भारत 30 जनवरी को महात्मा गांधी की पुण्य तिथि पर कुष्ठ विरोधी दिवस मनाता है। अधिकांश इतिहास में, कुष्ठ रोग को एक चिकित्सीय स्थिति के रूप में नहीं बल्कि एक नैतिक स्थिति के रूप में माना जाता था। प्रमुख धर्मों और प्राचीन परंपराओं में, कुष्ठ रोग से पीड़ित लोगों का वर्णन इस प्रकार किया जाता था अपवित्र, शापित, या अशुद्ध. उन्हें शहरों से बाहर रहना पड़ा, मंदिरों में जाने से रोका गया और पारिवारिक जीवन से वंचित कर दिया गया। कई कानून अतीत में कुष्ठ रोग से प्रभावित लोगों के खिलाफ स्पष्ट रूप से भेदभाव करते थे। ये मान्यताएँ विज्ञान पर आधारित नहीं थीं, बल्कि दिखाई देने वाली विकृतियों और बीमारी की लंबी अवधि के डर पर आधारित थीं। आज भी, “कोढ़ी” शब्द नकारात्मक अर्थ रखता है। आधुनिक चिकित्सा इस शब्द को हतोत्साहित करती है और इसके स्थान पर “हैनसेन रोग” का उपयोग करती है।
रोग और उसका कलंक
हेन्सन रोग एक जीवाणु के कारण होता है (माइकोबैक्टीरियम लेप्राई)जो त्वचा और परिधीय तंत्रिकाओं को प्रभावित करता है। जब इसका इलाज नहीं किया जाता है, तो यह हाथों और पैरों में संवेदना खो देता है, जिससे जलन और चोटें होती हैं जिन पर ध्यान नहीं दिया जाता है। समय के साथ, उंगलियां और पैर की उंगलियां नष्ट हो सकती हैं। इन प्रत्यक्ष परिवर्तनों ने भय उत्पन्न कर दिया। रोग धीरे-धीरे बढ़ता है, और कई मरीज़ निदान से पहले वर्षों तक लक्षणों के साथ रहते थे। इस दौरान, बैक्टीरिया के नष्ट होने के बाद भी तंत्रिका क्षति स्थायी हो जाती है। यही कारण है कि शीघ्र पता लगाना मायने रखता है। सामाजिक प्रभाव अक्सर चिकित्सीय प्रभावों से भी बदतर होते हैं। हैनसेन रोग से पीड़ित लोगों को रोजगार, शिक्षा, विवाह और आवास से वंचित कर दिया गया है, यहां तक कि परिवारों ने प्रभावित सदस्यों को बाहरी दुनिया से छिपा दिया है।
नॉर्वेजियन चिकित्सक गेरहार्ड हेनरिक अर्माउर हैनसेन ने इस जीवाणु की पहचान की माइकोबैक्टीरियम लेप्री, 1873 में। इसने हेन्सन रोग को धर्मशास्त्र और अंधविश्वास के दायरे से विज्ञान के क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया। हालाँकि, इस खोज से रोगी के परिणामों में तुरंत कोई बदलाव नहीं आया। हैनसेन की खोज के बाद दशकों तक, अभी भी कोई प्रभावी उपचार नहीं था। डॉक्टरों को यह समझ में नहीं आया कि जीवाणु का संक्रमण कैसे हुआ और वे इसका कोई इलाज नहीं ढूंढ सके। मरीजों को अलग-थलग, कलंकित और संस्थागत बनाया जाता रहा।
मानव इतिहास के अधिकांश समय में, कुष्ठ रोग के इलाज का कोई विश्वसनीय तरीका नहीं था। चौलमोग्रा तेल, पेड़ के बीजों से निकाला जाता था और भारत और अन्य क्षेत्रों में सदियों से उपयोग किया जाता था, मुख्य पारंपरिक चिकित्सा थी। इसे प्रशासित करना कष्टकारी था और इसका प्रभाव सीमित था। इसने कुछ रोगियों में रोग को धीमा कर दिया लेकिन बहुत कम लोगों को ठीक किया। डॉक्टरों ने आर्सेनिक, पारा और विकिरण का भी प्रयास किया, लेकिन असफल रहे। बीसवीं सदी तक कुष्ठ रोग लाइलाज बना रहा।
