अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने 27 जून को एक साक्षात्कार में कहा, “वे दुर्लभ पृथ्वी देने जा रहे हैं।”
व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने पुष्टि करने के ठीक एक दिन बाद श्री लुटनिक की टिप्पणी आई थी कि अमेरिका और चीन जिनेवा समझौते को लागू करने के लिए “एक अतिरिक्त समझ” पर पहुंच गए थे-12 मई को एक सौदा पहुंच गया जिसने 90 दिनों के लिए नए टैरिफ को रोक दिया था और आगे की बातचीत के लिए मध्य-अगस्त की समय सीमा तय की थी।
इसके तुरंत बाद, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने घोषणा की कि वाशिंगटन ने बीजिंग के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। उन्होंने कुछ विवरणों की पेशकश की, लेकिन निकट भविष्य में भारत के साथ संभावित सौदे पर संकेत दिया। चीन ने भी समझौते की पुष्टि की। ये घोषणाएँ दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के बीच व्यापार और प्रौद्योगिकी तनाव के महीनों के बाद आंशिक सफलता की पहली औपचारिक पुष्टि थीं।
हाल के घटनाक्रम दोनों देशों के उच्च-स्तरीय प्रतिनिधिमंडलों के बाद लंदन में 9 और 10 जून को दो दिनों की बातचीत के लिए मिले। 20 घंटे से अधिक समय तक चली, जो कि ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेन्ट, कॉमर्स सेक्रेटरी लुतनिक और अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जैमिसन ग्रीर द्वारा अमेरिकी पक्ष में नेतृत्व किया गया था, जबकि चीनी प्रतिनिधिमंडल में वाइस प्रीमियर वे लाइफेंग, वाणिज्य मंत्री वांग वांगो, और मुख्य व्यापार वार्ताकार ली चेंगगांग शामिल थे।
वार्ता का केंद्र बिंदु एक खनिज समूह था: दुर्लभ पृथ्वी तत्व (आरईईएस) – दोनों अर्थव्यवस्थाओं के लिए महत्वपूर्ण एक रणनीतिक खनिज समूह।
17 दुर्लभ तत्व
अक्सर “आधुनिक अर्थव्यवस्था के विटामिन” के रूप में वर्णित है, यह 17 रासायनिक रूप से समान धातु तत्वों का एक समूह है। इनमें 15 सिल्वर-व्हाइट धातुएं शामिल हैं जिन्हें लैंथेनाइड्स, या लैंथेनोइड्स, प्लस स्कैंडियम और येट्रियम कहा जाता है, जो कि इलेक्ट्रिक वाहनों और पवन टर्बाइन से लेकर रडार सिस्टम, सटीक-निर्देशित हथियार और चुपके विमान तक नागरिक और सैन्य अनुप्रयोगों की एक श्रृंखला के लिए अपरिहार्य हैं। आरईईएस समाप्त मैग्नेट या खनिज नहीं हैं, लेकिन कच्चे तत्वों को जटिल अयस्कों से निकाला गया है और बाद में विशेष सामग्री में संसाधित किया गया है।
उनके नाम के बावजूद, रीस भूगर्भीय रूप से दुर्लभ नहीं हैं, बल्कि, उनकी निष्कर्षण और प्रसंस्करण पर्यावरण के लिए महंगा, जटिल और खतरनाक है।
15 लैंथेनाइड तत्वों में लैंथेनम, सेरियम, प्रासोडायमियम, नियोडिमियम, प्रोमेथियम, सामेरियम, यूरोपियम, गैडोलिनियम, टेरबियम, डिस्प्रोसियम, होल्मियम, एर्बियम, थुलियम, यटरबियम, और ल्यूटियम (एटॉमिक नंबर 57-71) शामिल हैं। स्कैंडियम और Yttrium, हालांकि लैंथेनाइड्स नहीं, अक्सर उनके समान गुणों के कारण रीस के साथ समूहीकृत होते हैं।
Neodymium और praseodymium का उपयोग शक्तिशाली मैग्नेट में किया जाता है जो इलेक्ट्रिक वाहन मोटर्स और पवन टर्बाइन चलाते हैं। यूरोपियम का उपयोग एलईडी डिस्प्ले में किया जाता है। जबकि सेरियम और लैंथेनम को उत्प्रेरक कन्वर्टर्स, ग्लास पॉलिशिंग, और कैमरा लेंस में नियोजित किया जाता है, उच्च प्रदर्शन वाले मैग्नेट और डिफेंस सिस्टम में सामारियम और डिस्प्रोसियम आवश्यक हैं। गैडोलिनियम में एमआरआई मशीनों में आवेदन हैं, जबकि अन्य आरईई लेज़रों, बैटरी और फाइबर-ऑप्टिक केबलों में एक भूमिका निभाते हैं।
