भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) की आखिरी परमाणु घड़ी भारतीय क्षेत्रीय नेविगेशन उपग्रह प्रणाली (आईआरएनएसएस)-1एफ उपग्रह विफल हो गया है, इसरो ने एक बयान में कहा है। यह देश की स्वदेशी ‘जीपीएस’ प्रणाली, जिसे अनौपचारिक रूप से NavIC कहा जाता है, को और कमजोर करता है।

उपग्रहों को स्थितीय, नौवहन और समय संबंधी सेवाएं प्रदान करने में सक्षम होने के लिए परमाणु घड़ियां महत्वपूर्ण हैं। चूंकि आईआरएनएसएस प्रणाली में आठ उपग्रहों में से पहला उपग्रह 2013-2018 के बीच लॉन्च किया गया था, इसलिए सरकार ने भारतीय उद्यमों को भारतीय मानक समय निर्धारित करने के लिए NavIC पर भरोसा करने के लिए प्रोत्साहित किया है, जिसमें कंप्यूटर निर्माता और टाइमिंग सेवाएं रखने वाले इलेक्ट्रॉनिक सामान भी शामिल हैं।

वर्तमान में, अमेरिका का ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम (जीपीएस), अपने 30 उपग्रह प्रणालियों के साथ, ऐसे उद्देश्यों के लिए संदर्भ मानक है।

“13 मार्च 2026 को, खरीदी गई ऑन-बोर्ड परमाणु घड़ी ने काम करना बंद कर दिया। हालांकि, उपग्रह एक तरफा प्रसारण संदेश सेवाएं प्रदान करने के लिए विभिन्न सामाजिक अनुप्रयोगों के लिए कक्षा में काम करना जारी रखेगा। मार्च 2016 में लॉन्च किए गए IRNSS-1F उपग्रह ने 10 मार्च 2026 को 10 साल का अपना डिजाइन मिशन जीवन पूरा कर लिया है,” इसरो ने शुक्रवार (13 मार्च, 2026) देर रात अपनी वेबसाइट पर एक बयान में कहा।

2013 से नौ आईआरएनएसएस उपग्रह लॉन्च किए गए हैं। उनमें से आठ अपनी इच्छित कक्षा में पहुंच गए। उपग्रहों के इस समूह का अंतिम (आईआरएनएसएस-1आई) 2018 में लॉन्च किया गया था। जबकि समकक्ष अमेरिकी, चीनी और यूरोपीय सिस्टम वैश्विक पोजिशनिंग सेवाएं प्रदान करते हैं, NavIC से केवल भारत के भीतर और 1,500 किमी के दायरे में ऐसा करने की उम्मीद है। हालाँकि, इसे भविष्य के वैश्विक संघर्षों के मामले में एक फ़ॉल बैक सिस्टम के रूप में देखा जाता है जिसमें भारत को इन विदेशी समूहों तक पहुंच से वंचित कर दिया जाता है।

जुलाई 2025 में, इसरो ने सूचना के अधिकार के माध्यम से खुलासा किया कि NavIC के पांच उपग्रह पूरी तरह से निष्क्रिय थे, प्रत्येक उपग्रह की तीनों घड़ियाँ काम नहीं कर रही थीं। कार्यशील परमाणु घड़ियों वाले तीन उपग्रहों में से एक में, तीन में से दो घड़ियाँ विफल हो गई थीं।

उपग्रहों के इस समूह में परमाणु घड़ियों को इसरो द्वारा स्विट्जरलैंड स्थित उच्च परिशुद्धता परमाणु घड़ियों के निर्माता स्पेक्ट्राटाइम से आयात किया गया था। केंद्रीय अंतरिक्ष मंत्री जितेंद्र सिंह ने संसद में कहा कि स्थितिगत और नेविगेशन सेवाएं प्रदान करने के लिए चार कार्यशील उपग्रहों पर भरोसा किया जा सकता है। आईआरएनएसएस-1एफ की घड़ी खराब होने से इनकी संख्या घटकर तीन रह गई है।

उपग्रहों की अगली श्रृंखला के लिए जो आईआरएनएसएस उपग्रहों के खराब और पुराने बेड़े की जगह लेगी – उपयोग किए जा रहे तीन में से दो ने 10 साल की अपनी रेटेड शेल्फ लाइफ पार कर ली है, हालांकि इन प्रणालियों के लिए इससे आगे काम करना संभव है – इसरो ने स्वदेशी रूप से विकसित रुबिडियम घड़ियां स्थापित करने का निर्णय लिया है।

मई 2023 में लॉन्च किया गया एक प्रतिस्थापन उपग्रह, एनवीएस-01, एक स्वदेशी रूप से विकसित रूबिडियम (परमाणु) घड़ी की मेजबानी करता है। दूसरा, एनवीएस-02 उपग्रह, जनवरी 2025 में लॉन्च किया गया, अपनी इच्छित कक्षा तक पहुंचने में विफल रहा।

इसरो ने पहले कहा था कि वह निष्क्रिय और पुराने उपग्रहों को बदलने के लिए 2026 के अंत तक कम से कम तीन उपग्रह लॉन्च करेगा।