विज्ञान और प्रौद्योगिकी के कुछ क्षेत्रों में, जिनमें भारत ने उल्लेखनीय रूप से अच्छा प्रदर्शन किया है, सॉफ्टवेयर प्रोग्रामिंग और सेवाएँ हैं। 1960 के दशक में शैक्षणिक संस्थानों में छोटे पैमाने पर शुरू हुई कंप्यूटर प्रोग्रामिंग कुछ ही दशकों में एक मजबूत उद्योग के रूप में विकसित हो गई। कंप्यूटर विज्ञान में पूर्ण स्नातक और स्नातकोत्तर पाठ्यक्रम शुरू होने से पहले ही, प्रोग्रामिंग कौशल के तेजी से प्रसार के कारण यह संभव हो गया।
ये प्रयास वैद्येश्वरन राजारमन (1933-2025) के तहत आईआईटी-कानपुर में शुरू किए गए थे। इस क्षेत्र में उनका योगदान इतना महान है कि शायद ही कोई कंप्यूटर प्रोग्रामर होगा जिसने उनके द्वारा लिखी गई पाठ्यपुस्तक न पढ़ी हो। उनके इस प्रयास के लिए उन्हें 1998 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया। 8 नवंबर को उनका निधन हो गया।
प्रो. राजारमन ने अपना करियर ऐसे समय में शुरू किया जब कंप्यूटर को विशिष्ट उद्देश्यों के लिए डिज़ाइन, निर्मित और प्रोग्राम किया जाना था। 1950 के दशक के मध्य में, भारतीय विज्ञान संस्थान, बेंगलुरु में इलेक्ट्रिकल संचार इंजीनियरिंग के एक युवा छात्र के रूप में, उन्हें विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के विजिटिंग प्रोफेसर विंसेंट सी. राइडआउट के नेतृत्व में एक एनालॉग कंप्यूटर डिजाइन करने की परियोजना पर काम करना पड़ा। राइडआउट कंप्यूटर बनाने के लिए अपने साथ घटक, उप-असेंबली और ऑपरेशनल एम्पलीफायर लेकर आया था, जिसे बाद में ‘फिलब्रिक-राइडआउट इलेक्ट्रॉनिक डिफरेंशियल एनालाइज़र’ या PREDA नाम दिया गया। राइडआउट के चले जाने के बाद, प्रोफेसर राजारमन ने इस मशीन का कार्यभार संभाला, नई सुविधाएँ जोड़ीं और इसे संस्थान के शोधकर्ताओं के लिए उपयोगी बनाया।
इसके बाद वह मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में मास्टर डिग्री और विस्कॉन्सिन से डॉक्टरेट की डिग्री हासिल करने गए, जिसके बाद वह भारत लौट आए और नव स्थापित आईआईटी-कानपुर में शामिल हो गए। तब संकाय सदस्यों की कुल संख्या मात्र सात थी। प्रोफेसर राजारमन द्वारा पढ़ाए जाने वाले पहले पाठ्यक्रमों में से एक बढ़ईगीरी पर था। जब जुलाई 1964 में आईबीएम मेनफ्रेम आया, तो यह कंप्यूटर केंद्र का केंद्र बन गया।
चूँकि कंप्यूटर विज्ञान में शैक्षणिक पाठ्यक्रम अभी शुरू नहीं हुआ था, आईबीएम मशीन का उपयोग अन्य अनुसंधान केंद्रों और उद्योग के प्रोग्रामरों को प्रशिक्षित करने के लिए किया गया था। प्रोफेसर राजारमन ने 1950 के दशक में विकसित प्रोग्रामिंग भाषा फोरट्रान में 10-दिवसीय गहन पाठ्यक्रम संचालित किए। पाठ्यक्रम ने कंप्यूटर सेंटर को उद्योग के साथ संबंध बनाने में मदद की। प्रो. राजारमन ने टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज (टीसीएस) के लिए परामर्श कार्य संभाला, जिसने अभी-अभी अपना परिचालन शुरू किया था। आईआईटी-कानपुर के अधिकांश स्नातकोत्तर टीसीएस और बाद में एक अन्य स्टार्ट-अप, एचसीएल टेक में शामिल हो गए। प्रोफेसर राजारमन के कई स्नातक और स्नातकोत्तर छात्र बाद के दशकों में सॉफ्टवेयर कंपनियों के सीईओ और संस्थापक बन गए।
