बर्लिन में हम्बोल्ट विश्वविद्यालय में गणित विभाग में प्रोफेसर, यूक्रेनी गणितज्ञ इरिना किमिट ने कबूल किया, “गणितीय समस्याओं को हल करने से मुझे स्वतंत्रता की एक अनोखी अनुभूति हुई जो मेरे आसपास क्या हो रहा था, इस पर निर्भर नहीं थी।” उनके शोध विषयों में अतिशयोक्तिपूर्ण अंतर समीकरण और सीमा मूल्य समस्याएं शामिल हैं। और उन्होंने गणित को “सीमाओं के बिना भाषा” के रूप में वर्णित किया।
प्रो. किमीत ‘दुनिया भर से गणित की महिलाएं’ नामक फोटोग्राफिक प्रदर्शनी के लिए चुनी गई 20 महिलाओं में से एक हैं, जिन्होंने 170 देशों की यात्रा की है और अब साइंस गैलरी बेंगलुरु में प्रदर्शित हो रही है। महिलाओं की प्रदर्शनी – कांगो से लेकर भारत तक – प्रत्येक गणितज्ञ को समीकरणों से भरे एक ब्लैकबोर्ड के सामने दिखाती है।
‘शर्मनाक असमानता’
प्रो. किमिट के अनुसार, “एक महिला होने के कारण उन्हें बाधाओं का सामना नहीं करना पड़ा।” लेकिन भारत सहित दुनिया के अधिकांश हिस्सों में एसटीईएम (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित) में महिलाएं परिवार शुरू करने के सामाजिक दबाव या संस्थागत उदासीनता के कारण कठिन परिस्थितियों का सामना कर रही हैं।
उदाहरण के लिए, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग के अध्यक्ष के अनुसार, भारत ने 2024 में STEM क्षेत्रों में महिलाओं के 40 प्रतिशत नामांकन के साथ विश्व रिकॉर्ड बनाया था। लेकिन जल्द ही, जैसे-जैसे वे शैक्षणिक सीढ़ी पर आगे बढ़ते हैं, उनमें तीव्र गिरावट और लैंगिक अंतर बढ़ता हुआ दिखता है, जैसा कि एक पेपर में प्रकाशित हुआ है प्रकृति में 2024 में पाया गया कि भारत में STEM संकाय में महिलाओं की संख्या मात्र 16.7 प्रतिशत थी।
2016 में बर्लिन में एक शो के साथ शुरू हुई ‘वुमन इन मैथ’ टूरिंग प्रदर्शनी इस अवलोकन से उपजी है कि आज भी, “महिलाओं को गणितीय शैक्षणिक दुनिया में करियर बनाना मुश्किल लगता है और पेशेवर गणितज्ञों के बीच पुरुषों और महिलाओं के अनुपात के बीच असमानता अभी भी शर्मनाक रूप से बड़ी है,” एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है। यहां चित्रित महिलाएं युवा महिला वैज्ञानिकों के लिए “अपनी ताकत पर भरोसा करने के लिए रोल मॉडल” भी हो सकती हैं।
नीला की कहानी
इस प्रदर्शनी के लिए चुने गए गणितज्ञों के विशिष्ट समूह में आईआईटी बॉम्बे के गणित विभाग की संस्थान अध्यक्ष प्रोफेसर नीला नटराज शामिल हैं, जो अब लिक्विड क्रिस्टल से संबंधित गणितीय समस्याओं पर काम कर रही हैं। प्रोफेसर नटराज ने कहा कि वह बचपन में “गणित से डरती थीं”। लेकिन हाई स्कूल तक उसके सक्रिय शिक्षकों ने विषय में उसका आत्मविश्वास बढ़ाया, जो उसके शैक्षणिक भविष्य को निर्धारित करेगा।
प्रोफेसर नटराज एक “बहुत रूढ़िवादी परिवार” से थे, जहाँ उनसे उम्मीद की जाती थी कि वे शादी कर लेंगी और एक स्थिर नौकरी पा लेंगी। उन्होंने 23 साल की उम्र में अपनी पीएचडी के पहले वर्ष में ही शादी कर ली थी और उनके भावी शैक्षणिक पथ के लिए उनके सहायक पति और उनका परिवार तथा गुरु महत्वपूर्ण थे। उन्होंने कहा, उनकी सबसे बड़ी खुशी पढ़ाना है। उनके शोध विषय संख्यात्मक विश्लेषण, परिमित तत्व विधियां और व्यावहारिक गणित हैं। उन्होंने कहा, “कक्षा में जाने और छात्रों को पढ़ाने से ज्यादा खुशी मुझे किसी और चीज से नहीं मिलती।”
लेकिन उसने “बाधाओं का सामना किया,” और आगे कहा: “यह पूरी तरह से आप पर निर्भर करता है कि आप उन्हें चुनौतियों से पार पाने के रूप में देखते हैं या उन कठिनाइयों के रूप में देखते हैं जो दुर्बल करने वाली बाधाओं के रूप में कार्य करती हैं। यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि आप उनसे कैसे पार पाना चाहते हैं और कैसे वापसी करना चाहते हैं। यह इस पर निर्भर करता है कि आप उस काम और गणित के प्रति कितने जुनूनी हैं जो आप करना चाहते हैं।”
