आनुवंशिक रूप से संशोधित ‘डायर वुल्फ’ पिल्ले रोमुलस और रेमुस। | फोटो क्रेडिट: रायटर

अब तक कहानी: 7 अप्रैल को, टेक्सास में एक जैव प्रौद्योगिकी कंपनी, यूएस, जिसका नाम कोलोसल बायोसाइंसेस था, ने घोषणा की कि यह था “पुनर्जीवित” एक सख्त भेड़िया, एक बड़ा शिकारी जो 12,000 साल से अधिक समय पहले विलुप्त हो गया था। कंपनी का दावा है कि इसने तीन सख्त भेड़िया पिल्ले के जन्म की सुविधा प्रदान की थी, आश्चर्य और खुशी के मिश्रण के साथ मुलाकात की गई थी। बेबी वॉल्व्स हॉलिंग के वीडियो वायरल हो गए, कंपनी ने अपने हॉवेल्स को 10 सहस्राब्दियों में पृथ्वी पर सुना जाने वाले पहले लोगों को बुलाया।

क्या सख्त भेड़ियों को डी-एक्सटिनटेड किया गया है?

एक जीव की कुल डीएनए सामग्री, जिसे इसका जीनोम कहा जाता है, इसकी पहचान को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। एक ग्रे भेड़िया के जीनोम में 2.447 बिलियन बेस जोड़े होते हैं। इसका मतलब है कि चार न्यूक्लियोटाइड में से एक द्वारा भरे गए डीएनए में 2.447 बिलियन पद हैं: एडेनिन, थाइमिन, साइटोसिन और गुआनिन। वह क्रम जिसमें ये चार न्यूक्लियोटाइड दिखाई देते हैं, एक जीव की आनुवंशिक पहचान निर्धारित करता है। 11 अप्रैल को अपलोड किए गए एक प्रीप्रिंट पेपर में, कोलोसल बायोसाइंसेस ने दावा किया कि ग्रे वुल्फ के जीनोम (केनिस ल्युपस) और सख्त भेड़िया (आंगन) 99.94% समान हैं, जिसका अर्थ है कि 2.447 बिलियन बेस जोड़े 2.445 बिलियन दो जीनोम में एक ही स्थान पर थे।

संपादकीय | सख्त प्रयास: डी-एक्सटिंक्शन और संरक्षण पर

यह छोटा अंतर आनुवंशिक शब्दों में बहुत बड़ा है। मनुष्य और चिंपांज़ी अपने डीएनए का लगभग 98.77% साझा करते हैं, फिर भी कोई भी दूसरे के लिए गलती नहीं करेगा। भेड़ियों के मामले में, 0.06% अंतर अभी भी 1.47 मिलियन बेस जोड़े के अनुरूप है जो दो प्रजातियों के बीच भिन्न हैं।

ये अंतर वे हैं जो दो जानवरों को अलग बनाते हैं। इन ‘सख्त भेड़िया’ पिल्ले को बनाने के लिए, कोलोसल वैज्ञानिकों ने एक ग्रे भेड़िया के जीनोम को संपादित किया और सरोगेट डॉग माताओं में संशोधित जीनोम के साथ भ्रूण को प्रत्यारोपित किया। जबकि Colossal ने अपने वैज्ञानिकों के परिवर्तनों की सटीक प्रकृति का खुलासा नहीं किया है, यह अपनी वेबसाइट पर कहता है कि इसने एक ग्रे भेड़िया के जीनोम पर “14 जीनों में 20 लोकी पर सटीक आनुवंशिक संपादन” किया है, जो कि डायर भेड़िया को “फिर से बना रहा है”। दूसरे शब्दों में, भले ही उन 20 लोकी (या जीनोम पर पदों) में कुछ सौ व्यक्तिगत संपादन हों, नए जानवरों में संभवतः 0.02% परिवर्तन होते हैं जो उन्हें एक सच्चा सख्त भेड़िया बनाते हैं। और यह एक आशावादी अनुमान है। एक और रास्ता रखो, नए भेड़िया पिल्ले भयावह भेड़ियों से दूर हैं।

वैज्ञानिकों ने क्या बदलाव किए?

