अब तक कहानी: नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) ने हाल ही में ‘ग्रेट निकोबार द्वीप के समग्र विकास’ पर एक उच्च-स्तरीय कानूनी लड़ाई समाप्त की, और निर्णय दिया कि ग्रेट निकोबार द्वीप परियोजना के लिए सभी पर्यावरण सुरक्षा उपाय मौजूद हैं. यह एकीकृत परियोजना, जिसकी अनुमानित लागत ₹80,000-90,000 करोड़ है, राष्ट्रीय हितों और दुनिया के सबसे संवेदनशील पारिस्थितिक तंत्रों में से एक के संरक्षण के बीच बहस के केंद्र में रही है।

ग्रेट निकोबार परियोजना क्या है?

यह परियोजना अंडमान और निकोबार द्वीप समूह एकीकृत विकास निगम लिमिटेड (ANIIDCO) द्वारा प्रस्तावित एक एकीकृत बुनियादी ढांचा विकास योजना है। इसमें चार प्रमुख घटक शामिल हैं: एक अंतर्राष्ट्रीय कंटेनर ट्रांसशिपमेंट टर्मिनल (आईसीटीटी), एक 450 एमवीए गैस और सौर-आधारित बिजली संयंत्र, एक बड़े पैमाने पर टाउनशिप और क्षेत्र विकास, और एक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा। इस सबके निर्माण के लिए 130.75 वर्ग किलोमीटर वन भूमि का उपयोग करना होगा – जो कि ग्रेट निकोबार द्वीप के कुल क्षेत्रफल का लगभग 18% है। 2052 में इसके पूरी तरह लागू होने तक 1.28 लाख से अधिक नौकरियां पैदा होने का अनुमान है। हालांकि, इस परियोजना के अपरिहार्य पर्यावरणीय प्रभाव ने वैश्विक आक्रोश को जन्म दिया है।

परियोजना का इतिहास क्या है?

परियोजना की नियामक यात्रा मई 2021 में अक्टूबर 2022 में चरण- I वन मंजूरी के साथ शुरू हुई, जिसके बाद 11 नवंबर, 2022 को पर्यावरण और तटीय विनियमन क्षेत्र (सीआरजेड) मंजूरी दी गई। इन मंजूरी को 2022 में मुकदमेबाजी के “पहले दौर” में चुनौती दी गई थी। 3 अप्रैल, 2023 को, एनजीटी ने मूंगा संरक्षण, पर्यावरणीय डेटा की पर्याप्तता और के संबंध में “अनुत्तरित कमियां” पाईं। ज़ोनिंग उल्लंघन. इसके बाद ट्रिब्यूनल ने इन मुद्दों पर फिर से विचार करने के लिए एक उच्चाधिकार प्राप्त समिति (एचपीसी) का गठन किया। इस महीने जारी किया गया अंतिम आदेश मुकदमेबाजी के “दूसरे दौर” का परिणाम है, जहां ट्रिब्यूनल ने एचपीसी के निष्कर्षों और सरकार की बाद की कार्रवाइयों की समीक्षा की।

यह ‘राष्ट्रीय आवश्यकता’ क्यों है?

सरकार का कहना है कि यह परियोजना असाधारण रणनीतिक, रक्षा और राष्ट्रीय महत्व की है। ग्रेट निकोबार एक महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय शिपिंग लेन, मलक्का जलडमरूमध्य से सिर्फ 40 किमी दूर स्थित है। हिंद महासागर में विदेशी शक्तियों की “बढ़ती उपस्थिति” का मुकाबला करने के लिए इस क्षेत्र को एक महत्वपूर्ण स्थान के रूप में देखा जाता है। एक प्रमुख कार्गो ट्रांसशिपमेंट हब स्थापित करके, भारत वैश्विक समुद्री अर्थव्यवस्था में पूरी तरह से भाग ले सकता है और कार्गो पर महत्वपूर्ण लागत बचा सकता है जो वर्तमान में विदेशी बंदरगाहों के माध्यम से ट्रांसशिप किया जाता है। द्वीप पर स्थायी, मजबूत उपस्थिति से विदेशी संस्थाओं द्वारा समुद्री संसाधनों के अवैध शिकार पर अंकुश लगने की उम्मीद है।

निकोबार की पारिस्थितिकी के बारे में क्या?

