(ब्लूमबर्ग) – सितंबर की शुरुआत में, भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने चीन में व्लादिमीर पुतिन और शी जिनपिंग के साथ एक सौहार्दपूर्ण बैठक करने के तुरंत बाद, उन्होंने अपने राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार को बिगड़ते संबंधों को सुचारू करने में मदद करने के लिए वाशिंगटन भेजा।

अजीत डोभाल विदेश मंत्री मार्को रुबियो के लिए एक संदेश लेकर आए थे: बैठक से परिचित नई दिल्ली के अधिकारियों के अनुसार, भारत दोनों देशों के बीच की कड़वाहट को पीछे छोड़कर व्यापार समझौते पर बातचीत करना चाहता था, जिन्होंने पहचान उजागर न करने को कहा क्योंकि चर्चाएं निजी थीं।

डोभाल ने रुबियो से कहा कि भारत को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उनके शीर्ष सहयोगियों द्वारा धमकाया नहीं जाएगा, लोगों ने कहा, और अतीत में अन्य शत्रुतापूर्ण अमेरिकी प्रशासन का सामना करने के बाद, वह अपने कार्यकाल तक इंतजार करने को तैयार रहेगा। बैठक में डोभाल ने कहा, लेकिन नई दिल्ली चाहती है कि ट्रंप और उनके सहयोगी भारत की सार्वजनिक आलोचना बंद कर दें ताकि वे रिश्ते वापस पटरी पर ला सकें।

उस समय, भारत ट्रम्प के अपमान और अगस्त में उसके सामानों पर लगाए गए 50% टैरिफ से होशियार हो रहा था। अमेरिकी राष्ट्रपति ने भारत को उच्च टैरिफ वाली “मृत” अर्थव्यवस्था कहा था और कहा था कि वह रूसी तेल खरीदकर यूक्रेन में पुतिन के युद्ध का वित्तपोषण कर रहा है।

डोभाल की बैठक के कुछ समय बाद, जिसकी पहले कोई रिपोर्ट नहीं की गई थी, तनाव कम होने के पहले संकेत सामने आए। 16 सितंबर को, ट्रम्प ने मोदी को उनके जन्मदिन पर फोन किया और “जबरदस्त काम” करने के लिए उनकी प्रशंसा की। वर्ष के अंत तक, दोनों नेताओं ने टैरिफ कम करने के लिए एक समझौते की ओर बढ़ते हुए चार बार फोन पर बात की थी।

भारत के विदेश मंत्रालय और मोदी के कार्यालय ने अधिक जानकारी मांगने वाले ईमेल का जवाब नहीं दिया। अमेरिकी विदेश विभाग के एक प्रवक्ता ने कहा कि मानक राजनयिक प्रथा को ध्यान में रखते हुए, वह निजी चर्चाओं के विवरण का खुलासा नहीं करता है।

सोमवार को, ट्रम्प ने घोषणा की कि वह मोदी के साथ एक व्यापार समझौते पर पहुँच गए हैं जो भारत के सामानों पर टैरिफ को घटाकर 18% कर देगा, जो एशिया में उसके अधिकांश साथियों की तुलना में कम है। अमेरिकी नेता ने रूसी तेल खरीदने के लिए भारत पर जो दंडात्मक 25% शुल्क लगाया था, उसे भी ख़त्म कर दिया गया। बदले में, ट्रम्प ने कहा, भारत 500 अरब अमेरिकी डॉलर के सामान खरीदने, वेनेज़ुएला तेल खरीदने पर स्विच करने और अमेरिकी आयात पर शुल्क को शून्य तक कम करने पर सहमत हुआ। मोदी सरकार ने उन विवरणों की पुष्टि नहीं की है और किसी भी पक्ष ने समझौते को संहिताबद्ध करने के लिए कोई दस्तावेज़ प्रकाशित नहीं किया है।

द एशिया ग्रुप की पार्टनर और दक्षिण और मध्य एशियाई मामलों की पूर्व अमेरिकी सहायक सचिव निशा बिस्वाल ने ब्लूमबर्ग टीवी के साथ एक साक्षात्कार में कहा, “पिछला साल ऐसा रहा है जब अमेरिका और भारत दोनों के वार्ताकारों ने हमें इस मुकाम तक पहुंचाने के लिए बहुत मेहनत की।” “इससे अमेरिका और भारत दोनों को फायदा है कि आपके पास एक ऐसा भारत है जो वास्तव में वैश्विक व्यापार के लिए द्वार खोल रहा है।”

सार्वजनिक रूप से, किसी भी पक्ष की ओर से कोई संकेत नहीं दिया गया था कि कोई समझौता निकट था। हाल ही में पिछले सप्ताह, अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जेमिसन ग्रीर ने कहा था कि भारत को अभी भी वाशिंगटन को यह समझाने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना है कि वह रूस से कच्चे तेल की खरीद रोक रहा है।

