इतिहास के माध्यम से प्रत्येक जीवित प्राणी में, किसी कथित खतरे से उत्पन्न तनाव ने स्वचालित रूप से और तुरंत प्रतिक्रियाओं की बाढ़ ला दी है।
‘लड़ो या भागो’ उन विकल्पों का एक उदाहरण है जिनका इन जीवन-रूपों ने सामना किया है। प्रत्येक शारीरिक कार्य जो जीवित रहने के लिए आवश्यक नहीं है, उसे किनारे कर दिया जाता है क्योंकि प्राणी प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार होता है। सभी उपलब्ध संसाधनों को खतरे की स्थिति से खुद को बाहर निकालने में लगा दिया जाता है।
इस अर्थ में, तनाव शरीर और प्रजातियों के लिए अच्छा रहा है।
डर की प्रतिक्रिया
लेकिन इसकी एक कीमत चुकानी पड़ती है। तनाव रक्षात्मक प्रतिक्रियाओं में दीर्घकालिक परिवर्तन का कारण भी बन सकता है। शुरुआत के लिए, यह अतिशयोक्तिपूर्ण हो सकता है कि आप किसी खतरे पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं। यदि किसी पर अंधेरी सड़क पर हमला किया जाता है, तो वे किसी भी अंधेरे वातावरण से डर सकते हैं, जैसे कि फिल्म थिएटरों में। इसे तनाव-वर्धित भय सीखना कहा जाता है।
तनाव मूल खतरे से असंबंधित वस्तुओं और स्थितियों के डर को भी प्रेरित कर सकता है। इसे तनाव-वर्धित भय प्रतिक्रिया (एसईएफआर) कहा जाता है।
एसईएफआर को चिंता विकारों, फोबिया और पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (पीटीएसडी) से जोड़ा गया है। यह संबंध क्यों मौजूद है, इस सवाल ने हाल ही में टेक्सास विश्वविद्यालय, ऑस्टिन और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स के वैज्ञानिकों को एक माउस मॉडल में इसकी बारीकी से जांच करने के लिए प्रेरित किया।
उन्होंने पाया कि वे चूहों में एसईएफआर उत्पन्न करने में सक्षम थे जब उन्हें तनाव से असंबंधित नए संकेतों का सामना करना पड़ा। इसके बाद टीम ने इस तरह के व्यवहार को चलाने वाले सटीक मस्तिष्क क्षेत्रों और तंत्रों की पहचान करने के लिए सावधानीपूर्वक प्रयोगों को डिजाइन करने के लिए प्रेरित किया, जिससे पीटीएसडी जैसी स्थितियों के लिए बेहतर नैदानिक उपचार का मार्ग प्रशस्त हुआ।
प्रयोगात्मक स्थापना
टीम ने प्रयोगशाला के चूहों को एक कंडीशनिंग कक्ष में रखा, एक एल्यूमीनियम बॉक्स जिसमें एक स्पष्ट दरवाजा था और प्रत्येक तरफ लगभग एक फुट लंबा था। नियंत्रण समूह के जानवरों को कोई परेशानी नहीं हुई, जबकि तनाव समूह को यादृच्छिक अंतराल पर हल्का विद्युत फुटशॉक (1 एमए) दिया गया।
फिर टीम ने चूहों को संदर्भ का अनुभव दिया: दोनों समूहों को एक ही कक्ष में रखा गया लेकिन इस बार उन्हें कोई झटका नहीं लगा। उन चूहों के लिए जिन्हें पहले इसी तरह के कक्ष में झटके मिले थे, उनका परिवेश फ्रीज प्रतिक्रिया को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त था, यानी वे पूरी तरह से स्थिर लेकिन हाइपर-अलर्ट हो गए थे।
फ्रीजिंग एक सचेत विकल्प नहीं है और यह स्वचालित रूप से होता है।
जंगल में, चूहे शिकार करने वाले जानवर हैं, इसलिए उनके आत्म-संरक्षण भंडार में ठंड लगना, भागना और बस पता लगाने से बचने की उम्मीद करना शामिल है (उदाहरण के लिए ऊपर उड़ने वाले शिकारी से)। कंडीशनिंग कक्ष में, कारावास ने केवल फ्रीज प्रतिक्रिया को प्रेरित किया।
इसके बाद, टीम ने इन चूहों को एक अलग कक्ष में रखा, यानी उन्हें एक नए संदर्भ से अवगत कराया, जहां उन्हें संक्षिप्त ध्वनियों के रूप में नई उत्तेजनाएं प्राप्त हुईं। यहां भी, चूहों ने बढ़ी हुई फ्रीज प्रतिक्रिया प्रदर्शित की – अनसीखे डर का एक उदाहरण और इस प्रकार काम पर एसईएफआर।
मजे की बात यह है कि तनाव समूह के चूहे ऑडियो टोन सुनने के बाद ही ठिठक गए, अन्यथा नहीं। यह एक संकेत था कि तनाव चूहों ने फ्रीज प्रतिक्रिया को सामान्यीकृत नहीं किया था।
प्रकाश का पालन करें
मस्तिष्क में अनसीखा भय कैसे विकसित होता है?