20 स्थान जहां कोलोसल वैज्ञानिकों ने ग्रे वुल्फ जीनोम को संपादित किया है, सभी ऐसे स्थान हैं जिनके परिणामस्वरूप कॉस्मेटिक परिवर्तन होंगे। उदाहरण के लिए, इन क्षेत्रों में से एक LCORL नामक एक जीन पर है, जो कि भेड़ियों के बड़े आकार के लिए जिम्मेदार है। अन्य संपादन में फर रंग और घनत्व में शामिल जीन शामिल हैं। इस प्रकार, कोलोसल बायोसाइंसेस को ग्रे भेड़ियों को बनाने के लिए कहा जा सकता है जो सख्त भेड़ियों की तरह दिखते हैं।

जबकि आनुवंशिक अंतरों की प्रकृति और परिमाण पहले से ही कोलोसल के दावों को कम कर चुके हैं, एक 2021 अध्ययन में प्रकाशित किया गया है प्रकृति अधिक मौलिक मुद्दा उठाया। अध्ययन ने सुझाव दिया कि आनुवंशिक समानता के बावजूद, सख्त भेड़िये बिल्कुल भी सही भेड़िये नहीं हो सकते हैं, बल्कि एक अलग कैनीड वंश है जो आधुनिक भेड़ियों के विकसित होने से बहुत पहले ही विचरण करता है। इस अध्ययन ने वैज्ञानिकों को सख्त भेड़ियों को पुनर्वर्गीकृत करने के लिए प्रेरित किया, और उनकी प्रजातियों का नाम बदल गया कैनिस डिरस को आंगन। इसका मतलब है कि भेड़ियों के व्यवहार, सामाजिक संरचना और पारिस्थितिक भूमिकाएं आधुनिक भेड़ियों से अलग हैं।

डी-एक्सटिंक्शन विवादास्पद क्यों है?

कोलोसल ने अपनी वेबसाइट पर कहा है कि इसका मिशन “हमारे ग्रह के भविष्य के स्वास्थ्य और जैव विविधता को सुरक्षित करना है।” इसे प्राप्त करने के लिए, कंपनी का लक्ष्य कई विलुप्त प्रजातियों को पुनर्जीवित करना है – जिसमें ऊनी मैमथ, थाइलासिन और डोडो शामिल हैं – और उन्हें जंगली में फिर से प्रस्तुत करना। उन जानवरों को वापस लाना जो हजारों साल पहले रहते थे, जैसे कि भेड़िया भेड़िया या ऊनी मैमथ, महत्वपूर्ण पारिस्थितिक जोखिमों को वहन करते हैं। पर्यावरणीय परिस्थितियों, पौधों के समुदायों, शिकार प्रजातियों और जलवायु जो एक बार इन जानवरों का समर्थन करते हैं, अब मौजूद नहीं हैं। आधुनिक परिदृश्य खंडित हैं, और मानव प्रभाव से भारी बदल जाते हैं।

इस तरह के बड़े पैमाने पर परिवर्तित आवासों के लिए विलुप्त प्रजातियों को फिर से शुरू करना अच्छे से अधिक नुकसान कर सकता है, संभवतः प्राचीन लोगों को बहाल करने के बजाय वर्तमान पारिस्थितिक तंत्र को बाधित कर सकता है।

संरक्षण कैसे बदल रहा है?

इस तरह के गुमराह दावों का अक्सर सांसदों की प्राथमिकताओं पर हानिकारक प्रभाव पड़ सकता है। उदाहरण के लिए, वाशिंगटन पोस्ट Colossal की सख्त भेड़िया घोषणा की सूचना दी, लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए संघीय सुरक्षा को कमजोर करने के लिए ट्रम्प प्रशासन की योजना को बटाई।

इसने आंतरिक सचिव डग बर्गम के हवाले से कहा कि सरकारी नियमों के बजाय नवाचार प्रजातियों की रक्षा करेगा।

वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया है कि सभी प्रजातियों में से 99.9% जो कभी पृथ्वी पर रहते थे, अब विलुप्त हो गए हैं। डायर भेड़ियों ने खुद को सबसे अधिक संभावना है कि पिछले बर्फ की उम्र के अंत में जब बड़े शाकाहारी लोगों की संख्या, उनके मुख्य शिकार की संख्या कम हो गई। विलुप्त जानवरों को पुनर्जीवित करने का विचार निश्चित रूप से मनोरम है, लेकिन विलुप्त लोगों को पुनर्जीवित करने के बजाय मौजूदा पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा और मजबूत करने के लिए इस तकनीक को लागू करने के लिए यह अधिक विवेकपूर्ण लगता है।

आनुवंशिक रूप से संशोधित ग्रे भेड़िया पिल्ले का जन्म संरक्षण में एक नए युग की शुरुआत को चिह्नित कर सकता है, लेकिन संदेह है कि यह किस तरह के युग पर होगा। 10,000 वर्षों में पहली सख्त भेड़िया हॉवेल की आवाज़ अतीत से एक विजयी गूंज से कम प्रतीत होती है और वर्तमान में एक चेतावनी की अधिक चेतावनी है, हमें उस रास्ते पर पुनर्विचार करने का आग्रह करता है जो हम हैं।

अरुण पंचपेकसन एड्स रिसर्च एंड एजुकेशन, चेन्नई के लिए YR Gaitonde Center के सहायक प्रोफेसर हैं।