टोक्यो विश्वविद्यालय की गणितज्ञ युकारी इटो ने “महिलाओं का दोपहर का भोजन” शुरू किया, जहां वे आवश्यक रूप से गणित पर चर्चा नहीं करती थीं, लेकिन महिलाओं को मिलने की आवश्यकता महसूस हुई “क्योंकि हमारे पास पुरुषों की तुलना में कम जानकारी थी, जिनके पास एक-दूसरे के साथ संवाद करने के अधिक अवसर थे, और बहुत अधिक जानकारी थी।”
बीजगणितीय ज्यामिति और विलक्षणताओं के समाधान में विशेषज्ञता रखने वाले प्रोफेसर इतो ने कहा, “जब मैं नई चीजें खोजता हूं तो वह खुश होती है।” “अन्य लोगों से भिन्न विचार रखना भी बहुत दिलचस्प है।” और वह पढ़ाते समय सबसे अधिक संतुष्ट होती है, खासकर “जब मैं अपने छात्रों की आंखों या हाव-भाव में वह बदलाव देखती हूं, जब वे कुछ समझते हैं।”
एक लत के रूप में खोजें
कांगो की कॉर्नेली मिचा मालंदा ने कहा कि गणित की खोजें उन्हें “एक बच्चे की तरह महसूस कराती हैं…जिसने पहली बार चॉकलेट देखी, और…खुशी से चिल्लाया।” यह विषय “एक लत” से कम नहीं है। मैरिएन नगौबी विश्वविद्यालय में विज्ञान और प्रौद्योगिकी के संकाय सदस्य प्रो. मलंदा ने गणित के क्षेत्र में प्रवेश करने वाली युवा महिलाओं से खुद पर “भरोसा” करने का आग्रह किया: “आश्वस्त रहें। अधिक आश्वस्त रहें। आपको चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा, आप कभी-कभी निराश होंगे, आप रोएंगे, यह सच है। लेकिन हार मत मानो।”
इस महीने की शुरुआत में, अमेरिकी-जर्मन फ़ोटोग्राफ़र नोएल टोविया मैटॉफ़, फ्रांसीसी गणितज्ञ और क्यूरेटर सिल्वी पेचा और भौतिक विज्ञानी सुमति सूर्या के एक पैनल ने इस बात पर विचार किया कि कैसे गणित “अमूर्त” के बजाय “लोगों द्वारा” निर्मित होता है।
साइंस गैलरी की संस्थापक निदेशक जाह्नवी फाल्की ने एक बयान में कहा कि उन्हें उम्मीद है कि प्रदर्शनी “युवा पुरुषों को महिला गणितज्ञों को बौद्धिक परिदृश्य के हिस्से के रूप में पहचानने के लिए प्रोत्साहित करेगी और युवा महिलाओं को निडर होकर गणित के बारे में सोचने के लिए प्रोत्साहित करेगी, जैसा कि प्रदर्शनी में चित्रित महिलाएं सक्षम हैं।”
क्यूरेटर, सुश्री पेचा ने कहा कि दुनिया भर में गणित और सैद्धांतिक भौतिकी पर शोध करने वाली महिलाएं “अभी भी दुर्लभ हैं।” प्रदर्शनी का उद्देश्य “दुनिया भर से गणित और सैद्धांतिक भौतिकी की महिलाओं को दृश्यमान बनाना और युवा महिलाओं को गणित और/या सैद्धांतिक भौतिकी में करियर अपनाने के लिए प्रोत्साहित करना था।”
‘विशिष्ट बाधाएं’
सुश्री मैटॉफ़ ने दुनिया भर में महिला गणितज्ञों को चित्रित करने की अपनी एक दशक लंबी परियोजना के बारे में कहा: “ऐसे 37 सत्रों के बाद भी, मैं अभी भी उस जुनून से प्रेरित हूं जिसके साथ महिला गणितज्ञ ब्लैकबोर्ड पर अपने सिद्धांतों को समझाती हैं, वर्णन करती हैं और चित्रित करती हैं।”
ये चित्र जर्मनी के महावाणिज्य दूतावास, सैद्धांतिक विज्ञान के लिए अंतर्राष्ट्रीय केंद्र और रमन अनुसंधान संस्थान के सहयोग से प्रस्तुत किए गए हैं। यह प्रदर्शनी शहर में 15 मार्च तक जनता के लिए खुली रहेगी।
आयोजकों ने आशा व्यक्त की कि महिला गणितज्ञों के दृष्टिकोण और जीवन कहानियों के माध्यम से गणित को प्रस्तुत करने से यह अनुशासन नए प्रवेशकों के लिए अधिक मूर्त और सुलभ हो जाएगा। “गणित के क्षेत्र में प्रवेश करना कठिन हो सकता है, और महिलाओं को अक्सर विशिष्ट बाधाओं का सामना करना पड़ता है।”
