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वाशिंगटन में अमेरिकी जिला न्यायालय में शुक्रवार को, अल्फाबेट इंक के गूगल के वकीलों और न्याय विभाग ने न्यायाधीश अमित मेहता के अंतिम सवालों का जवाब दिया, जो खोज दिग्गज के खिलाफ सरकार के एकाधिकार मामले में अंतिम सवालों का जवाब देता है। यह तय करने के लिए मेहता तक होगा कि क्या कंपनी को तोड़ना है और इंटरनेट को फिर से खोलना है या अधिक सीमित उपायों को लागू करना है। मेहता ने पहले कहा है कि वह अगस्त तक एक निर्णय जारी करने की उम्मीद करता है।

न्याय विभाग ने प्रस्तावित किया है कि Google को अपने लोकप्रिय क्रोम वेब ब्राउज़र को बेचने और अपने खोज परिणाम बनाने के लिए एकत्र किए गए कुछ डेटा को साझा करने के लिए मजबूर किया जाए। इसने मेहता को Google को खोज इंजन डिफॉल्ट के लिए भुगतान करने से प्रतिबंधित करने के लिए भी कहा है – एक बार जो Google के AI उत्पादों पर भी लागू होगा, जिसमें मिथुन भी शामिल है, जो सरकार का कहना है कि खोज में कंपनी के अवैध एकाधिकार द्वारा सहायता प्राप्त थी।

सरकार के लिए मेहता के पहले सवालों ने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि क्या सामान्य एआई में Google की स्थिति पर अंकुश लगाना एक खोज में कंपनी के प्रभुत्व को संबोधित करने का एक उपयुक्त तरीका था। उन्होंने Google को प्रतिद्वंद्वियों के साथ प्रमुख डेटा साझा करने और अपने खोज इंजन को अन्य उपकरणों पर डिफ़ॉल्ट बनाने के लिए भुगतान करने से प्रतिबंधित करने की संभावना को भी प्रभावित किया।

“क्या आपको लगता है कि कोई व्यक्ति किनारे से बाहर आने वाला है और एक नया सामान्य खोज इंजन बना रहा है जो अब हम एआई अंतरिक्ष में देख रहे हैं?” उसने पूछा।

न्याय विभाग के वकील डेविड डहलक्विस्ट ने जवाब दिया, “संक्षिप्त उत्तर हां, आपका सम्मान है।” “हम मानते हैं कि इन उपायों को प्रस्तावित किया जाएगा जो उस अवसर को होने की अनुमति देगा। जिस कारण से हम जनरल एआई पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, और जिस कारण से आपने इसके बारे में बहुत सारे सबूत सुने हैं, वह है क्योंकि यह नया खोज पहुंच बिंदु है।”

Google को सुधारने के लिए फ़ॉरवर्ड-लुकिंग, दीर्घकालिक उपायों के लिए न्याय विभाग के प्रस्ताव पर ध्यान केंद्रित किया गया था, जो पिछले साल मेहता ने फैसला सुनाया था। एंटीट्रस्ट नियामकों ने तर्क दिया है कि पारंपरिक खोज में Google का प्रभुत्व जनरेटिव एआई तक विस्तारित हो सकता है, जो उपयोगकर्ताओं को ऑनलाइन जानकारी तक कैसे पहुंचता है, इसके लिए एक महत्वपूर्ण प्रवेश द्वार बन रहा है।

मामले के लिए केंद्रीय Apple Inc. और अन्य डिवाइस निर्माताओं के साथ समझौते हैं, जिसमें Google डिफ़ॉल्ट खोज इंजन उपकरण होने के लिए सालाना अरबों डॉलर का भुगतान करता है।

कंपनी के वकीलों ने तर्क दिया है कि Google को खोज वितरण अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करने से प्रतिबंधित करना केवल उपभोक्ताओं, ब्राउज़र कंपनियों और डिवाइस निर्माताओं की कीमत पर Microsoft जैसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों की मदद करने का काम करता है। Google का काउंटरप्रोपोसल अभी भी कंपनी को प्रतिस्पर्धी ब्राउज़रों के साथ राजस्व को विभाजित करने की अनुमति देगा।

मेहता ने डीओजे को बताया कि अगर वह अपने खोज इंजन को वितरित करने के लिए Apple, Mozilla और अन्य लोगों को Google के भुगतान में कटौती करते हैं, तो यह व्यापक बाजार नुकसान का कारण होगा।

“हर एक वितरण भागीदार ने कहा, ‘इससे ​​हमें नुकसान होगा।” कुछ लोग अब तक यह सुझाव देने के लिए गए हैं कि यह उन्हें व्यवसाय से बाहर कर देगा, ”मेहता ने कहा। “क्या यह एक स्वीकार्य परिणाम है, एक बाजार को ठीक करने और दूसरों को नुकसान पहुंचाने के लिए?” उन्होंने पूछा, ब्राउज़र और डिवाइस निर्माता उद्योगों का जिक्र करते हुए।

