पी2010 के दशक में हवाई जहाजों पर असेंजर इंटरनेट दुर्लभ हुआ करता था लेकिन आज यह लगभग आम हो गया है। अधिकांश उड़ानों में, मूल विचार यह है कि पूरे हवाई जहाज को एक उड़ने वाले वाई-फाई राउटर की तरह माना जाता है जो एक लंबे बैकहॉल लिंक के माध्यम से बाकी इंटरनेट से जुड़ता है। इसका मतलब है कि आपका फोन या लैपटॉप कभी भी सीधे जमीन से बात नहीं करता है। इसके बजाय यह केबिन के अंदर एक वाई-फाई एक्सेस प्वाइंट से बात करता है, जो रेडियो लिंक के माध्यम से आपके डेटा को विमान से बाहर भेजता है।
बैकहॉल सेटअप कैसा है?
इन दिनों बैकहॉल लिंक दो मुख्य रूपों में आता है: हवा से जमीन (एटीजी) और उपग्रह के माध्यम से। एटीजी प्रणाली में हवाई जहाज जमीन पर लगे विशेष सेलुलर जैसे टावरों से जुड़ता है। इन टावरों में आसमान की ओर इशारा करने वाले एंटीना लगे होते हैं। विमान का एंटीना – जो अक्सर नीचे की तरफ लगा होता है – जो भी टॉवर वर्तमान में रेंज में है, उसके साथ एक रेडियो लिंक बनाए रखता है (‘रेडियो लिंक’ का सीधा सा मतलब है कि वे रेडियो फ्रीक्वेंसी रेंज, 3-3,000,000,000 kHz में विद्युत चुम्बकीय सिग्नल भेजते और प्राप्त करते हैं)। जैसे ही विमान उड़ता है, एटीजी सिस्टम एक टावर से दूसरे टावर तक कनेक्शन भेज देता है, ठीक उसी तरह जैसे कि यदि आप चलती गाड़ी में कॉल पर हैं तो आपका फोन सेल टावरों के बीच कैसे स्विच करता है।
स्पष्ट रूप से यह व्यवस्था भूमि पर अच्छी तरह से काम करती है, जहां टावरों का सघन कवरेज होता है, लेकिन महासागरों, रेगिस्तानों और ध्रुवीय क्षेत्रों में विफल रहता है – सभी स्थानों पर जहां कम या कोई टावर नहीं हैं। यहीं पर उपग्रह मदद करते हैं।
उपग्रह प्रणालियाँ अधिक लचीली होती हैं क्योंकि उन्हें इस बात की परवाह नहीं होती कि हवाई जहाज ज़मीन पर है या पानी के ऊपर। इस प्रणाली में, हवाई जहाज एक डिश या चरणबद्ध-सरणी एंटीना का उपयोग करता है, जो आमतौर पर धड़ के शीर्ष पर एक विशेष कूबड़ के आकार की संरचना के अंदर होता है, जो आकाश की ओर इशारा करता है। यह एंटीना कक्षा में एक उपग्रह को डेटा संचारित करेगा, जो डेटा को नियमित इंटरनेट से जुड़े ग्राउंड स्टेशन पर रिले करेगा।
ऐतिहासिक रूप से, ये उपग्रह भूस्थैतिक कक्षा में रहे हैं, जो समुद्र तल से 35,786 किमी ऊपर एक गोलाकार कक्षा है। इसका मतलब है, प्रकाश की गति पर भी, ध्यान देने योग्य डेटा विलंबता है। कई सौ मिलीसेकंड का सिग्नल राउंड-ट्रिप समय आम है। नई प्रणालियाँ उपग्रह तारामंडल का उपयोग करती हैं जो निचली-पृथ्वी कक्षा में स्थित हैं, यानी समुद्र तल से 150-2,000 किमी ऊपर। चूंकि ये उपग्रह जमीनी स्टेशनों के काफी करीब हैं, इसलिए विलंबता कम है। कभी-कभी वे उच्च बैंडविड्थ की भी अनुमति देते हैं यदि हवाई जहाज का एंटीना तेजी से चलने वाले उपग्रहों को ट्रैक कर सकता है और उनके बीच अंतर कर सकता है।
उपयोगकर्ताओं को कनेक्शन कैसे प्रदान किए जाते हैं?
