स्वाद या पोषण के बातचीत में शामिल होने से पहले ही, कीड़े खाने का विचार असुविधा क्यों पैदा करता है? साइंस गैलरी, बेंगलुरु में एक खाद्य मेले के दौरान खाद्य कीड़ों के स्टॉल पर, यह प्रश्न बार-बार सामने आया क्योंकि आगंतुकों ने जिज्ञासा, घृणा और जिसे वे “सामान्य” भोजन मानते थे उसकी सीमाओं पर बातचीत की।
कई लोगों ने मान लिया कि वे किसी विदेशी विचार का सामना कर रहे हैं। “यह दूसरे देशों में खाया जाता है, है ना?” प्रदर्शनी थीम ‘कैलोरी’ के तहत क्यूरेट किया गया स्टॉल पर एक सामान्य प्रश्न था। बहुत कम लोगों को एहसास हुआ कि कीड़े खाना लंबे समय से भारत में खाद्य संस्कृति का हिस्सा रहा है।
एंटोमोफैगी, कीड़े खाने की प्रथा, अक्सर ऐसी कल्पना की जाती है जो भारत के बाहर कहीं और होती है। फिर भी कई भारतीय राज्यों में पीढ़ियों से कीड़ों का सेवन किया जाता रहा है। यह विशेष रूप से पूर्वोत्तर भारत के कुछ हिस्सों, जैसे नागालैंड और अरुणाचल प्रदेश, में दिखाई देता है, जहां मौसम के अनुसार कीड़े खाए जाते हैं और कोहिमा के मोआ मार्केट जैसे बाजारों में बेचे जाते हैं।
स्टॉल पर, आगंतुकों को क्रिकेट कुकीज़, मिर्च लहसुन क्रिकेट, और तले हुए रेशमकीट की पेशकश की गई। जिज्ञासा अक्सर प्रतिबद्धता से पहले होती है: कीड़ों का स्वाद चखने वाले लगभग 60% लोग पहली बार प्रयास कर रहे थे। कई लोगों के लिए, यह अनुभव अनिश्चितता के बाद आश्चर्य से भरा था। तले हुए रेशमकीटों को चखने वाले एक छात्र ने कहा, “मैं पहली बार कीड़े खा रहा था, इसलिए मुझे नहीं पता था कि क्या होने वाला है।” “लेकिन यह एक अच्छा अनुभव साबित हुआ।”
स्वाद से फर्क पड़ता है
जिज्ञासा से अधिक स्वाद ने धारणा को बदल दिया। एक आगंतुक ने रेशमकीट का स्वाद “अधिक पके हुए राजमा की तरह” बताया, जबकि एक अन्य, जिसने मिर्च लहसुन के क्रिकेट और रेशमकीट दोनों को चखा, ने स्पष्ट रूप से इसके विपरीत नोट किया: “झींगुर का स्वाद अधिक था। रेशमकीट की बनावट अधिक अंडे जैसी थी।”
धारणा से परे, भोजन की बढ़ती माँगों का सामना कर रहे विश्व में कीड़ों को अक्सर कैलोरी और प्रोटीन का एक कुशल स्रोत माना जाता है। जैसे-जैसे आबादी बढ़ती है और जलवायु और संसाधन के दबाव के कारण खाद्य प्रणालियों पर दबाव पड़ता है, खाद्य कीड़ों को अक्सर एक स्थायी वैकल्पिक प्रोटीन स्रोत के रूप में उद्धृत किया जाता है।
कई कीट प्रजातियाँ प्रोटीन, विटामिन और सूक्ष्म पोषक तत्वों से भरपूर होती हैं, उनके शरीर का लगभग 80% हिस्सा खाने योग्य होता है, जबकि मुर्गीपालन में यह लगभग 55% होता है। समान मात्रा में प्रोटीन का उत्पादन करने के लिए उन्हें काफी कम भूमि, पानी और भोजन की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए, भेड़ या ब्रॉयलर मुर्गियों जैसे पारंपरिक पशुधन की तुलना में झींगुर को बहुत कम संसाधनों की आवश्यकता होती है, जो उन्हें उत्पादन के दृष्टिकोण से प्रोटीन का एक कुशल स्रोत बनाता है।
फिर भी इन पोषण संबंधी और पर्यावरणीय लाभों के बावजूद और कीड़े कई खाद्य संस्कृतियों का हिस्सा होने के बावजूद। लोग तेजी से उनसे दूर होते जा रहे हैं. शहरीकरण ने ऐसी प्रथाओं से भौतिक और सांस्कृतिक दूरी पैदा कर दी है। कई युवा पीढ़ी जो बड़े हो गए हैं या शहरों में बस गए हैं, वे अक्सर इस बात से अनजान हैं कि कीड़े भारत के कई हिस्सों में खाए जाते हैं, कभी-कभी उनके अपने गृह राज्यों में भी।
दूरी बनाएं और डिस्कनेक्ट करें
स्टॉल पर बातचीत के दौरान, कीट-भक्षण को अक्सर “स्वदेशी” चीज़ के रूप में प्रस्तुत किया जाता था जिसे स्वीकार तो किया जाता था लेकिन उससे दूरी बना ली जाती थी। इसे शहरी खाद्य संस्कृतियों के बजाय ग्रामीण समुदायों से संबंधित माना गया। इस फ्रेमिंग में, कीड़े खाना पोषण के बारे में कम और वर्ग के बारे में अधिक हो गया: यह आधुनिक, महत्वाकांक्षी भोजन के प्रमुख विचारों में फिट नहीं था।
विडंबना यह है कि जिन क्षेत्रों में ये प्रथाएं जारी हैं, वहां कीट-आधारित खाद्य पदार्थ न तो नवीन हैं और न ही सीमांत हैं। वे मौसमी, परिचित और अक्सर विशिष्ट अवसरों और पीढ़ियों से जुड़े होते हैं। फिर भी शहरी दृष्टिकोण से, इन खाद्य पदार्थों को अक्सर पिछड़ा हुआ कहकर खारिज कर दिया जाता है, जिससे पता चलता है कि प्रगति के विचार कैसे खाने योग्य मानी जाने वाली चीज़ों को आकार देते हैं।
