अब तक कहानी: ऊर्जा सुरक्षा की अपनी खोज में, 2 मार्च को, भारत ने कनाडा की कैमको के साथ सीएडी 2.6 बिलियन का समझौता किया. यह सौदा 2027 से 2035 के बीच भारत को लगभग 10,000 टन यूरेनियम की आपूर्ति सुनिश्चित करता है।
भारत के पास कितना यूरेनियम ‘भंडार’ है?
भारत के पास यूरेनियम का घरेलू भंडार और आयातित भंडार दोनों हैं। घरेलू भंडार 4.2-4.3 लाख टन अयस्क का है, जो झारखंड में जादुगुडा और तुरामडीह और आंध्र प्रदेश में तुम्मलापल्ले की प्रमुख खदानों में फैला हुआ है। अयस्क से निकाले जाने योग्य यूरेनियम धातु की मात्रा 76,000-92,000 टन होने का अनुमान है।
अयस्क और धातु के बीच परिमाण के क्रम का अंतर इसलिए है क्योंकि भारतीय अयस्क ‘निम्न श्रेणी’ (0.02-0.45% सांद्रता) है। हालाँकि, कनाडा में उच्च श्रेणी का अयस्क (भारतीय अयस्क की तुलना में 10-100 गुना अधिक समृद्ध) है। कैमेको मात्रा के हिसाब से दुनिया के शीर्ष तीन सबसे बड़े यूरेनियम उत्पादकों में से एक है।
भारत तेजी से आयात पर निर्भर हो गया है, जो वर्तमान में लगभग तीन-चौथाई नागरिक आवश्यकताओं को पूरा करता है। कैमेको सौदे के अलावा, भारत ने कजाकिस्तान के काज़ाटोमप्रोम के साथ एक आपूर्ति समझौते को भी अंतिम रूप दिया, और उज्बेकिस्तान और रूस (दोनों निम्न से मध्यम श्रेणी के अयस्क के साथ) के साथ अनुबंध जारी रखा है। सरकार आपूर्ति श्रृंखला के झटकों से बचाने के लिए ईंधन की पांच साल की आपूर्ति को बनाए रखने के इरादे से एक रिजर्व भी बना रही है।
हालाँकि यूरेनियम अयस्क का आयात इसे निकालने की तुलना में सस्ता है, लेकिन कानूनी तौर पर इसका उपयोग परमाणु हथियारों में नहीं किया जा सकता है। यही कारण है कि भारत घरेलू स्तर पर भी अयस्क का खनन करता है।
क्या इस सौदे में 2010 का समझौता शामिल है?
कैमेको के साथ सौदा भारत-कनाडा नागरिक परमाणु सहयोग समझौते (एनसीए) के तहत आता है। वह था 2010 में हस्ताक्षरितपरमाणु आपूर्तिकर्ता समूह द्वारा भारत के लिए अपनी ‘स्वच्छ’ छूट जारी करने के दो साल बाद, बदले में इसे संभव बनाया गया 123 परमाणु समझौता भारत और अमेरिका के बीच
कजाकिस्तान (जो कम दखल देने वाला है) के साथ समझौते के विपरीत, एनसीए को भारत से कनाडा को “विखंडनीय सामग्री खाते” प्रदान करने की आवश्यकता है, जिसे आलोचकों ने अक्सर भारतीय संप्रभुता के खिलाफ मामूली कहा है।
दूसरी ओर, भारत के परमाणु हथियार कार्यक्रम का मौन समर्थन करने के लिए एनसीए की भी आलोचना की गई है: भारत नागरिक उपयोग के लिए जितना अधिक यूरेनियम आयात करता है, उतना ही अधिक घरेलू यूरेनियम वह सैन्य उपयोग के लिए सुरक्षित रख सकता है।
भारत अपने यूरेनियम का उपयोग कैसे करता है?
