लगभग दो दशकों तक, किसी ने भी दुनिया के सबसे छोटे-ज्ञात सांप को नहीं देखा था।
कुछ वैज्ञानिकों ने चिंतित थे कि शायद बारबाडोस थ्रेड्सनक विलुप्त हो गया था, लेकिन एक धूप सुबह, कॉनर ब्लेड ने पूर्वी कैरेबियन द्वीप में एक छोटे से जंगल में एक चट्टान को उठा लिया और अपनी सांस रोक ली।
बारबाडोस में पर्यावरण मंत्रालय के परियोजना अधिकारी ब्लेड्स ने कहा, “एक साल की खोज के बाद, आपको थोड़ा निराशावादी होना शुरू हो जाता है।”
सांप एक सिक्के पर आराम से फिट हो सकता है, इसलिए यह लगभग 20 वर्षों तक वैज्ञानिकों को खत्म करने में सक्षम था। नग्न आंखों के साथ पहचान करने के लिए बहुत छोटा, ब्लेड ने इसे एक छोटे कांच के जार में रखा और मिट्टी, सब्सट्रेट और पत्ती के कूड़े को जोड़ा।
कई घंटे बाद, वेस्ट इंडीज विश्वविद्यालय में एक माइक्रोस्कोप के सामने, ब्लेड ने नमूने को देखा। यह पेट्री डिश में घुस गया, जिससे पहचान करना लगभग असंभव हो गया।
“यह एक संघर्ष था,” ब्लेड ने याद किया, यह कहते हुए कि उसने सांप का एक वीडियो शूट किया और अंत में इसे अभी भी छवि के लिए धन्यवाद की पहचान की।
इसके शरीर के माध्यम से चलने वाली पीली पीली पृष्ठीय लाइनें थीं, और इसकी आँखें इसके सिर के किनारे स्थित थीं।
“मैंने एक स्तर के सिर को रखने की कोशिश की,” ब्लेड्स ने याद किया, यह जानते हुए कि बारबाडोस थ्रेड्सनक एक ब्राह्मीन ब्लाइंड स्नेक की तरह दिखता है, जिसे फ्लावर पॉट स्नेक के रूप में जाना जाता है, जो थोड़ा लंबा होता है और इसमें कोई पृष्ठीय रेखाएं नहीं होती हैं।
बुधवार को, द रे: वाइल्ड कंजर्वेशन ग्रुप, जो स्थानीय पर्यावरण मंत्रालय के साथ सहयोग कर रहा है, ने बारबाडोस थ्रेड्सनेक के पुनर्वितरण की घोषणा की।
“कई स्तरों पर हमारे एंडेमिक्स में से एक को फिर से खोजना महत्वपूर्ण है,” जस्टिन स्प्रिंगर ने कहा, फिर से के लिए कैरिबियन कार्यक्रम अधिकारी, वाइल्ड ने ब्लेड के साथ सांप को फिर से खोजने में मदद की। “यह हमें याद दिलाता है कि हमारे पास अभी भी कुछ महत्वपूर्ण बचा है जो हमारे पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।”
बारबाडोस थ्रेड्सनक को केवल 1889 के बाद से कुछ बार देखा गया है। यह 4,800 पौधों, पशु और कवक प्रजातियों की सूची में था, जो फिर से: जंगली के रूप में वर्णित है “विज्ञान के लिए खो गया।”
सांप अंधा है, जमीन में दफन करता है, दीमक और चींटियों को खाता है और एक एकल, पतला अंडा देता है। पूरी तरह से उगाया, यह चार इंच (10 सेंटीमीटर) तक मापता है।
“वे बहुत गूढ़ हैं,” ब्लेड्स ने कहा। “आप कई घंटों के लिए एक सर्वेक्षण कर सकते हैं, और यहां तक कि अगर वे वहां हैं, तो आप वास्तव में उन्हें नहीं देख सकते हैं।”
लेकिन 20 मार्च को लगभग 10:30 बजे, ब्लेड्स और स्प्रिंगर ने सेंट्रल बारबाडोस में एक जैक-इन-द-बॉक्स ट्री को घेर लिया और चट्टानों के नीचे देखना शुरू कर दिया, जबकि बाकी टीम ने पेड़ को मापना शुरू किया, जिसका वितरण बारबाडोस में बहुत सीमित है।
“यही कारण है कि कहानी इतनी रोमांचक है,” स्प्रिंगर ने कहा। “यह सब एक ही समय के आसपास हुआ।”
एस। ब्लेयर हेजेज, टेम्पल यूनिवर्सिटी के एक प्रोफेसर और इसके सेंटर फॉर बायोलॉजी के निदेशक, बारबाडोस थ्रेड्सनेक की पहचान करने वाले पहले व्यक्ति थे। पहले, यह गलती से एक और प्रजाति के साथ लंप हो गया था।
2008 में, हेजेज की खोज को एक वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित किया गया था, जिसमें सांप ने अपनी पत्नी के सम्मान में टेट्रैचिलोस्टोमा कार्लाई को बपतिस्मा दिया था।
“मैंने उन्हें खोजने में दिन बिताए,” हेजेज ने याद किया। “मेरी टिप्पणियों और सैकड़ों चट्टानों के आधार पर, जिन वस्तुओं को मैंने सफलता के बिना इस चीज़ की तलाश में बदल दिया, मुझे लगता है कि यह एक दुर्लभ प्रजाति है।”
यह जून 2006 था, और उस समय केवल तीन अन्य ऐसे नमूने ज्ञात थे: दो लंदन संग्रहालय में और कैलिफोर्निया में एक संग्रहालय संग्रह में एक तिहाई, जिसे बारबाडोस के बजाय एंटीगुआ से गलत तरीके से पहचाना गया था, हेजेस ने कहा।
हेजेज ने कहा कि उन्हें एहसास नहीं था कि उन्होंने एक नई प्रजाति एकत्र की है जब तक कि उन्होंने एक आनुवंशिक विश्लेषण नहीं किया।
“अहा क्षण प्रयोगशाला में था,” उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि खोज ने बारबाडोस थ्रेड्सनक को दुनिया के सबसे छोटे-ज्ञात सांप के रूप में स्थापित किया।
हेजेज तब पत्रों, तस्वीरों और ईमेल के साथ वर्षों तक लोगों को यह सोचकर कि वे अधिक बारबाडोस थ्रेड्सनक्स पाए गए थे। कुछ तस्वीरें केंचुए की थीं, उन्होंने याद किया।
“यह सचमुच व्याकुलता के वर्ष था,” उन्होंने कहा।
वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि Rediscovery का मतलब है कि बारबाडोस थ्रेड्सनेक वन्यजीव निवास स्थान के संरक्षण के लिए एक चैंपियन बन सकता है।
छोटे द्वीप पर बहुत सारी स्थानिक प्रजातियां विलुप्त हो गई हैं, जिसमें बारबाडोस रेसर, बारबाडोस स्किंक और गुफा झींगा की एक विशेष प्रजाति शामिल हैं।
“मुझे आशा है कि वे इसे बचाने में कुछ रुचि प्राप्त कर सकते हैं,” हेजेज ने कहा। “बारबाडोस एक बुरे कारण के लिए कैरेबियन में अद्वितीय है: इसमें हैती के बाहर मूल वन की कम से कम मात्रा है।”
