अक्टूबर के खुदरा मुद्रास्फीति के आंकड़े एक बार फिर इस तथ्य को रेखांकित करते हैं कि उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) का अपडेट पर्याप्त तेजी से नहीं हो सकता है। आंकड़े बताते हैं कि समग्र मुद्रास्फीति की दर घटकर मात्र 0.25% रह गईयह कम से कम जनवरी 2012 के बाद से सबसे निचला स्तर है। ऊपरी तौर पर, यह जश्न मनाने का कारण होगा, लेकिन गहराई से देखने पर पता चलता है कि यह भारी गिरावट मूल्य स्तरों में वास्तविक गिरावट के बजाय एक सांख्यिकीय विसंगति है। अक्टूबर में खाद्य और पेय पदार्थ श्रेणी की कीमतों में 3.7% की गिरावट देखी गई, जो सीपीआई की वर्तमान श्रृंखला के इतिहास में सबसे बड़ी गिरावट है। हालाँकि, इस संकुचन का मुख्य कारण यह नहीं था कि खाद्य पदार्थों की कीमतें गिर गई हैं, बल्कि यह था कि पिछले साल अक्टूबर में खाद्य मुद्रास्फीति 9.7% थी। इस उच्च आधार ने सुनिश्चित किया कि अक्टूबर 2025 में खाद्य मुद्रास्फीति नकारात्मक थी, भले ही बाजारों में सब्जियों की कीमतें हाल ही में बढ़ रही हैं। समग्र सीपीआई बास्केट में खाद्य और पेय पदार्थ श्रेणी का भार लगभग 46% है, खाद्य मुद्रास्फीति में यह सांख्यिकीय विसंगति पूरे सूचकांक को नीचे खींचने के लिए जिम्मेदार थी। दरअसल, लगभग हर दूसरे प्रमुख उप-समूह – ईंधन और प्रकाश, आवास, तंबाकू और विविध श्रेणी में मुद्रास्फीति पिछले अक्टूबर की तुलना में इस अक्टूबर में अधिक थी। जीएसटी दर में कटौती का असर, अब तक, केवल कपड़े और जूते की श्रेणी में देखा गया है – भोजन के अलावा एकमात्र श्रेणी जिसमें पिछले साल की तुलना में मुद्रास्फीति कम देखी गई है। यह सब दर्शाता है कि मुद्रास्फीति का माप कितना विषम है। न केवल यह पुराना हो चुका है, आधार वर्ष 2012 निर्धारित होने के कारण, वेटेज अब सटीक नहीं हैं और स्पष्ट होने के बजाय अक्सर अस्पष्ट होते हैं। सीपीआई और वास्तविकता के बीच का अंतर शायद इस तथ्य से सबसे अच्छी तरह से दिखाया जा सकता है कि भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) ने सितंबर में जिन लोगों का सर्वेक्षण किया था, उन्होंने कहा था कि उनकी कथित मुद्रास्फीति दर 7.4% थी – जो सीपीआई की रिपोर्ट से बहुत दूर है।
अद्यतन के पीछे की तात्कालिकता केवल मापी गई और अनुमानित मुद्रास्फीति के बीच विशाल अंतर के कारण नहीं है। ऐसा इसलिए भी है क्योंकि आरबीआई की मौद्रिक नीति समिति ब्याज दरों के साथ क्या करना है यह तय करते समय सीपीआई को अपने बेंचमार्क के रूप में उपयोग करती है। इसकी अगली बैठक दिसंबर में है और इसमें तय करना होगा कि दरों को अपरिवर्तित रखा जाए या इनमें कटौती की जाए। इसे जीएसटी दर में कटौती से संबंधित मांग में वृद्धि के अस्थायी प्रभाव से प्रभावित विकास आंकड़ों से जूझना होगा। सांख्यिकीय विसंगतियों से घिरे मुद्रास्फीति के आंकड़ों का भी विश्लेषण करने से सटीक नीति निर्धारण और अधिक कठिन हो जाएगा। सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय ने कहा है कि सीपीआई की नई श्रृंखला अगले वित्तीय वर्ष की पहली तिमाही तक तैयार हो जाएगी। यह जितनी जल्दी हो उतना अच्छा होगा.
