(ब्लूमबर्ग ओपिनियन) – हम सरकारी आंकड़ों पर कितनी देर तक भरोसा कर सकते हैं?

श्रम सांख्यिकी ब्यूरो में स्टाफ की कमी के बाद, कथित तौर पर पिछले महीने उपभोक्ता मूल्य सूचकांक के लिए डेटा एकत्र करने की एजेंसी की क्षमता को प्रभावित किया, कुछ मुट्ठी भर डेमोक्रेटिक सीनेटरों ने श्रम विभाग को लिखा कि यह जानने की मांग है कि इसने एजेंसी के आंकड़ों को कैसे प्रभावित किया। इस साल की शुरुआत में, सरकार ने कई बाहरी विशेषज्ञ सलाहकार समितियों को भंग करने के लिए कट्टरपंथी कदम उठाया, जिन्होंने बीएलएस और आर्थिक विश्लेषण ब्यूरो की सेवा की। इस बीच, चिकित्सा, बीमा और शिक्षा के रूप में विविध उद्योगों में, पेशेवर सरकारी वेबसाइटों से डेटा के एकमुश्त गायब होने से निपट रहे हैं।

लेकिन इस सवाल का जवाब देने के लिए: हम कम से कम आंकड़ों पर भरोसा कर सकते हैं, जब तक कि अप्रैल में कार्मिक प्रबंधन कार्यालय द्वारा प्रस्तावित “सिविल सेवा में प्रदर्शन, जवाबदेही और जवाबदेही में सुधार” विनियमन, प्रभावी हो जाता है। उसके बाद, सभी दांव बंद हैं।

सीपीआई डेटा में अंतराल और सलाहकार समितियों के विघटन ने सरकारी डेटा के सामने आने वाले दो खतरों को चित्रित किया: अपर्याप्त धन और राजनीतिक हस्तक्षेप।

पूर्व थोड़ी देर के लिए खाना बना रहा है। बीएलएस का बजट 2010 के बाद से वास्तविक रूप से वास्तविक रूप से 20% कम है, और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के 2026 के बजट में अतिरिक्त 8% की कटौती का प्रस्ताव है। सर्वेक्षण चलाने या बनाए रखने के लिए स्वतंत्र नहीं हैं, और वे निश्चित रूप से सुधार करने के लिए स्वतंत्र नहीं हैं। जनगणना ब्यूरो लंबे समय से वर्तमान जनसंख्या सर्वेक्षण का आधुनिकीकरण करना चाहता है – जो कि बेरोजगारी दर के सभी सबसे सर्वोपरि आंकड़ों में से एक का उत्पादन करता है। इसने हाल ही में सर्वेक्षण को अधिक सटीक और लागत प्रभावी बनाने के लिए तीन साल की योजना तैयार की। कुछ भी नहीं के लिए, उन सलाहकार एजेंसियों और अन्य बाहरी विशेषज्ञों ने सार्वजनिक डेटा के संग्रह और प्रकाशन में अधिक धन और आधुनिकीकरण के लिए अलार्म बज रहे थे।

हालांकि, राजनीतिक हस्तक्षेप का खतरा नया है। यह राष्ट्रपति अभियान के दौरान अंतिम गिरावट के दौरान शुरू हुआ, जब मासिक रोजगार रिपोर्टों ने एक मजबूत श्रम बाजार दिखाया। ट्रम्प और उनके सरोगेट्स ने तुरंत एजेंसी पर “नकली संख्या” का उत्पादन करने का आरोप लगाया। वह जीतने के बाद ठंडा हो गया – लेकिन अगर संख्याओं में किसी भी तरह का मोड़ है, तो झूठे आरोप लगभग निश्चित रूप से फिर से उत्पन्न होंगे।

एक स्तर पर, यह केवल खाली है अगर विनाशकारी बयानबाजी जो विश्वास को कम करती है, लेकिन संख्याओं के उत्पादन को प्रभावित नहीं करती है। दुर्भाग्य से, प्रशासन की कार्रवाई बयानबाजी पर नहीं रुकेंगी।

अक्टूबर 2020 में, ट्रम्प ने सिविल सेवा में “अनुसूची एफ” स्थापित करने के लिए कार्यकारी आदेश 13957 जारी किया। इसका उद्देश्य कुछ पदों पर संघीय कर्मचारियों को पुनर्वर्गीकृत करना था और उन्हें एजेंसी लीड के काम पर रखने और फायरिंग विवेक के अधीन बनाना था। दूसरे शब्दों में: लक्ष्य योग्यता-आधारित भर्ती को कम करना और इसे राजनीतिक काम पर रखने के साथ बदलना था।

