27 जनवरी को, परमाणु वैज्ञानिकों के बुलेटिन ने अपनी प्रलय की घड़ी को स्थानांतरित कर दिया आधी रात से 85 सेकंडयह वैश्विक तबाही के रूपक बिंदु के सबसे करीब है। प्रलय का दिन ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि इसने परमाणु युद्ध के अमूर्त, तकनीकी खतरे को बदल दिया सार्वभौमिक रूप से समझा जाने वाला प्रतीक तात्कालिकता का. चूंकि मैनहट्टन प्रोजेक्ट में शामिल वैज्ञानिकों के तथाकथित शिकागो समूह ने 1947 में इसे बनाया था, इसलिए घड़ी ने वैज्ञानिक विशेषज्ञों और आम जनता के बीच की दूरी को पाट दिया है, जिससे दुनिया को एक सरल दृश्य रूपक के माध्यम से संभावित आत्म-विनाश की वास्तविकता का सामना करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
जैसा कि बुलेटिन ने घड़ी की सुइयों को आगे-पीछे, लेकिन अधिकतर आगे-पीछे किया है, उनके आंदोलनों ने प्रमुख हथियार नियंत्रण संधियों को मान्य किया है या हाइड्रोजन बम जैसे खतरनाक वृद्धि की निंदा की है। और पिछले आठ दशकों में यह सांस्कृतिक ढांचे की आधारशिला बन गया है जो परमाणु हथियारों और जलवायु परिवर्तन को केवल राजनीतिक समस्याओं के बजाय अस्तित्वगत समस्याओं के रूप में मानता है।
मानसिक सुन्नता
लेकिन जिस आसानी से घड़ी ने अलार्म बजाया है – अमेरिकी कलाकार मार्टिल लैंग्सडॉर्फ द्वारा इसके प्रतिष्ठित डिजाइन के लिए धन्यवाद – घड़ी भी आग बुझाने में विफल रही है। इसका कारण यह है कि घड़ी चालू रहती है विचार यदि आप लोगों को उनके भविष्य की पर्याप्त भयावह तस्वीर दिखाएंगे, तो वे बदलाव की मांग करेंगे। लेकिन इतिहास स्पष्ट है कि यह रणनीति है त्रुटिपूर्ण: जबकि घड़ी ने सर्वनाश को सफलतापूर्वक चिह्नित कर लिया है, यह उस राजनीतिक गतिरोध को दूर करने में विफल रही है जो वास्तव में हथियारों की दौड़ को प्रेरित करती है।
उन्होंने कहा, शायद इसकी सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धि है एजेंडा सेट करें. समय से पहले, परमाणु रणनीति एक गुप्त भाषा थी जो केवल जनरलों और भौतिकविदों द्वारा बोली जाती थी। बुलेटिन ने एक ऐसा प्रतीक बनाकर इसे बदल दिया जिसे हर कोई समझ सके, आधी रात तक मिनटों की संख्या में से एक। यह चतुराई थी क्योंकि इसने मीडिया को हर साल परमाणु जोखिम के बारे में बात करने के लिए मजबूर किया। इसने अमूर्त वैज्ञानिक विचारों को समय ख़त्म होने की कहानी में बदल दिया। जब अमेरिका और सोवियत संघ ने 1980 के दशक के अंत में प्रमुख हथियार नियंत्रण संधियों पर हस्ताक्षर किए और जब 2009 में 2º C जलवायु लक्ष्य के साथ कोपेनहेगन शिखर सम्मेलन संपन्न हुआ, तो घड़ी पीछे की ओर चली गई, जिससे लोगों को यह देखने का स्पष्ट तरीका मिल गया कि कूटनीति काम कर रही थी।
दुर्भाग्य से घड़ी के लिए, निरंतर भय अक्सर पक्षाघात की ओर ले जाता है, जिसे मनोवैज्ञानिक प्रभाव कहते हैं मानसिक सुन्नता. जब घड़ी दशकों तक आधी रात से दो मिनट पहले रुकी या 90 सेकंड पर मँडरा गई, जैसा कि हाल ही में हुआ था, तो इसका शॉक वैल्यू कम हो गया। समस्या को ठीक करने के लिए जल्दबाजी करने के बजाय, लोग विनाश के कगार पर जीने के आदी हो जाते हैं। इतने लंबे समय तक अलर्ट का स्तर इतना ऊंचा रखना अनजाने में सामान्यीकृत वही ख़तरा जिसे बुलेटिन ख़त्म करना चाहता था। यह समझ में आता है: यदि यह हमेशा दुनिया का अंत होता है, तो लोग यह विश्वास करना बंद कर देते हैं कि अंत वास्तव में आ रहा है।
समान रूप से समझने योग्य बात यह है कि घड़ी राष्ट्रीय सरकारों के व्यवहार को बदलने में सक्षम नहीं है। घड़ी के पीछे के वैज्ञानिकों ने मानव जाति की सुरक्षा सुनिश्चित करने की अपील की है – इससे अधिक महत्वपूर्ण क्या हो सकता है? – लेकिन सरकारें केवल अपनी सीमाओं की सुरक्षा के बारे में ही चिंतित रहती हैं। और ये लक्ष्य अक्सर टकराते रहते हैं. उदाहरण के लिए, जब 1998 में भारत और पाकिस्तान ने परमाणु हथियारों का परीक्षण किया, तो घड़ी उनकी निंदा करने के लिए आगे बढ़ी, फिर भी उस निंदा का नई दिल्ली या इस्लामाबाद के नेताओं के लिए कोई मतलब नहीं था, जो मानते थे कि जीवित रहने के लिए उन्हें हथियारों की आवश्यकता है। यहां तक कि आधी रात के लिए 85 सेकंड की वर्तमान सेटिंग भी इस प्रतिबंध का प्रमाण है: तथ्य यह है कि हम शीत युद्ध के किसी भी बिंदु की तुलना में अब विनाश के करीब हैं, यह दर्शाता है कि मिसाइल लॉन्च करने की शक्ति रखने वाले लोगों ने घड़ी की चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया है।
बहुत सारी धमकियाँ
घड़ी की प्रभावशीलता तब और जटिल हो गई जब बुलेटिन ने अपनी गणना में जलवायु परिवर्तन और विघटनकारी प्रौद्योगिकियों को शामिल करने का निर्णय लिया। निश्चित रूप से, यह निर्णय वैज्ञानिक रूप से सही था – जलवायु परिवर्तन वास्तव में अस्तित्व के लिए खतरा है – लेकिन इसने संदेश को भी भ्रमित कर दिया। पहले जब भी घड़ी घूमती थी, हर कोई जानता था कि यह परमाणु बम के बारे में है। आज इसके कदम परमाणु तनाव, बढ़ते तापमान, गलत और गलत जानकारी के जोखिम, जैविक खतरों आदि का मिश्रण हैं। घड़ी क्रियाशील विज्ञान संचार का एक उदाहरण है, फिर भी सभी संभावित खतरों को ध्यान में रखने का इसका प्रयास, भले ही वे सभी समान रूप से वास्तविक हों, लोगों की यह समझने की क्षमता को कमजोर कर देता है कि उन्हें अपने नेताओं से क्या मांग करनी चाहिए। एक राजनेता दावा कर सकता है कि वे जलवायु विधेयक पारित करके घड़ी की चेतावनी को संबोधित कर रहे हैं, भले ही सरकार अधिक परमाणु हथियार बना रही हो।
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