अल्पकालिक पाठ्यक्रम संचालित करने और नियमित छात्रों को पढ़ाने के दौरान, प्रोफेसर राजारमन ने पाया कि उनके लिए कोई किताबें उपलब्ध नहीं थीं। उन्होंने फोरट्रान प्रोग्रामिंग पर अपने नोट्स को एक साथ रखा और उन्हें 1968 में एक पुस्तिका के रूप में मुद्रित किया। इसे कैंपस बुकस्टोर में ₹5 में बेचा गया था। यह इतना लोकप्रिय हो गया कि बाहरी लोग इसे खरीदने के लिए परिसर में आने लगे। इसने प्रोफेसर राजारमन को प्रकाशकों से संपर्क करने के लिए प्रेरित किया ताकि एक पुस्तक मुद्रित की जा सके। हालाँकि, अकादमिक प्रकाशक बहुत उत्सुक नहीं थे क्योंकि यह विषय किसी भी पाठ्यक्रम का हिस्सा नहीं था।
प्रेंटिस हॉल अंततः सहमत हो गया और आश्चर्यचकित रह गया जब पहले वर्ष में पुस्तक की 3,000 प्रतियां बिकीं। प्रो. राजारमन ने एक पूर्व शर्त रखी थी: पुस्तक की कीमत उसकी फोटोकॉपी की लागत से कम होनी चाहिए। इसलिए, पुस्तक को निम्न-गुणवत्ता वाले कागज पर प्रकाशित किया गया था और इसकी कीमत ₹15 थी। फिर, प्रो. राजारमन ने संख्यात्मक तकनीक, डिजिटल तर्क और अन्य विषयों पर किताबें लिखीं। सभी पुस्तकें बेस्टसेलर बन गईं, पिछले कुछ वर्षों में लाखों में बिकीं और प्रो. राजारमन को प्रोग्रामिंग समुदाय में एक घरेलू नाम बना दिया गया।
कंप्यूटर विज्ञान में एम.टेक कार्यक्रम सफलतापूर्वक चलाने के बाद, प्रो. राजारमन ने कंप्यूटर विज्ञान में बीटेक की पैरवी की। आईआईटी-कानपुर के प्रशासनिक अधिकारियों ने 1979 में अनिच्छापूर्वक केवल 20 सीटों के साथ पाठ्यक्रम शुरू किया। चूंकि आईआईटी कानून में कंप्यूटर विज्ञान विभाग के लिए कोई प्रावधान नहीं था, इसलिए कानून में संशोधन होने तक यह पाठ्यक्रम इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग विभाग में चलाया जाता था। धीरे-धीरे, अन्य आईआईटी और विश्वविद्यालयों ने कंप्यूटर विज्ञान और इंजीनियरिंग के स्वतंत्र विभाग शुरू किए। 1980 के दशक में, जब सॉफ्टवेयर निर्यात एक उद्योग बन रहा था, कंप्यूटर जनशक्ति समिति के प्रमुख के रूप में प्रोफेसर राजारमन ने दूरगामी सिफारिशें कीं, जिसके परिणामस्वरूप तीन वर्षीय मास्टर ऑफ कंप्यूटर एप्लीकेशन जैसे नए पाठ्यक्रम सामने आए। 1982 में, प्रो. राजारमन आईआईएससी में लौट आए, जहां उन्होंने 1994 तक सुपरकंप्यूटर शिक्षा और अनुसंधान केंद्र का नेतृत्व किया।
प्रोफेसर राजारमन ने भारत में कंप्यूटर युग के सभी युगों में, एनालॉग मशीनों से लेकर सुपर कंप्यूटर तक, सक्रिय रूप से भाग लिया। एक शिक्षक, नीति निर्माता, उद्योग सलाहकार और लेखक के रूप में उनके लंबे योगदान के बावजूद, उन्होंने सुर्खियों से भी दूरी बनाए रखी और 90 वर्ष की आयु के बाद भी अपना काम जारी रखा। उनकी नवीनतम पुस्तक जून 2024 में प्रकाशित हुई थी।
दिनेश सी. शर्मा नई दिल्ली स्थित पत्रकार और लेखक हैं आउटसोर्सर: भारत की आईटी क्रांति की कहानी.
