नेबुला की छवि। | फोटो साभार: नासा

भारत में, शहरी शोर अनवरत है फिर भी इसे सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंता के रूप में काफी हद तक कम मान्यता प्राप्त है। कथित तौर पर औसत भारतीय शहरी यातायात नियमित रूप से 80-100 डीबी तक पहुंच जाता है, जो विश्व स्वास्थ्य संगठन की अनुशंसित 70 डीबी सीमा से अधिक है, जिससे सुनवाई हानि का एक मान्यता प्राप्त जोखिम पैदा होता है।

शोर-प्रेरित श्रवण हानि (एनआईएचएल) को लंबे समय से कारखानों और खदानों की व्यावसायिक बीमारी के रूप में देखा जाता है। वैज्ञानिक साक्ष्य इस धारणा को चुनौती देते हैं। पर्यावरणीय शोर, विशेष रूप से सड़क यातायात के लगातार संपर्क से औद्योगिक खतरों की अनुपस्थिति में भी चिकित्सकीय रूप से मापने योग्य क्षति हो सकती है।

शारीरिक प्रभाव

वैज्ञानिक सबूत बताते हैं कि शहर जिसे पृष्ठभूमि शोर के रूप में खारिज कर देते हैं वह वास्तव में मापने योग्य जैविक चोट पैदा कर सकता है।

सीएसआईआर-राष्ट्रीय पर्यावरण इंजीनियरिंग अनुसंधान संस्थान के वरिष्ठ तकनीकी अधिकारी सतीश के. लोखंडे ने कहा कि एनआईएचएल आमतौर पर पहले 4 किलोहर्ट्ज़ के आसपास दिखाई देता है। में एक 2022 अध्ययन पटाखों के शोर पर, डॉ. लोखंडे ने प्रलेखित किया कि कैसे बार-बार तीव्र ध्वनि शिखरों के संपर्क में आना, जो अक्सर 85 डीबी से अधिक होता है, “श्रवण तनाव जमा करता है”, शुरू में एक अस्थायी सीमा बदलाव का कारण बनता है जो निरंतर जोखिम के साथ स्थायी हो जाता है।

सड़क सुरंगों के 2023 के एक अन्य अध्ययन में, जिसके वे सह-लेखक थे, डॉ. लोखंडे ने ध्वनि का स्तर 78.9 और 86.5 डीबी(ए) के बीच पाया और चरम ऊर्जा फिर से 4 किलोहर्ट्ज़ पर केंद्रित थी। शहरी सड़क यातायात निरंतर, मध्यम रूप से ऊंचे शोर वाले वातावरण में योगदान देता है, जो अक्सर हॉर्न और निर्माण गतिविधि द्वारा बाधित होता है।

(डीबी(ए) ए-भारित डेसीबल का संक्षिप्त रूप है, डेसीबल में एक ध्वनि स्तर जिसे यह दर्शाने के लिए समायोजित किया गया है कि एक निश्चित आवृत्ति पर मानव श्रवण कितना संवेदनशील है।)

यह श्रवण तनाव कान तक ही सीमित नहीं रहता। क्रोनिक शोर हाइपोथैलेमिक-पिट्यूटरी-एड्रेनल अक्ष को सक्रिय करता है, एक महत्वपूर्ण हार्मोन-सिग्नलिंग प्रणाली जो तनाव के प्रति शरीर की प्रतिक्रिया का समन्वय करती है और ऊर्जा के उपयोग, प्रतिरक्षा, मनोदशा और नींद-जागने के समय को विनियमित करने में मदद करती है। यह कोर्टिसोल, रक्तचाप और हृदय संबंधी तनाव को बढ़ाता है। रात के समय यातायात का शोर भी नींद को बाधित करता है, गहरे और आरईएम चरणों को बाधित करता है और अनुभूति को ख़राब करता है।

जबकि भारतीय बायोमार्कर डेटा सीमित है, अंतरराष्ट्रीय अध्ययनों ने भी दीर्घकालिक पर्यावरणीय शोर जोखिम को हृदय और चयापचय जोखिम से जोड़ा है।

स्वास्थ्य लेखा

भारत का कानूनी ढांचा ध्वनि प्रदूषण (विनियमन और नियंत्रण) नियम 2000 के तहत शोर को एक पर्यावरण प्रदूषक के रूप में मान्यता देता है। नियम आवासीय, वाणिज्यिक और मौन क्षेत्रों के लिए अनुमेय सीमाएं निर्धारित करते हैं। निगरानी एपिसोडिक होती है, त्योहारों या सार्वजनिक शिकायतों के आसपास केंद्रित होती है और शायद ही कभी स्वास्थ्य परिणामों से जुड़ी होती है।

ए 2024 अध्ययन में प्रकृतिवैज्ञानिक रिपोर्टआईआईटी-बीएचयू वाराणसी के पूर्व सिविल इंजीनियरिंग विभाग के मार्कंडेय के नेतृत्व में, पेशेवर ड्राइवरों के बीच दीर्घकालिक यातायात शोर जोखिम की जांच की गई। इसने संचयी शोर जोखिम और श्रवण सीमा में परिवर्तन, विशेष रूप से भाषण के लिए महत्वपूर्ण आवृत्तियों में परिवर्तन के बीच एक स्पष्ट खुराक-प्रतिक्रिया संबंध का खुलासा किया।

अधिकांश शहरी निगरानी चुनिंदा जंक्शनों पर या विशिष्ट समय विंडो में निश्चित-स्थान डेसिबल रीडिंग पर निर्भर करती है। इस तरह के स्नैपशॉट माप क्षणिक तीव्रता को पकड़ते हैं लेकिन एक्सपोज़र की लंबाई या संचयी श्रवण बोझ को ध्यान में नहीं रखते हैं।

डॉ. मार्कंडेयसमझाया गया कि डेसीबल का स्तर बढ़ने पर अनुमेय एक्सपोज़र अवधि लघुगणकीय रूप से कम हो जाती है। “121 डीबी (ए) पर, जीवनकाल में एक घंटे के लिए एक्सपोज़र को सुरक्षित माना जा सकता है, जबकि 133 डीबी (ए) पर, समान अवधि असुरक्षित होगी।” वह कहते हैं, यह देखते हुए कि सीएनई एक स्नैपशॉट के रूप में नहीं बल्कि श्रवण बोझ के आजीवन ऑडिट के रूप में कार्य करता है।