आरईई को दो श्रेणियों में विभाजित किया गया है: प्रकाश दुर्लभ पृथ्वी (लैंथेनम से गैडोलिनियम तक) और भारी दुर्लभ पृथ्वी (टेरबियम से लुटेटियम तक)। लाइट आरईई का उपयोग उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स, बैटरी और औद्योगिक अनुप्रयोगों में व्यापक रूप से किया जाता है, जबकि भारी आरईई उनके विशेष उपयोग, सीमित आपूर्ति और सैन्य, परमाणु और उच्च-प्रदर्शन चुंबक अनुप्रयोगों में महत्वपूर्ण भूमिका के कारण अधिक मूल्यवान हैं।
रीस को अलग करने के लिए उनके अद्वितीय चुंबकीय, ल्यूमिनसेंट और रासायनिक गुण हैं।
मूल, शोधन की प्रक्रिया
रीस सोने या तांबे जैसे शुद्ध रूप में नहीं पाए जाते हैं। इसके बजाय, वे आम तौर पर खनिज अयस्कों में बिखरे हुए होते हैं, जैसे कि बास्टनाइट और मोनाज़ाइट। एक बार खनन करने के बाद, वे एक जटिल, बहु-चरण प्रक्रिया से गुजरते हैं: अयस्क को कुचल दिया जाता है, रासायनिक रूप से लीच किया जाता है, और फिर व्यक्तिगत तत्वों को अलग करने के लिए विलायक निष्कर्षण के माध्यम से अलग हो जाता है। फिर इन्हें उच्च-प्रदर्शन मैग्नेट, बैटरी और रक्षा प्रणालियों में उपयोग किए जाने वाले धातुओं या ऑक्साइड में परिष्कृत किया जाता है।
जबकि दुनिया के कई हिस्सों में जमा मौजूद है, चीन दुर्लभ पृथ्वी आपूर्ति श्रृंखला पर हावी है-इसलिए नहीं कि यह सबसे अधिक भंडार रखता है, बल्कि इसलिए कि यह बड़े पैमाने पर शोधन बुनियादी ढांचे में जल्दी निवेश करता है। यूएस जियोलॉजिकल सर्वे (यूएसजीएस) के अनुसार, चीन लगभग 70% वैश्विक आरईई खनन और 90% से अधिक शोधन क्षमता के लिए जिम्मेदार है।
देश की दुर्लभ-पृथ्वी यात्रा 1927 से पहले है, जब वैज्ञानिकों ने इनर मंगोलिया में बेआन ओबो में प्रमुख जमा की खोज की। उत्पादन 1957 में शुरू हुआ, और समय के साथ, फुजियन और गुआंगडोंग से जियांग्सी और सिचुआन तक, 21 प्रांतों और स्वायत्त क्षेत्रों में जमा स्थित किया गया है।
चोक प्वाइंट
जबकि दुर्लभ पृथ्वी पर अक्सर हरित ऊर्जा और इलेक्ट्रॉनिक्स के संदर्भ में चर्चा की जाती है, उनका सैन्य महत्व समान रूप से है, यदि अधिक, महत्वपूर्ण नहीं है। उदाहरण के लिए, सामरी-कोबाल्ट मैग्नेट, उच्च तापमान पर स्थिर रहते हैं और सटीक हथियारों के लिए महत्वपूर्ण हैं। डिस्प्रोसियम चुपके विमान में उपयोग किए जाने वाले मैग्नेट को मजबूत करता है। Yttrium और Terbium रात की दृष्टि और लक्ष्यीकरण प्रणालियों को बढ़ाते हैं।
यह सैन्य निर्भरता ठीक है कि हाल ही में बीजिंग द्वारा निर्यात कर्बों ने वाशिंगटन को क्यों परेशान किया।
लंदन की वार्ता के परिणामस्वरूप सीमित लेकिन उल्लेखनीय प्रगति हुई। चीन ने अमेरिका में निर्माताओं से हजारों निर्यात अनुप्रयोगों की समीक्षा और अनुमोदन में तेजी लाने और विश्वसनीय अमेरिकी फर्मों के लिए “ग्रीन चैनल” बनाने के लिए सहमति व्यक्त की। हालांकि, इस सौदे ने सैन्य-ग्रेड सामग्री को कवर नहीं किया, जो अमेरिका के लिए एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय है
एक के अनुसार रॉयटर्स रिपोर्ट, बीजिंग ने कुछ विशेष दुर्लभ-पृथ्वी मैग्नेट के लिए निर्यात निकासी देने के लिए प्रतिबद्ध नहीं किया है जो अमेरिकी सैन्य आपूर्तिकर्ताओं को लड़ाकू जेट और मिसाइल सिस्टम के लिए आवश्यक हैं।
चीन से परे
इसलिए, अमेरिका सक्रिय रूप से दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के लिए वैकल्पिक संसाधनों की तलाश कर रहा है।
कैलिफोर्निया में माउंटेन पास माइन वर्तमान में दुनिया के दुर्लभ-पृथ्वी कच्चे माल की 10% से अधिक की आपूर्ति करता है। हालांकि, घरेलू शोधन बुनियादी ढांचे की कमी के कारण, अभी भी अधिकांश अयस्क को चीन को प्रसंस्करण के लिए भेजा जाना है।