भारत वर्तमान में लगभग 9 गीगावॉट की उत्पादन क्षमता वाले 24 परमाणु रिएक्टर संचालित करता है। 700 मेगावाट दबावयुक्त भारी जल रिएक्टर (पीएचडब्ल्यूआर) जो वर्तमान में भारत की कुल बिजली का 6-7 गीगावॉट, या लगभग 3% प्रदान करते हैं, ईंधन के रूप में यूरेनियम का उपयोग करते हैं। सरकार 2047 तक परमाणु ऊर्जा क्षमता को 100 गीगावॉट तक बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है। हालाँकि, इस योगदान को बढ़ाने के पिछले प्रयासों को भूमि अधिग्रहण और स्थानीय विरोध के मुद्दों के कारण झटका लगा है।
यूरेनियम की महत्वपूर्ण मात्रा का उपयोग ट्रॉम्बे में ‘ध्रुव’ जैसे अनुसंधान रिएक्टरों में भी किया जाता है, ताकि टेक्नेटियम-99एम और आयोडीन-131 जैसे मेडिकल आइसोटोप का उत्पादन किया जा सके और उन्नत सामग्री विज्ञान अनुसंधान के लिए उपयोग किया जा सके।
2025-26 के केंद्रीय बजट में, वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने नई पीढ़ी के विकास के लिए 20,000 करोड़ रुपये भी आवंटित किए छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरजो आम तौर पर 3-5% समृद्ध यूरेनियम का उपयोग करते हैं।
घरेलू यूरेनियम का उपयोग परमाणु हथियारों (वर्तमान में अनुमानित संख्या 170 के आसपास) और परमाणु-संचालित आईएनएस अरिहंत श्रेणी की पनडुब्बियों के लिए भी किया जाता है।
भारत का परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम कैसा चल रहा है?
भारत वर्तमान में तीन चरणों वाले कार्यक्रम के चरण I से चरण II तक संक्रमण कर रहा है।
चरण I में, PHWRs बिजली उत्पादन के लिए प्राकृतिक यूरेनियम-235 और उपोत्पाद के रूप में प्लूटोनियम-239 का उपयोग करेंगे। चरण II में, फास्ट ब्रीडर रिएक्टर बिजली, यूरेनियम-233 और अधिक प्लूटोनियम-239 का उत्पादन करने के लिए यूरेनियम-238 और प्लूटोनियम-239 के मिश्रित ऑक्साइड ईंधन का उपयोग करेंगे। (रिएक्टरों को ऐसा इसलिए कहा जाता है क्योंकि वे खपत से अधिक ईंधन का उत्पादन करेंगे।) कलपक्कम में प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) वर्तमान में कमीशनिंग के उन्नत चरण में है।
अंत में, उन्नत भारी जल रिएक्टर ईंधन के रूप में प्लूटोनियम-239 और थोरियम-232 का उपयोग करेंगे, जिससे बिजली और यूरेनियम-233 का उत्पादन होगा।
होमी जे. भाभा ने इस तथ्य का लाभ उठाने के लिए इस तीन-चरणीय कार्यक्रम की कल्पना की थी कि भारत दुनिया के 20-25% थोरियम भंडार की मेजबानी करता है।
हालाँकि, यह कार्यक्रम कई देरी और लागत वृद्धि से घिरा हुआ है। फास्ट ब्रीडर परीक्षण रिएक्टर 1977 में कलपक्कम में बनाया गया था, लेकिन सरकार ने 2000 के दशक की शुरुआत तक पीएफबीआर पर हस्ताक्षर नहीं किया था, जिसका श्रेय भारत के परमाणु परीक्षणों को लेकर लगाए गए प्रतिबंधों को दिया गया था। पीएफबीआर की लागत भी 2019 में डिजाइन के समय 3,492 करोड़ रुपये से लगभग दोगुनी होकर 6,800 करोड़ रुपये से अधिक हो गई।
मार्च 2013 में, परमाणु ऊर्जा विभाग (डीएई) ने किया था लोकसभा में एक जवाब में कहा“कम दोहरीकरण समय के साथ फास्ट ब्रीडर रिएक्टरों के वाणिज्यिक संचालन के बाद बड़े पैमाने पर थोरियम तैनाती का समय 3-4 दशक होने की उम्मीद है।” पीएफबीआर की अपनी समयसीमा को देखते हुए, यह अवधि 2060 के दशक में हो सकती है, यदि बाद में नहीं।
डीएई के पूर्व अध्यक्ष अनिल काकोदकर ने बताया है कि दोहरीकरण समय – एक फास्ट ब्रीडर रिएक्टर द्वारा दूसरा शुरू करने के लिए पर्याप्त ईंधन का उत्पादन करने में लगने वाला समय – वर्तमान में 15-20 वर्ष है। 100 गीगावॉट उत्पन्न करने के लिए, भारत को कई दोहरीकरण चक्रों से गुजरना होगा, जो यूरेनियम की आपूर्ति को सुरक्षित करने के लिए अब कई सौदों की व्याख्या कर सकता है।
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