“यह एक निष्पक्ष सवाल है,” दहलक्विस्ट ने जवाब दिया। लेकिन “यह अदालत से सार्वजनिक हित से पहले निजी हितों को रखने के लिए कह रहा है।” उन्होंने कहा कि सरकार “कुछ निजी प्रभाव की संभावना पर विवाद नहीं करती है।”

मेहता ने पूछा कि क्या यह भुगतान प्रतिबंध के लिए कोई अपवाद बनाने के लिए काम करेगा, एक संभावना डाहलक्विस्ट ने यह कहते हुए खारिज कर दिया कि यहां तक ​​कि Apple के कार्यकारी एडी क्यू सरकार के प्रस्तावों का पूरी तरह से विरोध नहीं कर रहे थे। Apple Google से वार्षिक भुगतान में दसियों अरबों डॉलर खोने के लिए खड़ा है यदि DOJ के प्रस्तावों को अपनाया जाता है और अगले 10 वर्षों के लिए राजस्व साझा किया जाता है।

“मुझे लगता है कि आप सही हैं कि श्री क्यू अधिक विकल्प चाहते हैं और वह अधिक विकल्प के लिए कम पैसे देने के लिए तैयार हो सकते हैं”, मेहता ने जवाब दिया। “मैं अभी नहीं जानता कि क्या वह एक ऐसी दुनिया में रहना चाहता है जहां उसे बिना किसी विकल्प के कुछ भी भुगतान नहीं किया जा सकता है।”

कंपनी के प्रमुख वकील जॉन श्मिडलिन ने किसी भी भुगतान प्रतिबंध पर आपत्ति जताई। “यहां भुगतान पर प्रतिबंध लगाना गैरकानूनी आचरण को संबोधित नहीं करेगा,” उन्होंने कहा। “यह इस मामले में उल्लंघन से जुड़ा नहीं होगा।”

Google ने तर्क दिया है कि सरकार के प्रस्ताव बहुत अधिक हैं, यह कहते हुए कि वे अमेरिकी उपभोक्ताओं और अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचाएंगे, साथ ही अमेरिकी तकनीकी नेतृत्व को कमजोर करेंगे। Google का तर्क है कि यह 20 से अधिक वर्षों के नवाचार के कारण खोज में बाजार का नेता है। यह कहता है कि लोग इसकी सेवा का उपयोग करते हैं क्योंकि यह सबसे अच्छा है।

श्मिटलिन ने शुक्रवार को कहा कि अदालत को व्यापक उपचारों को लागू करने के बजाय अवैध आचरण को संबोधित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए – जिसमें Google के जनरेटिव एआई उत्पादों पर शामिल हैं – जो उन्होंने कहा था कि वे मौलिक रूप से बाजार का पुनर्गठन कर सकते हैं।

लेकिन मेहता ने अधिक सीमित उपायों के लिए टेक दिग्गज के तर्क पर भी संदेह किया, यह दर्शाता है कि वह अपने फैसले में एआई-संबंधित उपायों को शामिल करने पर गंभीरता से विचार कर रहा है।

“यह मुझे लगता है कि बस यह कहने के लिए, ‘देखो, बस वितरण के रास्ते को खोलें,’ आगे की कोई और उपाय प्रदान किए बिना, जो आगे दिखने वाले हैं और जो प्रतियोगियों को वास्तव में यहां प्रतिद्वंद्वियों की अनुमति देगा, इस लघु के उपाय हिस्से को बेचता है,” मेहता ने टिप्पणी की।

Schmidtlein ने कहा कि जनरल एआई उत्पाद खोज के लिए प्रासंगिक बाजार में नहीं हैं। “इस बात का कोई सबूत नहीं है कि इस मामले में किसी भी आचरण के मुद्दे से जनरल एआई उत्पादों को नुकसान पहुंचाया गया है,” उन्होंने कहा। “वे नहीं हो सकते थे, वे आसपास नहीं थे, है ना?”

एआई चैटबॉट्स को पहले से ही पारंपरिक खोज इंजनों के लिए एक अस्तित्वगत खतरे के रूप में देखा जाता है, क्योंकि वे उपयोगकर्ताओं के प्रश्नों को सीधे एआई-ड्राफ्टेड प्रतिक्रियाओं के साथ संबोधित कर सकते हैं-वेब पर इंगित खोज परिणामों की एक लंबी सूची के साथ लोगों को पेश करने की आवश्यकता को प्रतिस्थापित करते हैं।

जैसा कि अप्रैल और मई में मुकदमा सामने आया, एआई कंपनियों के कुछ प्रतिनिधियों ने अदालत को बताया कि वे पहले से ही Google द्वारा स्टिम किए जा रहे हैं। Perplexity के दिमित्री शेवेलेंको ने गवाही दी कि लेनोवो ग्रुप लिमिटेड के मोटोरोला के साथ Google के अनुबंध ने स्मार्टफोन निर्माता को अपने नए उपकरणों पर डिफ़ॉल्ट सहायक के रूप में पेरप्लेक्सिटी सेट करने से रोक दिया। मोटोरोला “अपने Google दायित्वों से बाहर नहीं निकल सकता है और इसलिए वे डिवाइस पर डिफ़ॉल्ट सहायक को बदलने में असमर्थ हैं,” पेरप्लेक्सिटी के कार्यकारी ने कहा।