डाई से लेकर दवा तक
डैपसोन की कहानी किसी कुष्ठ रोग वार्ड से बहुत दूर शुरू होती है। 1908 में, कपड़ा उद्योग के लिए सिंथेटिक रंगों पर काम कर रहे जर्मनी के रसायनज्ञों ने डायमिनो-डाइफेनिल-सल्फोन नामक एक यौगिक को संश्लेषित किया। इसका कोई चिकित्सीय उद्देश्य नहीं था; यह बस एक रासायनिक मध्यवर्ती था। 1930 के दशक में, सल्फ़ा यौगिक पहला व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला जीवाणुरोधी एजेंट बन गया। वैज्ञानिकों ने देखा कि कुछ सल्फर युक्त रसायन बैक्टीरिया के विकास को धीमा कर सकते हैं। इसने उन्हें पुराने यौगिकों का परीक्षण करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें डाई यौगिक भी शामिल था जिसे बाद में डैपसोन के रूप में जाना जाने लगा।
प्रारंभिक पशु प्रयोगों से पता चला कि यौगिक बैक्टीरिया को मार सकता है, लेकिन यह गंभीर रक्त विषाक्तता और एनीमिया का कारण भी बनता है। इन दुष्प्रभावों के कारण, शुरू में इसे मानव उपयोग के लिए बहुत खतरनाक माना गया था। इसके बाद शोधकर्ताओं ने यौगिक को प्रोमिन नामक एक सुरक्षित इंजेक्शन के रूप में संशोधित किया। प्रोमिन का पहले तपेदिक के लिए परीक्षण किया गया और बाद में हेन्सन के लिए, क्योंकि ये दोनों माइकोबैक्टीरिया के कारण होते हैं।
1940 के दशक की शुरुआत में, हेन्सन रोग के रोगियों का इलाज करने वाले चिकित्सकों ने देखा कि प्रोमिन ने बैक्टीरिया के घावों को कम किया और नैदानिक लक्षणों में सुधार किया। इसके बाद डॉक्टरों ने मूल यौगिक, डैप्सोन का दोबारा निरीक्षण किया और सुरक्षित मौखिक खुराक पर काम किया। इंजेक्शन की तुलना में गोलियों का उपयोग करना आसान था और वे अधिक सस्ती थीं। 1940 के दशक के अंत और 1950 के दशक की शुरुआत तक, डैपसोन सभी देशों में हैनसेन के लिए मानक उपचार बन गया, जिससे यह एक इलाज योग्य बीमारी बन गई।
यह काम किस प्रकार करता है
डैपसोन (सी12एच12एन2हे2एस) बैक्टीरिया में फोलेट संश्लेषण को रोकता है। बैक्टीरिया के डीएनए को बनाने के लिए फोलेट की आवश्यकता होती है। इसके बिना, माइकोबैक्टीरियम लेप्राई गुणा नहीं कर सकते. चूँकि जीवाणु धीरे-धीरे बढ़ता है, इसलिए डैपसोन इसे तेजी से नहीं मारता, बल्कि इसके आगे की वृद्धि को रोक देता है। महीनों और वर्षों में, शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली बचे हुए बैक्टीरिया को साफ़ कर देती है। जब डैपसोन का अकेले उपयोग किया जाता था, तो कभी-कभी प्रतिरोध विकसित हो जाता था, जिसके कारण संयोजन चिकित्सा की शुरुआत हुई।