वैज्ञानिकों ने तनाव समूह के चूहों के दिमाग में सी-फॉस नामक एक विशेष प्रोटीन की तलाश की। यह प्रोटीन मस्तिष्क कोशिकाओं के लिए “काम पर जाने का समय” संकेत है। उन्हें पैरावेंट्रिकुलर थैलेमस (पीवीटी) नामक मस्तिष्क क्षेत्र का एक हिस्सा मिला, जो ऑडियोटोन परीक्षण के बाद उच्च मात्रा में सी-फॉस व्यक्त कर रहा था, लेकिन केवल उन चूहों में जिन्हें पहले दिन फुटशॉक और बाद में ऑडियो टोन परीक्षण प्राप्त हुआ था।
यदि जानवरों को पहले दिन पैरों के झटके का सामना नहीं करना पड़ा था या उन्हें झटके मिले थे लेकिन उसके बाद कोई ऑडियो टोन परीक्षण नहीं हुआ था, तो सी-फॉस की मात्रा में कोई बदलाव नहीं आया था। दूसरे शब्दों में, पीवीटी में सी-फॉस में वृद्धि अनसीखे डर की प्रतिक्रिया के लिए विशिष्ट थी।
पीवीटी का नाम इस प्रकार रखा गया है क्योंकि यह थैलेमस का एक हिस्सा है और मस्तिष्क के अंदर गुहाओं में से एक, तीसरे वेंट्रिकल (“पैरा”) के आसपास स्थानीयकृत होता है। थैलेमस कुछ हद तक अंडे के आकार की संरचना है जो मस्तिष्क के लगभग मध्य में स्थित होती है। मस्तिष्क में आने वाली सभी जानकारी पहले यहीं आती है और फिर व्याख्या और प्रतिक्रिया के लिए अन्य क्षेत्रों में भेजी जाती है।
शोध दल को संदेह था कि अनसीखा भय प्रतिक्रिया पीवीटी के सक्रिय होने से उत्पन्न हुई है, और स्वतंत्र रूप से इसकी पुष्टि करने का एक तरीका खोजा।
जब किसी मस्तिष्क क्षेत्र की कोशिकाएं कार्य करने के लिए तैयार होती हैं, तो वे अपने पड़ोसियों को तैयार होने का संकेत देने के लिए कैल्शियम आयनों का उपयोग करती हैं। इसलिए टीम ने कैल्शियम का पता चलने पर प्रकाश के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित एक कैल्शियम-सेंसिंग प्रोटीन इंजेक्ट किया। उनके अवलोकनों ने पुष्टि की कि पीवीटी के एक हिस्से में न्यूरॉन्स तब सक्रिय हो रहे थे जब अनसीखा भय प्रतिक्रिया दिखाई दे रही थी।
उन्होंने यह भी दिखाया कि जब इन न्यूरॉन्स में गतिविधि अवरुद्ध हो गई थी, तो तनाव समूह के चूहों ने ऑडियो टोन के संपर्क में आने पर ठंड की प्रतिक्रिया विकसित नहीं की थी।
उल्लेखनीय रूप से, हालांकि, इस अवरुद्ध कार्रवाई ने इन चूहों में तनाव-बढ़े डर सीखने को नहीं बदला, जिससे साबित हुआ कि पीवीटी न्यूरॉन्स की सक्रियता एसईएफआर के लिए विशिष्ट थी।
जब अधिक बहुत ज्यादा हो
अंतर्राष्ट्रीय टीम के प्रयोगों से पता चला कि अनसीखा भय पीवीटी न्यूरॉन्स में बढ़ी हुई गतिविधि के कारण होता है। यही कारण है कि टीम का अध्ययन आकर्षक है: निष्कर्ष इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि पीवीटी विभिन्न रक्षात्मक प्रतिक्रियाओं को अलग-अलग तरीके से ठीक करता है.
उदाहरण के लिए, सीखा हुआ भय व्यवहार अनुकूली होता है, जो हमें पर्यावरणीय संकेतों के प्रति उचित प्रतिक्रिया देने की अनुमति देता है। लेकिन तनावपूर्ण या दर्दनाक अनुभव इस प्रतिक्रिया को कई गुना बढ़ा सकते हैं, जैसे कि अंधेरी फिल्म थिएटर में सीखा हुआ, और पीटीएसडी की तरह, अनसीखा डर।
वास्तव में, अनसीखे डर प्रतिक्रियाओं का इलाज करना विशेष रूप से कठिन रहा है क्योंकि वैज्ञानिक उनके कारणों को पूरी तरह से नहीं समझ पाए हैं। पीवीटी न्यूरॉन्स में विशिष्ट गतिविधि की नई खोज, अब उन्हें लक्षणों के चिकित्सकीय इलाज के लिए नए रास्ते पर ले जा सकती है।
डॉ. रीतिका सूद एक न्यूरोसाइंटिस्ट हैं और सेंटर फॉर ब्रेन एंड माइंड, मनोचिकित्सा विभाग, निमहंस, बेंगलुरु में वरिष्ठ वैज्ञानिक हैं।