हवाई जहाज के अंदर, कनेक्टिविटी नेटवर्क एक छोटे कार्यालय जैसा दिखता है। वहाँ एक केंद्रीय सर्वर या राउटर, एक सैटेलाइट या एटीजी मॉडेम और केबिन के माध्यम से वितरित कई वाई-फाई एक्सेस पॉइंट हैं। जब आप कनेक्ट होते हैं, तो आपका डिवाइस इस स्थानीय वाई-फ़ाई नेटवर्क से जुड़ जाता है। आपके ब्राउज़र में एक कैप्टिव पोर्टल पेज दिखाई देता है जहां आप या तो भुगतान करते हैं, फ़्रीक्वेंट-फ़्लायर खाते से लॉग इन करते हैं या उपयोग की कुछ शर्तों को स्वीकार करते हैं। एक बार जब आप प्रमाणित हो जाते हैं, तो ऑनबोर्ड नेटवर्क आपके ट्रैफ़िक को एटीजी या सैटेलाइट लिंक पर अग्रेषित करना शुरू कर देगा।
एयरलाइन या प्रदाता इस ट्रैफ़िक को आकार दे सकते हैं या कई तरीकों से फ़िल्टर कर सकते हैं, और अक्सर ऐसा करते हैं। उदाहरण के लिए, प्रदाता उच्च-बिटरेट वीडियो स्ट्रीमिंग या वीओआईपी कॉल को ब्लॉक कर सकते हैं, छवियों को संपीड़ित करने के लिए बाध्य कर सकते हैं, और प्रतिबंधित डेटा लिंक पर तेजी से लोड करने के लिए वेब पेजों को आक्रामक रूप से कैश कर सकते हैं।
इन-फ़्लाइट बैंडविड्थ होम ब्रॉडबैंड कनेक्शन की तुलना में लगभग हमेशा कम होता है और इसे विमान में सभी के बीच साझा भी किया जाता है। यदि एक ही उपग्रह बीम एक साथ कई विमानों को सेवा दे रहा है, तो वे सभी एक ही क्षमता के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। यही कारण है कि प्रदर्शन उड़ानों, मार्गों, दिन के समय और प्रदाताओं के बीच बहुत भिन्न होता है। अधिक परिष्कृत नेटवर्क गतिशील रूप से बैंडविड्थ आवंटित करके और उच्च-थ्रूपुट उपग्रहों या उपग्रह तारामंडल में अपग्रेड करके इस चुनौती का प्रबंधन करने का प्रयास करते हैं। फिर भी सीमित स्पेक्ट्रम, दूरी और साझा उपयोग की बुनियादी बाधाएँ बनी रहती हैं।
क्या सिग्नल संचालन में बाधा नहीं डालते?
जब केबिन क्रू आपको टेक-ऑफ और लैंडिंग के लिए अपना फोन बंद करने और बाकी समय ‘एयरप्लेन मोड’ का उपयोग करने के लिए कहता है, तो वे मुख्य रूप से केबिन के अंदर कई अनियंत्रित रेडियो ट्रांसमीटरों को खत्म करने की कोशिश कर रहे होते हैं। एक फ़ोन जिसका मोबाइल (अर्थात, सेलुलर) रेडियो चालू है, कई ऐसे काम करता है जो विमानन और दूरसंचार नियामकों दोनों के लिए अजीब होते हैं। यह समय-समय पर रेडियो शब्दों में जोर से ‘चिल्लाता’ है, टावरों को खोजने के लिए कई बैंडों में स्कैन करता है, और एक कनेक्शन बनाए रखता है। कुछ सौ फोन वाले केबिन में, जो अप्रत्याशित समय और आवृत्तियों पर रेडियो शोर का एक गन्दा विस्फोट पैदा करता है – एक शोर वाले खेल के मैदान की तरह। सबसे खराब स्थिति में, उस ऊर्जा का कुछ हिस्सा हवाई जहाज के रेडियो, सेंसर और नेविगेशन बीकन द्वारा उपयोग की जाने वाली आवृत्तियों के बहुत करीब हो सकता है।
जबकि समकालीन हवाई जहाज अच्छी तरह से संरक्षित होते हैं और वास्तविक जोखिम बहुत कम होता है, नियामक एक रूढ़िवादी दृष्टिकोण पसंद करते हैं जो ज्ञात अज्ञात को कम करता है।
इसके अलावा, जमीन पर टावरों से सीधे बात करने वाले फोन से भरा एक विमान अभी भी तेजी से चलता है और एक साथ कई टावरों पर दिखाई देता है। ये विचित्रताएं सेलुलर नेटवर्क में हैंडओवर एल्गोरिदम और अति प्रयोग क्षमता को भ्रमित कर सकती हैं। यही कारण है कि कई स्थानों पर दूरसंचार नियम स्पष्ट रूप से फोन को अत्यधिक ऊंचाई पर स्थलीय मोबाइल नेटवर्क से कनेक्ट करने से रोकते हैं, और ‘हवाई जहाज मोड’ इसका अनुपालन करने का एक आसान तरीका है।
अपने लाभ के लिए, यात्री इंटरनेट उन उपकरणों का उपयोग करता है जो विमान के प्रमाणित सिस्टम का हिस्सा हैं। केबिन के अंदर वाई-फाई एक्सेस पॉइंट और उपग्रह या एटीजी रेडियो जो हवाई जहाज को बाहरी दुनिया से जोड़ते हैं, सभी को एवियोनिक्स के साथ स्थापित और परीक्षण किया गया है। इन्हें डिज़ाइन करने वाले इंजीनियर उन आवृत्तियों को भी चुनते हैं जो महत्वपूर्ण ऑनबोर्ड सिस्टम द्वारा उपयोग किए जाने वाले बैंड से अच्छी तरह से अलग होती हैं और सिग्नल ‘लीक’ को कम करने के लिए एंटीना और केबलिंग को डिज़ाइन करते हैं। उनसे यह साबित करने की भी उम्मीद की जाती है (परीक्षण के माध्यम से) कि इनमें से कोई भी सिस्टम इस तरह से विफल नहीं हो सकता है कि हवाई जहाज को भी अस्थिर कर दे।
कुल मिलाकर, इन-फ़्लाइट इंटरनेट उपकरण रेडियो हस्तक्षेप के जोखिमों को अलग-अलग सेलफ़ोन से अलग तरीके से संबोधित करता है, जो आपको ऑनलाइन रहने की अनुमति देते हुए नियामकों की चिंताओं को शांत करता है।