अमेरिका ने मेहता को भी कहा है कि वह अपने लोकप्रिय क्रोम वेब ब्राउज़र को बाजार में राहत प्रदान करने के लिए Google को अपने लोकप्रिय क्रोम वेब ब्राउज़र को बेचने का आदेश दें। “क्रोम संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे लोकप्रिय ब्राउज़र और सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला ब्राउज़र है,” डाहलक्विस्ट ने कहा। “वास्तव में, इसका एकमात्र वास्तविक प्रतिद्वंद्वी ऐप्पल सफारी ब्राउज़र है, जो आज Google के लिए भी डिफ़ॉल्ट है।” Google के कुल प्रश्नों का पैंतीस प्रतिशत क्रोम के माध्यम से शुरू होता है, उन्होंने कहा, जो इसे कंपनी के खोज व्यवसाय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाता है।

दो प्रमुख एआई स्टार्टअप्स के प्रतिनिधियों – ओपनईएआई और पेरप्लेक्सिटी – ने परीक्षण के दौरान गवाही दी है कि उनकी कंपनियों को क्रोम खरीदने में रुचि होगी यदि Google को इसे विभाजित करने के लिए मजबूर किया गया था।

लेकिन उपाय के बारे में न्यायाधीश के सवालों ने इस बारे में चिंता का सुझाव दिया कि क्या विभाजन वास्तव में अपने इच्छित प्रतिस्पर्धी लाभों को प्राप्त करेगा।

एक संभावना यह है कि Chrome को एक कंपनी द्वारा अधिग्रहित किया जाता है जो तब अपने स्वयं के खोज उत्पाद को आत्म-प्रसार करता है, मेहता ने कहा। एक और यह है कि यह एक ऐसी कंपनी द्वारा खरीदा नहीं जाता है जिसका अपना खोज उत्पाद है और यह केवल Google को फिर से शुरू करता है। “तो कोई प्रतियोगिता की अवधि नहीं है, इसलिए यह वास्तव में प्रतिस्पर्धा बढ़ाने के लिए नहीं जा रहा है,” उन्होंने कहा।

डीओजे वकील डाहलक्विस्ट ने कहा कि एजेंसी ने एक तीसरे परिदृश्य की कल्पना की, जहां क्रोम के भीतर खोज पहुंच बिंदु के लिए स्वस्थ प्रतिस्पर्धा होगी।

तत्काल अवधि में, नया Chrome मालिक डिफ़ॉल्ट खोज प्लेसमेंट के लिए अन्य कंपनियों से धन स्वीकार कर सकता है या अभी भी Google को अपने पसंदीदा खोज इंजन के रूप में सेट कर सकता है – हालांकि Google को इस प्लेसमेंट के लिए भुगतान करने से रोक दिया जाएगा। एक बार भुगतान प्रतिबंध हटा दिया गया, उन्होंने कहा, Google फिर से क्रोम पर प्लेसमेंट के लिए भुगतान कर सकता है।

Google ने तर्क दिया कि कोई भी विभाजित क्रोम “वर्तमान क्रोम की एक छाया” होगा, जो इसे मदद करने के बजाय प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाता है। Chrome को कई वर्षों में “रक्त, पसीने और आँसू” के साथ बनाया गया था, Google वकील श्मिडलिन ने कहा, और उत्पाद एक स्टैंडअलोन व्यवसाय नहीं है, बल्कि अन्य Google उत्पादों के साथ निर्भर करता है और एकीकृत करता है।

फिर भी, प्रस्तावित डीओजे उपचारों में, मेहता ने कहा कि एक क्रोम विभाजन “थोड़ा क्लीनर, थोड़ा अधिक सुरुचिपूर्ण, अन्य उपायों की तुलना में थोड़ा कम सट्टा है।”

Schmidtlein ने बलपूर्वक असहमति जताई, परिणाम पर बहस करना इस बात पर आकस्मिक होगा कि कौन इसे खरीदता है और Openai सहित कंपनियां पहले से ही अपने स्वयं के ब्राउज़र बनाने की कोशिश कर रही हैं।

जैसा कि उन्होंने शुक्रवार को अंतिम दलीलें सुनीं, मेहता ने सरकारी वकील डाहलक्विस्ट को बताया कि वह “Google को kneecap करने के लिए नहीं देख रहा है”, लेकिन इसके बजाय संभावित प्रतियोगियों को बोल्ट करने के लिए। “हम प्रतियोगियों को किकस्टार्ट करने की कोशिश कर रहे हैं, हम उन्हें एक दिन में समान पायदान पर रखने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।”

(अंतिम खंड में क्रोम विभाजन की संभावना के साथ अपडेट।)

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