इसने अमेरिकी सीमाओं से परे एक व्यापक आउटरीच को प्रेरित किया है।
ग्रीनलैंड में, चीन के बाहर दुनिया के शीर्ष तीन दुर्लभ पृथ्वी साइटों में स्थान पर, विशाल कनफजेल्ड डिपॉजिट, अकेले रीस की वैश्विक मांग का 15% तक आपूर्ति कर सकता है। हालांकि, डेनमार्क के राज्य का हिस्सा, ग्रीनलैंड स्व-गवर्निंग है और अपने स्वयं के प्राकृतिक संसाधनों को नियंत्रित करता है, जिसमें दुनिया के दुर्लभ पृथ्वी, लिथियम, कोबाल्ट, और यूरेनियम के कुछ सबसे बड़े भंडार शामिल हैं-सभी स्वच्छ ऊर्जा संक्रमण और आधुनिक रक्षा प्रौद्योगिकी के लिए महत्वपूर्ण हैं।
हालांकि, ग्रीनलैंड में प्रसंस्करण बुनियादी ढांचे का अभाव है।
ग्रीनलैंड के व्यापार, व्यापार और कच्चे माल के मंत्री, नाजा नथनील्सन, ए में बीबीसी रिपोर्ट में कहा गया है कि क्षेत्र के खनिजों में रुचि “पिछले पांच वर्षों के भीतर बिल्कुल बढ़ गई है।”
इस बीच, श्री ट्रम्प ने भी ग्रीनलैंड को प्राप्त करने के विचार को “राष्ट्रीय सुरक्षा और अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए आवश्यक” कहा। मार्च में कांग्रेस में एक संयुक्त सत्र के दौरान, उन्होंने कहा, “हम अपने स्वयं के भविष्य को निर्धारित करने के लिए आपके अधिकार का दृढ़ता से समर्थन करते हैं, और यदि आप चुनते हैं, तो हम आपको संयुक्त राज्य अमेरिका में स्वागत करते हैं। हम आपको अमीर बना देंगे।”
यूक्रेन, भी, भारी क्षमता रखता है। यूएसजीएस के अनुसार, देश में अपने भंडार में 5,00,000 टन लिथियम, वैश्विक ग्रेफाइट भंडार के 20% और नियोडिमियम और अन्य उच्च तकनीक धातुओं की महत्वपूर्ण आपूर्ति है।
युद्धविराम वार्ता के हिस्से के रूप में, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने संकेत दिया था कि युद्ध के दौरान कब्जा कर लिया गया प्रदेशों में दुर्लभ पृथ्वी के भंडार को वैश्विक बाजारों में खोला जा सकता है। हालांकि, एक स्रोत जिसने बात की थी दक्षिण चीन मॉर्निंग पोस्ट जमीन पर नुकसान का हवाला देते हुए, चीन के प्रभुत्व को बदलने के लिए प्रमुख बाधाओं के रूप में परिष्करण क्षमता की कमी का हवाला देते हुए संदेह है।
“यहां तक कि अगर वाशिंगटन एक सौदे, युद्ध क्षति और युद्ध से जनसंख्या विस्थापन पर हमला करने का प्रबंधन करता है, तो भी निष्कर्षण को कठिन बना देगा,” उन्होंने कहा। उन्होंने इस बात पर भी संदेह व्यक्त किया कि यूक्रेन पर निर्भरता उस वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला से चीन की जगह को कैसे नापसंद करेगी, यह देखते हुए कि किसी भी बाजार में प्रसंस्करण क्षमताएं वर्तमान में चीन से मेल खाने के लिए संघर्ष करने जा रही हैं।
यूएसजीएस के अनुसार अन्य संभावित स्थान हैं: ऑस्ट्रेलिया, ब्राजील, रूस, भारत, वियतनाम और कनाडा, साथ ही साथ अफ्रीकी देश जैसे मेडागास्कर, तंजानिया, दक्षिण अफ्रीका और बुरुंडी।
इन प्रयासों के समानांतर, अमेरिका भी उपयोग किए गए इलेक्ट्रॉनिक्स और मैग्नेट से दुर्लभ पृथ्वी को पुनर्चक्रण करने में भी निवेश कर रहा है।
अभी के लिए, सभी वार्ता और रूपरेखा तनाव की एक अस्थायी सहजता प्रदान करती हैं – अनसुलझे विवादों के व्यापक परिदृश्य में एक संकीर्ण नागरिक गलियारा। सैन्य-ग्रेड सामग्री के साथ अभी भी मेज से दूर, सौदा एक रीसेट से कम हो जाता है। और जब तक अमेरिका और उसके सहयोगियों ने दुर्लभ पृथ्वी प्रसंस्करण बुनियादी ढांचे में निवेश में काफी वृद्धि नहीं की, तब तक चीन का प्रभुत्व न केवल एक आर्थिक संपत्ति बल्कि एक शक्तिशाली भू -राजनीतिक लीवर रहेगा।