हेन्सन रोग के उपचार में डैपसोन एक केंद्रीय दवा बनी हुई है और विश्व स्वास्थ्य संगठन की आवश्यक दवाओं की सूची में शामिल है। सभी दवाओं की तरह, डैप्सोन के भी प्रतिकूल प्रभाव होते हैं जिनमें हेमोलिटिक एनीमिया और रक्त को प्रभावित करने वाला मेथेमोग्लोबिनेमिया, यकृत में सूजन, त्वचा पर चकत्ते और एक गंभीर अतिसंवेदनशीलता प्रतिक्रिया शामिल है जिसे डैप्सोन सिंड्रोम के रूप में जाना जाता है। बाहरी दवा, डैपसोन और संबंधित यौगिकों का उपयोग अभी भी उद्योग में डाई, पॉलिमर और विशेष रसायनों के निर्माण के लिए किया जाता है।
आज, हेन्सन की बीमारी का इलाज डैप्सोन, रिफैम्पिसिन और क्लोफ़ाज़िमिन का उपयोग करके मल्टीड्रग थेरेपी से किया जाता है। प्रत्येक दवा बैक्टीरिया पर अलग तरह से हमला करती है। साथ में, वे प्रतिरोध को रोकते हैं और उपचार के समय को कम करते हैं। सीमित बीमारी (पौसी-बैसिलरी) वाले मरीजों का इलाज छह महीने तक किया जाता है। अधिक व्यापक बीमारी (मल्टी-बैसिलरी) वाले लोगों का इलाज बारह महीने तक किया जाता है। पूरा कोर्स पूरा करने के बाद, मरीज़ ठीक हो जाते हैं और संक्रमण नहीं फैलता है।
अप्रैल 2025 में, भारत ने अपने राष्ट्रीय कुष्ठ उन्मूलन कार्यक्रम के तहत संशोधित राष्ट्रीय दिशानिर्देश पेश किए। इन दिशानिर्देशों ने सभी रोगियों के लिए तीन-दवा आहार को मानकीकृत किया और घावों की संख्या और तंत्रिका भागीदारी के आधार पर शीघ्र निदान पर जोर दिया।
भारत का बोझ
भारत में, प्रसार दर 57.2 से गिर गई है 1981 में प्रति 10,000 जनसंख्या पर मात्र 0.57 2025 में, और यद्यपि यह वैश्विक उन्मूलन सीमा से नीचे है, कई राज्यों और जिलों में संचरण जारी है। भारत में दुनिया में हेन्सन रोग के सबसे अधिक नए मामले सामने आ रहे हैं। 2023 में 1,00,000 से अधिक नए मामले सामने आए। इनमें से एक महत्वपूर्ण अनुपात बच्चों का है, जो चल रहे सामुदायिक प्रसारण का संकेत देता है। 1980 के दशक के बाद से इसके प्रसार में गिरावट वास्तविक है, लेकिन यह बीमारी ख़त्म नहीं हुई है। यह वहां बना रहता है जहां गरीबी, भीड़, अल्प-पोषण और स्वास्थ्य सेवाओं तक सीमित पहुंच मिलती है।
हैनसेन रोग अब एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल नहीं है, लेकिन यह एक सार्वजनिक स्वास्थ्य जिम्मेदारी बनी हुई है। इलाज कपड़ा उद्योग से आया, और एक अनपेक्षित खोज में इसे दवा में बदल दिया गया। डैपसोन ने “कुष्ठ रोग” के सामाजिक अर्थ को बदलने में मदद की। कुष्ठ रोग विरोधी दिवस पर, सबक यह है कि चिकित्सा को गरिमा, शीघ्र निदान और सामाजिक स्वीकृति के साथ जोड़ने की निरंतर आवश्यकता है।
(डॉ. सी. अरविंदा एक अकादमिक और सार्वजनिक स्वास्थ्य चिकित्सक हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं। aravindaaiimsjr10@hotmail.com)