यह द्वीप एक जैव विविधता हॉटस्पॉट है, और परियोजना को कई पारिस्थितिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। प्रारंभिक सर्वेक्षणों ने आसपास के क्षेत्र में 20,668 मूंगा कॉलोनियों की पहचान की। जबकि द्वीप सीआरजेड नियम “कोरल के विनाश” पर रोक लगाते हैं, इस परियोजना में 16,150 कॉलोनियों को उपयुक्त प्राप्तकर्ता स्थलों पर स्थानांतरित करना शामिल है। यह द्वीप लेदरबैक समुद्री कछुए, निकोबार मेगापोड और खारे पानी के मगरमच्छ का घर है। आलोचकों ने तर्क दिया कि निर्माण गैलाथिया खाड़ी में घोंसले के मैदान को नष्ट कर देगा। विवाद का एक प्रमुख मुद्दा यह था कि क्या बंदरगाह लेआउट द्वीप सीआरजेड-आईए क्षेत्रों के साथ ओवरलैप हुआ था, जो पारिस्थितिक रूप से सबसे संवेदनशील क्षेत्र (जैसे मैंग्रोव और रेत के टीले) हैं जहां भारी निर्माण सख्त वर्जित है। पर्यावरणविदों ने तर्क दिया कि पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (ईआईए) बेसलाइन डेटा के केवल एक सीज़न पर आधारित था, जिसके बारे में उनका दावा था कि यह इस परिमाण की परियोजना के लिए अपर्याप्त था। आलोचकों ने यह भी चिंता जताई है कि पर्यावरणीय प्रभाव अध्ययन इस क्षेत्र के भूकंपीय जोखिमों को कम कर देता है, जो एक उच्च गतिविधि वाले टेक्टोनिक क्षेत्र में स्थित है।

इसका आदिवासी आबादी पर क्या प्रभाव पड़ेगा?

इस द्वीप पर शोम्पेन और निकोबारी जनजातियाँ निवास करती हैं। एनजीटी ने आदिवासी अधिकारों के संबंध में निम्नलिखित बातों पर ध्यान दिया – विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति (ईएसी), जो पर्यावरण मंजूरी पर केंद्र को सलाह देती है, ने पाया कि परियोजना किसी भी आदिवासी निवास को परेशान या विस्थापित करने के लिए नहीं बनाई गई है। ट्रिब्यूनल ने कहा कि जनजातियों के आवास अधिकारों को वन अधिकार अधिनियम के तहत संरक्षित किया जाएगा, हालांकि हाल ही में पिछले महीने आदिवासी परिषद के कुछ नेताओं ने कहा था कि उन्हें ‘आत्मसमर्पण’ प्रमाणपत्रों पर हस्ताक्षर करने के लिए “मजबूर” किया जा रहा था, जिसमें यह लिखा था कि उन्हें अपनी जमीनें सरकार को दिए जाने पर कोई आपत्ति नहीं है। ANIIDCO को जनजातीय समूहों के कल्याण और सुरक्षा के लिए A&N जनजातीय कल्याण विभाग को धन उपलब्ध कराना आवश्यक है।

क्या था एनजीटी का तर्क?

ट्रिब्यूनल ने अंततः “संतुलित दृष्टिकोण” अपनाते हुए पर्यावरणीय मंजूरी को बरकरार रखा, जिसने राष्ट्रीय सुरक्षा के खिलाफ पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों को महत्व दिया। एनजीटी ने फैसला सुनाया कि हालांकि ईआईए प्रक्रियाएं अनिवार्य हैं, लेकिन उनका उपयोग “अति-तकनीकी दृष्टिकोण” अपनाने के लिए नहीं किया जाना चाहिए जो जमीनी हकीकत और राष्ट्रीय सुरक्षा की अनदेखी करता है। इसने जूलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया (जेडएसआई) के निष्कर्ष को स्वीकार कर लिया कि गैलाथिया खाड़ी के प्रत्यक्ष कार्य क्षेत्र में कोई “प्रमुख” मूंगा चट्टान मौजूद नहीं है, केवल “बिखरी हुई” कॉलोनियां हैं। इसने फैसला सुनाया कि स्थानांतरण प्रभावी ढंग से उपनिवेशों की रक्षा करेगा। नेशनल सेंटर फॉर सस्टेनेबल कोस्टल मैनेजमेंट (एनसीएससीएम) द्वारा साइट के दौरे के बाद, ट्रिब्यूनल ने स्वीकार किया कि बंदरगाह परियोजना का कोई भी हिस्सा निषिद्ध आईसीआरजेड-आईए क्षेत्र में नहीं आता है। ट्रिब्यूनल ने यह भी फैसला सुनाया कि एक सीज़न का डेटा पर्याप्त था क्योंकि द्वीपों को “उच्च क्षरण” खंड के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया है, जहां मल्टी-सीज़न डेटा अनिवार्य है।

एनजीटी की कानूनी मंजूरी के साथ, एएनआईआईडीसीओ परियोजना विकास के साथ आगे बढ़ सकता है। बंदरगाह, जहाजरानी और जलमार्ग मंत्रालय से भी बंदरगाह विकास गतिविधियों पर आगे बढ़ने की उम्मीद है।