राष्ट्रपति जो बिडेन ने जनवरी 2021 में आदेश को रद्द कर दिया, लेकिन ट्रम्प ने जनवरी 2025 में बहाल कर दिया। इस नए नियम के तहत, संघीय कर्मचारियों को जिनकी नौकरियों को पुनर्वितरित किया जाता है, वे अपनी सिविल सेवा सुरक्षा को खो देते हैं, जिसमें एक समाप्ति की अपील करना शामिल है जो वे मानते हैं कि प्रदर्शन के बजाय राजनीतिक कारणों पर आधारित था।

यह आदेश आधिकारिक तौर पर अप्रैल में संघीय रजिस्टर में प्रकाशित किया गया था, और सार्वजनिक टिप्पणियां – उनमें से कुछ 40,000 – मई तक प्राप्त हुए थे। प्रशासन को टिप्पणियों को जहाज पर ले जाना है और अंतिम नियम जारी करना है, जो बाद में 30 या 60 दिन बाद प्रभावी होगा। यदि और जब ऐसा होता है, तो यह कैसे काम करेगा, इसके बारे में अधिक जानकारी की घोषणा की जाएगी। लेकिन व्यवहार में, राष्ट्रपति के पास किसी भी संघीय कर्मचारी को आग लगाने की क्षमता होगी जो वह चुनता है।

यह देखना मुश्किल नहीं है कि यह सब बीएलएस जैसी सरकारी एजेंसियों के लिए कैसे समस्याएं पैदा कर सकता है।

2019 में, बीएलएस के पूर्व आयुक्त एरिका ग्रोशेन से सरकारी आंकड़ों में हेरफेर करने की संभावना के बारे में पूछा गया था। उसने समझाया कि एक राजनीतिक नियुक्तिकर्ता के लिए ऐसा करना असंभव होगा – क्योंकि कर्मचारी इसे रोकेंगे। “अगर मैंने आयुक्त होने के दौरान ऐसा करने की कोशिश की थी, तो मैं निश्चितता के साथ जानता हूं कि मुझे मोड़ने वाले पहले लोग बीएलएस के कर्मचारी थे,” उसने कहा।

इसलिए शुरुआत में यह सब वापस लाने के लिए: सिविल सेवकों के कारण सरकारी डेटा भरोसेमंद है, लेकिन वे प्रशासन के स्थलों में हैं। एक बार जब नया नियम संघीय कर्मचारियों को पुनर्वर्गीकृत करता है, तो डेटा का उत्पादन और रखरखाव करने वाले कर्मचारी जोखिम में हैं। और एक बार जब वे होते हैं, तो डेटा भी होता है।

बेशक, वर्तमान जनसंख्या सर्वेक्षण जैसी रिपोर्ट में हेरफेर करना मुश्किल होगा, इसकी विस्तार की गहराई और इस तथ्य को देखते हुए कि सभी कच्चे डेटा स्वयं जनता के लिए जारी किए गए हैं। यह अधिक संभावना है कि सरकार केवल डेटा को उसी स्तर के विस्तार से प्रकाशित करना बंद कर देगी – इसलिए यदि हेडलाइन संख्याओं में कुछ बदलाव हुए, तो कारणों को सत्यापित करना कठिन होगा। ऐसा लगता है कि सार्वजनिक डेटा को पहले से ही खींचा गया है, चाहे वह जलवायु या सामाजिक सुरक्षा प्रशासन प्रतीक्षा-समय के प्रदर्शन के बारे में हो।

अखंडता और पारदर्शिता सार्वजनिक आंकड़ों के दिल में हैं। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि वे एक प्रशासन द्वारा हमला करेंगे जो न तो महत्व देता है।

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यह कॉलम लेखक के व्यक्तिगत विचारों को दर्शाता है और जरूरी नहीं कि संपादकीय बोर्ड या ब्लूमबर्ग एलपी और उसके मालिकों की राय को प्रतिबिंबित करता है।

कैथरीन ऐनी एडवर्ड्स एक श्रम अर्थशास्त्री और स्वतंत्र नीति सलाहकार हैं।

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