कुछ आगंतुकों ने इस डिस्कनेक्ट को पहचाना। एक कामकाजी पेशेवर ने कहा, “लोगों को सामान्य रूढ़िवादिता को नजरअंदाज करना शुरू कर देना चाहिए और अधिक प्रयोग करना चाहिए,” यह दर्शाते हुए कि कैसे असुविधा अक्सर अनुभव से पहले होती है। दूसरों ने स्थिरता संबंधी चिंताओं के प्रति झिझक को आधार बनाया। “यह एक टिकाऊ प्रोटीन स्रोत है जिसका उत्पादन लागत प्रभावी है और पर्यावरणीय प्रभाव कम है,” एक अन्य आगंतुक ने पर्यावरण जागरूकता और रोजमर्रा के भोजन विकल्पों के बीच अंतर की ओर इशारा करते हुए कहा।
यहां तक कि उन आगंतुकों के बीच भी जो इस विचार के प्रति खुले थे, स्वीकृति के साथ अक्सर झिझक भी होती थी। प्रश्न केवल स्वाद या स्थिरता के बारे में नहीं, बल्कि पर्याप्तता और प्रतिस्थापन के बारे में भी उभरे। एक आगंतुक ने कहा, “मैं सोच रहा हूं कि यह एक संपूर्ण भोजन के रूप में कितना भरा होगा।” “मुझे नहीं पता कि क्या यह वास्तव में हमारे पास मौजूद खाद्य समूहों की जगह ले सकता है।”
अन्य लोगों ने भी इस चेतावनी को दोहराया। एक छात्र आगंतुक ने स्टॉल को “सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक अच्छी पहल” बताते हुए कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह मुख्य भोजन बन जाएगा।” इसके साथ ही, कुछ आगंतुकों ने ज्ञान और श्रेय के बारे में नैतिक प्रश्न भी उठाए। “यदि इस प्रथा को बढ़ावा दिया जा रहा है,” एक ने टिप्पणी की, “यह उन समुदायों और क्षेत्रों को स्वीकार करना महत्वपूर्ण है जहां से यह आता है।”
कम दबाव वाले स्थान
स्टॉल ने इन सवालों का समाधान नहीं किया; इसका मतलब यह नहीं था. इसके बजाय, इसने उन धारणाओं, झिझक और पदानुक्रमों को दृश्यमान बना दिया जो उसे आकार देते हैं जिसे हम भोजन कहते हैं। इसने शांत, अधिक असुविधाजनक प्रश्न उठाए: क्यों कुछ खाद्य पदार्थों को अपनाया जाता है जबकि अन्य को खारिज कर दिया जाता है, क्यों स्थिरता पर चर्चा करना अभ्यास की तुलना में आसान है, और क्यों कई समुदायों से परिचित खाद्य पदार्थ अभी भी शहरी स्थानों में अपरिचित महसूस करते हैं।
मेरे दृष्टिकोण से, कीट-आधारित खाद्य पदार्थों को अधिक स्वीकार्य बनाना उतना ही रूप और परिचितता के बारे में है जितना पोषण के बारे में है। स्टॉल पर, कीड़ों को जानबूझकर अलग-अलग स्वरूपों में पेश किया गया था, दोनों को कुकीज़ में पीसकर और लहसुन और मिर्च के स्वाद के साथ पूरा परोसा गया था। संसाधित रूपों में कीड़ों को प्रस्तुत करने से मनोवैज्ञानिक बाधाएं कम हुईं, जिससे आगंतुकों को पूरे कीड़ों से जुड़ी तत्काल असुविधा के बिना स्वाद और बनावट के साथ जुड़ने की अनुमति मिली। खाद्य स्टालों जैसे सार्वजनिक-सामना वाले प्रयोग कम दबाव वाले स्थान बनाकर इस प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं जहां जिज्ञासा निर्णय से पहले हो सकती है।
जैसा कि प्रियदर्शन धर्म राजन, जो खाद्य कीड़ों पर काम करते हैं, ने कहा, उनकी प्रयोगशाला, एटीआरईई में कीट बायोसिस्टमैटिक्स और संरक्षण (आईबीसी) प्रयोगशाला, तेजी से कीड़ों के पालन के स्थायी तरीकों को विकसित करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। मानकीकृत पालन प्रोटोकॉल स्थापित करने से कीड़ों को जंगल से काटने के बजाय बड़े पैमाने पर उत्पादित करने की अनुमति मिलती है, जिससे स्थिरता, सुरक्षा और पोषण गुणवत्ता सुनिश्चित करते हुए प्राकृतिक आबादी पर दबाव कम होता है। इस अर्थ में, कीड़े पैदा होने के तरीके को बदलना उतना ही महत्वपूर्ण हो सकता है जितना कि उन्हें समझने के तरीके को बदलना।
सहानाश्री आर. प्रोजेक्ट एसोसिएट, आईबीसीएल लैब, अशोक ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड द एनवायरनमेंट (एटीआरईई), बेंगलुरु हैं।
नोट: यह लेख “मावा मार्केट” की वर्तनी को “मोआ मार्केट” और दीमापुर से कोहिमा तक इसके स्थान को सही करने के लिए 14 जनवरी, 2026 को दोपहर 2.10 बजे अपडेट किया गया था।