सोमवार को, नई दिल्ली में अधिकारी उस समय आश्चर्यचकित रह गए जब ट्रम्प ने सोशल मीडिया पर सौदे के बारे में पोस्ट किया। विदेश और वाणिज्य मंत्रालयों के कई वरिष्ठ नौकरशाह, यहां तक ​​​​कि जो सीधे व्यापार वार्ता में शामिल थे, इस बात से अनभिज्ञ थे कि उस दिन नेताओं के बीच एक कॉल निर्धारित की गई थी। देर रात पत्रकारों द्वारा संपर्क किए जाने पर कुछ लोग टैरिफ घोषणा से संबंधित महत्वपूर्ण विवरणों की पुष्टि करने में असमर्थ थे।

हालाँकि, पर्दे के पीछे, नई दिल्ली संबंधों को धीरे-धीरे पटरी पर लाने के लिए काम कर रही थी। सितंबर में रुबियो के साथ डोभाल की मुलाकात वाशिंगटन के लिए एक संकेत थी कि वह अमेरिका को दीर्घकालिक रणनीतिक साझेदार के रूप में देखता है और संबंधों को और खराब होने की इजाजत नहीं दे सकता।

नई दिल्ली में प्रचलित दृष्टिकोण यह था कि चीन को रोकने और 2047 तक दक्षिण एशियाई राष्ट्र को एक विकसित अर्थव्यवस्था बनाने के मोदी के लक्ष्यों को पूरा करने के लिए भारत को अमेरिकी पूंजी, प्रौद्योगिकी और सैन्य सहयोग की आवश्यकता है। नई दिल्ली के अधिकारियों ने कहा कि ट्रम्प उस समय सीमा में बस एक झटका थे, और भारत को दीर्घकालिक रूप से सबसे अच्छा काम करने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है।

चैथम हाउस में दक्षिण एशिया के वरिष्ठ रिसर्च फेलो चिटिग बाजपेयी ने कहा, “पिछले साल द्विपक्षीय संबंधों में गिरावट के बाद नई दिल्ली कभी भी वाशिंगटन के साथ संबंध नहीं तोड़ने वाली थी।” “दोनों देशों के बीच संस्थागत और लोगों के बीच संबंधों की अधिकता को देखते हुए भारत-अमेरिका संबंध ‘चिपचिपे’ बने हुए हैं।”

“ऐसा कहा जा रहा है,” उन्होंने आगे कहा, “द्विपक्षीय संबंधों के बारे में नई दिल्ली के पहले के आकलन में जो अतार्किक उत्साह था, वह फीका पड़ गया है।”

मई में ट्रम्प द्वारा भारत और पड़ोसी पाकिस्तान के बीच चार दिवसीय संघर्ष को सुलझाने का श्रेय लेने का दावा करने के बाद से संबंधों में गिरावट आई थी, इस दावे को मोदी ने दृढ़ता से खारिज कर दिया था। जून में दोनों नेताओं के बीच तनावपूर्ण बातचीत में, मोदी ने व्हाइट हाउस आने के ट्रम्प के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, जहां उस समय अमेरिकी राष्ट्रपति पाकिस्तान के सेना प्रमुख की मेजबानी कर रहे थे। अक्टूबर में, ट्रम्प के साथ संभावित अजीब बैठक से बचने के लिए मोदी ने मलेशिया में एक शिखर सम्मेलन में भाग नहीं लिया।

दिसंबर में नई दिल्ली में नए अमेरिकी राजदूत सर्जियो गोर के आगमन से संबंधों को फिर से पटरी पर लाने के लिए और अधिक गंभीर प्रयासों की शुरुआत होती दिखाई दी। व्हाइट हाउस के पूर्व वरिष्ठ अधिकारी और ट्रम्प के आंतरिक सर्कल के लंबे समय से सदस्य गोर, जो रुबियो के भी करीबी हैं, ने बार-बार अमेरिका-भारत संबंधों के महत्व को रेखांकित किया है। अपनी नई भूमिका में अपने पहले सार्वजनिक भाषण में, गोर ने दोनों देशों के बीच तनाव को “वास्तविक दोस्तों” के बीच असहमति के रूप में बताया, जिसे उन्होंने कहा कि दोनों पक्ष हल करने के लिए निश्चित थे। उन्होंने यह भी घोषणा की कि आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत करने के लिए भारत को पैक्स सिलिका नामक अमेरिकी नेतृत्व वाले गठबंधन में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया जाएगा।

मामले से परिचित लोगों के अनुसार, पिछले हफ्ते गोर और विदेश मंत्री सुब्रमण्यम जयशंकर के बीच एक बैठक के दौरान संबंधों में और गिरावट देखी गई। गोर ने एक सोशल-मीडिया पोस्ट में कहा कि दोनों पक्षों ने “रक्षा, व्यापार, महत्वपूर्ण खनिजों और हमारे सामान्य हितों की दिशा में काम करने से लेकर हर चीज पर चर्चा की,” और कहा: “और भी बहुत कुछ जानने के लिए हमारे साथ बने रहें!”

यूएस-इंडिया बिजनेस काउंसिल के पूर्व प्रमुख अलेक्जेंडर स्लेटर ने कहा, “ऐसा प्रतीत होता है कि इससे अमेरिका-भारत संबंधों के लिए छह महीने की कठिन अवधि समाप्त हो जाएगी।” “यह हाल के संकेतों को भी जोड़ता है कि भारत का आर्थिक भविष्य किस ओर जा रहा है” और “पश्चिम के साथ भारत के क्रमिक लेकिन स्थिर संरेखण में एक महत्वपूर्ण बाधा को हटा देता है।”

मेल-मिलाप के बावजूद, भारत के पास ट्रम्प के साथ सावधानी से आगे बढ़ने का कारण है, और वह अपनी रणनीतिक स्वायत्तता का दावा करने का इच्छुक है। नई दिल्ली में अधिकारियों ने कहा कि शी और पुतिन के साथ हाथ जोड़कर और हंसते हुए मोदी के वायरल क्षण का उद्देश्य ट्रम्प को यह दिखाना था कि उनके पास अन्य विकल्प भी हैं। मोदी ने दिसंबर में पुतिन के लिए रेड कार्पेट बिछाया और एक ऐसे देश के साथ संबंधों का प्रदर्शन किया जो शीत युद्ध के समय से ही हथियारों और राजनयिक समर्थन का एक महत्वपूर्ण स्रोत बना हुआ है।

पिछले हफ्ते, मोदी ने लगभग दो दशकों की बातचीत के बाद यूरोपीय संघ के साथ एक मुक्त व्यापार समझौता किया, जो ब्रिटेन के साथ भारत के व्यापार समझौते के कुछ ही महीने बाद आया – विवरण से पता चलता है कि भारत अमेरिका के साथ गतिरोध की स्थिति में अपने व्यापार संबंधों में विविधता लाने के बारे में गंभीर था।

इस महीने के अंत में, मोदी नई दिल्ली में कनाडा के मार्क कार्नी और ब्राजील के लुइज़ इनासियो लूला दा सिल्वा की मेजबानी करेंगे, और तथाकथित “मध्यम शक्ति” देशों के साथ घनिष्ठ आर्थिक और राजनीतिक संबंध बनाने के लिए ट्रम्प की नई विश्व व्यवस्था का उपयोग करेंगे।

फिर भी, बाजार और निवेश के स्रोत दोनों के रूप में अमेरिका भारत के लिए एक महत्वपूर्ण भागीदार बना हुआ है। देश अपने निर्यात का लगभग पांचवां हिस्सा अमेरिका को भेजता है, जिनमें से एक बड़ा हिस्सा मोबाइल फोन और इलेक्ट्रॉनिक सामान का है, ये क्षेत्र मोदी की विनिर्माण महत्वाकांक्षाओं के लिए महत्वपूर्ण हैं। अमेरिकी कंपनियों ने हाल के महीनों में भारत में बड़े निवेश का वादा किया है, खासकर एआई में, जिसमें दिसंबर में Amazon.com Inc. और Microsoft Corp. द्वारा 52 बिलियन डॉलर का संयुक्त वादा भी शामिल है। अल्फाबेट इंक के Google ने अक्टूबर में डेटा सेंटरों में 15 बिलियन डॉलर के निवेश की घोषणा की।

अमेरिकी वित्तीय उद्योग के लिए भी भारत अधिक महत्वपूर्ण होता जा रहा है। गोल्डमैन सैक्स ग्रुप इंक का न्यूयॉर्क के बाहर दक्षिण भारतीय शहर बेंगलुरु में सबसे बड़ा कार्यालय है, जहां यह दुनिया भर के ग्राहकों को परिष्कृत आईटी और वित्तीय प्रौद्योगिकी सहायता प्रदान करता है।

कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस में दक्षिण एशिया कार्यक्रम के निदेशक मिलन वैष्णव ने कहा, “भारत और अमेरिका को एक साथ बांधने वाले बड़े भू-राजनीतिक कारक या रणनीतिक कारक अभी भी मौजूद हैं।” “भारत को प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, निवेश की बड़ी मात्रा में पूंजी की आवश्यकता है। इसलिए अमेरिका महत्वपूर्ण है।”